第68章 回家

    你不叫乔毓, 你叫乔妍。

    这句话一说完, 整个内室似乎都随之寂静起来。

    乔老夫人还记得早先顾老太爷说过的话, 心中着实担忧，可若是不说, 谁知道这小混账会想到哪儿去，又会做些什么？

    她紧紧注视着乔毓，甚至于连眼睛都不敢眨，唯恐一个错漏, 女儿便消失不见了。

    乔毓刚开始问的时候, 皇帝便示意其余人退下, 现下内室中也不过只留了他们三人。

    他始终没有说话, 只静静的看着乔毓，这会儿听乔老夫人将自己忍了千万遍的话说出口, 心中既觉释然，又觉忧心, 目光一错不错的紧盯着她, 严阵以待。

    乔毓被这两双眼睛盯着, 神情中竟显露出几分惶恐来，呆滞了好半晌, 方才有些胆怯的道：“阿娘，你弄错了……”

    “我叫乔毓呀。”

    她看看乔老夫人，又去看皇帝, 神情有些惊慌, 小声纠正道：“乔妍是二姐姐的名字。”

    乔老夫人见她这般情态, 一颗心不免提了起来，只是话已经说出口，却是覆水难收。

    “我没有说错，做娘的怎么会认不出自己的孩子？你是乔毓，这没有错，但你本来的名字，的确是叫乔妍。”

    她拉着乔毓的手，柔声安抚道：“好孩子，你别怕，听阿娘慢慢说……”

    “不，不不不！”乔毓脸上写满了抗拒，一个劲儿的摇头：“乔妍是已经过世的二姐姐，我是乔毓！”

    乔老夫人抬头与皇帝对视一眼，彼此神情都有些惊慌。

    虽然在说出口之前，便已经做好了最坏的准备，但乔毓现下这般抵触，还是叫人有些胆战心惊。

    “我不是乔妍，不是！我叫乔毓！”

    她眼眶通红，道：“乔妍已经死了。她今年三十四岁，我才十六岁，我怎么可能是她？！”

    乔老夫人唯恐再刺激到她，深吸口气，软声哄道：“好孩子，你不要怕，阿娘不会伤害你的，就听我说几句话，好不好？”

    乔毓下意识后退几步，满脸警惕的看着她，道：“你说。”

    乔老夫人心头一痛，只是现下如此，却也只能忍下，徐徐道：“你出生的时候，正值天下大乱，战火连天。你父亲征战在外，我陪同在侧，你那时实在是小，没法儿带着，情不得已，才将你送到荆州老家去安置，叫你祖父和祖母照看……”

    乔毓眉头紧紧皱着，质疑道：“你早先还说我命里不足，找相士看过，说要养在外边儿的。”

    “……阿娘那时候实在没有法子了，”乔老夫人说及此处，潸然泪下，道：“你别恼，待会儿阿娘再同你解释，好不好？”

    乔毓上下打量她几眼，神情中透露出几分狐疑来，半晌，方才点了下头。

    “你是在荆州长大的，天生就是一副跳脱性情，跟着祖父修习刀剑，又随同祖母精研医毒，活脱儿是个混世魔头。”

    乔老夫人忆及往昔，哽咽道：“后来乔家与太上皇起了龃龉，你叔父辞世，两军对阵于渭水，乔家与圣上结盟，你便做了圣上的妻室……”

    她说话的时候，乔毓眉头一直皱着，眼底有怀疑，有惊惧，也有难以置信。

    乔老夫人心中愈发难过，继续道：“年前的时候，你忽然病了，断断续续的过了几个月，都没有好的迹象，原以为开春气候暖和了，应该会缓和些，哪成想……”

    她叹了口气，又取了帕子拭泪：“你过世的第二日，梓宫中的身体便消失不见了，只留下一串佛珠。这事来的蹊跷，圣上伤怀之余，又觉不安，听闻法慧大德回京，又召他去问，最后却只得了两句话。”

