“你的意思是，那道士本想将你全身妖力抽出，灌给那只狐狸？”
回宫途中，马车内，言烨言语间俱是不满。
他睨了眼红线此刻虚弱靠在车壁上的模样，嗤道：“你便任由他抽？还拦着不让孤捉他？”说罢，却忍不住从车内小柜中拿出小小一方叠的整齐的软被，扔向红线，“垫着，舒坦些。”
红线轻声笑了笑，抬手，又撤力，任手倏地由空中落下，示意他道：“瞧，我没力气。”
言烨默了默，矮身靠近，手掌插入红线后背与车壁间的间隙，缓慢将她扶起，而后拾起软被，小心垫在她身后。
呼吸咫尺。
言烨一侧目便望进红线眼中，两人呼吸俱是一滞。
红线心中波澜一阵，不过须臾，便尽数被她按下。她微眯起眼，轻声在他耳边道：“我是妖。”
言烨眸光波动一瞬，还不待反应，又听红线道：“妖凡有别。”
话落，言烨眼中所有情绪，尽数归于沉寂。他沉默坐回去，近靠在车门边，同红线相隔甚远。
红线摸不清是否姻缘绳出了什么差错，也不敢去试探，生怕试探过后，一切再不受她掌控。
是以，她决定快刀斩断，一次解决所有隐患。
“我于九年后回来，并非为你。”
“待事情办完，我便要回去了。”她顿了顿，强调道，“而后千年百年守在妖族，不再出来。”
对方沉默，静静坐在原处，马车一颠一颠缓慢行着，“吱吱呀呀”的声音不断，衬得车内两人氛围更是僵硬。
红线盯着他面上瞧了会儿，没见他有甚异常，便作罢，准备将这话题就止于此处了。
而言烨这时却忽而出声，淡淡一声问道：“那件事要紧？”
红线愣了愣，反应过来言烨所言之事，是指方才她口中之事，便直言答道：“要紧。”
言烨又问：“同孤有关？”
红线僵了一瞬，不知言烨是如何猜的，然而僵硬片刻，她终是答了一句：“是……”
虽是如此，红线却生怕他继续问，若是她不慎嘴漏扯出姻缘绳之事，那便不好了。
可没想到，言烨却不再追问，只淡淡应了一声：“嗯。”
嗯？
这是什么意思？
莫非他已然猜到了什么？
这念头凭空从红线脑海划过，没过一会儿，便又被红线一口否决。
她平日处处小心又谨慎，是绝不可能曾透露过半点有关姻缘绳之事！
红线边想边紧张，随手从车内小几上端起一杯茶水，深饮一口，试图按下自己心底泛出的慌张。
言烨抬眼，视线从红线雾霭的面上扫过，落到她唇边那方白瓷茶盏上。盏内茶水刚被红线饮过，杯口沾上了几珠水滴，晶莹的黄色，仿似刚凝成的琥珀。
他抿唇，又淡淡将视线挪至身前小几上，其上还有杯同色的茶盏，茶盖完好盖着，未有人动过。
她饮错杯了。
少顷，马车抵达皇宫，于东宫宫门前停下。
言烨遣退众人，将红线扶下马车。俩人将将踏进寝殿，便迎面撞见了端坐于桌前的皇后。
皇后沉目将两人望着，还不待言烨上前见礼，便熟稔同红线寒暄道：“多年不见，姑娘倒是分毫未变。”
红线眉头一皱，忆起九年前她将言烨紧紧护在怀里时的戒备，只觉她此刻深夜前来，定非仅是来同自己叙旧的。但碍于言烨在旁，她只得回声寒暄：“皇后亦是如此，半分未变，仍同当年——”然而话未说完，便戛然而止。
只因，皇后抬手掀开了自己腿上盖着的薄毯，撑着桌子站起身来，向她走近，眉间威仪一如从前，可那双腿……
一步一跛，仿似腿疾多年。
红线震惊。
皇后的腿……莫不是九年前东宫那场火中伤及的？
思至此，红线更是心惊。
那言烨这九年，又是如何过的？
一国之母，身有残疾，必然受各方势力指指点点，且不说不详之名会不会令朝野上下异声四起，便就是他们自家皇族内部的那些争斗，便已要夺了人半条命。
而今她却仍稳坐皇后之位……
其中间该发生过何种风波？
风波中，言烨这名太子，又该经历过什么？
红线不敢想，也不大敢问，只哽咽一瞬，瞥了眼去皇后身旁搀扶的言烨，便沉默下去。
皇后见她神色如此，多少便猜到了她方才所想为何，却也不提，仿似并不在意。
只问：“姑娘多年后再归，是为了什么？”
红线回神，不懂皇后作何此问。
皇后见她不答，也不强求，转头同言烨道：“夜深许多，明日还需早朝，太子该安寝歇息了。”而后回首望向红线，“姑娘若现下无事，不妨同本宫一同出去走走？”虽是询问，却也由不得红线拒绝。
只见言烨沉声唤了声“母后”，便再无下文，也默许由着皇后拉起红线一齐出门而去。
红线苦道：“我、我有事儿啊！我还虚弱着，我也得安歇。”但见皇后兀自一人一步一跛，她又着实同情心泛起，无奈上前勾上她胳膊，搀稳了她。
“唉……”红线一声叹息，认命地陪同皇后步入夜色。
