二月二刚过，上京传来消息，皇上驾崩太子即位，举国治丧。
王爷连夜带着人马进京祭奠，王府内外一片缟素，在银安殿大殿设了灵台，上下人等照着奉祠所官员指引，按规按制按时举哀。
岳儿分外辛苦，小人儿每日一早穿上斩衰服前往银安殿，又哭又跪得折腾，夜里回来累得直打晃，身上的细皮嫩肉被粗麻布磨出一道一道的血印。
风荷与桃夭心疼不已，李姑姑也看不下去，悄悄跟王太妃求情，每日大奠的时候跪着就行了，其余时候可由小太监代替。
王太妃紧绷了脸：“你懂什么？岳儿这世子身份与他人不同，必得诚心诚意祭奠，先帝在天之灵有知，才会护佑他，护佑我们昌王府。”
桃夭暗地里抱怨：“王妃的丧礼上都是小太监替岳儿跪着的，如今这先帝远在天边，又没人看着，何必那样严厉？要是王爷在府中，定舍不得岳儿如此受苦。”
王太妃似乎话中有话，只是先帝啊新皇啊太过遥远，风荷不知宫中之事，猜不出王太妃究竟何意。
十六那日出事后，她便谨小慎微当差，尽可能不去多想，更不会多说。
便对桃夭说道：“王爷不在，王太妃说了算，我们听话就是。岳儿膝盖上垫子缝得厚些，逮着空能偷懒就偷懒，好吃好喝侍奉着，夜里将这粗麻布仔细揉搓，绵软了就不剌皮肉了。”
“也只能如此了。”桃夭叹气。
折腾了近一个月，祭奠算是过去了，王府内去了缟素，却也不准披红挂彩，只是一色青灰。
三月里后苑青草长高树叶吐绿，风荷跟方姑姑告了假，回家探望母亲。
进了建昌城，长顺给车夫指路，马车驶过一重又一重的街巷，在一个巷口停住，长顺打起帘子笑说道：“这里叫做宝积巷，闹中取静，离林掌柜府上不远，王爷吩咐下来的差事，小的不敢怠慢，跑了许多处相中了这儿，曲女史瞧瞧可满意？”
风荷站在巷口向里张望，粉墙黛瓦洁净清幽，有桃枝探出墙头，枝桠间桃花含苞待放，稚嫩轻柔。
“满意。”风荷笑着点头，“多谢长顺了。”
长顺挠着头嘿嘿笑，怎么也不肯接她递过来的碎银：“王爷的吩咐，小的不敢要任何好处。”
风荷也不强求，向车夫致谢并递过两角银子，抬脚进了巷子，长顺在身后喊道：“最里头的院子。”
院子不大，进了院门绕过影壁就看到正房，风荷喊一声娘，闻樱打帘子跑了出来，曲夫人随后走出，站在石阶上笑眯眯看着她。
风荷拉住闻樱的手看向母亲：“娘喜欢这里吗？”
“喜欢。”母亲点头。
“娘从早到晚都笑眯眯得。”闻樱说道，“就是辛苦些，还得自己下厨房做针线，我也学着帮忙，可手笨，总也做不好。”
风荷搂一下她：“慢慢学就是。”
上了石阶抱一下母亲，母亲拍拍她后背：“国丧期间，王府里分外辛苦吧？”
风荷说是，母亲笑看着她：“瘦了些，想吃什么娘给你做。”
母女三人猫在厨房，两个女儿择菜，母亲在灶台张罗。
风荷歪头看着母亲笑道：“娘以前没进过厨房吧？”
“没进过。”母亲摇头，“进来就知道了，自己动手做的饭菜分外香甜。”
风荷问起与父亲和离之事，母亲说道：“房契，巧惠巧珍的卖身契给了他，田契归我，我的衣物和贵重首饰，他一样也没敢留，都让英雄给我送了过来。”
自己当日与王爷怎样说的，王爷便是怎样做的，风荷心中满是感激。
母亲又道：“听说是才大人亲自出面，你怎么能请得动才大人？”
“我求了才婳。”风荷笑道，“娘记得吗？去年五月的时候，才婳派马车到家门前接上我到觉源寺对面的莲湖赏花，打那以后，我与她越来越好。”
闻樱在旁嗤笑一声，风荷拍一下她脑袋笑着斥道：“笑什么？”
“阿姊攀上了才府大小姐做闺中蜜友，我自然为姐姐高兴。”闻樱揪着菜叶，“不过呢，我不喜欢她。”
“才婳很好啊。”风荷笑道。
“是很好，居高临下得好，你若是让她不如意了，你试试她会如何。”闻樱说道。
风荷想起初一那日在碧涛庵，才婳咄咄逼人，笑说道：“谁没些毛病呢？”
“闻樱也认得才府大小姐？”母亲诧异道。
闻樱忙摇头：“不认得，只是听说，我上哪儿认识那样的大人物去。”
风荷笑问：“母亲学着下厨做家务，闻樱呢？除去帮忙都做些什么？”
“阿姊的书画字帖，我都拿出来了。”闻樱得意说道，“阿姊所有的东西，一样不少都在我房中。”
“都给你了。”风荷看着她，“你跟着娘出来，惠姨娘没说什么？”
闻樱哼了一声，“她这些日子和巧珍比赛似的讨好爹，争着要扶正呢，那里能顾不上我。”
母亲过来慈爱看着她，突然伸出两手拍一下她脸，闻樱捂了脸嚷道：“娘两手都是面粉，真是的”
