白露是被于思弦带回来的, 还有专门的仆从跟着,这时候一声令下,其余人不敢拖延, 当即便扯着周书惠的袖子把她往外扔。
周书惠又急又慌,难掩惧怕, 色厉内荏道:“你们敢!”
她说:“我可是你们世子的客人!”
白露叉腰冷笑:“不义不孝, 满口胡言, 你算个狗屁客人!”
又催着人赶紧把她弄出去。
仆从们拖着周书惠往外走, 没等离开府门,就被于思弦的心腹瞧见了。
他知道周书惠的身份,也知道于思弦打算用这忠烈之女的名义来达成某些算计, 这时候见周书惠被人拖着往外扔,赶忙拦下,再仔细一问,不禁头大, 叫先把人留下,自己匆忙去给于思弦回话。
“白露吩咐人把周书惠赶出去?”
于思弦饮一口茶,饶有兴味道:“为什么?”
心腹将自己问到的情况讲了:“白小姐年纪虽小,人却机灵, 发觉到周书惠话里边的漏洞,方才找了人来一试,周书惠露了端倪, 白小姐大发雷霆,马上就叫人把那个骗子赶走。”
于思弦听得忍俊不禁, 沉吟片刻之后,吩咐道:“这个周书惠留下有用,别真叫白露给赶走了, 这样,你随意找个地方安置她,只是有一点,叫人仔细盯着,别让她跑了!”
心腹恭敬应了,临出门前,忽的想起一事,便折返回去,含蓄道:“世子,周书惠胆小怯懦,而且愚蠢,自然可以利用,白小姐却跟她不一样。现在她肯跟您一道往荆州来,是信了您的说辞,觉得她父亲是您的救命恩人,若是哪一天叫她知道她父亲战死的真相,只怕……”
于思弦当日编出那么一个谎话来哄了白露与自己同行,本来是觉得那小女孩很有意思,人小鬼大,纯粹带着解闷,一段时间相处下来之后,倒真是有点喜欢她了。
这时候听心腹如此言说,再想到将来白露得知真相与自己决裂的样子,他脸色一沉,眸光冷锐:“我不是说过,当初的事情谁也不能再提吗?!”
心腹被他看得心头一颤,暗暗懊悔方才多言:“属下失言,还请世子勿怪。”
于思弦面笼寒霜,冷冷觑他一会儿,终于道:“退下吧。”
心腹如蒙大赦,恭敬行个礼,垂首快步离开。
肃王府大的能跑马,但再怎么大,消息也终究有透露出去的时候。
白露知道周书惠被于思弦留下之后很不理解,匪夷所思道:“那可是骗子,连亲祖母都能构陷的撒谎精!”
于思弦笑道:“我留着她有用。”
然后又赶紧转开话题:“在这儿住的习惯吗?离家那么久,功课也该捡起来了,我差人给你寻几位先生——你从前在家的时候念过书没有?”
“念过,先生们还都夸我聪明呢!”
白露脆生生道:“于思弦,你帮我找两位教我读书写字的先生,再帮我找两位教导我习武的先生,可别随随便便就选了人,只会些三脚猫功夫,却来教我!”
于思弦心下大奇:“读书写字也就算了,你一个小姑娘,习武做什么?”
白露抬着下巴,骄傲道:“我爹爹可是大英雄,大英雄的女儿怎么能不会武功呢?你听说过京城那位大将军的妻室朱娘子没有?那就是我的榜样!”
窗外阳光正盛,透过窗扉洒在她脸上,细碎的绒毛泛着金灿灿的光芒。
于思弦不觉微笑起来,故意夸大语气,说:“原来你的志向这么远大呢,真是失敬失敬!”
白露被他吹捧的飘飘然起来,仰着头陶醉了好一会儿,忽的道:“你知道我为什么叫白露吗?”
