女人们多的地方，总免不了明争暗斗。尤其是在座的大半都是后宫的女人, 更是斗惯了的。好好一句话不绕两三个弯子就仿佛不会说了一般。安长卿被裹挟其中, 虽无意参与，却也无法完全避开。
能说的话题他就含糊其辞说一番, 不能说的，便干脆装听不懂。不管怎么问, 我自笑对。加上还有长公主在一旁周旋，总算安安稳稳地过去了。
太后年纪大了，不喜吵闹。众人请过安领了赏赐，又陪着说了一会儿话，便谢恩退下。相熟的人成群在花园中闲话, 等着皇帝一行祭祖归来。
安长卿出了大殿, 长长吐出一口浊气。他实在是不喜欢这种尔虞我诈口蜜腹剑的场合。
远远地看见太子妃又带着人朝他这边走来，安长卿更是直起鸡皮疙瘩，连忙装作没看见的样子，转身往相反的方向走。却不料避开了太子妃，转头又撞上了长公主。
长公主梳着朝天髻, 头戴一顶蝶戏双花宝石发冠, 鬓边斜插一只紫玉镂金簪。上穿大红妆花通袖袄, 下着翡翠撒花褶裙。行走间环佩玎珰, 雍容富贵。只一张清丽面孔表情高傲清冷，这一身富贵打扮, 倒让她显出几分空洞来。
迎面撞上了, 安长卿只得客气问好“姑姑。”
长公主打量着他, 脸上有了点笑模样“你怎么也跟止戈一样，瞧见我就想躲他教你的”
安长卿连忙道“不敢，王爷对长公主十分敬重，也教导我要敬重姑姑。”
“你倒是心思玲珑。比止戈会说话多了。”长公主觑着他，倒也没有继续戳穿他的敷衍之语。
安长卿附和地笑了笑，陪在她身侧。
两人走到一处小亭中，长公主抬手挥退了随侍宫女，瞧着默然不语的安长卿，嘴唇动了动想说什么，最后又叹了一口气，低声道“我我心疼止戈自小没了娘，才对他格外好些。你不用如此戒备。叫你来只是交代你，若是日后有难，可来找我。”
她苦笑一声“你比止戈要圆滑，换作他，是决计不会找我帮忙的。我今天与你说了，你记在心中就好。”
“姑姑”安长卿抬头不解地看着她。他听得出来，长公主这一番话是真心实意的。但她的理由却又实在立不住脚。天家无情，她身为长公主、皇帝胞妹。完全没有必要偏帮任何一个侄子。不管安庆帝的三个皇子是谁继承了大统，她这个长公主都不会受妨害。
就算舍不下权利，想要提前站队。也不该是站目前毫无胜算的萧止戈。
安长卿心中几番思量，却也想不通她到底是为了什么。反而疑虑更深。
“若是以后有机会，你会知道的。”长公主收敛了一瞬的软弱，神色又重新坚毅起来“不过，我倒是不希望有这一日”
她转身看着远处，隐约可见安庆帝的銮驾已经往后宫来。而前朝的山呼万岁声一阵高过一阵，还未停歇
“罢了，他们回来了。你也去吧。”
安长卿告罪后先行离开，临走前又回头看了她一眼，只觉得她表情越发恍惚迷离，叫人看不分明。
祭祀先祖，百官朝贺。这一日的仪式异常繁琐，等终于结束，众人可以出宫时，已经过了午时。
安长卿远远看见队伍中的萧止戈，便朝他笑了笑。等人走到近前，见他额头微汗，悄声问道“是不是很累”
萧止戈“嗯”了一声。他体魄已经十分强健，但先是大半夜没睡，而后又是祭祖又是朝拜，一整个上午下来，也累得够呛。
“我也有点饿了。”安长卿跟他嘀嘀咕咕咬耳朵“后宫的女人太难缠了，我都没怎么敢吃东西。”
萧止戈嘴角微翘，眼风扫过另一侧的太子，身体转了个方向正好挡住他的目光，附在安长卿耳边低声道“回府再吃。”
安长卿没有察觉异常，笑着点点头。跟他一同出宫。
二人走后，太子目光才收回来，看向款款走来的太子妃“叫你送的酒送出去了”
太子妃低眉敛目“是。只是半路便被丢了出来。”
“嘁，”太子眉头微挑“倒是有点骨气。”
“罢了。等将来”他顿了顿，隐下了嘴边的话“我要什么没有”
太子妃温顺地垂了头“殿下说的是。”
回了王府，安长卿先叫厨房备了午膳。宫里实在规矩多，两人应付了一上午，都没有怎么吃饭。现在便先填饱了肚子。
等用过饭，安长卿又给府里的下人发了赏钱，最后才去清芜院见余氏和安娴钰。去时就见周鹤岚正搬着个小马扎坐在院子外头看书。
安长卿疑惑看他道“你在外面做什么”
周鹤岚道“母亲在里头跟夫人还有小姐说话，我避嫌。就在外头看看书。”
今日出了太阳，外面倒也不冷，就是他这么大一个人，搬着个小马扎坐在外头实在有些滑稽。
安长卿失笑，想想安娴钰跟他差不多大岁数，确实要避避嫌，便歇了叫他进去心思，道“那你在外头坐着吧，我先进去了。”
周鹤岚眼睁睁看他进去了，将书一收，摸着下巴低声咕哝“竟然真不叫我一道，看来算盘打错了”
安长卿迈步进去，周母果然在清芜院里，正跟余氏一同说话。安娴钰则安静坐在一边听她们说。