    乔毓听她说到此处，便觉脑海中嗡嗡作响，似乎有千万个人在里边儿说话，头痛欲裂，热气最盛的夏日午后，竟觉得有点冷。

    她不自觉的打个寒颤，抱紧手臂，道：“什么话？”

    乔老夫人见她反应如此之大，心中又痛又悔，脸色也白了。

    难道，她还要再一次看着女儿离去吗？

    若不是因为她没忍住，同她说了这些……

    悔恨像是一块巨石，重重的将乔老夫人压住了，她再也说不下去了。

    皇帝见这情状，也是难过，勉强叫自己镇定，温声道：“先不说了，好不好？我们并没有恶意，你先平复一下自己的心绪，再歇一歇……”

    乔毓似乎没听见他说的话，无知无觉道：“法慧大师，说了什么？”

    即便是在最困难的时候，皇帝也不曾承受过这种胆战心惊，他强忍住心中哀戚与担忧，软声道：“你太累了，先去歇一歇，不要将自己逼得太紧……”

    乔毓坚持问道：“他说了什么？”

    皇帝实在没有法子，对上她此刻近乎空洞的目光，终于道：“他只说了两句话，一句是‘等’，另一句是‘顺其自然’。”

    乔毓久久没有说话。

    乔老夫人与皇帝紧盯着她，更不敢贸然出声惊扰。

    如此过了良久，乔毓脸色始终没有转圜。

    不知是想起什么来，她眉头忽然跳了一下，道：“再后来，你便遇上我了。”

    她目光左右飘忽，自语般道：“原来那个顾老太爷，是专程为我而来的。”

    “是，我们不放心你，专程请他来的，”乔老夫人见她情绪似乎稳定下来，一颗心却仍提在原处，试探着走近几步，慈爱道：“顾老太爷说，你能死而复生，是因为天元教的镇教之宝，春秋。”

    “春秋？”乔毓眉宇间显露出几分不解，看着她道：“那是什么？”

    “那是一种很罕见的蛊虫，”皇帝面色同样有些惨淡，紧紧盯着她，道：“能生死人，肉白骨，你或许曾经服用过，所以……”

    “哦，怪不得。”

    乔毓道：“皇帝这样袒护我，皇太子他们也对我这么好。乔妍辞世的第二天，二娘在村前的河边捡到了我。我有个称呼叫大锤，乔妍也有个称呼叫大锤……”

    “原来，”她喃喃道：“我已经死了啊。”

    乔老夫人见她如此，心中惊恐更甚，正待近前去劝慰，却听她说话了，声音越来越高：“我不信。你们说的这些，我一个字也不信。我是乔毓，不是什么乔妍，我才十六岁，我还活着，我不是她！”

    较之方才的凝滞无言，皇帝反倒更情愿看她现下这般，即便是发怒，也远比僵立在原地好多了。

    “我们真的没有骗你，阿妍，”他语气柔和，轻轻道：“你自己回想，我们何曾害过你？”

    乔毓手扶墙壁，勉强支撑柱身子，目光执拗道：“别叫我阿妍，我不是她……”

    “好好好，”乔老夫人哄她：“你不是她，不是，好孩子，你不要恼……”

    乔毓脑海里一个个想起自己归家之后见到的人，乔老夫人、常山王妃、卫国公、昌武郡公，还有皇太子、秦王、晋王、昭和公主，乃至于皇帝本人。

    “你们都在骗我。你们想哄我进宫，去做乔妍的影子。”

    她退后几步，眼泪倏然落下：“我把你们当成最亲近的人，没有一点保留，你们却没有一个人对我说实话……”

    “可我真的不是乔妍，”她哽咽起来，泣不成声：“我叫乔毓，‘钟灵毓秀’的那个毓。”

    “好好好，你叫乔毓，”乔老夫人伸手过去，想要抱她入怀：“你叫乔毓，好不好？好孩子，你别吓唬阿娘……”

