风荷红着脸求助看着才荣，才荣微微一笑，冲着众人声音清朗说道：“这位是昌王世子，在下的干儿子，小家伙调皮，看到漂亮姑娘就抱着叫娘，惊扰了曲姑娘，真是对不住。”
他说此话本是要驱散围观众人，谁知众人却不肯散去，反向他围拢而过来，有的对昌王世子好奇，有的对足不出户的荣公子好奇。
才荣抿一下唇，唤一声斐墨吩咐道：“去找桃夭来。”
就听月洞门外有人响亮答应一声，一位绿衣姑娘匆匆而来，冲着才荣福了一福，擦着额头细汗说道：“岳儿调皮，趁大家伙没留意偷跑了出来，让奴婢好一阵找。”
才荣嗯了一声，拍一下怀中小人儿，温和说道：“让桃夭带岳儿玩耍去吧？”
“不。”小人儿搂紧他脖子，“要爹爹。”
才荣看向桃夭，桃夭忙道：“岳儿先跟娘亲玩儿吧，过会儿再去找爹爹。”
岳儿猛然回头，松开手从才荣膝头爬下来，冲着风荷冲了过去。
桃夭忙一把拉住拦腰抱起，歉然看着风荷笑道：“岳儿调皮，惊扰了曲姑娘。”
眼前的姑娘好生面善，仿佛在哪儿见过？风荷沉吟着笑说道：“无碍，世子可爱，我喜欢还来不及，并没有受到惊扰。”
桃夭紧抱着怀中挣动来去的小人儿，笑说道：“被一大堆看热闹的人围着，想来滋味不好受。还好曲姑娘镇静……”
说着话目光朝围观众人扫过去，却见众人朝月洞门拥了过去，听到有人说：“王太妃，是王太妃来了。”
一队公鸭嗓的男子低喝着分开人群，两名穿金戴银的妇人在前，几位穿红着绿的大丫鬟在后，簇拥着一位五旬上下的女子，女子扶着才婳手臂，急晃晃冲着小世子而来。
才婳指着桃夭怀中的小人儿笑道，“太妃快看，世子好端端的，太妃快别着急了。”
风荷看向王太妃，体态略胖皮肤白皙，身穿石青色团花亮缎交领斜襟锦袍，头戴点翠金凤钿，慈眉善目保养得宜，看到小世子，拈动着手中佛珠唤一声阿弥陀佛，疾步过来抚摩着他头顶皱眉说道：“小冤家，想急死祖母吗？怎么就偷跑了出来？”又回头骂桃夭，“你这丫头，就该寸步不离跟好了才是，乳娘呢？怎么也不见乳娘？”
桃夭笑道：“奴婢一闪神的功夫他就跑了，乳娘家中孩子生病，太妃特许她回去探望，太妃忘了？”
王太妃又说一声阿弥陀佛：“也不知那孩子好些没，回头差人瞧瞧去，都是孩子，一样让人心疼。”
两名妇人中的一位笑道：“太妃最是慈善，连乳娘的孩子都惦记得紧，奴婢这就打发人瞧瞧去。”
王太妃点头：“带些药材与散碎银两，再问问，还有什么地方需要帮忙的。”
妇人说一声是，人群中赞颂声起，都说太妃常年吃斋念佛，俸银悉数捐献寺庙，每年青黄不接的时候，都要开仓施粥赈济饥民云云。
王太妃摇头微笑着吩咐道：“花宴办得好好的，我们来搅了局，赶紧带这小祖宗回去吧。”
小世子从桃夭怀里探出头，指着风荷道：“祖母，我要娘。”
王太妃一愣，扭头看向风荷，桃夭笑道：“一进园子就直奔这位姑娘，抱紧了连声喊娘，若不是荣公子过来阻止，估计这会儿还不肯撒手呢。”
王太妃端详着风荷慈和笑道：“这孩子面善，难怪岳儿喜欢。”
风荷忙福身下去行礼，王太妃笑道：“快起来，你是哪家的姑娘？叫什么名字？多大了？”
风荷一一恭敬作答。
才婳笑着伸手拨弄小世子手背，小世子扭身躲开，才婳哎吆一声嗔道：“这小家伙，再怎么认生，你叫二哥爹爹，也该叫我一声姑母啊，竟不理我。怎么见着曲姑娘就抱着不撒手？还叫人家娘？你羞也不羞？”
“娘。”小世子扭过脸，冲着风荷喊一声，伸出两手眼巴巴看着她。
风荷迟疑着，又不忍让小人儿失望，忙看向王太妃，看王太妃微微点头以示准许，过去从桃夭手中将小人儿接过来，小人儿两手趴在肩头，安静依偎在她怀中，头扎在怀中谁也不理。
“真是奇了。”王太妃身旁的妇人笑道，“小世子爱亲近的人只有桃夭和荣公子，就连王爷都不让抱，今日怎么就认准了曲姑娘？”
“佛说，万法皆生，皆系缘分。”王太妃看着趴在风荷怀中的小世子，“看来岳儿和曲姑娘有缘。”
花宴次日一大早，曲家院墙外枝头喜鹊喳喳叫个不停。
用过早饭，有客人上门。
