老夫人此刻的注意力全放在这门糟心的亲事上，丝毫没有注意到周廷焱进来时与顾澜的“眉来眼去”。她沉下脸色，手下一拍，震得桌上的茶盏都晃了晃。
“你早就知道了？”老夫人指着周廷焱问道。
周廷焱面对母亲的愤怒，皱了皱眉，点头道：“昨夜刚刚听闻。”
老夫人顿时气不打一处来，“你昨夜就知道为何不派人来与我说，如今……”如今这位顾家二姑娘在侯府过了一夜，无论如何都是说不清楚的，老夫人再次狠瞪了一眼儿子。
“荒唐，简直荒唐至极。”
“顾家也是，既然接受了圣上赐婚怎么能当成儿戏。”
周廷焱显然习惯了这样的场面，站在那接受老夫人的瞪视同时面不改色欣赏起厅中放置的花瓶摆件，视线不经意的一瞥，就看见了一旁低着头听老夫人训斥，双手垂在身前，双肩微微抖动的女子。
周廷焱忽然就觉得这一幕有些刺眼，他轻咳一声打断老夫人的话，说道：“同为顾氏女，娶谁都没有分别。”
顾澜正困得不行，听到这话也惊讶了，偷偷看着周廷焱。
周廷焱忽然发话，老夫人还没反应过来，方才指出顾澜身份的二嫂倒是先开了口：“话不能这么说，母亲和小叔恐怕还不知道吧，顾家的大姑娘顾鸾那是真正的出身高贵，生母乃是洛王府的云曦郡主，至于这位二姑娘，听也没听说过，怕是顾府的庶女吧。”
被二夫人一指出来，所有人都看向顾澜，心想顾家若是拿一个庶女来糊弄，以两家的恩怨也是有可能的，因而看顾澜的眼神都有几分怀疑。
顾澜一直低头观察着周廷焱，此时被丫鬟腊月轻轻扯了一下衣袖，方才迷茫的抬起头来，一双秋水般的眸子氤氲着雾气，看起来是被众人逼问的眼神吓的要哭了。
老夫人看她这可怜的样子竟罕见的心软了那么一瞬，大夫人便开口说和：“母亲，瞧这孩子年纪也不大，有什么咱们坐下来慢慢说。”
二夫人冷哼：“大嫂一向是个和善人，可顾家这次把庶女嫁过来摆明了欺负人，咱们小叔那是什么身份，别说配个世家贵女，就算配个皇亲国戚也不为过。”
她一时口快，当看见老夫人脸上越来越凝重的表情时，才察觉自己失言了，周老夫人着急周廷焱的婚事，把京中年纪合适的姑娘相了个遍，最后对方不是被周廷焱杀人魔王的传言吓退，就是畏惧于他刻薄嘴毒，傲慢无常，因此，还真不一定有身份贵重的姑娘愿意嫁进来。
二夫人一席话让老夫人不太开心，她也知道若不是这次首辅杜怀先牵了这个头，皇帝又耳根子软，是不会为两家赐婚的，因为老侯爷在世时那点恩怨，她也不满意顾家的姑娘，可顾家也不能干出这种用庶女替嫁的缺德事啊！
大夫人被二夫人说的脸色也不好，这时一直冷眼旁观的三夫人出言讽刺：“二嫂这张嘴可真了不得，不知道的还以为你是这侯府里做主的人呢。”
“你说什么？”
“你有小心思还不让人说，谁不知道你有个表妹……”
侯府的几位夫人先争吵了起来，老夫人被闹得越发脸色难看，顾澜睁着一双天真灵动的大眼，一眨眼眸中的晶莹水汽又溢出一些，汇成了一滴泪从脸庞落下。
周廷焱本就不耐烦，这下真的动了肝火，喝道：“闭嘴。”
吵闹声霎时一静，几个人都抖了抖，不敢看周廷焱黑沉的脸，他的视线在几个人身上转了一圈，嘲弄道：“是本侯娶妻还是你们娶妻？”
没有人回答，只有老夫人叹了口气问道：“那你说这事如何解决？”
周廷焱看了安静落泪的女子一眼，面色不虞，“既然拜了堂，那她就是我周廷焱明媒正娶的镇北侯夫人，此事无需再议。”
听了这话几位夫人脸色各异，只有老夫人还算镇定，道：“也罢，你自己决定就是。”
一场闹剧终于结束，周廷焱转身离开，走到门口时发觉那小女子还没跟上来，暗骂一句，真是呆得很。
他不悦回头，示意顾澜：“你还不走？”
顾澜眨了眨困顿的眼，不受控制的眸中蓄泪，落在周廷焱眼里又成了一句，懦弱可欺。
“侯爷。”顾澜笑的眯起双眼，只换来周廷焱一个冷漠的轻哼。
男人大步流星，她只得歉意的回头看看老夫人几个，然后小步跟上。
周廷焱离开后不久，他几位嫂子各自回去，老夫人叫来去请顾澜的那位葛嬷嬷，问道：“依你看这位顾二姑娘是个什么样的人？”
