周萱并不曾在侯府久留, 同姐姐说了会儿话，吃了盏茶，便起身辞别, 周靖吩咐罗妈妈送她出去，自己则歪在躺椅上, 看着不远处湖面倒映着的白云出神。
柳氏端着时兴瓜果从外边过来，见周萱走了，有些诧异：“三小姐好容易才来一趟, 怎么也不多坐坐？”
周靖枕着手臂, 慵懒道：“话不投机半句多, 她一心挂着那个薛追, 我说破了嘴皮子都没用, 今日略微提了几句, 便又嫌烦, 走了。”
这是周家内部的事情，能置喙的也只有太尉周定方和周三小姐的两位姐姐罢了。
柳氏不敢出言评判，只是心中终究意难平，将手中果盘轻轻搁下，她抿着嘴唇, 沉吟良久之后，终于道：“在夫人眼里, 门第之见当真这么重要吗？因为薛公子出身微贱, 所以无论如何，都配不上三小姐？”
周靖侧过头去，对着她看了许久, 直到柳氏觉得她可能不会回答自己, 想要放弃的时候, 才听她轻轻说了一声：“太难了。”
柳氏不明所以，怔住了。
周靖则转过头去，望着雕梁画栋的凉亭顶部，继续道：“他们从小生活的环境不一样，接受的教育不一样，看待事物的眼光不一样，人生的志向也不一样，或许他们之间的确是有爱的，但爱不是万能的，不顶吃、不顶穿，更不管饱，现实与理想之间的差距太深了，爱填不满。”
柳氏的心微微沉了下去，这时候，却听周靖慢腾腾的说了声：“不过。”
柳氏道：“不过什么？”
“不过，爱是不讲道理的。”
周靖重新转过头去，眼睫微垂，整个人仿佛都变得温和起来，不再像人前那般锋芒毕露：“爱是蛮横的。”
她这样说。
柳氏怔怔的看着她，看着她美丽光洁的面庞，看她深邃如湖水的眼眸，一时间心中五味俱陈，不知应该作何回应。
罗妈妈却在这时候打外边过来，一板一眼的回禀道：“夫人，二皇子妃带着穆五姑娘来了。”
周靖“唔”了一声，坐起身来，伸手过去，柳氏自然而然的扶住，二人一道往前厅去迎接这两名不速之客。
因为穆家的一场小小试探，周靖借力打力，联合皇太子妃一举斩断了二皇子的青云之路，要说贤妃和二皇子不对她恨得牙痒，那肯定是骗人的。
而二皇子妃作为二皇子的妻室，与他一荣俱荣、一损俱损，料想也该是心有怨恨的，只是今日见了，却是容光焕发、喜盈于色。
周靖眉梢微挑，近前去行了礼，二皇子妃分外和蔼，亲昵的拉着她的手，浑然看不出前几日双方所经历的那场龃龉：“我与令姐是妯娌，两家本就是有亲的，又痴长你两岁，便自作主张，唤夫人一声妹妹了。”
周靖从善如流，因为二皇子妃娘家姓宋，便同样亲昵的唤了一声：“宋姐姐，我对您也是仰慕已久。”
二皇子妃说哪里哪里，我向来钦慕皇嫂品性本领，望其车尘不及，你们周家的女儿真是个顶个的灵秀，倍得上天钟爱，周靖赶忙摇头，说不敢当不敢当，宋家才是满门芝兰玉树、兰芳门庭。
两个本该见了面就撕破脸的贵妇你来我往的说着些塑料寒暄话，倒把穆五姑娘撇到了一边儿，她紧跟在二皇子妃身后，脸颊微红，低垂着头，死死的捏着帕子，不知是因为羞怯，还是因为别的什么情绪。，一句话都没有说。
二皇子妃又跟周靖说了几句车轱辘话，终于表明了来意：“妹妹也该知道的，今日是昭节皇后的忌辰，英国大长公主府上打几个月起便开始筹备着了，今日大长公主出门去祭拜亡母，结果……”
她将事情原委讲了，又从身后拉了进门之后除去见礼一言不发的穆五姑娘出来，周靖目光淡淡扫过，便见穆五姑娘捏着帕子的左手因为过于用力青筋绷起，甚至于在二皇子妃动手拉她的时候还力反抗，眉宇间隐约透出几分不忿与抵触。
二皇子妃背对着周靖，周靖看不见她此时神情，然而她身形只是略微一顿，不知做了个什么表情、又或者是递了个什么眼色过去，穆五姑娘便顺从的近前一步，垂着眼睫，屈膝给周靖见礼。
二皇子妃很快回过身来，像是什么都没发生似的，亲昵的拉着她的手，同周靖道：“妹妹，你来瞧瞧——王爷的母家表妹，相貌是一顶一的，品性也好，今日之事传到宫里之后，父皇都对她赞不绝口呢！不是我故意吹捧，满长安找找，令妹周三小姐之下，也便是她了！”
