就在宋江率主力刚刚离开苏州，方肥也意识到了宋江的企图，他也毫不犹豫，随即兵分两路，令部将刘岩率领三百士兵守住南面吴江一线，防止船队回撤嘉兴，他则亲自带领三百精兵向无锡方向赶去。
就在宋江和方腊军队北上的同时，码头广场上的处斩也到了高潮，二十余万人将附近十几条街都挤得水泄不通，虽然绝大部分人都看不到行刑现场，都他们都能感受到那种欢喜鼓舞的气氛，也算见证了罪恶滔天的朱氏父子被诛杀。
码头广场上挤满了上万民众，人人情绪高涨，不少人眼中含泪花，迸射出极为仇视的目光，在高高的行刑台上，朱勔父亲朱冲，妻子王氏、侄子朱平被双手反绑，跪在高台上，嘴也被堵死，而朱勔的人头也悬挂在高台的一根木杆上，鲜血淋漓，面目格外狰狞。
主持处斩的主官便是知州赵霖，他对台下密集的人群高声喊道：“天子本只想取天然之石，并没有扰民之心，但恶吏朱勔却欺上瞒下，以取石为借口杀人夺财，中饱私囊，其罪大恶极，令天子震怒，特命嘉王殿下南下苏州将朱勔抓入京中受审，天子之意本想在京城处死朱勔，以儆天下，但昨晚朱勔已畏罪自杀，嘉王殿下便决定在苏州处死朱勔家人，血祭无辜的受害百姓。”
赵霖一指木杆上的人头大喊：“大家都认识，这就是朱勔的人头！”
人群开始沸腾起来，上万人振臂高呼，“杀死他，将他们千刀万剐！”
从数万人迅速蔓延到二十余万人一起高呼，声势极为浩大壮观，朱冲惊骇万分，浑身瑟瑟发抖，他回头看了一眼大船，向船上的李延庆投去了极为仇恨的目光。
李延庆明明答应保他平安抵达京城，可一转眼就把自己交出去了，这人哪里还有半点诚信，自己做鬼也不会放过他，朱冲当了一辈子老狐狸，最终被李延庆这只小狐狸玩死，他心中恨得滴血，绝望地闭上了眼睛。
“时辰已到，开斩！”
随着赵霖一声高呼，刽子手高高举起了斩头刀，数十万民众激动得一起大吼起来.......
大船上，赵楷和李延庆默默注视着人犯被杀，两人的感受却完全不同，赵楷多少有点愧疚，他明明亲口答应把他们平安押回京城，最后却不得不把他们交出去，这叫言而无信啊！
李延庆心中却异常平静，他并不为自己的出尔反尔有任何愧疚，如果事事都讲承诺，那他什么事都别想做了，历史上真正做成大事之人，有几个是信守承诺的？象朱氏父子这种罪大恶极之人，信守承诺就是助纣为虐。
他瞥了一眼赵楷，见他眼中充满了愧疚，李延庆心中略有点失望，赵楷连这点小事都看不透，将来何以成为铁血君主？
“殿下何必为这种人伤感？”
赵楷叹了口气，“我不是为他们伤感，只是我曾经答应过他们.......”
李延庆淡淡道：“殿下是答应过他们，可朱勔偏偏要畏罪自杀，殿下又有什么办法？”
赵楷有些不满地瞪了李延庆一眼，让自己背上违约之愧疚，可不就是他李延庆干的吗？
这时，他又想起一事，便对李延庆道：“我昨天考虑再三，决定接受你的第二个方案，我会立刻上书父皇。”
李延庆的第二个方案就是朱勔被数十万苏州民众包围，惊骇之下畏罪自杀了，至于侍卫首领唐迁智，为保护财物和乱匪方腊激战，不幸死在方腊手中，将朱勔定为畏罪自杀，父皇也就不好再责怪自己了。
“殿下英明！”李延庆笑了笑赞道。
赵楷又叹息一声，“杀了朱勔父子，满足了苏州百姓的心愿，明天我们也可以再上路了。”
“殿下，宋江和方腊在前面已经布下天罗地网，殿下为何还要自投罗网？”
赵楷愕然，“那该怎么办？”
李延庆低声对他说了几句，赵楷连连摇头，“这样不妥，还不如直接退回嘉兴！”
“殿下，退回嘉兴的沿途风险同样很大，苏州一共只有千余乡兵，根本不是悍匪的对手，我们没有虎符，王子武也不敢跨境出兵，如果等朝廷的调兵令过来，只怕宋江和方腊早已经铤而走险了，殿下，我反复考虑过，人为财死，他们绝不会轻易罢手，只有采取断然措施，才能从彻底断了他们的劫财念头。”
“我想形势危急，应该可以从权调兵吧！”
李延庆叹了口气，“如果可以从权调兵，天子为何不索性把虎符也给殿下？我出汴京的时候就给殿下说过了，涉及军队的事情，殿下能不做就尽量不要做，用我的办法，既不用调动军队，也能保住财富，殿下何乐而不为？”
赵楷低头不语，他知道李延庆说得对，父皇的猜忌之心极重，不管自己有什么理由，只要调动了军队，而且还是违规调动军队，父皇都绝不会一笑了之，父皇不给自己虎符显然就是留了一手，自己何必再去触动这个禁忌？
“好吧！”
赵楷心乱如麻，还在为如何向父皇解释而烦乱，他没有细想便答应了李延庆的方案，“那今晚就动手，回头烦请李少君再和赵知州再好好谈一谈，让他安排一些人手。”
.........