葛嬷嬷是宫中女官出身，曾在老夫人长女端静太后入宫时教导过礼仪规矩，后来又在长女身边伺候多年，因而老夫人很是信任她。
葛嬷嬷笑着回话：“依老奴看，这个小姑娘可是个伶俐又通透的人。”
“哦？”老夫人不解，葛嬷嬷便道：“您可曾看见咱们侯爷维护过别的女子？”
老夫人一听，本来乱糟糟的心绪为之一振。
秋容这时突然开口：“老夫人，方才二夫人说的不知是不是真的？”
听她提起二夫人，老夫人的笑意收敛了些，道：“真假都不重要，若是焱哥儿喜欢，什么都不是问题。”
秋容讪讪闭了嘴，就听老夫人又说道：“往后她们再闹，就都撵出去分家，这侯府还轮不到她们说话，一个个小心思都快藏不住了，看焱哥儿迟迟不成婚没有子嗣，心都大了。”
老侯爷有四个儿子，前三个都不是老夫人生的，她年逾三十才得了周廷焱这个嫡子，容不得任何人把注意打到他身上。那年周廷焱上战场的时候她整日提心吊胆，后来他回来了，二十多岁却不愿娶亲，这一晃都快三十了，老夫人心急如焚，愁的饭都吃不下。
“希望这次能成啊……”
从侯府通往雪园的小路上，周廷焱大步走在前头，边走边听到身后那细微的脚步声好像渐渐没了，他眉心微拧，回头看去，顾澜正仰头盯着路边的一颗冬枣树。
周廷焱问：“在看什么？”
顾澜咽了咽口水，勉强把到了嘴边那句“想吃”收回去，“侯爷，咱们雪园里也有这种枣树吗？”
周廷焱不解其意，回答道：“没有，本侯不喜。”
真是可惜啊！
“你说什么？”
顾澜一抿嘴，她一不小心把心里话说出来了，幸亏离得远周廷焱没听清，“那侯爷喜欢什么，能不能告诉妾？”
周廷焱看着她，心头有些疑惑，一个快要死了的人，真能活的这般天真幼稚吗？
至于喜欢什么？周廷焱细细回想，从小到大他从没有特别喜欢过什么，除了特殊讨厌的，其余都是无可无不可，本就没什么执念。
“问这些做甚，快走。”他还有事要处理，且今日还要进宫去看一眼那顽皮的外甥。
顾澜默默跟上，只是前方那人走的太快了，他们之间的距离还是一点一点拉长，周廷焱似乎意识到什么，有意放慢了脚步，可这般走了许久，身后那个笨小孩还没跟上来，他烦躁的停下步子，索性不走了。
就在周廷焱耐心告罄时，一只小手伸到他面前，手心里还捧着几颗新鲜的冬枣，各个饱满里透着红，周廷焱侧过脸，看见一张带笑的脸。
“侯爷，这个最甜，给你。”
顾澜捻起手心里一颗最大的枣子，试探一般送到周廷焱嘴边。
周廷焱不知道自己怎么了，鬼使神差的还真想去尝一尝女子手指间的那颗红枣，他目光微沉，抬手挥开了她的手，在触及她手上一道被树枝划出的红痕时，怔了怔。
“想吃让下人去摘，记住自己的身份。”
顾澜不知他为何变脸这么快，且这一次比先前走的还要快，从小路到了雪园时，周廷焱的影子都没了。
她只好回头问腊月：“你记得路吧？”
腊月满脸茫然，就在两人在原地愁眉不展的时候，周顺带着几个下人走过来，向顾澜问好。
“夫人，这几个是属下按照侯爷吩咐给您挑的下人，以后就在您院子里伺候了。”
顾澜点点头，表示很满意，有周顺带路，自然不怕找不回去。
周顺低声对其中一个下人嘱咐两句，下人便朝侯府那边跑过去，顾澜没有问原因，想是去那边传什么话。
她们回到自己的院子里，顾澜手里的枣子给奶娘和彩珠分了，自己坐在罗汉床上揉腿，边揉边道：“这里离侯府真远，以后我去请安要走这么远的路，唉。”
奶娘过来给她捏腿，说道：“姑娘，这一关总算是过了，方才听腊月说的，吓死我了。”
顾澜微微一笑：“奶娘你没看出来，这侯府里每个人身上都有一股鲜活气，你可知为什么？”
奶娘不解的摇摇头，顾澜想起今日几位夫人争吵的场面，叹道：“做他的家人好过做顾家人百倍。”
两人正说着话，只见方才被周顺派去做事的那个下人回来了，用布装着一兜枣子，拿来给顾澜看。
“夫人，最大最红的都给您摘来了。”
“侯爷说，少吃，上火。”
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