叛乱

    随着侵袭而来的暴雨。

    那一场神迹般的祭祀也迅速在京城传开。

    几乎所有人都议论着这场说到就到的暴雨, 还有说走就走的火焰。

    “听说那火焰宛如凤凰降临在祭坛四周，刹那间腾飞十余丈, 将整个祭坛包裹。外头的禁军都吓得傻眼了, 以为诸位大人都难以幸免。谁知道一转眼, 大家都完好无损。”

    酒楼上, 一个青衣书生说到兴奋处, 唾沫横飞。

    另一个人抢着插嘴“我也听说了，那火凤凰会听从贵妃的命令，只要贵妃一声令下, 或者展翼, 或者卧倒, 如臂使指。最神奇的是，待诸位大人纷纷祭拜上天，表达以身献祭的赤诚之心之后，火凤凰一声啼鸣，伸展双翼, 飞上高空。之后你再看祭坛周围，你料是怎么样惊人的场景”

    大堂上, 众人纷纷睁大了眼睛，问道“怎么了怎么了”

    青衣书生将手里的茶碗一敲, 说到“最神奇的来了那么大的火焰焚烧过, 祭坛焕然如新，没有丝毫被火烧过的痕迹留下。你说这不是神迹是什么”

    大堂一片哗然，众人纷纷惊叹不已。

    东边的一个小桌上, 摆着一壶酒，碟小菜，两个少年人相对而坐，其中一个狂拍桌子，大笑不止“果然是好精彩，好神奇，好厉害，好布局”说完，不屑地哼唧了一声，低声道，“真是以讹传讹，那祭坛被火焰烧过之后，明明周围一圈都黑漆漆的，这两天正修整着呢。”

    说话的正是蔡云衡，事发之时，他们作为禁军武将，也在外头侍奉着，全程围观了这一场大戏。

    在蔡云衡看来，确实足够精彩，耐人寻味，还有很多不解之谜，让他们事后探讨，百思不得其解。但也没有京城如今传言的这般神奇，什么火凤凰降临，威仪赫赫，什么天现神龙，吐露雨水，再继续说下去，贵妃娘娘岂不要变成天女下凡了

    顾弈瞥了他一眼，平淡地道“小声点儿吧，大家不想听见这种败兴的话。”

    蔡云衡停下拍桌子，委屈地道“难不成还会有人过来揍我吗”

    因为他出格的行为，已经有不少人向这边，投来厌烦的视线。

    “你要是再败兴，说不定真有。”顾弈笑了一声。

    从京城到地方，都为这一场突如其来的大雨而欢呼，对贵妃和朝廷感恩戴德，在这个时候破坏气氛，很容易被针对。这就是民心所向。

    “只是这一场雨确实来得蹊跷，还有之前的大火”蔡云衡苦恼地转着筷子，“要是婕妤娘娘在就好了，她那么聪明，一定能知道是因为什么。”

    提起那个人，两人一阵沉默。

    突然又双双转头，望向一侧。

    一个低眉敛襟的小侍从出现在桌旁，垂手恭敬地道“我们家老爷想请两位将军过去说说话。”

    他声音清润中略带尖细，顾弈一听就知道是内宦。

    两人交换了个神情，不知是宫中哪位贵人出来了。两人跟着小太监往东边走了几步，到了一处包厢中。

    推开门，一个眉目端丽的年轻男子正临窗而坐，端着酒杯遥望窗外豆大的雨滴出神。

    竟然是锦麟司提督连延秋。

    看到两人进来，连延秋娴熟地招呼道“顾少将军，蔡少将军。”

    顾弈微微蹙眉，锦麟司和他们天武卫虽然都是寒党的人，但内外有别。外臣，尤其是武将，结交宦官势力可是大忌。所以从苗子方到普通侍卫，对锦麟司一向是敬而远之的。

    连延秋听闻前几个月南下主持赈灾事宜，调动地方府兵镇压暴、乱，还在当地辣手打压了两个不服管教的小门阀。看模样今日是刚刚返回京城，没想到被他们撞见了。

    两人冷淡而不失恭敬地躬身行礼道“连提督。”论品级，连延秋在他们两人之上。

    连延秋开门见山道“刚才听见两位小将军在谈论祭坛之事，我今日返京，便已听得沸沸扬扬，可惜未曾亲眼目睹，不知两位是否愿意详谈。”

    这个问题两人实在没法拒绝。顾弈坐下来，将那日的见闻一板一眼说了出来。

    连延秋听得非常认真，还不时提出问题。

    等到顾弈说完之后，他笑问“顾将军认为这祭坛之上火焰召之即来挥之即去是何缘故”