身后言烨愈来愈远，红线回首远远瞧了眼，见他只影一人，身形寂寥，便又闭了闭眼，转过头，认真看起路来。而后被皇后引着向右拐进一处回廊，言烨同他的寝殿便被远远抛在后头，再见不到半点影子。
这时，四下无人，皇后驻足，回身望向红线：“当年东宫，多谢姑娘相救。”
红线着实不可思议：“你竟还会谢我？”又笑，“而今你不怕我了？”
东宫失火那次，皇后瞧向她时，眼底那深深的戒备与恐惧，她却是半分未忘。
红线本也只是随意一问，没指望皇后再回，不想皇后闻言，却是正正经经、正色答道：“怕。”
便是因此，红线忽而忆起，多年前小太子言烨立在梅树下同她说“怕”的模样，同眼下皇后此番形容比较起来，倒是分毫不差。回味一番，红线莫名笑出了声：“你们母子，倒是相似。”
见皇后疑惑看来，红线便将与小太子言烨初见那时的情状，同她道了出来。
皇后听罢感慨：“烨儿那时，倒是尤为心悦。”
“自然。”红线道，“他那时小小一人，虽心思重些，但多少还都会闹会笑会戏耍人，白白糯糯是个甜芯的糯米团子。”说罢，她又想起多年后再见的言烨，随即撇嘴嘟囔，“不像如今这个，切开后，里头全然漆黑！”
红线的描述令皇后都不禁牵了牵唇：“姑娘所言中肯。”
本不相容的俩人，因这一笑，莫名气氛缓和了下来。
适时，红线瞥向皇后的那双腿，无端再忆起方才寂寥立在殿内的言烨，忍不住问道：“你们这些年……是如何过来的？”
因久站以致双腿疲累的皇后，矮身倚上回廊下的栏杆，闻红线之言却是一怔，似是不曾想到红线竟在意她们这九年。她抬眼将红线打量一阵，缓声娓娓道出。
仅第一句，便令红线心神一震：
“其实，东宫火灭后那几年，兄长降职，林家被废，我因腿伤常年卧榻，倒叫东宫与林家两处，只烨儿一人苦苦支撑。”
红线愈听愈心惊，心绪随皇后的叙述而起伏，直到待皇后话毕，才逐渐冷了下去。
原来，红线之前猜的没有错。
皇后火后落了腿疾，被容家残存党羽煽风点火，借势造出个不详的名头，恰那时林相手下一门生涉嫌贪污，朝中谣言四起，逼的皇帝步步维艰，只得弃车保帅，将林相降职。
那时，皇后在皇帝的隐瞒下偶然得知自己腿伤程度，便私下唤御医来诊。却不想御医一句“此生无药可医”令皇后心溃，加之有心人特地传来的几句诛心之言，竟还险险令她生过几分轻生的念头。
便是这时，言烨站了出来，未劝说林相，也未去安慰皇后，只平静接过林家掌权家令，从宫中太学走出，只身入了风云诡谲的朝堂。
也不知他独自一人是如何熬过的，只知待林相、皇后二人回神，林家经由言烨之手，已在朝堂中再次勃升而起。
太子言烨，也变成了而今这一副冷淡形容。
“若当年焚尽的是这丛花草，留下的是树。”
“清寡寂寥之下，这树想必不日也该敛瓣息蕊，再无红梅飘香了……”
红线不自觉忆起，言烨那日廊下漆黑幽深的一双眼，霎时心头一震。
清寡寂寥之下，他，独自撑起了一个九年……
这时，皇后说罢，又轻声道：“烨儿素日面无喜乐，我知晓他过得不好。但若是能长久平安度日，好或不好，其实并无分别。而今九年逝去，我只愿他能如从前一般，守着自己院内的那一段梅树桩子过下去，而后娶妻、生子，同此间普通人一般。”
“而非因一名连于人前现身都无法的妖……”皇后看向红线，“致使自己日日提心吊胆，同时搅得旁人人心惶惶，还无法同自己父皇、朝野众臣解释，太子与妖邪，为何日日同进同出，同寝而眠。”
话落，红线静默，长睫颤动，腰间白玉同朱色流苏随夜风而舞，飘渺间阵阵冷香腾出，叫风一吹，又忽的一散。
皇后手搭着栏杆站直身子：“是以，姑娘可否放过我儿？”
“姑娘不惧时间蚀骨，而他却不是。”
“他仅是一名凡人罢了，无法同姑娘长久相伴。届时百年过去，姑娘红颜依旧，而我儿却已白发满鬓，此生于姑娘不过戏耍一段，于我儿，却是一生。”
皇后一字一句俱是正理，最终，她双腿撑不住，又斜身靠上栏杆，额头细汗密布。
“三人成虎，销毁积骨。他是太子，未来的帝皇！我言国今后的帝皇，周身之人可忠臣可小人、可仙者可凡人，却决不能是妖！”
红线沉默垂眸，眼中涟漪漾过一圈又一圈。最终，她抬眼看向皇后，沉静道：“你方才不是问我，九年后再归是为何么？”
随后，“你帮我做件事情。”她道，“待事毕，我便走。”
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