宫里派女官来传这个消息的时候，林幼霞偷瞄了眼坐在身边默然不语的齐半灵，不由有些急了：“再有不到一月便要大婚了，可陛下御驾亲征不在大都，那大婚岂不是要推迟了？”
那女官白白净净的一张脸，笑得极为客气：“二月廿三的婚期是钦天监算的日子，内阁上报，陛下亲自批的，哪里有随意推迟的道理。今儿奴婢过来，就是和齐府商议，能否让平王代出征在外的陛下迎亲。”
林幼霞怔了怔。
这平王，才十七八岁，尚未及冠，是先帝爷的十一皇子，也是为数不多还在世的陛下的手足。
林幼霞年少时，曾听闻邻家少爷重病，便由他的兄弟代为迎亲“冲喜”。
这新妇由兄弟代为迎娶也并非首开先例，可陛下并未患病，只是出征在外，居然由其弟来迎娶阿娆。
这……合适吗？
可就算宫里派了女官来“商议”，也不算给她们留回绝的余地。
林幼霞没了主张，想问齐半灵的意思，却见齐半灵已经笑着开口了：“姑姑客气了。陛下御驾北征以振军心，于国于民都是大好事。婚事既不能推迟，那也辛苦平王相代了。”
那女官眸中露出满意的神色来，朝着齐半灵屈膝一礼：“齐二姑娘聪慧通达，实乃六宫之福。”
齐半灵莞尔：“姑姑过奖了。”
说着，她朝身侧的倚绿使了个眼色。
倚绿会意，从袖中取出一个荷包，想上前递给这个女官。
这女官却后退一步推辞道：“姑娘，奴婢前来传话乃是奉命行事。无功不受禄，奴婢不敢受姑娘的赏。”
她既这么说了，齐半灵也不强求，就遣人送这位女官出去了。
那女官出了赵国公府，直接上了马车直奔宫内。她从侧门入宫，垂首穿梭过数条宫内长街，最终停留在一座富丽奢华的宫殿前。
这座宫殿黄瓦红墙，三人高的宫门上，挂着“瑶华宫”的匾额。
瑶华宫正是宜妃的寝宫，处处透着精致。不同于有些宫殿表面浮华，实则暗处有些掉漆生锈的也无人修补；刚过了年，瑶华宫角角落落都被重新上过漆，宫苑内的白玉扶栏被擦得涔涔发亮，阳光一照，泛着温暖的光泽来。
瑶华宫正殿前载着两棵高大的桂花树，是越王专程命人从封地马不停蹄移来的。
现下春寒料峭，这两株桂花却依旧苍翠欲滴。
宜妃最爱在秋季桂花开放的时候，在院内搭个棚子赏桂花。嗅着秋日里着袭人心脾的桂花香，躺在绿阴如盖，翠影斑驳的树下，极是悠闲。
这女官现在却无心赏景，而是蹙紧眉头走到桂花树下，从树后提着一个小宫女的耳朵，把她拽了出来。
从后头跟上来两个小宫女，都是惶然失措的模样。
那被揪住耳朵的小宫女疼得眼泛泪花，连连告饶：“青绵姑姑，奴婢知错了，奴婢再不敢躲懒了。”
青绵依旧紧蹙眉心，低声斥她：“小声点，你们非得惊动娘娘才舒服是不是？”
小宫女们连忙小声嗫喏着说不敢，青绵才放开手，冷冷一笑：“能来瑶华宫伺候是你们的福气，尚仪局调/教出来的新人削尖了脑袋都挤不进来呢。若再被我瞧见有下次，我就当你们不想要这福气，自有的是人要替你们的差。”
她又指着刚刚被她揪住耳朵的小宫女：“你不是头一回了，也别留了，趁我没改主意把你送去浣衣局前，赶紧滚。”
那小宫女不敢张口反驳，其他几个更不敢替她求情，眼睁睁看着她回房收拾东西去了。
青绵解决了几个躲懒的小宫女，才整了整衣服，掀了帘子进入正殿。
守在正殿里的小宫女一见青绵便迎了上来，悄声说道：“青绵姑姑，娘娘正在东配殿里歇息呢。”
青绵点点头，表示自己知道了，又道：“你们先退下吧。”
正殿里的小宫女们听了，便屈膝行了礼，一起退到了殿外。
待殿内伺候的宫人都退下了，青绵才放轻脚步走到东配殿外，缓缓推门而入。
宜妃秦如月已经起了，正穿着粉红的轻纱薄衫，坐在铜镜前细细描眉。
她才刚十八，身形颇为丰腴，面若桃花，眉梢眼角也透着由内散发的妩媚，如玉般白皙剔透的手指捏着眉笔仔细描摹着。
待描完了，她对着铜镜看了又看，嘴角不满地抿起。
这时，她才注意到身后的青绵，唇角又勾起：“回来了？那个新后如何？”
青绵屈膝一礼，随后回忆着在赵国公府观察到的齐半灵，斟酌着答道：“奴婢说了要请平王代陛下迎亲时，她没露半分不满，答复也滴水不漏，似乎是个八面玲珑的人物。”