    “末将愚钝，未曾见过此等景象，实在不明就里。”顾弈惭愧地说道。

    “近来贵妃娘娘宠信将军，听闻还下赐名马，难道未曾说明吗”

    顾弈心里非常别扭，“提督慎言，贵妃娘娘体恤将士，赏功罚过，秉公而行，何来宠信之说。”

    连延秋温和地笑道“是我失言了。”

    他目光又落在蔡云衡身上，“蔡小将军还有什么要补充的吗”

    蔡云衡带着点儿调侃地笑道“提督大人，能不能将这个小字去掉。”

    连延秋低笑了一声。

    蔡云衡继续道“在下并无可补充的，只能说贵妃娘娘天命在身，有如神助，说不定真是凤凰转世，龙女降生，咳咳，就跟外头他们说的一个样。”

    “贵妃聪慧之处，确实有如神助。”连延秋笑着赞了一句。“后宫，乃至天下间女子，只怕再也没有第二个这样的人才了吧。”

    两人一怔，竟然不约而同地想到了记忆中的身影，若是她，聪慧之处必定不逊于贵妃。

    连延秋目光又落在蔡云衡的胸口，“听闻最近禁军将官中流行打造一个名为指南针的小玩意儿，便是从蔡将军这里流传出的，可就是这个”

    蔡云衡脖颈上一道细细的银链子，悬着当初李婕妤送给他的指南针，原本掩在衣衫里头，只是夏日衣衫单薄，竟然被他看见了。

    眼尖的家伙

    按理说上级发问，怎么也该给人家看看，但蔡云衡像是完全没有领会连延秋的意思，懒洋洋笑道，“是有几个人过来借着这玩意儿仿造来着。也称不上流行。”

    敷衍的意思太明显，厢房内立时沉寂下来。

    连延秋不以为忤，点点头“多谢两位将军的指教了。”

    说着，端起茶盏。两人立刻起身告退了。

    临出房门，顾弈抬头，恰好对上连延秋充满玩味的视线。

    这眼神让他有种别扭感，仿佛是在打量着什么奇货可居的物件一般。但双方一触即分，连延秋的目光很快转到了蔡云衡身上。

    房门关闭，终于隔断了那道捉摸不透的视线。

    两人也没了继续吃饭的心情，一起结账下了楼。

    出了酒楼，走在雨水中，蔡云衡冷哼一声“这些阴阳怪气的死太监。”

    “你刚才也有些失礼了，敬而远之就好。”顾弈提醒道。虽然因为身份之别，他不愿与连延秋结交，但对这个人的能力，还是非常肯定的。

    “我就是看不顺眼他。堂堂锦麟司提督，前几天的祭礼，肯定知道的比我们还清楚，说不定就是他跟着贵妃一起策划的。竟然还将我们叫过去说一遍，耍弄人呢。”蔡云衡满不在乎地耸耸肩。

    比起两人的悠闲来，袁萝这些日子在宫中特别忙，非常忙，忙着一件事儿。数钱

    原来数钱数到手抽筋，也是个辛苦的活儿啊

    尤其她不仅要点数收进来的钱财，还要详细计算送出去的。有了这一大笔钱，沈东流那边治河的费用不用愁了，也能将赈灾借贷的银钱还上了。日前袁萝为了解决财政危机，终于松口向大商人借贷，而作为抵押的，是自己名下最赚钱的生意景泰蓝的工艺流程。如今贷款还上，生意也能保住了。

    程巍进来，回禀道“娘娘，卢尚书家的金身钱也送到了，黄金六千二百两。属下已经命人清点完毕，收归库房了。”

    袁萝翻合上账本，应了一声，“还有哪家的没有送来吗”

    “还有东陵侯李家和靖国公陈家，不过听说这两家都在筹集着银子呢，想必不久就会送到娘娘面前了。”程巍禀报着细节，一边苦笑。这一趟受了惊吓的朝臣，纷纷送来了银子，但出于一种微妙的心理，大都是悄悄送来的。

    袁萝心满意足地点点头“辛苦你们了。”

    “比不得娘娘辛苦。”程巍真心实意道。

    对袁萝布下的这个局，他实在心服口服，无话可说。甚至有些地方，到现在都想不明白。

    可惜贵妃权柄日盛，不主动开口，他身为属下不敢僭越。

    不过他不敢问，有人敢问。

    韦皇后从袁萝手中抽过账本，看了两眼，惊叹了两声，就忍不住问道“你究竟是怎么让那些火焰保持那么久，却一直没有烧上来的。”

