李牧这几天都没睡好，不是担心司马依依会把自己的身份宣扬出去，而是他对这次鬼族袭击的信息一无所知，以往族里有什么动向都会提前知会他，但是这次他并未获得任何通告，是因为恼怒他迟迟得不到北齐霄的情报吗？李牧心里涌起无尽的悲凉，这一天终于来了，我这枚棋子的价值已经被利用殆尽了吗，这个世界从不缺乏背叛和伤害，就连为之出生入死的族人都能弃我如敝履，我才不需要什么虚伪的朋友！
北齐霄的队伍在第七日的夜里抵达临州城外，为了避免百姓们恐慌走漏风声，北齐霄没有进城而是埋伏在城门外的密林中。临州是一个近海的小县城，当地人大多以渔获为生，由于鬼族深居内地，不谙水性，从海上发起攻击的可能性不大，并且据先遣小队的摸查，鬼族还未到此，北齐霄将自己的部队分散驻扎于三个城门，随时准备抵御鬼族的攻击。
在到达临州的第三天，鬼族发起了攻击。大约10来人的鬼族暴徒趁着夜黑风高悄悄潜到了最偏僻的东城门，这里平时很少有人出入，防守最为松懈，只有两个士兵在城门巡逻，此时也吃了酒睡着了。只见一个鬼族借助绳索熟练的翻越城墙，悄悄将城门打开，像以往一样毫不费力的将其他同伴放入城内，正当他们大摇大摆的准备往城里走时，就被全部拿下了。北齐霄早料到鬼族从防守最为松懈的东门进入的可能性最大，因此在东门内外布下埋伏，现在只需等待其他的残余自投罗网了。
剩下的三十来个鬼族见先出发的族人没有报信是否成功潜入城内，按捺不住全部来到城门外，只见城门大开，别说人影，连半个鬼影都看不到，虽有怀疑，还是禁不住诱惑慢慢向城内摸去，就在即将接近城门时，从门内外隐蔽处冲出早已埋伏多时的北齐霄弟子们将他们团团围住，鬼族一方见大势不妙，仅仅负隅顽抗了一小会儿，就纷纷缴械投降了。
首战告捷，北齐霄的弟子们都信心大增，司马依依更是得意，比起上次猎场遇袭第一次看到鬼族被吓傻的情况，现在的鬼族在她眼里根本就是不堪一击，小菜一碟。但是小樱儿对于本次这么顺利就能将鬼族抓获却感到疑惑，根据她遇到的几次险情，鬼族可不是这么轻易就能被制服的，与她一样有疑虑的还有李牧。
趁着大家散去，李牧悄悄查验了在顽抗中被杀死的鬼族尸体，均无鬼族特有的红月印记。鬼族除了红眸这个特征，还天生带有红色的新月胎记，多见于胸前，也有部分在腿上，像小樱儿那般出现于额头上的非常少有，仅见于极少数鬼族中能力最强者，李牧心中的委屈与愤怒顿时消散不少，是有人在冒充鬼族。
北齐霄也对这次抓获鬼族一事异常顺利倍感怀疑，他亲自对抓获的鬼族进行了秘密审讯，果不其然，这些歹徒并非什么鬼族，而是一伙来自最早闹出鬼族侵袭的南方五县之一清洲的山贼。现下人人闻鬼色变，只要一说是鬼族，大多数人都会放弃抵抗，轻松就能将财物掠劫到手，他们在清洲尝过了一次甜头，不再满足于当山贼的小打小闹，于是一不做二不休，继续装扮成鬼族的模样，打着鬼族的名号打家劫舍，渐渐的胃口越来越大，开始疯狂的对周边地区进行袭击，让当地百姓家宅不宁。
真是遇到“李鬼”了，北齐霄知道真相后并未进行声张，为了不扰乱军心，打压士气，他下令对此次抓获的山贼严加看管，任何人不得随意接近囚牢，等待禀明皇帝后再做定夺。待处理好相关事务，与临州府衙做好交接，北齐霄的人马立即班师回朝。
皇帝听了北齐霄此行的所见所闻，一时喜忧参半，喜的是并非鬼族所为，忧的是鬼族不除，恐怕国内将会有更大的祸乱，现在连小小的山贼都敢打着鬼族的名义犯上作乱，鬼族一日不除，百姓就不得一日安宁，歼灭鬼族一事必须尽快进行了。皇帝又与北齐霄密谈了一阵，北齐霄方才从宫中回到武场。
与北齐霄一同回来的还有皇帝的赏赐，武场内好似过年一般，到处都喜气洋洋。北齐霄陷入了沉思，皇帝已经定下了攻打鬼族的日子，就在两个月后，正是樱花盛开的时节，好好的怎么突然想到樱花了？北齐霄对自己这个念头也很费解，自从复容樱去世以后，他已经多年不去想跟樱花相关的事情了，是因为她的出现吗？北齐霄轻轻摇了摇头，他想赶走出现在脑海中的那个身影。
郁城距离鬼族的据点边西全程陆路，大多为黄土沙漠，一路上环境恶劣，大约需要一、二十日方可到达，军马粮饷必须立即开始准备了，多年来与鬼族的纠缠就如同猫捉耗子，是时候该了结了，北齐霄的大脑又开始被鬼族的事情填满，没空去想更多的儿女情长。
自临州回来后，李牧变得更加警惕，这几日武场开始有粮草进进出出，仿佛在做着什么准备，他敏锐的感觉到出征边西的日期已经定了，而且就在近期，他要尽快将此消息传回边西，也要制定出进一步的计划了。
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