顺汐1年,皇都密梁暴雪,冻死百姓不计其数,京师震动。
周羟上表请顺帝下罪己诏,登坛拜祭先祖。
顺帝从之,写下罪己诏,命人筑高台乞求先祖庇佑。
一事未了,又有噩耗传来。
云州西边,突余族反叛,为求生计出兵劫掠泽西、越岭二郡。
泽西太守弥阳、越岭太守张汤被突余首领廉羴(shan)斩杀,抢走无数粮食、牛马甚至百姓。
得知此事周羟大怒,欲派唐牛率兵攻打突余。
谋士李顺劝谏:“云州暴雪,道路窒碍难行。天寒地冻,此刻出征,将士必然死伤无数。何况陆骢、楚白虎视眈眈,不可轻动!”
“突余反叛,杀我官员、劫我百姓,岂能轻饶?”周羟怒道。
李顺献策:“今年大寒,周边异族皆为冬粮苦恼。突余反叛,亦是为了粮食。可遣使黎胡、山善,命两部首领出兵攻打突余。只需给足过冬粮食,此二异族部落必然全力相助!”
周羟立刻下令,派遣使者促成此事。
御史雷贺出列:“丞相!近日民间出现此物,百姓争相传阅,颇为不妙!”
说话时,从袖子里取出一本装订成册,体积较小的纸质刊物,上前恭敬呈递。
周羟伸手接过,发现这本册子巴掌大小,用的是产自华郡的便宜纸张。
封面画着华郡城池,翻开之后,里面也是精致的图画,纸张正反两面都有内容,分别是华郡城池扩建、免费学堂、百姓开垦、商人来往交易的内容,图画下面都有文字介绍,大力宣传华郡政策。
纸张很小,要用毛笔在上面作画相当困难。不过看起来,这些画作虽然用墨,不像毛笔所画。线条都很简单,却简洁明了,让人很容易看懂画作表达的意思。而且要广泛传播,这类画册肯定数量颇多,不可能人为作画,想必是某种特殊工艺。
若是地球人看到肯定认得出来,周羟手中这本就是特制的连环画,也称小人书。
周羟翻阅之后,将此物放在边上,目视雷贺:“宁泽改良造纸技术,个中内容又与华郡相关,必是此人所为。只是这些画作有何用处?”
“丞相!”雷贺说道,“民间所传书籍内容颇多,除了介绍华郡,金州其余六郡也在其中。”
“那又如何?”周羟说道,“宁泽自泄情报,与我等有何害处?”
“禀丞相,书中只有金州各郡政策,并无任何军情、地理情报。”雷贺回答,除此之外,还有宣扬沅熙公主刘元香各种仁德事迹,以及异象传说故事。同时,也有关于各路诸侯互相攻伐的最新消息。包括我方近段时间边境的一些冲突,还有国内灾情。记载之详细,事件间隔之短令人惊悚!”
“真有此事?”周羟大惊,“其他书呢?”
“下官也是今日偶然听百姓说起,刚刚得到此书。”雷贺回答,“据说民间流传着各种不同内容书册,不知如何流入密梁。此事不可小觑!一者,金州为何能够获悉各地情报?二者,为何情报能够如此迅速传递?三者,为何对方能够极短时间内将情报画成册子,然后传入各地?”
周羟闻言沉默,低头沉思。
周鸳好奇起身:“父亲,可否让孩儿一观?”
“嗯!”周羟点点头,继续思索。
周鸳上前拿过册子,仔细翻阅之后说道:“画作虽然简单,却很有趣。而且配上文字,更容易理解内容。华郡政策一目了然,百姓看了自然会与所在城池作比较。看了此物确实会觉得金州那边吸引力极大。听说最近大成各州皆有百姓奔赴金州,原来是因为此物!”
唐牛闻言,从周鸳手中接过册子,看了几页皱眉道:“父亲,孩儿虽然识字不多,可是光看这些画,都会对华郡产生好奇。”
“正是如此!”雷贺严肃说道:“丞相,若坐视不管,任由宁泽到处发放,后果不堪设想!一者,被吸引的百姓逐渐迁往金州。彼方人口增长,其他地方人口降低,不论税收还是征兵,都会造成巨大影响。二者,若真如百姓所传,许多刊物塑造刘元香形象,或者出现诋毁我方的不实内容,将致民心思变,不可不察!”
周羟闻言,皱起眉头严肃说道:“我方可否习之?”
“禀丞相!”雷贺摇头,“即使最便宜的纸张,要大量生产制作这等刊物,所耗之资颇巨。何况对方如何大批书写这等刊物,用了何种技术亦未知晓,怕是不能为之!”
