当晚戌时前后,杨定带着魏驰、王彦,在赵虞亲自携刘毗、李煦、马盖等人的相送下,离开了昆阳县,就此返回叶县。
而此行随同杨定等人驰援昆阳的五千南阳军卒,杨定带走了其中两千人,而另外三千南阳军卒,王彦将其托付于部将孙秀,命其暂时留驻昆阳。
杨定命这三千南阳军卒留驻昆阳,虽然赵虞也明白前者未必完全是出自好心,但不可否认,这三千南阳军卒极大地增加了赵虞对于守住昆阳的信心。
不过话虽如此,赵虞私底下还是嘱咐陈陌与马盖二人:“这三千南阳军虽暂时留驻我昆阳,但归根到底,终归不是咱们的人,我昆阳还是加紧征募新卒,趁叛乱军尚未卷土重来,加紧训练县军与黑虎众……”
“明白。”陈陌、马盖二人深以为然地点了点头。
次日,也就是七月二十三日,一大清早,赵虞便来到了县衙,于县衙召集众人,针对当前的局势开了一次会议。
今日召集的众人,大致可分为三类人,即包括刘毗、李煦、马盖以及石原、陈贵等人的县衙所属,陈陌、王庆、刘屠等黑虎寨所属,以及以陈才、张奉、马弘为首的兄弟会所属。
大概是因为在昨日的守城战中得到了磨合,石原、陈贵等县衙的捕头,并未像上回那样与王庆、刘屠等黑虎贼产生口角,甚至于在看到对方时,石原还点点头权当打了招呼。
很显然,由于昨日亲眼目睹黑虎贼在城墙上的奋战,石原亦稍稍改变了对黑虎贼的态度,至少在叛乱军这个威胁尚未解除的情况下,石原、陈贵默认了黑虎贼这个可靠的‘盟友’。
待众人到齐后,坐在主位上的赵虞举了举手中一卷竹册,沉声说道:“昨日,我等奋力守住了县城,击退了叛乱军的攻势,虽值得庆贺,但我等亦蒙受了沉重的代价……据战后大致统计,此战我黑虎众伤亡近七百人,县军伤亡一千二百余人,而兄弟会的兄弟,损失尤为惨重,伤亡人数超过三千五百人……总计伤亡人数,超过五千人,比作为攻城方的叛乱军好不到哪里去。”
听到这话,屋内众人露出了不同程度上的惊愕,大概是没有预料到昨日那场战事的代价竟然会这么大。
扫视了一眼众人的神色,赵虞继续说道:“虽然代价沉重,但通过这场战事也足以证明,叛乱军并非不可战胜,只要我等做好充分的准备。……据派出的斥候回报,昨日进攻我昆阳的那股叛乱军,目前已撤退至沙河南岸,在那里安营扎寨,若我所料不差,这股叛军的主将,应该已领教到我昆阳的反抗,以他如今现存的兵力,我认为短时间内应该不会盲目进犯,除非他们得到叛乱主力的增援……因此当前紧要,我等需尽快恢复我昆阳的守备之力,黑虎众也好,县军也罢,包括兄弟会,都要加紧训练,务必要赶在叛军大举进攻前,训练出一批可用的兵卒。”
屋内众人纷纷点头。
见此,赵虞继续说道:“好,我来分派一下任务。……刘公。”
“呃?”
县令刘毗大概是没想到赵虞第一个点名他,一时间有些反应不过来,愣了数息这才拱手道:“周首领请讲。”
出于尊重县衙的目的,赵虞委婉地说道:“昨日城内伤亡众多,尤其是兄弟会的弟兄,虽暂时因我方的胜利得以掩盖,但我想城内百姓还是会因此而恐慌不安,我希望刘公代表县衙出面,安抚民心,批判叛乱军与绿林贼的恶行,使城内百姓能与我等齐心合力。”
“我明白了。”
刘毗点点头,对于赵虞分配的任务颇为满意。
毕竟赵虞分配给他的任务不算太辛苦,但却能极大增加他作为县令的威望与名声。
“李县丞。”赵虞将头转向李煦。
“周首领。”李煦拱了拱手。
“李县丞肩负的责任恐怕要辛苦一些……昨日战死的县卒与兄弟会成员,我希望李县丞代表县衙出面抚恤。可以从县库拨给一些钱粮,也可以与陈才商议,将其家眷安排到城内的工坊,给她们一份稳定可以糊口的差事,莫要使人心寒。”
“确实应当。”李煦神色严肃地点点头。
随后,赵虞又对陈陌、马盖、陈才等人各自分派了任务,总得来说无非就是尽快征募新卒、操练兵卒,以最短的时间训练出一批可以坚守城池的守卒。
不过在黑虎众、县军、兄弟会这三方征募新卒之前,赵虞还吩咐了他们一件事,那就是清扫昨日的战场,收集战利品。
原来,昨日因为叶县县令杨定突然率五千南阳军卒抵达,攻打昆阳的叛乱军仓促之间来不及带走众多的尸体,自然而然,也没有机会带走牺牲之卒的兵器与装备。
昨日死在攻城战中的四千伪贼就算了,这些人几乎就没什么有价值的东西,但除此之外,城外还有接近三千具叛乱军的士卒尸体——这些叛乱军卒,那可是兵甲齐全的正规军。
昆阳目前正缺兵器与防具,正好拿这些叛乱军士卒的兵器与防具弥补不足。
赵虞之所以让黑虎贼、县军、兄弟会三方一起出城打扫战场,目的无非就是‘奖励’这三方。
辰时前后,昆阳南城门与西城门敞开,黑虎贼、县军,以及兄弟会的成员们,相继出城来到城外,在城外收拾敌军遗落的兵器与防具。
作为胜利的一方来打扫战场,这是一件让人愉悦的事,因为谁也不知那些尸体上究竟藏着什么好东西,尤其是那些叛乱军士卒的尸体,这些人从江夏郡一路攻至颍川郡,不难猜想除了兵器与防具外,身上肯定还藏着什么值钱的东西。
这不,有一名黑虎贼很快就从一名叛乱军尸体的甲胄内翻出了一个布包,抖开一瞧,里面的几个首饰中,竟然有一个金镯子。
“哇哦!”
