宁国公早就被许樟砍了一刀, 毫不怀疑他此时的话, 手扶门框, 便要往外逃。
许樟见状冷笑，一脚飞踹过去，将他踢到了院子里, 举刀便要去追。
老管家拼命拦住他, 苦劝道：“郎君, 可使不得啊！一辈子还长, 怎么能这么毁了？”
陈国公见了内室中李氏与那奸夫死状, 也是暗叹一声, 他出门时带着家中仆从, 赶忙叫人拦下许樟，又将宁国公搀扶过来。
宁国公见局势已然被控制住, 看着惨死的李氏, 再想起不知身在何处的许二郎, 神情霎时间转为狰狞：“你这逆子, 我必要亲自处置掉……”
陈国公看他这般神态, 不易察觉的露出几分嫌恶, 轻轻抬手，打断了宁国公的话, 却到许樟近前去，拍着他的肩, 安慰道：“李氏生性淫贱, 人尽可夫, 竟趁着宁国公不在府中，与人通奸，你身为人子，激怒之下杀死通奸父妾，也是情有可原，即便圣上知道，也不会怪你……”
许樟原本被愤慨与悲凉蒙住的心志渐渐返回，如何不知陈国公有意为他开脱，勉强笑了一下，道了声：“多谢陈国公。”
陈国公轻轻颔首，宁国公却是面色剧变：“月兰是我之妻，也是他的继母，以子杀母，天下之所不容，安能免于罪责？！陈国公，这是我们许家的家事，你不要多管！”
陈国公本就不喜宁国公忘恩负义，现下更有意袒护许樟，闻言哂笑道：“李氏几时成了你的妻室？宁国公，你是不是昏了头？许家的当家夫人，也该是正二品宁国公夫人，李氏几时受过朝廷诰命，又或者是进宫参加命妇宫宴，拜谒皇后？”
李氏本为婢妾，原本就不该扶为妻室，更不必说她身为妾侍，挑唆宁国公休妻另娶，又不守妇道，凶狠霸道，向来不为长安贵妇所喜。
乔妍在时，从不许她进宫参拜，高门勋贵家的当家主母，自然也不喜欢一个婢妾出身的淫贱女人进入家门，跟自己平起平坐，故而除去那些想着巴结宁国公的小门小户，还真没几个人愿意搭理李氏。
宁国公被问的词穷，面色涨红，讪讪道：“我是拿月兰当妻子的，那她便是那逆子的继母！”
“再则，”他神情中显露出几分悲愤，痛心道：“即便是庶母，他也不该杀人，更不必说是尸首分离这样的侮辱！”
“宁国公，你又忘了，李氏是婢妾，并非良籍，从根子上论，只是半个奴婢，许樟身为公府嫡长子，发落一个奴婢，固然有过于激进之过，却无需刑罚苛责，更不必说……”
陈国公目光讥诮，几乎掩不住神情中的轻蔑：“更不必说李氏与人通奸，捉奸在此，长子为父行孝，杀她何罪？你哭了月兰那么久，就没看见她旁边还有颗头颅跟她双宿双飞吗？”
宁国公又不瞎，一进门便看见了，只是这事儿他从前就遇见过，冲击自然不会很大，那奸夫他也认识，还要唤自己一声义父呢。
陈国公说这话，本也不是为了辩驳宁国公，只是单纯的不给他情面，公然打脸罢了，宁国公是能将李氏情夫收为义子的神奇存在，此时也不觉得丢脸，反倒是许樟和老管家，几乎抬不起头来。
“昔年永嘉长公主与寿春县主的丈夫杨豫之私通，驸马闻之，领府兵将其捉拿，私刑处死了杨豫之，圣上听闻此事，也并没有见怪，令永嘉长公主与驸马和离，又对驸马加以安抚。”
陈国公显然是要护住许樟，向宁国公冷冷道：“杨豫之是长广长公主与安德郡公的儿子，身份难道不比李氏和那奸夫尊贵？他因为与姨母通奸，被驸马所杀，圣上没说什么，太上皇没说什么，连长广长公主和安德郡公也没说什么！为什么？因为他们都知道，这不是人能做的事情，一头畜生，死了也就死了，与人无尤！”
有这么个先例在前，宁国公哪里能再说什么，讷讷半晌，忽然灵光一闪，激愤道：“这小畜生可不是因此杀人，他是想杀了我，再杀月兰，还说想跟我们同归于尽！月兰是侍妾，他可以杀，我是他老子，难道也可以杀？！”