“那要如何应对?”周羟问道。
“父亲!”唐牛当即请命,“孩儿亲自带兵,立刻收缴民间所有刊物,追捕发放之人!”
“少将军不可冲动!”雷贺急忙劝道,“以下官之见,应当派人暗中打探,先调查清楚,再视情况收缴书刊,揪出幕后之人。”
“打探什么?”唐牛说道,“此时必须以雷霆手段,迅速收缴所有书籍,避免百姓受其蒙蔽!”
“少将军,若是贸然抓人,对方必有警觉。”雷贺说道,“何况最重要的是,探明对方迅速传递情报的方式,抓人只是其次!”
“抓到人后,自然可以盘问,何须这般麻烦?”
“阿牛,御史之言颇有道理!”周羟想了想,开口说道,“最重要的是查明对方情报传递为何如此迅速。”
“丞相英明!”雷贺恭敬行礼。
“雷御史!”
“下官在!”雷贺上前一步。
“命你全权处理,务必寻出原因!”周羟说道,“若能得到对方速传情报方法,对我军情亦有帮助。”
“下官领命!”
雷贺接下任务,带人调查不说。
另外一边,皇城使者带着粮食在难走的冬季道路上,顶风冒雪,好不容易赶到大同郡,请来附近的黎胡、山善两个异族部落。
这些异族部落都不会耕种,靠着放牧生活,过冬粮食向来紧张。加上今年特别寒冷,因为天气的缘故使得粮食更少,得知可以获得足以挨过冬天的粮食,当场答应下来。
于是黎胡、山善立刻出兵攻打突余。
面对两大部落突然攻击,突余反应不及致使大败,部落被黎胡、山善大肆掠夺。
突余首领廉羴带兵逃到突余山,整顿之后展开反击,奇袭黎胡部落。
经过激烈战斗,廉羴杀死黎胡首领哈嚓,夺得大量物资。
山善首领铁坦立刻带兵杀来,与黎胡部落联兵一处。
经过数日厮杀,突余部落兵力不足,暂且退回突余山。
山善首领与黎胡新首领联合,大军攻打突余山,将廉羴围困其中。
后方大同郡听说此事,太守率领兵马出征,欲一举歼灭突余。
廉羴见势不妙,写下降表送至大同太守手中,表示突余部落过冬无粮,不得不劫掠泽西、越岭。如今知道错了,愿意投降领罪。
大同太守得到降表,赶紧派人送往皇都询问如何处置。
谁料廉羴只是缓兵之计,借着降表麻痹大同太守和黎胡、山善两部,偷偷逃出包围圈,从后方突袭,攻破黎胡部落,俘虏近半黎胡士兵。随后与山善部落大战,又杀山善首领,无数山善将领投降,军队尽数投靠廉羴。
廉羴势力大增,立刻攻打大同军队。
大同太守带兵迎敌,手下骁将王霆、曹汉与廉羴对阵,竟被轻松斩杀。
廉羴带兵冲锋,大同军败退,部将冯远投降。
突余大胜,趁势强攻大同郡。
大同境内多个县城被攻破,无数粮食被夺,数千百姓被抓。
廉羴携胜利之师,欲攻破大同。
大同太守坚守城池,有当地人梅绪自发投军,带领义军赶来协助。战场之上,与廉羴大战八十回合不分胜负。
廉羴攻打大同数日未果,在梅绪手中得不到便宜,暂且退兵。
梅绪请命攻打突余,大同太守从其言,尽出城内兵马。
军队杀至突余,梅绪与廉羴正面交战,大同太守领兵从后方冲出,前后包夹击溃突余军。
廉羴大败而逃,折损兵马无数,再度退守突余山。
大同军包围突余山,突降大雪。
无奈之下,只能暂且退兵。
突余军得以喘息。
周羟获得前线战报,先为廉羴诈降,攻破黎胡、山善部队愤怒。随后得知梅绪之事,甚是喜悦,封梅绪为平余将军,负责剿灭突余。
梅绪领命,招兵买马日夜训练,只等大雪过后出征。
廉羴也抓紧征召士兵,强拉突余、黎胡、山善三个部落青壮入伍,很快建立起一支强大军队,以对抗大成兵马。
大雪过后,梅绪立刻出兵突余,与廉羴激战。
双方交战月余,各有胜负。
梅绪设下陷阱,诈败引廉羴追击。廉羴不知有诈,紧追不舍,于是摔落陷阱之中,被梅绪擒获。
群龙无首,突余军大败。
梅绪击破突余,生擒廉羴,亲自押往皇城。
周羟大喜过望,加封梅绪征西将军,留下重用。
廉羴投降,发誓不再反叛。
于是周羟将他也留在皇城,命突余部落选出一人继任新首领。
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