“你是谁？！”
唐小婉从外面打听消息回来，刚把门关上就听到后面传来一句质问的话。她转身一看，就见原本昏迷着的九皇子已经醒了，此刻正支着身子一脸戒备地看着她。
“怎么了？”唐小婉走上几步，想要给他检查一下，不想手刚伸出去，对方就跟炸了毛一样拍开了她的手，还一脸嫌弃地说：“谁让你碰我的，你这个丑八怪快走开！”
唐小婉楞了一下，心里升起一个不好的念头，果然下一刻九皇子就大声嚷道：“谁让你进来的，快来人，来把这个丑女人拖下去！”
“闭嘴！”唐小婉将手里原本用来防身的匕首往那床头的柱子上一插，世界立刻清静了。可唐小婉还是觉得有些头疼，她好不容易把人救回来，结果对方竟然不认得她了。不认得就不认得吧，她不过乔装了一下，哪里就成丑八怪了？
她仔细看了眼九皇子，只见对方面色红润，呼吸有力，看着已经没有大碍。
皇帝的人还在寻找九皇子，但同时另一拨人却随时准备着下黑手，在没有十足把握的情况下，唐小婉没敢把人交出去。
偏偏现在又是这样一种情况！
九皇子虽然闭了嘴，眼睛却一直怒视着唐小婉。唐小婉想了想就把她知道的情况一五一十地说了，信不信由他。
果不其然，九皇子第一句话就是怀疑：“你一个奴婢又怎么救我，该不会和他们是一伙的吧？”
唐小婉无语地翻了个白眼，转头看到蜷缩在床脚的狐狸，就一把将狐狸拎了起来，举到前面对着九皇子说：“那这只你总该认识吧，你问它好了。”
“你当我傻啊，”九皇子撇了偏嘴，“狐狸怎么说话？”
狐狸无辜地眨了眨眼，对着唐小婉摇了摇尾巴。九皇子见了一把把它抢过去，然后揪着狐狸毛不快地说：“你是本皇子养的狐狸，怎么可以对个丑八怪摇尾巴！”
这左一句右一句的丑八怪，终于把唐小婉给惹恼了：“不管怎样，是我这个丑八怪救了你。既然你现在已经醒了，想来可以自己行动了，那我今晚就把你送回去。”
“真的？”九皇子半信半疑地看着她，“那你想要什么好处？”
唐小婉想都没想就拒绝了，但九皇子还是不信：“金银珠宝随你挑，但太过分的可别想。”
唐小婉瞥了他一眼，但已经懒得理会，自顾着走到一边坐下，就等着天黑了行动。
等到天一黑，唐小婉给自己换上夜行衣，又逼着九皇子换了，这才躲躲藏藏地往瑞王府而去。这一路可谓艰辛，又要躲避来往的军士，又要防止九皇子乱跑，唐小婉都有些后悔没将人直接打晕了。
好不容易到了瑞王府外，却见外面的守卫都换了，全都是生面孔。唐小婉稍稍有些迟疑，不妨九皇子已经奔了上去，等她赶去时正好从刀下将人救下。
“你能再蠢一点吗？”唐小婉怒了，不说这些守卫有没有问题，他们这一身黑衣的，直接跑出来真的好吗？
九皇子刚要反驳，但一想到刚才的情形又抿上了嘴，敢怒不敢言地瞪了眼唐小婉。
唐小婉懒得和他计较，想了想决定冒个险。
不一会，这座紧邻皇宫的瑞王府就升起了火光，在一团乱哄哄中，唐小婉强按着九皇子在一旁看热闹……不对，是等皇帝出现。
因为不确定瑞王府里面有多少奸细，唐小婉只能找唯一能信的皇帝，如果皇帝不来，那就只能再想办法。
但结果没有让他们失望，接连几拨人后，两人终于看到了坐着御撵的皇帝。九皇子一下子挣开唐小婉跑了上去，这一次唐小婉没有阻拦。
只见皇帝身旁的侍卫纷纷拔出了刀剑，又很快在九皇子一声声“父皇”中收了起来。皇帝听到动静亲自下轿查看，见到失而复得的儿子，差点喜极而泣……
唐小婉默默地看了一会，很快转身融入了夜色里。
等到皇帝问清情况想要找人时，唐小婉已经消失在了京城。
这人去哪里了呢？