夜渐渐深了，二十余万百姓早已返回了各自家中，枫桥和码头上又恢复了往日的平静，船队开始缓缓启动了，在岸上监视船队的戴宗立刻向宋江发去鸽信，让他提前做好拦截准备。
但出乎戴宗的意料，船队并没有前往无锡，走了三里后，却驶入了山塘荡内，山塘荡是一片占地数百顷的洼地湖泊，它最大特点是水深，在湖心最深处达两丈，而最浅的地方也超过了一丈。
戴宗暗叫不妙，他已隐隐猜到对方的企图，急忙再派人去通知宋江，情况有变。
千余乡兵和数百衙役将山塘荡两岸封锁，不准民众靠近，同时用官船拦截住水荡进出两头，不准当地的民船进入。
这时，一艘驶入湖心的大船开始倾斜侧沉，用侧沉的办法，最大好处就是当水足够深时，船只沉没后会倒扣在湖底，再想打捞船上的大箱子，工程量就相当巨大了，更何况朱勔的箱子都是铁皮大箱，小民想偷偷来捞点好处也无从下手。
这无疑是极为狠辣的一招，除非方腊大军攻占了苏州，动员数万民力来疏浚山塘荡，否则根本无法将船只内的三百八十余口大铁箱搬运出来。
当然，在种种方案中，沉船方案远远谈不上为上策，甚至还是一种下策，毕竟还要耗费大量人力才能把箱子挖出来。
其实李延庆至少想到了其他好几种办法。
比如他们宣布将朱勔押送去嘉兴处斩，相信还是会有数万人会无偿充当他们的护卫队，护送他们南下。
再比如他们也完全可以把箱子卸下，运到城内保护起来，除非宋江的数百人想攻打姑苏城。
再比如驶入太湖，太湖三万六千顷，波光浩淼，宋江他们去哪里寻找他们的踪迹？
这些可以称为中策的方案李延庆都不想使用，他千方百计说服嘉王接受沉船方案是因为他还有更深一层的想法，这些财富运送回京，也一样被赵佶享乐挥霍掉，如果留在苏州，赵佶有大量朱勔的不动产为底子，或许不急于使用这批财物，当将来战事紧张时，这批财物就会在真正需要它的地方发挥作用。
当然，如果赵佶非要急不可耐地要把财富重新挖出来挥霍，那李延庆也没有办法了，这种事情他也只能尽力而为。
就在五十艘大船沉没后，李延庆和赵楷便在侍卫们的护卫下离开了苏州，李延庆推断宋江一定正沿着运河向苏州匆匆赶来，他便反其道行之，绕过宋江等人，走东北方向的常熟县北上渡长江，迂回返回了汴京。
宋江是天亮时赶回了苏州，他站在山塘荡北岸的一片芦苇丛中，目瞪口呆地望着空荡荡的湖面，五十艘大船已全部沉入湖底，这着实令宋江心中充满了失落，他本来对这批财富势在必得，可现在他连一口汤都喝不到了，还白白耗费了那么多路费。
阮氏三兄弟已经下水去探查情况了，宋江只能焦急地在岸上等待，大约半个时辰后，阮小五跳出水面，宋江急问道：“怎么样，有办法捞起来吗？”
阮小五摇摇头，“大哥，船都是倒扣在水底，船舱入口还被铁链锁死，估计还不止一个舱门，我们根本进不去。”
“那能不能把船壁凿开？”旁边吴用问道。
阮小五苦笑一声，“这五十艘大船都是千石海船，船壁非常坚固，还是内外两层，里面估计还有压舱石条，难度不是一般的大，派百余个水鬼来，弄上一两个月，或许能把一两艘船破开，可是.....这里不是梁山泊啊！”
这时，所有人的目光都向宋江望去，宋江的脸上苦得可以拧出水来，半晌，他只得长叹一声道：“我们身份已经暴露，久呆江南不安全，回去吧！”
众人兴趣萧索，一腔热血被冷水无情地泼灭了，一个个无精打采，只得跟着大哥宋江离开苏州，返回了梁山泊。
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