周靖听罢，便近前一些，细细端详穆五姑娘面庞。
穆家原本只是寻常官宦人家，只是因为贤妃容貌出众得宠，又诞下二皇子，方才逐渐起势。
外甥女儿像姑姑，穆五姑娘也是极美的，周靖恍惚记得她仿佛很有些才气，诗词都写得不俗，京中小有名气，只是穆家内宅纲纪不正，她生母穆二夫人虽是正室，却不得宠，以至于这般品貌，到现在都没有定下一桩婚事。
她看的久了，盯得细了，便能瞧出穆五姑娘眼下的淡淡青黑，仿佛是出门前被脂粉仔细遮掩过，但到底还是能透出几分痕迹。
周靖悄悄在心里叹了口气，为这只比自己小几岁的姑娘深觉怜惜。
之所以瞧不上穆家，并不是因为他们家是外戚出身，往上数一数，京城的名门勋贵里，谁家没出过后妃？
周家还出过皇后呢！
可是家中女子选充宫廷，母家因此得起之后，便该督促家中子弟读书习武，谋求功名，建功立业，光耀门庭；而后宅之中，也要聘大家女为妇，好生教养女儿，即便是庶出的，也不要去给人做妾，即便嫁的夫婿门第低一些，也该做正房娘子，体体面面。
如此几代之后，谁不说一声门第清贵，赞一句谋家有方？
穆家因贤妃而二皇子而富贵，这是穆家的机缘，可惜当家人鼠目寸光，靠着贤妃的裙带起家，又只想着再靠女人的裙带更进一步，可是女人被送出去，男人在家做什么？
吃喝嫖赌，不务正业！
难为二皇子和贤妃，这么心安理得的将穆五姑娘送过来！
周靖观其神色，看得出穆五姑娘的不情愿，不禁心下微动。
威宁候府已经有了正室夫人，即便皇帝御赐她为平妻，但终究也有先来后到，低人一等。
再则，威宁候能为了依附于二皇子而纳甘氏为妾，再娶她为平妻，可见其权欲之心有多浓烈，周靖是他原配发妻，诞育世子，母家衰退之时尚且被他一脚踢开，穆五姑娘又凭什么保证自己不会重蹈覆辙？
她不愿被当成一枚棋子送到威宁候府，可见还有些聪明，并非不可救药。
周靖想到此处，神色愈发柔和：“真是个好姑娘，你母亲有你这样的女儿，心里一定很欣慰。”
她自发间取下一枚精巧玲珑的丁香发钗，簪入穆五姑娘发间：“这是我母亲留给我的陪嫁，她同你母亲一样，都没有诞育男嗣，但是却不为此气弱伤怀，反倒会教导我们姐妹三人，女儿教的好了，一样能使父母荣光，不比男儿逊色。”
这话好像是在宽慰她，又好像是在提醒她什么。
穆五姑娘听得怔住，下意识抬手抚了抚鬓间那枚丁香发钗，又转目看向威宁侯夫人、成婚前名满京师的周二小姐，这一瞬她眼底眸色复杂至极，难以言表。
二皇子妃听周靖这话说的有些古怪，但若说是哪里不对，又有些说不上来。
心头的不安逐渐堆隆起来，她赶忙扯出来一个笑：“英国大长公主醒来之后，对五妹妹甚为感激，陛下也有所褒赞，又问她有没有什么想要的，五妹妹说救人一命胜造七级浮屠，岂敢索取谢礼？倒是邓婕妤在旁侍奉，笑着说对于世间女儿来说，什么都不如一桩姻缘来的更好，陛下听完哈哈大笑，就说要给五妹妹赐一桩最好的婚事……”
“是吗？”
周靖听罢面带诧色，回过神来之后，又福了福身，歉然笑道：“先前还说妹妹能够使母亲荣耀，没想到一转眼五妹妹就成了贵人……”
二皇子妃原地呆住：“啊？”
周靖不解的看着她，遥遥向皇宫所在行礼：“陛下君临天下，登履至尊，自然是世间第一等男子，五妹妹若得入宫侍奉，有英国大长公主的人情在，品阶必然不低，连母家和生母也会有所加恩，这难道不是世间最好的婚事？”
有那么一瞬间，二皇子妃甚至觉得方才有颗核’弹在自己脑袋上爆炸了，她立即就明白穆家伸脚小心翼翼伸脚试探、周靖却直接祭出八百米屠龙刀是什么感觉了。
灵魂不知道飘到哪儿去了，只恍惚见到周靖拉着穆五姑娘的手，笑吟吟的说了几句，后者脸色变了又变，最后红了眼睛，膝盖一弯，要跪下身去给她磕头。
周靖把她拦住了，将人拉起来，替她抚开了裙边上的褶皱，温声道：“都说男儿膝下有黄金，可叫我看来，女儿家也是金贵的，膝下也有千金，怎么能随意去跪呢。”</p>
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