陈国公当时只听老管家匆匆说了几句，却不清楚内中原委，现下听宁国公开口，不觉为许樟生出几分悲凉来：
这样一个前途正好，风华正茂的年轻人，要被逼到什么境地，才会豁出一切，想跟自己的父亲同归于尽？
若换了旁人，陈国公或许会觉得做儿子的太过偏激，但到了宁国公府这一家人身上，却只觉得许樟可怜。
“宁国公，你糊涂了，”他叹口气，道：“你出门归家，却发现李氏正与人通奸，情夫唯恐你怪罪，想要杀人灭口，不想只是伤了你手臂，是许樟闻声而来，杀了这对奸夫淫/妇，为父报仇……”
宁国公听他颠倒黑白的一通说辞，怒的想要跳脚：“明明是这逆子悖逆，罪该万死！”
“宁国公失心疯了！”陈国公冷下脸来，喝道：“将他关到内室中去，别胡言乱语！”
许家的人不敢动手，陈国公府的人却敢，三两下将宁国公绑成了蚂蚱，丢进内室去跟李月兰小宝贝作伴。
他毕竟是许家的家主，徐家仆从面色不免有些迟疑，好在老管家余威犹在，将所有仆婢唤了来，先把李氏的狗腿子收拾掉，杀鸡儆猴之后，又将陈国公那一通说辞讲与众人听。
众多仆从都猜到今早晨是怎么了，只是这会儿上头有人兜着，也没人会真的多嘴，齐齐应声，算是接受了这个说法。
陈国公却向老管家道：“他再荒唐，也是大唐国公，这样私下囚禁，并非长久之道，还是应当入宫一趟，向圣上秉明此事，也免得长安纷议，有毁许小郎君声名。”
老管家见多了宁国公近年来的荒唐像，早就当他死了，闻言拍板应声，慈爱的看着许樟，道：“别怕，我与你一道进宫去说，圣上不会见怪的。”
“多做准备，也没什么坏处，”陈国公又是一声叹息，叫老管家遣人回府去取身干净衣袍来给许樟换上，又令人往卫国公府去送信，请秦国夫人前来，陪同入宫：“有她在，事情会简单很多。”
许樟有些木然的坐在一边，不知再想些什么，良久之后，方才敛衣行礼，感激道：“国公大恩，许樟永不敢忘。”
陈国公笑着将他搀扶起来：“先等过了这一关，再去说别的吧。”
宁国公被关在内室，先是叱骂不止，后来见没人理会，又兼臂膀隐痛，看着身首异处的李月兰小宝贝，终于痛哭出声。
……
乔毓离开朱虚侯府，便待回家去会情郎，哪知刚到府前，便遇上了陈国公府的人，问明事情原委之后，不禁火冒三丈：“这龟孙是不是戴绿帽戴的傻了？为了一双奸夫淫/妇，要自己亲儿子的命？！我这就去（锤他）！”
那侍从见她这模样，赶忙劝住：“使不得，我家老爷说了，要请夫人一道进宫，向圣上陈明此事……”
“不必了，圣上现下正在卫国公府，”乔毓反应过来，走近几分，笑着嘱咐道：“你回去请陈国公暂待，收拾好现场，再叫底下人录好口供，保管叫那绿帽精翻不了身！”
明明是正义的一方，被你这么一说，怎么一下子转成反派了？
那侍从僵了僵，终于还是老老实实的应声，向她行个礼，快马赶了回去。
“我就说那老王八蛋不能纵容，偏你这么多事，什么是一起打天下的人，什么居功甚伟，你不就是怕人说你鸟尽弓藏，刻薄寡恩嘛，”乔毓进了门，忍不住埋怨几句：“你看这事儿闹的，恶心不恶心。”
皇帝也没想到最终会发酵成这样，虽然并非他本意，却也有他默许的缘故在，静寂几瞬，方才叹道：“是我不好。”
他这么坦然承认，乔毓反倒有点不好意思了，凑过去在他面颊上“啾”了一下，道：“现下再拨乱反正，也来得及。”
皇帝看她变脸这么快，禁不住失笑，揉了揉乔大锤的脑袋，道：“走吧。”
两人赶到那儿的时候，许樟已经换了衣袍，面色惨淡的站在门边，不知在想些什么，宁国公仍旧被关在屋子里，不时有低哑的哭声传出来，搞得跟闹鬼一样。