风荷指着她笑，母亲也笑，闻樱两腮挂着面粉，也笑了起来。
笑声飘满整个小院。
夜里跟闻樱商量好，风荷睡在母亲房中，母亲与她说些闲话，仔细留意隔壁动静，听闻樱发出小猫一般轻微的呼噜声，知道她睡得熟了，方提起旧事：
“巧惠眼里只有英雄，从不管闻樱，闻樱打小在我跟前长大，小时候跟着我睡，大些后跟你睡，十二岁以前，她一直以为我是她的亲娘。后来巧惠看不过她跟我亲近，就嚷嚷了出来，闻樱哭了一场，生了半个月闷气，跑到我面前问我，娘以后还疼我吗？我说自然疼你，娘心里一直当你是亲闺女，跟你阿姊没什么两样，她就笑了，这事儿也就过去了。”
“我怎么不知道此事？”风荷诧异问道。
“你那会儿满心里都是尹尚，在家就窝在房中读书认字，出了门就跟着他在建昌城到处游逛。”母亲叹口气，“拦都拦不住。”
风荷没说话。
母亲又道，“闻樱过了年十六，及笄后就该议亲了。她不能总跟着我一个和离的孤苦妇人，好人家不愿意跟我们结亲，她得回去，家里有爹有娘，你爹如今升了经承，在外人眼里也是好人家。”
“我劝一劝。”风荷说道，“只是那丫头倔强，怕是不肯听。”
“试试吧。她如今跟你那时候一样，总窝在房中读书写字，我心里有些担忧。”母亲揉揉她头发，“那会儿看你满心欢喜，那孩子也好，就由着你们了，没想到……唉，过去的事，不提了，这些日子在王府可好吗？”
风荷鼻子一酸，往母亲身旁挨近了些， “挺好的，都挺好的。”
“我手里有些值钱的首饰，换了银子先还桃夭一些。”母亲拍拍她手背，“待秋收后卖了粮食再还一些，跟那孩子商量，给些利钱吧。”
“好。”风荷依偎在母亲身旁，“回头我赚了银子，再给娘把卖了的首饰买回来。”
第二日一大早起来，进厨房给母亲和闻樱准备早饭。
院门外有人叩击门环，迎出去开了院门，自己的爹爹曲守敬站在院门外，一脸慈祥笑看着她。
趁着她呆愣挤进院门径直向里，风荷忙追了过来：“娘和闻樱还睡着呢。”
“我不找她们，我找你。”曲守敬脚下不停。
“那就进厨房说话。”风荷忙道。
进了厨房坐了下来，喝一口风荷奉上的茶，笑容更加慈祥：“风荷啊，我跟你娘是结发夫妻，一日夫妻百日恩，我不愿意和离，可有才大人出面，我只能答应。如今虽说和离了，我还是惦记着她和闻樱，隔三差五过来瞧瞧她们，可闻樱这丫头不懂事，拦着我不让进院门。”
“既和离了，就各自安好吧。”风荷说道。
“我和你娘是和离了，可你还是我的女儿，我还是你爹，你总不能不认爹了吧？”曲守敬看着女儿，“你是我头一个孩子，你一出生，爹看你的第一眼，心里软得跟化了一样，英雄虽说是儿子，他在爹心里的地位也超不过你去，除夕那日你回来，爹没见着你，你砸了抽屉上的铜锁拿走房契地契，爹也不曾怪你，爹只想着，大过年的，我女儿回家了，没见着爹娘，带着一肚子气走了。”
曲守敬说得自己先感动了，抹着眼泪道：“昨夜里听说你回来了，爹一夜没有睡好，这不，一大早就过来看你。”
想到爹爹昔日对自己的疼爱纵容，风荷也有些心酸：“听说爹升了经承，女儿给爹爹贺喜。”
“经承算什么。”曲守敬摆摆手破涕为笑，“这次升迁多亏了刘通判，刘通判与原来的尹通判交好，尹通判和霍大将军是亲家，这仕途啊，是大好前景一片光明。”
风荷不知该说什么，只哦了一声。
曲守敬又道：“上月先帝驾崩新皇登基，尹通判从上京传回消息，说是新皇自小体弱没有子嗣，先帝没别的儿子也没别的兄弟，今上大限之后，你猜猜谁会登基？”
看风荷摇头，曲守敬道：“你人在王府，这些消息就该多打听些。爹可告诉你，若新皇无嗣，将来只能从先帝的堂侄中择人承继大统，这人选有三位，昌献王即是其中之一。 ”
风荷一时有些发懵：“昌献王不就是……”
“对啊，就是昌王府那位王爷，他在这三位中名声最不好，不过以后的事谁说得准呢？”曲守敬语重心长，“风荷啊，听说昌王世子离不开你，这简直就是天赐的良机，你借此多亲近王爷，做不了夫人做个宠姬也好，从潜邸跟进宫的人，少说也得封个嫔位。风荷啊，你若成了帝王妃嫔，再诞下龙子龙女，那就是光宗耀祖泽被后人的功德，到时候闻樱何愁嫁个好人家，英雄何愁加官进爵，你小时候，就有算命先生说你是娘娘命……”
曲守敬红光满面憧憬着，越说越起劲，唾沫星子溅到了风荷脸上。
……
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