这名手臂上还缠着染血布条的黑虎贼,当即不顾身上的伤势,手舞足蹈地欢呼起来,引起了从旁众人的侧目。
或有人羡慕至于暗自啐了一口:呸!什么狗运!
但也有对此视若无睹的,比如在许柏的不远处,就有一名黑虎贼淡淡看了一眼那名手足舞蹈的同伴,神色莫名地冷冷说了句:“要那玩意做什么?谁知道明日还有没有命在?”
“……”
许柏惊讶地转头,认出这名说丧气话的黑虎贼,正是与他‘同期’上黑虎寨的同伴,郝顺。
当时,不止许柏看向了那郝顺,附近其余几名黑虎贼也是纷纷转头看向后者,有几人不快地皱起了眉头。
也不晓得是不是这些目光刺激到了郝顺,他大声叫嚷起来:“难道不对么?咱们是什么?咱们是山贼啊!山贼,不应该是在山中称王称霸么?那什么叛乱军要打昆阳县,这跟咱们有什么关系?昆阳的官兵,当初也参与过对我黑虎寨的围剿,我实在是不明白,咱们为何要与那些县卒联手,守卫这该死的昆阳县!”
他叫嚷地很大声,以至于附近有不少黑虎贼都听到了他的话。
在听到郝顺的这番话后,其中大部分黑虎贼都停止了对地上尸体的收刮,站起身来,带着莫名的神色,面面相觑。
可见,他们对此也颇为迷茫。
而远处,有一部分县军与兄弟会成员,亦注意到了黑虎贼内部的诡异氛围,一个个探头张望,不知发生了什么。
就在这时,有一名黑虎贼也从叛乱军的尸体中翻到了一个银镯子,欣慰而兴奋地站起身来,用衣袖擦拭镯子上的血迹,口中笑着说道:“这个可以赠予我那婆娘……”
“鲍信……”
郝顺下意识地将目光对准了他,脸上隐隐露出几许怒色。
“不应该叫我一声前辈么?小子。”
将那只镯子收入怀中,鲍信神色莫名地盯着郝顺。
郝顺带着几分愠色张了张嘴,似乎是想开骂,但最终,他还是将想要开骂的话咽回了肚子。
原因很简单,黑虎寨寨规严厉,对于辈分、资历、职位看地非常重。
别看这鲍信在山寨里至今都没有混上小头目,哪怕是在黑虎寨大肆扩张人数的当下,也只混了一个屯长,只比许柏、郝顺等人高一级,但人家是杨通时期的老人,而且还是杨通的手下。
看到那郝顺面露不忿之色,却不敢开骂,鲍信笑了笑,旋即环顾四周那些面带迷茫之色的黑虎贼,笑着说道:“近年来,寨里来了不少新的弟兄,一个个年轻气盛,让我感觉我已经老了……人老了,就想有一个安定的归宿。我还记得当年大首领接替大寨主之位的时候,呵,大多数弟兄恐怕都不知吧,大首领很年轻,但他非常有本事。……大首领当初对我等承诺,说他会逐步改变现状,让咱们这些遭世俗遗弃的凶徒,能有一个好一点的归宿,对此我始终抱有怀疑,难道咱们这些人,真的还可以回头么?如今我信了,因为大首领做到了。”
说着,他转头看向郝顺,正是说道:“昆阳,就是大首领给咱们这些人安排的归宿,我已经快厌倦了这种打打杀杀的日子,等这件事过了,我会跟我当年抢来的那口子,一起搬到昆阳住,我俩商量过,打算开个小铺子……”
说着,他将收刮的两身皮甲挂在身上,又收拾了几把长矛,在肋下夹着,徐徐走向郝顺,在经过后者时,他伸手拍了拍后者的臂膀,笑着说道:“等到有朝一日,等你小子也厌倦了这种打打杀杀的日子,介时不妨来我的铺子,照顾一下我的生意。……为此,咱们要守好昆阳县。”
“……”
郝顺张了张嘴,欲言又止,最终,他茫然地看着鲍信走远。
半晌,郝顺脸上的不忿之色逐渐退散,取而代之的是几分复杂的神色。
“这老小子,趁机拿了两、三人份的战利……”
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