六月下旬,昆阳县尉马盖再次于县内征募千余官兵,讨伐应山群寇。
其实上早在六月中旬左右,黑虎寨派驻昆阳县的眼线就将‘昆阳再次征募讨贼兵卒’的消息传到了黑虎寨,传到了郭达耳中。
待郭达此事之后,立刻找到赵虞做了一番商议。
当时正值黄昏前后,赵虞正在屋内听静女讲今日在伙房的故事,就听到屋外传来笃笃笃的叩门声。
“谁?”
赵虞微微一愣。
旋即,就听到屋外传来了郭达的喊声“阿虎,是我,来开个门。”
见此,赵虞连忙起身开了门,瞧见郭达独自一人站在门外,他亦有些惊讶“怎么了,郭达大哥?”
“刚得到一个消息。”郭达与屋内的静女打了声招呼,旋即就站在门外对赵虞低声说道“有身在昆阳县的弟兄送来消息,说昆阳县衙再次发出布告,征募讨贼的兵卒,”
“这么快?”赵虞微微皱了皱眉“有人对昆阳县施压了么?”
“这个不清楚。”郭达摇摇头,问道“有影响么?”
“影响肯定有啊。”赵虞将郭达请入屋内,皱着眉头说道“咱们的新山寨,目前才只建了一圈栅栏,屋子什么的,还都来不及建造……”
郭达想了想,问道“那……要不我去联络一下那个‘姓马的’,让他想办法拖延一下?”
可能是因为静女在场,他并没有直接透露马盖的讯息。
但赵虞还是可以听懂,摇摇头说道“这个就算了吧,姓马的输了两回,他现在的位子也不稳,为避免节外生枝,就莫要去联系他了。……就按原定计划办。”
“按原定计划办?那我派人可去联络其他八家山寨了?”
“唔。”
次日,郭达便再次派人向其他八家山寨求援。
六月二十六日,马盖率领千余讨贼官兵抵达应山的东面,在‘汝昆’、‘襄昆’两条要道的交汇处扎下营寨。
而此时,褚角、陈祖、吴胜、张奉、孙义、马弘、冯兴、刘茂等其余八寨的寨主们,也已带着前来相助的人手陆续汇集于黑虎寨。
不得不说,此时这八位寨主,几乎都已经明白了当日杨通故意让利他们的原因——就是为了引诱他们在官兵进犯黑虎寨时一起来挡灾。
可即便后悔,他们也不敢不来支援,毕竟有许和、俞荣、袁许、蔡负四人的例子在,哪怕是当前除黑虎寨外实力最强盛的陈祖一寨,也不敢公然拒绝黑虎寨的求援,免得日后遭到黑虎寨的报复。
二十六日前后,待等八寨寨主于黑虎寨内聚集之后,杨通在寨内大屋设宴,好酒好菜款待他们,并商议如何击退官兵的办法。
也是,上次黑虎寨能击退昆阳官兵,关键在于黑虎寨提前按照赵虞的吩咐,利用竹条、蔓藤在山中设下了种种障碍,但遗憾的是这个策略已经无法再用,因为当日马盖在应山放了一把火,将那些障碍连带着山林都烧光了,以至于眼下黑虎寨的旧寨底下光秃秃的,基本上已很难抵挡千余官兵的突袭。
在这个前提的基础上,杨通提出了他的应对之策。
“……我黑虎寨,想必诸位也都知道,它是当年我霸占了一处山村而增建的,因此谈不上什么易守难攻。上回我等在山林之间设下阻碍,分割了官兵人数以达到逐一击破的目的,但遗憾的是,上回马盖在山中放了一把火,将山中的林子以及那些阻碍、陷阱通通都烧毁了,倘若此番马盖率领其手下官兵一拥杀上山来,我等唯有死守山寨这一条路……考虑到对方人数远远超过我方,我认为死守山寨并非明智之举,因此我决定,一部分人在旧寨附近抵挡,尽可能拖延官兵,另一部分加紧在山顶建造新的山寨,新的山寨更具地利,容易抵挡官兵,只要新的山寨落成,咱们就迅速搬迁。”
在座的八位寨主点点头,都认为杨通的这个决定还算比较明智,包括已投奔黑虎寨的刘黑目。
唯独陈陌与王庆皱着眉头一言不发。
会议结束后,当郭达与赵虞准备离开大屋时,陈陌与王庆二人孤身拦下了他们。
只见他二人将郭达与赵虞二人带到无处处时,旋即陈陌皱着眉头对郭达说道“郭达,关于那马盖的事,你们要隐瞒到什么时候?”
“隐瞒什么?”郭达故作不解状。
见此,王庆在旁低声冷笑道“郭达,当日擒下那马盖的,可是我与陈陌,我原以为你们准备拿他做什么,却不曾想,你们居然把他放了。……那马盖答应了你们什么吗?”
