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因为地利和时机，库尔提亚的确发展得很快，然而每一次从远来的商人和水手口中得知另一个大陆的繁盛，他们都会觉得，还不够快。
努亚人幸运地拥有一片丰饶的土地，但某种意义上而言，他们也被困于这片土地。遥远的传说中，试图驾船远去的人都没有什么好下场，于是他们便安于衣食无忧的平静生活……直到东大陆巨大的帆船出现在他们的海岸边。
那是充满警示的雷霆，却也是划破迷雾的闪电。
惊讶，好……和强烈的危机感，让他们在与自己的半人马邻居相安无事数百年后，又有了前进的动力。他们选择了接纳，而不是将那些远航而来的人当成敌人拒之门外，也是在与强大的半人马族漫长的相处之中得到的经验——了解你的对手，和他们成为利益相关的朋友，远胜过无意义的争斗。
当然，那得是在对方没有虎视眈眈地将你视为食物，或你有着锋利的、足够保护自己的爪牙的时候。
如今行走在库尔提亚街头的人们并不知道，当第一支来自另一个大陆的商队满载货物进入几十年前那个简陋的港口时，隐藏在平静的村庄后的，是国王派出的最优秀的战士——他们做了最坏的打算，却得到了最好的结果。
但力量不平等的交往不可能有持久的和平。远道而来的“朋友”们眼中并不是没有贪婪与野心，只是受制于过于艰难的旅程和努亚人始终不曾放下的警惕。想要避免可能的危险……或战胜它，他们需要以更快的速度变得更为强大。但库尔提亚今天的繁华已是以整个努亚王国为后盾。如果他们想要变得更强……他们必得以整个大陆作为后盾才行。
数千年的时间里他们安于现状，许多人几乎一生都不会离开自己生长的村落，当他们开始急切地想要了解整个大陆，横贯其上的沼泽、森林和群山却几乎是无法逾越的障碍。
现在，却有人——一个来自东大陆的，怪的年轻人，如此轻易地将他们迫切需要的东西，送到了他们眼前。
她不得不有所怀疑。
梅因看着眼前灰发的年轻人，想要知道他是否真的明白这份礼物的意义——想要知道这份礼物是否别有用心，或者包裹着有毒的馅料……然而年轻人深蓝色的眼睛清透明亮，似乎单纯得一眼就能看穿，又似乎有着大海般的深邃难解。
她收回视线，意识到自己在这意料之外的惊喜之中稍稍失去了冷静。对方的目的固然重要，他们如何判断和利用这份礼物，才是更重要的。
毫无根据的猜测只能带来毫无益处的不安。
“那么，这样你觉得如何：”她开口道，“我们会努力寻找那个女孩儿，在找到她之前，我们把笔记放进图馆，让每一个人都知道它的存在……也让每一个人都知道它原本是属于谁的礼物。”
埃德想了想。
“也许最好还是不要提及她的名字？”他说，“并不是每一个人都希望自己那么……出名。”
梅因为他这意外的顾虑而轻声笑了起来。
“我们可以只讲述她的故事。”她说，“就算她自己已经不记得，也总会有人记得那个牧师……说起来，他建起的神殿还在岸边原来的地方，你想去看看吗？”
埃德眼睛一亮，用力点头。
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立在海边一处断崖上的神殿的确不大，却并不像缪鲁所描述的那么简陋。它甚至有着小小的门廊，灰色石柱在海风的侵蚀下斑驳发黑，下端像鲁特格尔大多数的水神神殿一样雕刻着盘旋的波浪，纹路简单却并不粗糙。神殿里的雕像也是一样，线条简单利落，微微低垂的面容在昏暗的光线里显得异常温柔，不像女神……倒更像等待游子归来的母亲。
“一位商人出钱重修过。”梅因告诉他，“除了来祈祷旅途顺利的人，有些留在这里生活的水手也偶尔会来。身在异乡的人，就算过得不错，也会需要一些来自故乡的安慰吧。”
埃德低下头，无声地祈祷……为那个再不能回到故乡的牧师。
愿他已在你的手心——他想。
在他抬头时伊斯轻轻戳了戳他的手臂，示意他看向雕像的底座。他盯了好一会儿才辨认出那个起伏的波浪间小小的、模糊的符号，怒火一瞬间咆哮而出。
形如沙漏，无始无终……那是耐瑟斯的符号。来到这里的商人和水手之中有耐瑟斯的信徒并不怪，但这样把他的符号偷偷地刻在尼娥的脚下，却分明带着他难以忍受的恶意。
普通的信徒并不会做这种事。
炽热的怒火之中，一丝冰冷的寒意如利刃般刺进埃德的脑海——如果他们已经来到这里……他们想做什么？他们会做什么？
“……您曾在其他地方见过这个符号吗？”他把那个符号指给梅因看。
梅因仔细地看了看，摇了摇头，微微皱眉。
“……有什么问题吗？”埃德看出了她的迟疑。
梅因沉默片刻，回答了他。
“我见过类似的符号，”她说，“都是这样简单的线条，刻在一块石板上……”
埃德脑子里嗡的一声，几乎有点发晕。
“在哪里？！”他顾不得失礼地追问。
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埃德以为那会是块小小的是石板，手掌大的黑曜石，形状并不怎么规则，也看不出雕凿的痕迹，仿佛天然生成，就像不高兴牧师硬塞给他的那块一样……就像诺威在安克兰从那个死灵法师的尸体里翻出来的那块一样。那上面应该刻着另一些名字，另一些已经消逝的强大生灵的名字。尽管他至今仍不知道这样的石板——这样的记录，到底有什么意义。
可在他面前，梅因的属下小心地打开一个黑色的木箱，抱出的是一块四四方方，大得几乎已经称之为石碑的石板，打磨得光滑如镜，雕刻其上的符号清晰如新，排列成一个完美的圆。
……那不是任何生灵的名字。
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