    祭天之前，袁萝问过她要不要去。韦皇后一来不想抢袁萝的风头，二来也不想顶着大太阳去祭坛上晒一整天活受罪。就拒绝了。

    没想到袁萝在祭坛上干出这么大的事儿来。她听完几个版本的描述，抓心挠肺，只恨自己怎么当初怎么没有答应过去亲眼见识一番。

    袁萝本就没想着隐瞒她，坦然解释道“因为祭坛的外围包着石棉制成的毯子，那玩意儿虽然看着是布料，其实挺防火的。”

    “石棉是什么，石头编织的棉布吗”韦皇后好奇。

    袁萝不知道该怎么说，程巍在旁边科普了一句“就是古书上所载的火浣布了。”

    韦皇后似懂非懂地点点头，又着急地问道，“那为什么火焰雨水浇不灭呢”

    “因为祭坛建得高，逆风的那一边雨水根本浇不到。至于另一边。祭坛的四周树立着很高的银色祭帆，将雨水大部分挡下来了。而且雨水只是刚刚开始啊，火焰不会那么快熄灭的。”袁萝一条条解释着。

    “那火焰是怎么燃烧起来的据说都没有人看到有人点火呢。”

    “当然是天雷击中了。”袁萝笑眯眯道。

    后面跟着一起旁听的程巍忍不住了，“娘娘”

    那次明明是东海王捣鬼，他还亲手去更改了天雷粉的涂抹方向呢。

    韦皇后也怒道“胡说，上次你跟我说了，是东海王收买了祭坛上的礼官搞的鬼。”

    “咳咳，我说了吗”袁萝摸着鼻子。

    “好吧，实际上也是借助了四周的银帆，只要调整角度，集中反射的阳光，就能很快点起火来。之后那位骤然业火临身的倒霉蛋也是同样的道理。将阳光聚焦在他的身上，一小会儿就起火了。”为了这个布局，前期她耗费了很多功夫改建祭坛。

    “这是为什么”这样简单的回答显然不能满足好奇宝宝的好奇心。

    袁萝实在受不了她刨根究底的呱燥了，高举双手投降道“有空你可以去祭坛边上看看，或者改天我请你做几个试验。”

    韦皇后这才放过这个问题。马上转战下一个。

    “那你告诉我一件事。为什么会有大雨。”

    这个问题切中了袁萝的要害，一切的事情她都能解释，但是这个，她真的无能为力。

    转头看着一脸复杂的程巍。

    这家伙学识好像挺不错的，似乎也抱着同样的疑惑呢。

    唉，幸好连延秋不在，不然真不知道该怎么回答了。

    袁萝笑了一声，“这个嘛，山人自有妙计。把底牌都告诉你了，以后我还怎么唬人，这可是我的看家本事。”

    这个回答韦皇后显然不满意，发现袁萝不肯老实交代，竟然扑棱着过来撕扯她。袁萝手忙脚乱将她按了回去。

    韦曦过来，就看到两人滚在正殿宽敞的长椅上。好像两只猫儿在打架一般。

    隔着轻纱掩映的殿门，他咳嗽了一声，韦皇后赶紧爬起来，整理了一下衣衫。

    韦曦这才缓步走进大殿。

    袁萝干笑了一声“韦统领怎么过来了”

    “过来送臣的份例银子。”韦曦苦笑，短短几个月里，好像已经是第二次来这里送钱了，他很怀疑，这样持续下去，传说中富可敌国的韦氏很快就会破产

    “辛苦将军了。”对上门送钱的冤大头，袁萝态度一向和蔼。

    程巍上前接过韦曦亲手递上来的锦盒。

    打开一看，面露异色，奉到袁萝的面前。

    看着盒子里厚厚的一摞金票，袁萝也非常意外。

    “将军这是”

    “三千两是臣的身价银子，”说这句话的时候韦曦眉头抽搐，总觉得非常别扭，“另外一万两，是想要买娘娘一个答案。这也是父亲的吩咐。”

    “什么答案”

    “就是之前皇后娘娘提出的问题。”韦曦真心实意道。

    前两日韦丞相亲自去了一趟祭坛，查看了重重布置，还取了些祭坛外围的东西回来观察。他也是学富五车的当世大儒，有些地方虽然不明白，但多想想就咂摸出一点儿味道了。只是下雨的时辰，他始终疑惑，为什么袁萝能精准地预料到。百思不得其解，他甚至愿意出黄金万两，来换这个答案。

    袁萝遗憾地将锦盒的盖子盖上，“你还是把这一万两拿回去吧。”银子很好，但臣妾实在办不到啊

    韦曦失望地叹了一口气，

    “那臣只能按照外面市井中的说法来理解了。”