安长卿将准备的礼物拿出来给她们，又略坐了一会儿，便又去了前头。出去的时候，门口却没有再见到周鹤岚了。
从清芜院出来，安长卿便去了前院。
他原想找王富贵问问初二各家拜帖年礼的事情，却不料萧止戈先寻来了。王富贵见状识趣地退了出去，说待会儿再来。
安长卿只得先放下正事“王爷有事”
“今日是初一，长辈该给小辈压岁钱。”萧止戈道。
安长卿满头雾水，没弄明白他忽然说这个做什么。
萧止戈却是从袖中掏出一枚玉貔貅来。玉貔貅用金色长穗宫绦编好固定，那宫绦有些老旧，像是上了年头的。
“这是我满月时，母妃亲手编了给我的。说能驱邪避凶，转祸为福。母妃过世后，父皇说她死得不吉，宫中一应物什都烧毁了，只有这玉貔貅一直被我戴着。便当做是母妃送你的。”
萧止戈难得话多了一回“若是母妃看见你，也一定很欢喜。”
安长卿接过来，玉貔貅入手温润细腻，显然是常常被人把玩的。他有些不好意思“王爷给我准备了新年礼，我却什么都没来得及准备。”
“王爷有什么想要的吗”安长卿睁大眼睛认真看着他。
萧止戈目光一闪，沉吟片刻指着他腰间的双鱼玉佩道“我见你常带着这块玉佩，不如便将这个送我吧。”
安长卿低头，抓起腰间玉佩摩挲了一下。这块双鱼玉佩是娘亲送他的十岁生辰礼，玉质不算好，却是娘亲省了许久的月钱给他买的。从十岁至今，他从不离身地待了八年。
萧止戈见他低头不语，以为他是不舍得，又或者说不舍得送他玉佩的那个人。
抿了抿唇，萧止戈脸色沉了沉“若是你不舍得，便罢了。”
安长卿只是出了一下神，见他误会，连忙将玉佩取下来放进他手心，笑道“倒没有不舍得，只是我这块玉可比不上王爷的，王爷别觉得吃亏了。”
萧止戈垂眸看着那块玉，阴沉的面色又转了晴，连声音都带了笑意，道“不亏。”
“那我们这算不算交换了信物了”安长卿想着，萧止戈的玉佩是他娘送的。他的正好也是娘亲送的。现在互相交换，应该也算是交换
了定情信物了吧
谁知道萧止戈却飞快道“不算。”
安长卿“”
安长卿不解地望着他，萧止戈微微抿唇，转头看向了别处“信物下次再送。”
双鱼玉佩是别的男人送给他的王妃的，虽然如今转送了他，但是要他当做两人的定情信物，他也是不愿意的。
北战王心里暗暗盘算着下次让王妃再送一件贴身用的物件，嘴上却道“我还有事，先去书房。”
说着便大步离开，生怕安长卿反悔，又将玉佩要回去。
萧止戈捏着玉佩去了书房，谨慎地关好门，才将手中的玉佩来回仔细看了几遍，玉佩玉质并不算好，倒是穗子打得十分精致。萧止戈心中暗嘲，那个表少爷按说也不缺钱，却拿这么一块劣等的玉送人，显然是没将安长卿真正放在心里。
捏着玉佩走了几圈，萧止戈有心将玉佩扔了，眼不见心不烦。又顾忌着安长卿会问起。到底还是有些不甘愿地将玉佩装进小木匣里，放进了书柜最下层收了起来。
安长卿拿着玉貔貅，整个人都是茫然的。他想了半天，也没想明白萧止戈到底在想些什么。
难道真的是嫌弃他的玉佩不值钱
应该不至于安长卿琢磨半天，最后还是决定，下次再挑个贵重的礼物送他好了。毕竟闷葫芦的心思真的很难猜。
心中有了决断，安长卿便将这事暂时放在了一遍。召来王富贵继续说先前的事。
大邺习俗，从大年初二起，各家便会开始走亲访友。但是如今亲朋好友太多，一家家去或许会顾不过来，各家初一后便会在大门上挂一个福袋。只需要以梅花笺纸裁一封拜年帖，帖上写上主人家府邸名姓，再写上贺词封好，遣下人将其投入福袋中，便可代替主人家拜年。
如此每年春节，除了关系亲近必须亲自拜访的几家，其余各家只需投拜年帖送节礼便可。
安长卿第一次主持此事，便召来王富贵询问旧例。
谁知道王富贵支支吾吾半晌后道“往年王爷从未让投贴子送节礼。”
“”安长卿默然半晌，总算明白了北战王府这差到令人发指的人缘是因为什么了。
“罢了。那往年都有哪些家给王府送过节礼”北战王的身份摆在这，总不至于连年帖都没人送吧
王富贵松了口气“那倒是有不少，这是往年送拜年帖的名录，您先过目。”
安长卿接过看了看，确实不少，但是相比出席宫宴的官员，这些人着实算不上多。不管是出于什么原因，不少官员都避开了与北战王府的牵扯。
这拜年帖的事可大可小，安长卿看了一会儿，有些拿不准主意，便干脆起身道“拜年帖和节礼你先备好，送礼名单我先与王爷商议再拟定。”
王富贵闻言躬身退下，安长卿则往书房去寻萧止戈。
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