种师道进汴京城已经有三天了，三天来，他每天去兵部和枢密院打听消息，但每天都失望而归，他不明白，自己早早递上去的辞职报告如泥牛入海一样，消失得无影无踪，居然谁都不知道有这回事，这着实令种师道深感郁闷，他是进京向天子请罪的，可连请罪都这么困难吗？
入夜，一个特殊的客人前来种府拜访种师道，种府是种师道父亲老种经略种谔五十年前在京城购置的一座小宅，占地只有三亩，也算是种家子弟进京的落脚之处。
前来拜访的客人是种师道的老友曹元俊，他曾官任右卫大将军，校检兵部尚书，后以淮北节度使退仕，在家颐养天年，也曾是一名资历很深的军中老将。
种师道听说老友到来，连忙迎出府门，“是那阵香风把曹兄吹来了？”
曹元俊哼了一声，“我是特来兴师问罪？”
种师道一怔，“我何罪之有？”
“你来汴京三天了，却居然不来看我，这不是大罪吗？”
种师道哑然失笑，“我不是怕影响兄长休息吗？”
“我们俩十几年没见了，为这十几年不见牺牲半个时辰的休息时间，难道还不应该吗？”
“是我不对，向兄长赔罪，兄长请屋里坐！”
种师道请曹元俊进屋里就坐，又让下人上茶，曹元俊笑道：“当年我被军中弟兄戏称为‘曹援军’，贤弟被称为‘总迟到’，我两人总不能按照规定的时间赶到集结点，老种经略忍无可忍，最后规定，再迟到一次，打一百军棍，那时我们是一对难兄难弟啊！”
两人一起大笑，种师道也感叹道：“一晃就是四十年过去了，我们都老了。”
“是我老了，我退仕都快十年了，可贤弟还在军中为主帅，看起来贤弟也不过五六十岁最有，可谁能相信贤弟已经六十八岁，而我才七十岁，人家都说我八十了。”
“我就是劳碌命，官职不高，事情不少，当年的小种经略也变成了老种经略，说不定我也很快退仕了。”
“贤弟出事情了吗？”
种师道点点头，“最近军中出了一件难以启齿的丑闻。”
“可是幕僚通敌一案？”
种师道一怔，“兄长也知道？”
曹元俊笑了起来，“我就是为此事而来，这件事朝廷早已闹得沸沸扬扬。”
种师道愣住了，“我却一无所知，这件事就像没有发生一样。”
“贤弟进京后拜访过枢密使，拜访过相国或者其他权贵吗？”
种师道摇摇头，“一个都没有！”
“那不就对了吗？这件事只是在高层内斗，和中底层没有关系，贤弟只接触中低层官员，却不肯去拜访高官，当然一无所知。”
种师道听得十分惊讶，“曹兄的意思是说我这件事已经引起高层内斗了？”
曹元俊点点头，“这就是今晚我来拜访你的原因，我就估计你不知道，看在多年交情的份上，我特来提醒你，你的事情已经成为朝廷两派斗争的焦点，有人要保你，但有人却要取代你，你自己最好保持沉默。”
种师道沉吟良久道：“童贯是保我的，对吧！”
“你怎么知道？”
“我和童贯的关系虽然也不和睦，但至少我能听令于他，甘为他的下属，可如果是高俅的人取代了我，那就是高俅要取代童贯控制西北军了，童贯岂能容忍？”
“看来你也不糊涂，你的辞职引起了轩然大波，说到底，都是为了争夺西北军的军权啊！”
种师道沉默良久，“那我该怎么办？曹兄能给一个建议吗？”
“我奉劝贤弟就事论事，不要把下属的责任揽到自己的身上，可以自责，但不能失去应有的底线。”
“我明白了，多谢兄长特来跑来忠告。”
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，杨再兴在堂下急声禀报：“大帅，圣旨到了！”
“啊！”
种师道急声道：“快快摆香案迎旨！”
来的并不是圣旨，而是天子手谕，不过对种师道也是一样，种师道跪在香案背后恭恭敬敬听旨，一名宦官高声道：“传天子手谕，种师道可于明日上午辰时正，在文德殿接受质询，无须准备，据实回答便可，钦此！”
“臣种师道遵旨！”
宦官笑眯眯道：“种帅，这只是官家的手谕，不是正式圣旨，按照规定，种帅过目一下，我还要带回去。”
“我明白，不用过目了，公公带回去吧！”
“这个....种帅还忘了什么吧！”宦官干笑一声道。
种师道愣了半晌，宦官忍不住提醒道：“我们难得出宫一次，一般不会空手而归，这是宫中的规矩。”
种师道这才猛地想起，连忙令亲兵拿二十两银子来，把银子给了宦官，宦官这才笑眯眯道：“我再提示一下种帅，可不能准时去，一定要提前半个时辰，宁可种帅等官家，可不能让官家等你。”
“我明白了，多谢公公提醒！”
宦官这才扬长而去，这时，曹元俊走出来长叹一声道：“从上到下，无官不贪，连个小宦官也要索贿，大宋积弊太深，危机重重啊！”
种师道默然，他同样也深有感触。
.........
