这一场利益与责任的分割耗时颇长，结束时每个人却都还精神十足——巨大的财富是庸俗却有力的激励，即使这笔财富很可能大半……甚至全部都要被消耗掉，但它原本也是笔意外之财嘛。
无论怎么算，他们都赚到了。
不用埃德再多说什么，连寇米特都做出承诺，愿意为他的实验提供必要的援助。
“……您确实知道，这到底是个什么样的实验吧？”埃德忍不住问他。
铁匠背起双手，冲他一笑：“我并不需要知道得那么清楚，只需要知道我们有共同的目的……为了保护这个世界，不是吗？”
中年男人没能控制他的身材，但好在脸并不臃肿，端正的五官看起来沉稳坚毅，正气凛然，说出来的话也义正辞严，无可反驳……埃德却恍惚从他眼中闪过的微光里看出一丝狡猾。
一丝对方并没有隐藏，甚至有意让他看到的狡猾。
年轻人张开嘴，又闭上，笑着对自己歪了歪头。的确，有些事并不需要知道得那么清楚。
“倒是你，”寇米特稍稍压低了声音，“你是水神的圣者，却把……这么重要的实验交给安都赫的神殿，真的没有问题吗？”
埃德愣了一下：“可是，他们对类似的法术更有经验，离需要的材料也更近。”
他是真的没想那么多。
寇米特眼角的笑纹皱得更深。他抬起厚实的手掌，拍了拍埃德的肩膀，摇着头走开了。
“……这是什么意思？”埃德有些不安地扭头问伊斯。
“意思是，你真是个令人放心的……伙伴。”伊斯用同样的动作拍了拍他的肩膀，眼神带点同情，让埃德怀疑他原本想要吐出的最后那个词，其实并没有那么美好。
连莫克都过来拍了拍他的背，微笑着告诉他：“你这样就挺好。”
然后，其实并没有听到什么的博雷纳也笑嘻嘻地跑来凑热闹，啪啪地拍着他的肩。唯有伊森走过时好心提醒了两句：“既然我们不打算遮遮掩掩，这件事很快就会传开。肖恩·弗雷切对你的决定或许不会有什么意见，他能够判断什么是最好的选择，但总难免会有人眼红，或生出一些不满。而你们的小国王……也真的还很小。”
埃德点头致谢。他是没想太多，但并不是想不到会有怎样的麻烦。然而他拍拍胸口? 自觉心平气和，只有点小小的无奈。
再危急的时刻，各种无谓的纷争都在所难免。从前他会忧心忡忡? 为需要面对那些复杂的人心而头痛不已? 但现在? 他觉得完全可以把这些麻烦扔给能够解决它们的人，全心全意去做那些他更擅长的事。
他应该赶紧给巴尔克大人写一封信，即使那位老人很快就能以自己的方式得知一切；也得告诉肖恩? 尽管肖恩很可能不会同意他大胆的计划? 但现在，他至少会给他解释和证明的机会。
他还得写封信给娜里亚……离开的时候他说他很快就会回去。
他好像总是在食言。
.
接下来好几天的时间，埃德忙于修复法阵缺失的部分? 并与奈杰尔反复确认实验的方式和规模——最安全? 也最省钱的方式与规模。
他其实很有些紧张。他知道他在做的其实就是斯科特最初的打算? 只是? 他现在没法确认斯科特最终是会帮助他还是阻止他。他很愿意相信斯科特所做的每一件事? 哪怕看似无意? 都在一点点推动着、引导着他们得到他们所需要的东西，以完成最后的计划，可是……可是他所做的一切，那条能够窥视他灵魂的炎龙真的会一无所知吗？他怎么能确定他并没有落入陷阱？……
“你想得太多了。”伊斯面无表情地告诉他，“别再去想‘斯科特想怎样’。你觉得值得一试的? 那就去试。如果最终只能与他为敌……那也是他自找的。”
埃德偷偷看他一眼? 没敢再继续这个话题。
时间有限? 他干脆住在了安都赫神殿。莫克返回银牙矿坑的前一天晚上? 他回到城主府参加“预祝合作顺利及送别”的晚宴，终于又见到了瑞伊。
瑞伊在那一晚的战斗之后，只休息了一天就离开了巴拉赫? 连博雷纳都不知道她去了哪儿。而这一晚，灯火通明的宴会厅里，依然穿着一身朴素的麻布长裙，独自站在窗边的白发老妇人，也显得与周围的一切都格格不入。
埃德走过去的时候她抬眼看他，平静，淡漠，并无局促，仿佛这里与希德尼神殿外那个充斥着药草味道的、简陋的小帐篷没什么区别，而他也依然只是个因为头痒得受不了而去向她求助的、没用的年轻人。
她不属于这里，但这一点对她似乎也没有造成任何困扰。
“好久不见……你还好吗？”埃德打招呼的方式毫无新意。
“很好。”瑞伊回答。
然后便是长久的沉默。
埃德尴尬地眨眨眼。瑞伊大概是他所认识的人里最擅长迅速结束一场对话的人了……但他还是不屈不挠地粘上去。
“我没有亲眼看到，”他说，“但我听说你操纵植物就像操纵自己身体的一部分，那真是太厉害啦！……我认识个女孩儿，在那轮月亮升起之后——”
他指指窗外：“她就能随心所欲地把植物变成金属了……她能把一朵花变成金子做的呢！”
“挺有用的。”瑞伊评价。
“白鸦说像她那样得人会很多，比从前要多得多。她会留在斯顿布奇，帮助他们了解和掌握自己的力量，让大家能够更容易接受他们的存在，而不再把他们当成恶魔之子……你认识白鸦吗？”
“听说过。”
“萨克西斯让她去的斯顿布奇，也是他让你来这儿的吗？”
“算是吧。”
埃德顿了一顿，终于努力把他一直不知道该如何告诉瑞伊的消息说出口：“萨克西斯……不在了。”
“……死了？”瑞伊问。她依然没什么表情，声音却低了下去。
“也……不算吧。”埃德回答。
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