    乔毓再度退后几步，像是头受了伤的小兽，下意识的抵触着所有接近她的人，目光在那两人脸上停了停，忽然转过身去，夺门而出。

    乔老夫人急道：“好孩子，你别走！”说完，便要去追。

    皇帝按住她肩，匆忙丢下一句：“交给朕”，便快步追了出去。

    午后的日光温暖和煦，女婢仆从们守在外边儿，被晒得有些昏昏欲睡，冷不丁见乔毓出来，竟没有反应过来，再见皇帝大步出来，这才从中惊醒，有的跟上去看看情况，另一半儿则往内室去看乔老夫人。

    乔毓脚下不停，快步往外边儿走，遇见围墙，便直接翻了出去，径直到马厩去，挑了匹骏马骑上。

    她动作迅速，又连翻了几道墙，皇帝一时竟没有追上，听到外边儿有马嘶声，方才回过神儿来，以哨声唤了自己坐骑，飞身上马，追了出去。

    卫国公府坐落于崇仁坊，正是长安城区之内，按制不能奔马，只是到了现下，乔毓三魂七魄都跑了一半儿，哪里还会在意这规定，催马快行，只想尽快离开这地方。

    皇帝骑马出门，便见她身影已然远去，眉头紧锁，顾不得禁卫侍从，扬鞭追了上去。

    正是午后时分，一日之间最热的时辰，街道上少有人在，倒是方便了这两人。

    乔毓听得身后马蹄声渐近，却也不停，催马出了朱雀街，又往金光门去。

    城外一片开阔，举目远眺，便见芳草萋萋，漫无边际，皇帝终于赶了上去，马鞭横抬，拦住她道：“阿妍！”

    乔毓回身看他，不知从哪儿涌出一股酸涩，扬声道：“我不是乔妍，你到底要我说几遍才好？！”

    皇帝心头作痛，眼眶不禁有些发烫，他定定看着她，又轻轻唤了声：“阿妍。”

    “我不是她，”乔毓道：“不要这么叫我！”

    皇帝听得心如刀割，语气更柔，颤声唤道：“阿妍。”

    “我真的不是乔妍，”乔毓忽然哭了起来，小声哽咽道：“我叫乔毓，今年十六岁，荆州人士，我可能不是乔家的女儿，你们找错人了……”

    皇帝静静注视着她，眼眶灼烫，情不自禁的落下一滴泪来。

    “我什么都不记得了，不管怎么回想，都想不起来，但我今年才十六岁，怎么可能是皇太子和秦王他们的母亲，是圣上你的妻子呢。这么重的担子，我挑不起来的。”

    她泣不成声：“我是乔毓，也只是乔毓。不是别人的母亲，更不是别人的妻子。我从来没想过嫁人，更没有想过要生孩子，我知道自己可以像男人一样建功立业的时候，真的好开心，好开心，收到官服的那天，我很晚才睡着，还穿着它，舍不得脱呢……”

    “圣上，是不是因为我总是闯祸，所以你们才编出这么个故事来骗我？”

    乔毓哽咽着，断断续续道：“我会听话的，我再也不胡闹了，真的，我不要进宫，也不想做皇后，我会死的，不要，不要不要不要……”

    皇帝听她如此一番剖白，心中痛楚岂是言语所能形容。

    他知道她的志向，也知道她的梦想所在，却不知这执念竟有这样深，即便忘却前尘，也深深镌刻在灵魂深处。

    并不是只有呼吸消失，身体僵冷，才算是死亡，满腔壮志被外物强行湮灭，那感觉其实并不比死亡好受多少吧。

    “阿妍，”他定了心，注视着她，温声道：“我从没有想过要拘束你，也从没有任何恶意。”

    “你想去建功立业，那便去做，想要以一个女人的身份去封侯拜相，那便去打拼，我不会阻止你的。”

    “乔毓，”皇帝唤了她的名字，道：“问问你自己的心，我是你的敌人吗？你的家人，是你的敌人吗？”

    他神情中有难以言表的温柔：“我们爱你。”

    乔毓有些茫然的看着他，他敛和而坚定的回视她，如此过了半晌，她有些动容，又有些不确定的低下头，道：“我可能要走了。”