不等于思弦摇头,她便给出了答案:“因为我是秋天生的,那天正好是白露,我娘怀我的时候听说了朱娘子替父守城的是壮举,十分钦慕,所以就给我取名叫白露,说一听就能想到秋天,万物萧瑟,天地肃杀,很像个女侠的名字!”
于思弦知道白露的母亲是个官家小姐,听到这儿,嘴角不禁抽搐一下:“你娘还真是……想一出是一出。”
白露白了他一眼,说:“我喜欢这个名字,而且我将来就要当女侠,去行侠仗义!”
于思弦看她这样元气满满的模样,又情不自禁的想要微笑。
最后他伸手揉了揉白露的头,承诺道:“好,我帮你找两位最好的习武师傅,只要你不怕苦。”
白露眼眸里全都是亮晶晶的光:“我才不怕苦,大英雄的女儿怎么能怕苦呢!”
……
周书惠丢了,周夫人的陪房和一众随从又急又慌,沿着官道的两个方向分头去找,没能寻到周书惠本人,却找到了几名盗匪的被杀现场。
草地里掉落了一枚项圈,正是周书惠此前脖子上戴着的。
陪房吓得心脏都差点从喉咙里跳出来,惨白着脸,赶忙去寻人帮忙。
周家也是名门,驿馆不敢怠慢,匆忙去报了官,又着人去调查现场,看有没有遗落下的蛛丝马迹。
从周书惠离开到她遇上盗匪,于思弦等人路过将她带走,再到周家人循迹而来,中间间隔的时间不算太久,现场痕迹基本得以保留。
几名仵作四处观察良久,商讨之后,终于统一了说法:“周小姐离开驿馆之后,便漫无目的的往前走,正好在这儿遇见了几名盗匪,被夺走了项圈,就在这时候,官道上有其余人路过,嗯,不管中间发生了什么,最后,他们将周小姐救下……”
陪房脸上半分血色都没有:“我们家小姐是被后来来的人救下了?”
几个仵作小心的对视一眼,摇头道:“只怕未必是救。”
为首的说:“要真是纯粹好心救下,必然得问清楚事情原委,此处距离驿馆如此之近,为什么不将周小姐送回去?看几名盗匪是死状,应当是被高手所杀,既然能轻而易举的料理掉盗匪们,没道理空不出人手送周小姐回去的。”
“被杀盗匪中有一个距离官道特别近,路边野草又有被压过的痕迹,看地上残留的半只脚印,应当是周小姐留下的,根据方位判断,她应当是直面了那个盗匪的死,这实在是……”
“再就是那枚项圈,真要是好心救她的话,不会将项圈丢下不管的,除非是杀人者奉令而为,只管杀人,不管取回项圈。”
陪房听几名仵作说完,腿软的几乎站不住脚。
自家小姐近来格外胡闹她是知道的,老夫人和夫人为何送小姐回京城,她也是知道,但现在小姐丢了,落在一群不明身份、善恶难辨的人手里去,她痛心断肠,懊悔自责也是真的。
她跌坐在地,痛苦不已:“小姐丢了,叫我回去怎么向夫人交代?”
但事实总要面对,隐瞒也是于事无补。
陪房知道此事干系重大,饶是心内自责,如有火焚,也不敢拖延,留下几个人在这儿等着,看是否会有新的发现,自己则带人匆忙返回平城,将此事告知于周老夫人和周夫人婆媳俩。
周夫人前不久刚失去了丈夫,这时候又丢了女儿,脸上白的像纸,眼眸瞬间失去了神采,死死的捏着小女儿的手,一句话也说不出。
周书瑶被母亲捏的手痛,抬起头来看了眼母亲这时候的神色,便忍着没有出声。
周老夫人先是惊诧,很快会意过来,见陪房与儿媳妇俱是失魂落魄,不禁叹一口气。
“别自己吓唬自己,”她说:“书惠现在必然没事。”
陪房愕然抬头,周夫人也像是抓住了最后一根救命稻草:“娘,您说这话,是什么意思?您知道书惠在哪儿?!”