    袁萝尴尬地笑了两声，她之前已经知道市井中的议论了。

    说贵妃娘娘决心感动天地，为了祈雨，竟然要带着满朝文武放火。结果真的感动苍天，降下了这一场大雨。更有甚者，说贵妃其实是佛陀座下龙女下凡，来填补司空氏的龙气，庇佑万里江山和司空氏天下的。

    说的都是好话，就是听起来太雷。

    此时被韦曦当面提起来，真有点儿羞耻。

    程巍将锦盒送回韦曦面前。

    看到袁萝盯着锦盒恋恋不舍的目光，韦曦没有接锦盒，突然笑道，“这万两黄金，臣能否能换一个问题”

    袁萝瞬间来了精神“什么问题”

    “这雨水，大概什么时候才会停止”

    袁萝一怔，没想到韦丞相目光这般长远。想了想，终于开口，“大概会持续很久，久到变成跟之前旱灾一样让朝廷为之头疼的存在。”

    韦皇后捂住嘴巴，震惊道“会持续下上好几个月”

    “那倒不至于，中间也会有晴天，但终归是雨天比较多。”

    “怎么会这样”

    “也许是这一次祭天众人的诚心太充足了吧。”袁萝苦笑。幸好这一次搜刮的银子足够，接下来的洪灾她已经有了应对方案。

    韦曦垂下视线，“臣明白了。这些黄金娘娘可以安心收下。”

    这个消息确实价值万金。

    对于袁萝，也也希望韦氏提前知道这件事，这些门阀世家都占据广阔的田产领地，提前排水布置，拓宽河道，防洪泄水，她还是需要一些臣子的支持。

    疏通河道，刻不容缓。沈东流那边还算顺利。因为之前的旱灾和蝗虫，百姓很多颗粒无收，反正地里没活儿，去工地上还能赚些银钱。整个工程的筹划也大体完成。

    只要能安然度过这一劫，拯救世界的任务就算完成了一大半。

    自己这个贵妃，还真是操劳命啊

    幸而很快，能帮她的得力助手回来了。

    袁萝合上面前的奏报，看着站在面前久违了的连延秋，由衷赞道“提督出手果然不同凡响。”到了事发的州郡，镇压暴、乱，收揽民心，清扫贪官污吏，顺带打压当地的门阀势力。也就是连延秋能在短短几个月里完成这一切。

    连延秋正色道“不及娘娘的功勋。这些赈济安抚的手段，只是治标，还是娘娘求来的这一场大雨，缓解旱情，才真正治本了。”

    袁萝咳嗽了一声“提督客气了。只是些上不得台面的小手段。”

    “哈哈，将一国勋贵臣僚困于高台之上，生死相逼，这也要叫做小手段，只怕等娘娘改日用出大手段来，天下苍生都要恐惧颤栗了。”

    咳咳，别说的本宫好像大魔王一样

    “非常时期，故而用了非常手段，事后想想，也觉得凶险。”

    “至少娘娘赢了，”连延秋笑着，继续调侃道，“若娘娘真化身魔王，大可以以天火之名，将满朝勋贵付之一炬，这样从此就省事儿了。”

    别开这种玩笑了

    袁萝瞪了他一眼，“就算将那几十位大人付之一炬，门阀势力代代传承，马上就会选出继任者。有什么用处”

    “这倒也是，只杀戮其首脑，解决不了问题。”连延秋也摇头。

    袁萝叹了口气，“所以说步子总要慢慢来。”在古代的历史上，打压勋贵门阀的旧势力也是个曲折迂回耗时良久的大工程。

    连延秋又禀报了些内务，很快告退了。

    袁萝终于松了一口气。

    幸而连延秋这个人比较有眼色，不会跟着追问她到底是怎么预知降雨时间的。不然她真抵挡不住了。

    很快，袁萝发现，自己可能真的是上天注定的劳碌命

    每次一个麻烦看到了解决的曙光，紧接着就会送给你新的麻烦。

    这一天晚上，雨势渐缓，袁萝去陪司空霖讲完了故事，在乾清宫后殿歇下。

    正睡得香，感受到耳边传来低呼。

    她睡眼朦胧地醒过来，就看到程巍一脸焦急地站在床边。“娘娘，不好，出大事儿了”

    袁萝一个激灵清醒过来，本以为受灾的几个州郡又发生民乱了，当程巍将东海王司空彦谋反的消息告诉她的时候，她懵逼了。

    东海王司空彦，造反了

    司空彦不是已经死了吗

    死人还能谋反