两位小厮在前，抬着一个箱笼，一位穿金戴银的妇人在后，带着两名小丫头，眉眼弯弯跟着巧珍走进，宾主落座，启唇对曲夫人笑道：“我乃是昌王府王太妃跟前的人，夫家姓李，府里都叫我李姑姑，今日王太妃打发我来拜见曲夫人，乃是有事相求。”
曲夫人唬一跳，昌王府？王府的人上门来做什么？
李姑姑看她慌张，忙笑道：“昨日在府衙花宴上，王太妃见着了贵府的风荷姑娘，一见投缘，十分喜爱，今日是打发我来给风荷姑娘送东西的。”
说着话吩咐两名丫头打开箱笼，里面是几匹绸缎和几盒子点心，绸缎花纹新颖颜色鲜亮，装点心的红木漆盒漂亮精致。
曲夫人忙忙摆手：“这可不敢当。”
“怎么不见风荷姑娘？”李姑姑笑道。
曲夫人唤一声巧珍：“请姑娘来。”
不见巧珍人影，惠姨娘闪身走进，对李姑姑福了一福：“奴家是曲大人的妾室，奴家替姑姑唤风荷过来。”
曲夫人眉头微皱，那儿都有她，那儿都要出头。
李姑姑笑笑，说声多谢。
不大的功夫，风荷出来了，今日装扮不若昨日明艳，身穿粉色衣湖绿裙，发间一对珍珠钗，亲切大方，李姑姑满意点头，待风荷坐下，刚要说明来意，门外又进来一位姑娘。
眉清目秀，穿一袭艳红的石榴裙，满脸不情愿站在门口，风荷瞧着妹妹，被惠姨娘推进来的？
惠姨娘看女儿杵着不动，忙跟进来笑道：“李姑姑，这是曲家的二姑娘，闺名闻樱。”说着话悄悄在闻樱后腰掐了一下，咬着牙低声说道，“还不快跟李姑姑见礼？”
闻樱勉强福了一福，过去站在风荷身后。
刚刚娘逼着她换了衣衫，又给她梳头敷面，一边打扮她一边说：“昌王府来人了，来做什么？昌献王妃病逝快满三年，想来王太妃要为昌献王续弦，难不成昨日里，风荷那丫头竟得了王府里人的青眼？你比风荷好看，打扮得漂漂亮亮，将她比下去，你就能做王妃了。”
堂堂王爷，怎么能看上小吏的女儿？若是阿姊一时犯糊涂答应，就狠命掐她肩膀，闻樱手搭上风荷的肩，心中暗想。
风荷扭头瞧妹妹一眼，忍不住笑，这丫头性子冷淡，今日怎么当着客人跟我起腻？
惠姨娘瞪了女儿一眼，看闻樱不搭理她，无奈站到曲夫人身后，一幅不打算离开的架势。
李姑姑笑笑：“王太妃打发我来呢，是因为与曲姑娘投缘，想请曲姑娘到王府去。”
曲夫人茫然看向风荷，惠姨娘双眉一挑，不是提亲？而是相邀？那就不是续弦，只怕是做妾，瞄一眼风荷撇了嘴，眼高于顶有什么用，还不是跟我一样，是个做小的命。
闻樱手下使劲，风荷抬手拍一下她手背，笑对李姑姑道：“可是世子哭闹了？”
“哭闹不休，一夜不得安生，吵着要见姑娘。”李姑姑叹口气，“王太妃想请姑娘进府，又担心夫人不肯，特意备下厚礼，打发我来恳请夫人成全。”
风荷几句话，将昨日的事说于母亲，李姑姑看着曲夫人：“夫人，可行吗？”
“非是我不通情理。”曲夫人摇头道，“我这女儿亲事波折，如今年满二十没有出嫁，街坊邻里闲言碎语已是不堪，姑娘家家的，若是再随意到王府去，太不成体统，更得坏了名声。”
“是我没说明白。”李姑姑忙笑道，“按我朝王府规制，王世子身边会有一位教导女史，品阶从七品，每年薪俸三十六两，年满二十五岁可以离开王府。若曲姑娘有了品阶，人们都得高看一眼，前来求亲的男子，家世才干都需一流，才能配得上堂堂王府里的女史。王太妃也说，若曲姑娘定了亲，即便不到二十五岁，只要世子愿意，就准许离开王府。依我看呢，再过个一两年，世子也大了，就该进书房读书启蒙，再不会像如今这般黏人。曲夫人意下如何呢？”
曲夫人为难看向风荷。
风荷沉默不语，李姑姑又道：“从七品确实低了些，只是规制如此，让曲姑娘受委屈了。”
“从七品还委屈？咱们老爷进官场二十年，还是个不入流的小吏。别说从七品，就算能进末品，老爷做梦都得笑醒。”惠姨娘在旁嚷了起来，“风荷，这王府里的女史，你做不做？你不做，让闻樱去做。”
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