“我不知道她这会儿在哪儿,但是能猜到她必定平安无事。”
周老夫人道:“现场留下的痕迹,说明救下书惠的人并非善类,事发至今,他不仅没有将书惠送还到驿馆去,也不曾联络周家,更加证明了这一点,既然如此,他又为何要救书惠?”
她断然道:“只有一个理由,那就是书惠身上有对他有用的东西!”
周夫人听得一惊,事关女儿生死,她头脑转得飞快。
钱,女儿走的时候没带多少。
美色,一个七八岁的孩子,再漂亮又能漂亮到哪儿去?
要是想着带走女儿养大谋利,又为何将那金项圈弃之不理?
再则,女儿能说会道,知道自己父母姓甚名谁,家在何方,将她送回,难道自家会吝啬于酬劳不成?
周夫人心里接连浮现出几个猜测,都被她自己否决,最后她脑海中灵光一闪,福至心灵:“娘,难道说……”
周老夫人点头:“周家。书惠是周家的女儿,是大郎的骨肉,那人将书惠带走,不图钱财,只是看中了她周家女儿的身份,假以时日,将她丢出来,对他而言,或许能发挥奇效。”
周夫人牵肠挂肚,忧心至极:“娘,可是书惠……”
周老夫人冷哼道:“书惠是你的女儿,难道你还不了解她?见人说人话,见鬼说鬼话,对方既然想利用她,她肯定是能活下去的,毕竟她也没什么道德底线,任凭对方摆布,只是顺从,绝对吃不到什么苦头。”
毕竟是亲生女儿,自己身上掉下来的肉,听婆母这样评说,周夫人难堪而心痛,跪在周老夫人面前,垂泪不语。
周老夫人见状,便叹口气,吩咐其余人退下,叫保母带了周书瑶离开,这才道:“我会请大将军帮忙,搜寻书惠踪迹,只是……你也要做好最坏的准备。”
她手握佛珠,喃喃道:“我十七岁嫁进周家,到今年四十有九,在这个家里边整整待了三十二年呢,大郎,大郎今年也是三十二岁。周家的清名,是先祖们传下来的,不能被人抹黑,更不能在我眼皮子底下被人抹黑,老大家的,你明白吗?”
周夫人心头猛地一颤,含着眼泪,点了点头。
周老夫人显露出几分欣慰模样:“我不知道那人带走书惠到底是在打什么主意,但是隐约也能猜测几分,虽不知他究竟何时发难,却也得早做准备。大将军派来的人还没有走,我会写一封信,言明今日孙女被人挟持、生死不明之事,再直陈大郎横死真相,一式三份,大将军那儿一封,你一封,二郎一封,来日若是有变,不管你们谁取出来,都能讲个清楚明白。”
周夫人听她言下之意,显然不觉得自己能活到那时候,不禁心生悲恸,再一抬眼,视线触及到婆母鬓边近来骤然变银的白发,眼睛霎时间有种被刺痛了的酸楚。
周老夫人也落下泪来:“我也是当娘的人,知道这件事对你来说有多难,但是凡事咱们都得讲个理不是?若非书惠她自己偷偷溜走,百般不听管教,又怎么会有今日之祸?先祖留下来的清名不容玷污,大郎因公殉职,也是铮铮,我不能叫别人往他脸上抹黑!”
周夫人哭着应了。
周老夫人点点头,将儿媳妇搀扶起来,放柔语气,拍着她的手背道:“你是个好孩子,大郎娶你,没有娶错。我这个人脾气硬,少说那些软面团话,但心里是很中意你的。”
周夫人近来诸事繁忙,竟也不曾仔细打量过婆母,这时候再看,便发觉她不仅白发陡增,从前挺直的脊背也有些弯了,丧服加身,周身带着一股沉沉暮气,仿佛即将燃尽的灯火,在萧瑟秋风里摇晃。
她心头骇然,又痛又惧,哭道:“娘,您千万千万保重身体,咱们家现在不能再失去一个人了!”
