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圣诞前夕的前一天晚上，斯莱特林公共休息室里不少人在讨论他们往年收到的礼物。低年级学生讨论时都带着半是羡慕半是炫耀的情绪，而高年级学生也有的已经在参考该给自己的弟弟妹妹送什么礼物了。
三年级的穆尔赛伯向其他人炫耀，他今年花了三十加隆给他妹妹买圣诞礼物。阿尔法德听了之后，不禁对阿布拉克萨斯说道：“唉，我姐姐哪怕花三加隆买个礼物也行啊。”
“三加隆也太少了吧？”在沃尔布加不妙的目光中，阿布拉克萨斯拍了拍阿尔法德的肩，“沃尔布加可以送你无价的礼物，对不对？比如三年级各科作业合集之类的。”
“得了吧，给我还嫌有错呢。”阿尔法德撇了撇嘴说道。
“有这么管人要礼物的么，阿尔法德？”沃尔布加一边写着变形术的论文一边说道，“看看人家汤姆就从来不这样。”
“那是，汤姆也没有姐姐。”阿尔法德哼了一声，而后又想起来汤姆是魔咒学教授收养的孩子，意识到自己这话不太妥当，于是补救道，“而且乌特金教授肯定会送给他礼物的。”
“这不就得了么？等你回家了，妈妈也会给你准备礼物。”沃尔布加耸了耸肩，“反正我这个圣诞假期是不准备回家了。四年级的女巫应该为自己的O.W.Ls做打算了。”
“切。”阿尔法德不满地又哼了一声。
汤姆在一旁听完了布莱克姐弟的这段对话，只是觉得他们太在意圣诞礼物了。由于奥莉加没有隆重过圣诞的习惯，汤姆也不怎么在意这个节日，自然也就很少考虑送礼物的事情。然而现在想想，其实除了圣诞节之外，他好像还从来没有给奥莉加送过什么礼物。
之前汤姆觉得奥莉加不需要他送给她什么东西——她仿佛无所不能，甚至可以为了一种专门的研究用途发明专用的工具。然而最近半年里，奥莉加的精神状态一直不太好，似乎也没有找到什么改善的办法。汤姆觉得他应该想想办法，送礼物（或许不是圣诞礼物，而是新年礼物）就是一个契机。
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圣诞前夕当天，汤姆到图书馆里查了精神类常用魔药，找到了一种可以用于减轻焦虑的缓和剂（Draught of Peace）。碰巧这种魔药是霍格沃茨五年级魔药学课程所要求的，汤姆就去问了霍拉斯·斯拉格霍恩教授。
霍拉斯·斯拉格霍恩刚给他的朋友们发了圣诞聚会的请柬，此时正坐在办公桌前从一个大袋子里拿菠萝蜜饯吃。听到汤姆来问缓和剂的事情，他先是说道：“缓和剂的配制并不需要多么高超的技巧，但是这种魔药如果成分配比不正确，可能会让缓和剂变成使人昏睡不醒的烈性安眠药。”
“在喝下去之前，有什么办法可以鉴定它到底正不正确吗？”汤姆问道。
“当然会有。”斯拉格霍恩笑着说，“正确配制的缓和剂会散发出很有特点的、银色的蒸汽。错误配制的表现则多种多样，甚至有的会爆炸——你该不会想要提前学习配缓和剂吧，孩子？”
“我是想试试的。”汤姆承认道。缓和剂的配制对他而言谈不上有什么难的，学习魔药学理论和懂得如何按照步骤（protocol）操作完全是两码事儿。前者需要建立完整的理论体系，而后者只需要掌握操作技巧。
“你感到焦虑么，汤姆？”斯拉格霍恩有些惊讶地说道，“药物的作用只能带来片刻的舒心，而无法解决真正的问题。服用过多的缓和剂也会导致上瘾，让人丧失警惕。”
汤姆原本想告诉他是因为奥莉加，然而听到后面这句话却又犹豫了。缓和剂的确不能解决问题，奥莉加如果感到焦虑，那说明的确存在某些让她焦虑的东西。
“如果你想开开心心的，为什么不来一块儿菠萝蜜饯呢？”斯拉格霍恩把他的大袋子递到汤姆面前。
汤姆看了看袋子里沾满糖霜的蜜饯，觉得还是算了吧。他既不喜欢吃菠萝，也不喜欢蜜饯这种处理水果的方式，真不知道为什么霍拉斯·斯拉格霍恩教授会喜欢这种东西。
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不过菠萝蜜饯仍然让汤姆找到了一些灵感。
奥莉加或许不需要服用缓和剂，但她肯定有她喜欢的东西。但是奥莉加喜欢的东西里面大部分不是有市无价就是过于危险，汤姆显然没有那个能力从古灵阁或者别的什么地方偷东西来送给她。除了这些之外，汤姆知道奥莉加肯定喜欢的东西大概就只有巧克力了——用她的话来说就是能给大脑及时补充糖分的甜食。
巧克力可不是一个十二岁的小巫师能自己做出来的。但是汤姆充分发挥了他的创造力，制作了一个可以悬浮主人身边跟随移动的巧克力盒子。这可不是普通的漂浮咒可以达到的效果（漂浮咒的维持需要持续施咒），而是结合了固定咒将盒子底部的空气与盒子固定为一体，而后再用变形术的方式将空气变为氦气，并施加了移动咒所制成的。
奥莉加收到礼物之后感到很惊讶，对汤姆的贴心感到欣慰的同时，也有点儿哭笑不得。在圣诞假期结束后，为了不至于让她家的小男孩儿伤心，奥莉加不得不在上课的时候容忍自己身后跟着一个盒子。
很多学生都很好奇那个黑色的盒子里装的是什么，但汤姆并没有透露任何一个字。让别人知道奥莉加喜欢吃什么显然是很危险的。
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