“呵。”
郭达笑了笑,镇定地说道“怎么可能?这件事我上次不是解释过了么?老大与我原本想跟他马盖谈谈条件,但在我二人去之前,那马盖就已杀死了看守逃走了……”
“你以为我会信?”
王庆撇撇嘴说道“当日你与杨通反复叮嘱我与陈陌,叫我二人谨慎行事,莫要被其余几寨寨主得知,可见你俩不安好心。倘若你不肯说出真相……”
说到这里,他斜睨着郭达,一脸戏虐地低声道“倘若我此刻大喊,‘当日我与陈陌将马盖生擒,不知怎得马盖竟能脱身’,你猜此刻在大屋的那八寨寨主,会不会找你们问个究竟?”
“你……”
郭达又惊又怒,但却又不敢发作,一来他并非王庆对手,二来,他确实怕王庆这家伙真的那样做。
“怎么样?”王庆凑近了郭达,眯着眼睛低声说道“要么你告知我实情,要么,我就弄个人人皆知,你考虑一下。”
郭达愠怒地盯着王庆,奈何王庆丝毫不放在心上,故意摆出要大喊的架势,笑着说道“我要喊咯,我真的要喊咯……”
就在双方僵持之际,赵虞不动声色地拉了拉郭达的衣袖。
郭达转头看向赵虞,见赵虞微微点了点头,心下又是愤怒又是无奈。
他沉着脸说道“这里不是说话的地方,跟我来。”
说罢,他带着赵虞朝自己的屋子走去。
见此,王庆笑嘻嘻地对陈陌说道“我就说其中有鬼,对吧?”
“……”
陈陌微微点头,与王庆一同跟上郭达。
片刻后,郭达带着赵虞、陈陌、王庆几人来到了自己的屋子。
他很谨慎地查看了屋内屋外,将屋外的手下通通打发走,直到反复确认四周已经没有人,他这才走到桌旁,看着坐在桌旁的陈陌与王庆二人,低声说道“好,我将实情告诉你俩,但是,你俩不可透露出去。”
“少来这套。”王庆不耐烦地催促道“赶紧说!”
郭达暗自攥了攥拳,忍着心中的怒意说道“好……不错,我们与那姓马的,确实做了交涉。”
“当真?”
王庆微微一惊,与陈陌对视一眼,压低声音问道“也就是说,那马盖当日之所以能活着,就是因为他答应了你们的条件,愿意作为你们的内应。”
“……也可以这么说。”郭达犹豫了一下,最后还是承认了。
“好家伙……”王庆惊疑不定地看了一眼郭达,脸上露出几许古怪的笑容,喃喃说道“胆子还真大,小瞧你们了……”
从旁,陈陌平静地问道“那此番马盖再次率领官兵前来进犯又怎么说?”
他看了一眼在旁的赵虞,沉声说道“你们不会想不到马盖会再次领兵前来,对此你们有何退敌之策?”
“……”郭达皱着眉头一言不发。
见此,王庆笑着说道“我要喊咯……即便在这里喊,我保证也能让寨里的人都听到。”
看着王庆一脸无赖相,郭达面色沉地难看。
见此,赵虞低声对郭达说道“郭达大哥,既然三寨主把话说到这份上了,咱们就实话实说了吧。……二寨主与三寨主,终归是自己人,值得信任。”
“哈哈,还是周虎小兄弟明智。”王庆笑着指了指赵虞,伸过手来拍了拍赵虞肩膀。
从旁,陈陌疑惑地看了一眼赵虞,那眼神仿佛是在说这其中果然有你的份!
本来郭达就觉得这件事很难再隐瞒下去了,见赵虞也这么说,他无奈地点点头,说道“不错,我们早就知道马盖会率领官兵再次讨伐我黑虎寨,并且我们也早就做好了安排……”
说着,他便将他们的计划简单地告诉了陈陌与王庆二人,尽管他说得并不详细,但还是让陈陌与王庆二人听得目瞪口呆。
“好一个借刀杀人。”
陈陌面无表情地盯着赵虞,也不知想表达什么。
可能是抵不住陈陌的目光,赵虞正色解释道“并非是借刀杀人,只是借外力统合应山群寇而已……”
陈陌别有深意地盯着赵虞看了半晌,没有再说话。
从旁,王庆起身揽助赵虞的肩膀,笑着说道“是周虎小兄弟的主意吧?周虎小兄弟果真是厉害地很啊,怎么样,考虑投奔我如何?我可比杨通有器量得多,绝不会因为你言语上冲撞了我,就派人监视着你兄弟俩……”
『唔?这件事已经在寨里传开了么?』
赵虞微微一愣,不过倒也并不意外。
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