次日一早，种师道早早来到大内，一名侍卫领他到文德殿旁边的走廊内等候，这里有休息的椅子，是官员们等候宣召之地。
种师道独自坐了快半个时辰，这时，背后传来一阵脚步声，种师道回头，原来是太尉童贯从走廊另一头走了过来，他连忙起身行礼，“参见童太尉！”
童贯走上前拍拍他的胳膊，低声道：“临阵换帅是军中大忌，老种可别再犯糊涂了。”
种师道苦笑一声，“纵然如此，可原则也不能丢啊！”
“我知道，种帅是讲原则的人，但我要想办法解决这个问题，而不是把问题一丢就不管了，你走了，谁来弥补这个过错，你指望刘延庆吗？他只会说这不是他的责任，接铃还需系铃人，老种，原则重要，责任也重要。”
种师道心里明白，童贯只是因为事出突然，他还没有准备替代自己的人选，所以才不想把这个换帅的机会留给对头高俅，如果换的是他童贯的人，童贯就一定会说，问题严重，必须要坚持追究责任。
种师道只是点了点头，表示理解童贯的话。
这时，童贯话题一变，又问道：“李延庆在军中表现如何？”
“他文武双全，既有武将的果断坚韧，也有文官的细密认真，堪称难得之大才，有他掌管军务，我一点不用操心。”
“可他还是太年轻了一点，就让他手握大权，会不会有点资历不足？让大家不服。”
“他做得很好，没有人不服，再说资历和年纪我觉得并不重要，重要的是才能，再说，他是进士探花，这个资历谁能和他相比？太尉怎么能说他资历不足？”
童贯呵呵一笑，“我没有恶意，我只是为他好，我之所以这两年把他晾在一边，就是想让他经历一些挫折，否则他的人生太顺利了，对他没有好处。”
种师道心中暗道；‘把鬼说成人，把人说成鬼，都是一张嘴皮子，延庆又不是你的儿子，凭什么要受你的摆布。’
心中虽这样想，种师道却没有说出来，只是淡淡一笑，“我会继续关注他！”
这时，大殿内传来一声钟响，童贯急道：“我们先去列位了，种帅稍候，会有人来通知你入殿。”
“太尉请！”
童贯匆匆走进侧殿去了，过了片刻，有殿中监高喝：“陛下有旨，宣种师道觐见！”
终于来了，种师道稍稍整理一下衣冠，便跟随一名官员向殿内走去，今天不是大朝，只是一次小范围的专题审议，所以放在面积稍小的侧殿内举行。
天子赵佶已经到来，端坐在高高的龙榻上，下面左右两边各坐着十几名大臣。
今天只是审议种师道的辞呈，一般而言，辞呈不会举行这种审议，只是因为这件事中涉及到了向西夏泄密一事，所以赵佶觉得有必要让重臣都参与这次质问。
种师道快步上前，跪下行大礼，“微臣种师道参见吾皇陛下，愿陛下万岁万岁万万岁！”
赵佶摆了摆手，“种爱卿平身！”
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