    皇帝看着她，轻声问道：“还会再回来吗？”

    乔毓深深看他一眼，却没有回答，就此催马离去。

    ……

    皇帝回到乔家，刚到门口，便有禁卫迎了上来。

    高庸还不知究竟发生了些什么，只是听闻秦国夫人先跑出去，皇帝后边儿去追，隐约猜到是与乔毓有关，现下见皇帝脸色不甚好看，忙近前去，恭敬唤了声：“圣上。”

    这话才刚落地，他就瞧见皇帝明显惨白的面孔了，方才因为日光耀眼，不甚明显，这会儿却觉惨淡的有些渗人。

    高庸心下一个战栗，正待关切一句，却见皇帝身体一歪，像是乏力一般，从马上摔了下来。

    高庸给惊住了，忙与禁卫一道将他搀扶起身，就近往乔家去歇息。

    乔老夫人见女儿夺门而出，消失无踪，自是提心吊胆，只是因为皇帝后脚去追，方才勉强提起精神，坐在内室里等，这会儿知道皇帝是一个人回来的，真真是吓坏了。

    卫国公与昌武郡公不在府中，仆婢们匆忙去请了卫国公夫人与昌武郡公之妻前来，又有人去请卫国公兄弟二人回来，再叫常山王妃过府。

    偌大的乔家，忽然间忙碌起来。

    “都怨我，”常山王妃到时，便见母亲倚着床柱，伤心叹息：“若不是我告诉她这些，也不会闹成这样……”

    “不能怨您，”皇帝合上眼，道：“她看出破绽，执意要问，任谁都拦不下的。”

    “快去找安安，”乔老夫人拉住长女的手，哽咽道：“你不知道，那会儿她脸色有多难看……”

    常山王妃未曾亲眼见到这一切，但只听母亲与皇帝言说，也觉得胆战心惊，再想到小妹现下孤身在外，情绪不稳，急的团团转：“这个档口，她会去哪儿呢？总不会是离开长安了吧？她那一身武艺，真不想叫人找到，任谁也发现不了！”

    “她虽然没有回答，但朕觉得，她是不会离开长安的，”皇帝低声道：“她现在的情绪不对劲儿，朕觉得，她甚至连易容躲藏的心思都没了，得赶紧找到她……”

    他定下心来，舔了舔发干的嘴唇，提起精神来，道：“她会去哪儿呢？世交家？好友家？还是其余那些她觉得熟悉的地方？”

    “她不会去世交家的，朋友家应该也不会去。”

    卫国公与昌武郡公从外边儿回来，眉宇间难掩忧色，苦笑道：“小妹现下心绪不稳，本能的就会避开所有认识的人，她只会找个安静地方，自己一个人呆着。”

    “那她会去哪儿？”常山王妃心急如焚：“大慈恩寺？还是她最初醒来的那个小山村？还是当初住过的客栈？有没有可能，是去找当初救起她的王氏母女了？”

    “都有可能。”皇帝站起身来，震声道：“即刻去找，我们各带一队，分头行事！”

    皇帝与卫国公、昌武郡公、常山王妃各带一队，在乔毓可能去的地方找了一圈儿，却都不见人影，暮色渐起之后，终于满怀担忧的回到了卫国公府。

    “她会去哪儿呢。”卫国公脸上遍是忧色。

    常山王妃低声道：“或许，她是有意想躲着我们吧……”

    昌武郡公自幼便同这龙凤胎妹妹不睦，现下却也忧心忡忡：“难道她已经离开长安了？”

    皇帝沉默的听着，始终没有言语，乔老夫人也是面色感伤。

    立夏原本正侍立一侧，神情中却浮现出几分踌躇，犹豫之后，终于近前去，跪地道：“奴婢有些话想讲，却不知圣上肯不肯听……”

    皇帝垂眼去看她，道：“讲。”

    “奴婢自幼便跟随在女郎身边，不敢说最为了解她心性，但也算是有些明白她的。”