宜妃轻笑一声，满眼都是不屑：“迎春宴那日本宫给她下的套都能轻松化解，本宫估摸着也不是个简单的人。可再聪明又能如何，年纪一大把了，还是个残废。陛下连与她的大婚都不上心，一句都没交代，直接带兵朝北地去了……想来，看在她那个短命鬼大哥的份上娶她做皇后，已是仁至义尽了。”
描完眉，她对着铜镜照了又照，忽的心里一阵烦躁，狠狠把眉笔摔在妆台上：“不画了，画得再美又有何用！有那两个贱妇在宫里，本宫不过就是个挡箭牌！”
青绵一惊，下意识回头看了眼门窗是否关严了，才小声道：“娘娘慎言，仔细隔墙有耳。”
宜妃却丝毫不放心上，轻描淡写道：“有谁胆敢偷听，处置了便是，有何可怕的。”
青绵小步上前，走到宜妃的妆台边，把眉笔收进妆匣，随后小声问道：“娘娘，顺嫔和豫嫔，您觉得是哪个？”
就算青绵没讲明，宜妃秦如月也知道她的意思。
自三年前入宫以来，陛下一月只有三四日入后宫，绝大多数日子都是来她的瑶华宫。
众人皆说陛下勤政不近女色。
可事实上，陛下就连难得来她宫里，也从没碰过她。这件事只有陛下和她，以及一直近身伺候她，替她整理床褥的青绵三人知道。
这也是宜妃最为愤恨的事儿。
她不蠢，陛下在外抬举她，可一入瑶华宫，竟厌恶到碰也不碰她。很显然，她秦如月是被陛下当做谁的挡箭牌了。
她仔细回忆着宫里另外两个女人：“顺嫔是魏太后的亲侄女，本宫入宫后不久被魏太后强塞进来的，相貌还过得去，可人却是个蠢的，一张嘴叭叭的整日不知在说什么，怎么看都不是她……”
青绵面露犹疑，就听见宜妃接着说道，“可这豫嫔更不像了，只会苦着张脸。要是梨花带雨还能引人怜惜，这一副苦大仇深的模样，本宫是个男人也不喜欢她……”
这么一想，宜妃更糊涂了，“陛下到底是为了谁这么一番算计？不是那两个贱妇，还能是个男人不成……”
她这么一说，和青绵的脸色同时一变。
青绵煞白着脸不敢胡说，宜妃没那么多顾忌，拽着青绵的衣袖，压低声音惊道：“青绵，你说陛下该不会是断袖吧？”
青绵惊出一声冷汗，只觉得屋子过于闷热，汗水从脖颈处流下，浸湿了内衫：“怎、怎么会！”
宜妃越想越觉得自己这结论有理，掰着指头给青绵说：“你想想，其一，这三年来，不光是本宫，另两个贱妇肚子也没有消息。若陛下当真宠爱她们，怎会如此！”
她又掰了一个指头接着说道，“其二，陛下登基后，每月宿在后宫的日子不过五六日，其中大半还是宿在本宫这儿，其余时间都在自己宫里批折子。谁能知道陛下私下里如何呢！”
“其三……”她攥紧拳头，冷笑道，“本宫就在想，陛下对那齐折晖是不是太好了点。都是个死人了，还给他建国公府，把他的梅花林移到新府，立他妹妹做皇后，还接进宫里……”
说不定，禁苑那片儿，也和哪个奸夫有关……
最后一句，宜妃没说出口，而是暗自琢磨着，打算择日悄悄遣人去查。
青绵已经被宜妃这一条条吓得面白如雪了，回头找了个披风给她披上，小声叮嘱：“娘娘，奴婢常听宫里的老人说，这深宫里，知道的少才能活得久。不管娘娘现下如何想的，赶紧忘了才是正理儿。”
宜妃想开了，便轻巧一笑：“本宫自然知道，你是本宫心腹，本宫也只说给你一个人听。本宫不过是……不甘心……”
最后三个字，她说得艰难。
当年南中王府要风得风要雨得雨的大姑娘，一朝入宫，竟要受这般不可告人的屈辱。
起初的她愁得彻夜难寐，后来从皇帝手中得到了后宫金印，六宫开支进项全权由她管理，大权独揽的感觉让她兴奋不已，可也放大了她耻辱的感觉。
因此，瑶华宫的宫人，除了青绵，个个都是她的怀疑对象。只要她察觉到有宫女动过陛下走后的被褥，她就会让人把那宫女拉进柴房活活打死才作罢。
她的瑶华宫也追逐奢靡，打造出繁花似锦的假象，掩盖她不可告人的阴私。
思绪慢慢飘远，宜妃眼神渐凉，露出个阴恻恻的笑来：“幸好，不止本宫一个。这深宫里，马上又要多一个倒霉皇后了。”
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