“我知道。”周老夫人顿了顿,很快又笑着说:“扶我进去吧。”
……
高祖派去的亲信遵从主公吩咐,到了平城之后,一方面彻查周父之死,另一方面又去打探周家是否真有个名叫周书惠的女儿。
结果是肯定的。
那时候周书惠已经被周老夫人送去京城,好在他们行进速度不算快,亲信赶紧使人去追,追上之后藏在暗处等待,却又瞧见周书惠自己撕破窗帘连成一线、从二楼上滑下去了。
暗中盯着的人迟疑了几瞬,便没有出声喊人,悄无声息的跟了上去,也亲眼见证了接下来发生的那一幕。
大将军想知道的是周家女儿的去向,而他们那几个人显然也不足以与对面的一行劲骑抗衡,当下便不曾打草惊蛇,目送着那群人带着周家小姐离去。
再悄悄跟上去打探,竟一路跟到了荆州,也是到这时候他们才知道,那马车的主人竟是肃王世子于思弦。
……
半个月之后,周老太太带着儿媳妇和小孙女周书瑶抵达京师,而与此同时,周书惠的最终去向也摆到了高祖案头。
“肃王世子于思弦,出身尊贵,容貌邪肆俊美,大反派找到了!”
高祖捏着那张书信看了半晌,又将其丢下,啧啧道:“周书惠果然还是去找他了,又或者说,冥冥之中自有安排,叫她遇上心心念念的反派了,只是不知道接下来的剧情是不是跟她设想的一样,马上就能跟反派双宿双飞。”
刘彻摇了摇食指:“我反倒觉得那个跟于思弦同行的小姑娘更加有女主的感觉。”
李世民:“+1!”
朱元璋:“+1!”
嬴政:“+1!”
高祖失笑,又假做遗憾,摸着下颌道:“就是可怜了我外甥,好端端的丢了个媳妇!”
“对了,”他问左右:“我外甥呢?”
……
何震魁坐镇北方,颇有问鼎天下之态,何康林作为他的侄子,地位自然水涨船高,跻身于一众高门子弟之中,俨然毫不逊色。
然而也难免会有人说几句酸话,拿胡家的事情说嘴,见何康林心性沉稳,丝毫不为所动,又去挑拨易燃易爆炸的何皎皎。
“你不会是因为改了姓氏,就真觉得自己是何家人吧?省省吧,谁不知道你是胡家的女儿,大将军杀了你爹!”
“还一口一个舅舅叫得那么亲热呢,我真是替胡家心寒!”
“这有什么办法呢,谁叫胡家倒了,何家起来了呢,厚着脸皮在何家住着,跟着亲娘改姓何,以后说不定还能沾光混个公主当当呢,换了我肯定也舍不得走啦,顶多就是丢点脸呗,怕什么!”
何皎皎听得火冒三丈,二话不说,撸起袖子就要过去打人,那些个说酸话的见状立时要做鸟兽散。
何康林一把将她拉住,又吩咐家仆将方才说话的那几个留住。
那几人见状,立时便叫了起来:“打人了打人了!即便是大将军府上的人,也不能蛮不讲理吧!”
胡皎皎见他们这副无耻嘴脸,真想冲过去给他们一刀,被哥哥严厉的看了一眼,这才悻悻的缩了回去。
胡康林则近前去,温声细语道:“这位兄台,我打你哪儿了?还是说何家的家仆打你哪儿了?大庭广众之下,你只管说,康林不会推诿,必然给你一个交待。”
何家家仆把拉住的袖子一松,那几人霎时间讪讪起来,嘴硬道:“还没有打,是被我喊住了!”
“既然没有打,你为什么要喊‘打人了’,言语之中又声称大将军府蛮不讲理?”