    “世人都说明德皇后贤德端淑，说她秉性柔嘉，还有人说她年少放纵，冒失鲁莽，所有人都羡慕她这一生过得好，她自己也不反对，每每听到，也都是笑一笑就过去了。”

    “可是奴婢很心疼她。”

    立夏叩头到地，哽咽道：“她肆意过，快活过，但是也痛苦过，煎熬过。聂将军死讯传来，聂夫人对她的指责，哪一句不是戳心的？奴婢这个局外人，听着都觉得疼啊。还有，便是女郎的病因，她不许奴婢讲，但到了现下，奴婢却顾不上了……”

    立夏流着泪，将朱虚侯之事与乔妍心中的症结说了，这才继续道：“她不怨乔家，不怨圣上，只是怨她自己。我不杀伯仁，伯仁因我而死。她是那么重情重义的人，生生被这样的痛苦折磨死了。”

    “她大概不想再做乔妍了，所以才触发春秋，起死回生，回到了十六岁这一年。”

    立夏说到此处，痛哭出声，难以为继：“奴婢觉得，她不是不在意家人，也不是不在意儿女。可是，刚刚结痂的疤，忽然被人撕开，血淋淋的，那多疼啊，她也是人，也会觉得疼，她疼的要死了，难道就不能跑出去，一个人舔舔伤口吗？”

    众人默然不语，内室中一片寂静。

    “乔毓这会儿才十六岁，想来也是十六岁的心性。乔妍年少时候，最亲近的是姐姐，最能猜透她心思的，却是朱虚侯。”

    立夏的眼泪打湿了身下那片地毯，她哽咽道：“前不久女郎进宫的时候，还同奴婢提起，说她还未归家时，曾经遇上过朱虚侯，只是那时佩戴帷帽，不曾以真面目与他相见。她说，看见他的时候，心里好难过。奴婢听得难过极了，现下回想，或许朱虚侯会知道她去哪儿了呢？”

    “乔妍心头的那个洞，是因为他而破开的，或许，也只有他才能真正的填补上去吧。”

    卫国公尤且记得立夏方才所说的话，小妹便是因为察觉朱虚侯于她有情，方才愧疚成疾，唯恐皇帝因此心中生隙，便主动起身，道：“既然如此，我只好厚颜登门，去问世南了……”

    “世南染病，只是现下，的确没有更好的法子，”常山王妃眉头微蹙，道：“可是，又该如何向他解释此事……”

    “实话实说，”皇帝抬起头来，目光望向空气中漂浮不定的某个点：“将这一切都告诉他吧。”

    事已至此，也没有更好的办法了。

    ……

    年前朱虚侯便染病，断断续续的一直没好，皇帝与乔家人被迎进去，便嗅到内室中难掩的药气，不知怎么，心头都生出几分感触来。

    “原来那日遇上的，便是阿妍。”朱虚侯听卫国公讲了事情原委，神情似喜似悲，半晌，终于化为一声长叹：“这个傻姑娘。”

    他咳了几声，坐起身来，道：“我去找她。”

    皇帝正坐在窗边，恍若已经出神，闻言扭头去看，说了入府之后的第一句话。

    他说：“多谢你。”

    朱虚侯坦然受了，轻轻颔首，披衣出门去了。

    ……

    夜色已经升起，周遭再没有旁人，晚风送来蔷薇花的香气，不时传来隐约的虫鸣声。

    乔毓坐在一棵老树的树洞里，望着满天的星子，一句话也不想说，什么事也不想做，只想这样静静待到天荒地老。

    远处被惊起了几只即将入睡的飞鸟，扑棱棱的飞向天际，无边无际的夜色之中，忽然多了一抹光亮。

    乔妍听见一阵轻缓的脚步声，盯着那点光亮看了会儿，忽然反应过来，那原来是一盏灯。

    提着灯的人慢慢走近了，她居然也没想着躲，那人面庞清癯，温文尔雅，走到她面前，停了下来。

    “不要怕，”他半蹲下身，向她伸出了手：“跟我回家吧。”