乔毓不在乎宁国公死活，却怕许樟出事，大步近前去摸了摸他的脉，确定无碍之后，方才道：“还好吗？”
许樟神情中带着些许疲惫，目光却是释然的：“好不好的，都已经是现在这局面，能摆脱掉这个家，应该就是最大的幸事了……”
乔毓没有体会过来自家人的恶意，但只消颠倒思维，想象一下乔家人全都变成宁国公之后会是什么样子，就禁不住要打冷战，见皇帝正跟陈国公与老管家说话，便悄声道：“放心吧，有我在，不会有事的。”
最初结义的三个人中，心思最为细致的其实是许樟。
他没有见过明德皇后，却跟那些与她相熟的人一般，抽丝剥茧猜出了她身份，这便可见一斑。
皇帝与明德皇后感情甚笃，失而复得之下，更不会为了许家这些事驳她的情面，此事显然就是板上钉钉的稳了。
许樟看着她，慢慢的笑了：“大锤哥，遇见你可真好。”
乔毓也笑了：“我遇见你，也觉得很幸运。”
“不一样的，”许樟轻轻摇头，道：“我从没有见过你这样的人，天生一股昂扬之气，无所畏惧，也无从征服，好像骨子里就带着叫人向往的激越……”
皇帝那头跟陈国公说话，还分了一半儿心神关注乔大锤，听这俩人越说越不对劲儿，赶忙将许樟叫过来，正色道：“事已至此，你有何打算？”
禁卫受令将宁国公从内室中放了出来，听闻皇帝这话，如遭雷击，“扑通”一声跪下，急道：“圣上，这等悖逆之子，天地之所不容，人神之所共愤，安能轻纵？！”
乔毓瞅了他一眼，嗤笑道：“你是在影射圣上对太上皇做的事情吗？”
宁国公生生给噎住了：“臣，臣不敢……”
“够了，”皇帝垂眼看着他，轻轻道：“这些年来，你也够荒唐了。他只是运道不好，投生成你的儿子，并不欠你什么，就算了顾念结发妻子的恩义，也放过他吧。”
宁国公听他提起发妻，面色逐渐涨红，神情中似乎也生出些许愧疚，讷讷几瞬，终于低下了头。
“许樟，”皇帝道：“你还没有回答朕，日后有何打算？”
“请圣上准允我易名更姓，从此与宁国公府再无干系，也与宁国公再无父子之情，”许樟叩头到地：“我只有这一个请求。”
宁国公听得面色微怒，见皇帝在，倒没再说什么。
皇帝则道：“你想改个什么名字？”
“我外祖父有两子一女，前朝战乱，竟无儿孙存活，母亲在时也曾说过，我日后或可过继一子到舅父名下，传袭香火。”
许樟说及母亲时，神情柔和下来，顿了顿，方才道：“我现下并无儿息，也不愿再从父姓，我母亲姓赵，从此之后，我便姓赵吧。”
皇帝轻轻颔首，显然赞许，又道：“叫什么呢？”
许樟笑了笑，道：“还没有想好。”
“那便慢慢想吧，也不急。”皇帝吩咐左右赏赐许樟，加以安抚，又向宁国公道：“李氏淫贱，不可为诰命夫人，今与人通奸被杀，罪有应得，找个地方埋了就是，丧事不必大办，至于许二郎……”
他皱起眉来：“他生母既为妾侍，安能越过嫡长子承爵，即刻废黜其世子之位，安安分分做他的庶子吧。”
宁国公听他提及李氏，神情中显露出几分悲痛，又听皇帝对于李氏的处置颇为轻蔑，神情中不免浮现出些许不满：“圣上，这怎么行，月兰她……”
“宁国公，”皇帝冷漠的看着他，道：“你是不是绿帽子戴的太久，直接给压傻了？朕是在吩咐你，不是在与你商量。”
宁国公面色一白，有些仓皇的跪地，应了声：“是。”
“你病了，还病的不轻，”皇帝道：“老老实实在家里养着吧，别出去贻笑大方了。李氏你愿意埋了就埋掉，不愿意的话缝缝补补也还能用，随你的意。就这样吧，好自为之。”
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