其实唐小婉还在京城，只是改头换面做了一名酒楼的伙计。幸好她有自知之明，知道这皇家人容易翻脸无情，早早给自己留了一条退路。如果别人去查她的底细，只会查到一个叫做张三的孤儿。
而这家叫做酔风楼的酒楼，恰好就是林士诚经常光顾的那一家。
酔风楼的伙计待遇不错，连工钱都是其他地方的两倍，原本掌柜是不准备招人的，但耐不住唐小婉力气大，一个顶好几个，掌柜想想也不差那几个钱，就将人留下了。
唐小婉力气大，嘴巴甜，又不斤斤计较，很快就同其他人有说有笑。相处久了，大家说话也就少了顾忌，不时会八卦上几句。
这天傍晚，唐小婉刚换了班准备吃饭，就听一个伙计嚷嚷着“油水来了”。
唐小婉没听清，问了句：“有谁来了？”
那叫田四的伙计哈哈一笑，说：“是这个……”说着拍了拍腰上的荷包。旁边一个伙计见怪不怪地追问了一句：“又是那几个大人吗？”
田四点点头：“可不是嘛，得，我先去了，不然掌柜该骂了。”说完就匆匆忙忙走了。
人走了，屋子里的话头却没有停下，唐小婉听他们你一言我一语，大概听出了七八分意思。
这来人正是林士诚他们，因为酔风楼菜色丰富，布置又清雅，那些官员平日里无事就会过来喝上几杯。皇帝开明不会管这些，但这来的人还是会给自己安个“以诗会友”之类的名头。
然而这并不是重点。
这酔风楼的位置，不偏不倚正好就在万花楼的对面。想当初这酒楼老板还担心被对门的影响了生意，谁承想如今的酒楼却日进斗金，且还是托了对面的福。
有道是，酒色酒色，怎能有酒无色。那些自诩清高的，不愿同流合污去那腌臜地方的公子哥们，就爱叫上一桌美酒美食，然后再让伙计去对面叫上几个姑娘来助兴。这里的客人多是有钱人，故而不像对面人多眼杂，又清静又隐秘，久而久之，那些见识过的官员也有样学样。
林士诚他们也不例外，只不过他们终究还是爱惜羽毛，只会叫那些出众的姑娘来弹个琴唱个曲儿，真要做什么也是出了门私下里再说。所以同样一桌酒菜，因为两边老板合作时谈妥的抽成不同，林士诚他们这种，酒楼可以多一些分成，且伙计通常是固定的，常常会有一点赏银。
唐小婉来了酔风楼后，还是第一次遇到林士诚他们过来，前些日子九皇子一事让那些官员们忙了个底朝天，想必如今才有闲情来放松。
她没有急着做什么，就安安静静听着八卦，什么一脸正直的某侍郎是个怕老婆的，某个一脸悍相的官员居然是个三杯倒……直到最后，唐小婉才听到她想听的。
“……最厉害的是那位林相，据说一副字画就卖几百上千两银子，还多的是人来求……哎，像咱们这些人，怕是一辈子都不知道一百两银子长啥样吧。”一个年长的伙计说道。
“可那画好像不怎么样。”一个有几分书生气的伙计有些不解，“上次有个来求画的客人被我撞见了他手里拿的字画，那笔墨字迹也没比书塾的夫子好多少，人家夫子的话也才卖个几十文。”
“啧，这你就不懂了，书塾的夫子能和林相比吗？”另一个老伙计拍拍书生伙计的肩膀道，“知道你为何每试都落第吗？那是你不懂为官之道……”
书生伙计一脸窘然：“您又嘲笑我。”
老伙计摇摇头没再说什么，唐小婉却听出了其中意思。林士诚的画如果真的价值千两，又怎会因为区区几十两银子而一年年错过会试，又怎会愿意“屈尊”取了唐琬？
不过是以求字画之名，行贿赂之实罢了。
后面的话唐小婉就听得有些心不在焉，她在考虑将林士诚这一行为公之于众的可能性，既然无法借助皇权，那就只能依靠“民声”了。
林士诚一向在百姓间颇有口碑，以清明、为民的形象为人所称道，如果百姓知道了真相，又会怎样呢？
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