胡康林淡淡道:“如若这样的话,我是不是也可以说贵府有意与大将军为敌,心怀叵测?如果贵府当真如此,我归府之后怕要同舅舅说上一二,如果没有,也只是被我喝止住了而已,不代表你们没有,是吗?”
那人被他说的语滞,良久无言,最后只窘然道:“强词夺理!”
胡康林嘴角微弯,隐约有讥诮之意:“强词夺理?那我来问你们,我和妹妹固然改姓何氏,可这又有何不可?我们几时说过自己是大将军的子嗣,大将军又何时开祠堂将我们认作他的儿女?”
第一个说话的人无言以对。
胡康林又道:“大将军是我们母亲的胞兄,不叫舅舅又该叫什么?恪尽礼法而已,难道这也有错?还是说你们回家之后管祖父叫孙儿,管生父叫儿子,连喊一通?”
周围人哄笑成一片,第二个说话的涨红了脸,理屈词穷道:“你总不能否认大将军杀了你们的生父吧,难道这也是胡编乱造的?我说替胡家人心寒,说错了吗?!”
胡康林反问道:“你觉得我舅舅做得不对?”
那人嘴唇动了动,不敢真的将这罪名扣到大将军头上,冷哼一声,愤愤别过脸去。
胡康林嗤笑一声,又道:“那你怎么不去报官呢?是不认识去京兆尹府的路吗?”
说话人:“……”
去京兆尹府干什么,听京兆尹问堂下何人,为何状告本官上司吗?!
胡康林道:“胡家之事究竟如何,没有人比我和妹妹更加清楚,圣人讲以德报怨,何以报德,错在何处?当日我祖母陪房招供的状纸尚在,人证物证俱全,哪个觉得有疑虑,不妨去舅家问问,看若是他们,到时候会如何处置!”
那人撇一下嘴,不服气道:“总不会杀人就是了。”
胡康林“哦”了一声,点点头,又认真跟他解释:“你娘是贱命一条不值钱,我娘不是。你舅舅没血性,不敢替同胞妹妹出气解恨,我舅舅不是。你娘生了个傻子,慷亲娘之慨,还觉得自己宅心仁厚,我娘可没那么倒霉!”
那人听他如此出言折辱,既是恼怒,又是羞窘,全身的热气仿佛都涌到脸上去了:“满口胡言——”
胡康林没等他说完,便转过头去问何皎皎:“之前他们嚷嚷了些什么,说我们怎么着他们来着?”
何皎皎心领神会,袖子一挽,雄赳赳气昂昂道:“说我们动手打人了!”
胡康林不屑的看着那几人,摇头道:“我们何家人行得正、站得直,从来不会暗箭伤人,打人都是众目睽睽之下打的,绝对不会藏头露尾,不敢露头!”
说完,他抬手一巴掌扇过去,“啪”的一声脆响:“就像现在这样。”
被打的人懵了,回过神来之后,但觉脸上火辣辣的。
既是疼,又是羞,怒发冲冠要去跟他拼命。
胡康林护着妹妹往后边一躲,淡定的吩咐何家侍从:“打!”
侍从们吃的都是何家饭,又俱是精锐,听他如此吩咐,自不迟疑。
对面只是几个半大孩子,哪里能够匹敌,三两下就被锤翻在地,侍从闻讯而来,也难以同何家这些从战场上下来的精锐相提并论。
周围人没想到胡康林说动手就动手,眼见着事情要大了,赶忙近前去劝:“冤家宜解不宜结,退一步海阔天空……”
胡康林抱着手臂看热闹,淡定道:“没事,打了也就打了,我舅舅兜得住。”
周围人又劝:“这几位皆是公候之子,真的闹大了,大将军面上也不好看……”
胡康林反问道:“公候之子,非亲非故,难道还能比亲妹夫更近?”
胡皎皎配合的摇摇头:“我不信。”
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