探花宴上，曲水流觞，觥筹交错。
当今圣上亲点的探花郎，正立在銮驾之左，和颜悦色中自带着一股疏离与孤高。
“君留啊。”韦胜今天心情很好，拈起白玉酒杯在唇边抿了一口，“大齐自开国以来，殿试后都有探花宴，你可知这宴上有何规矩？”
纪凝放下酒杯，朝韦胜拱手道：“臣听闻探花宴之上，探花郎需寻得汴梁城内开得最好的一朵花，借此助兴。”
韦胜点头，勾了勾手指，揶揄道：“知道就行。朕已经命人为你备好了马，探花郎，请吧。”
纪凝行了一礼，踏马而去，两个身着飞鱼服的仪鸾司守卫紧跟两侧，踩着轻功护送着他。
阳春三月，正是花开时节，汴梁城内百花怒放，争奇斗艳。
探花郎策马穿过街巷，沿街百姓纷纷停下来手中正在交易的货物，探头看向马背上那人。
卖绣品的老妇望着一晃而过的纪凝，朝挑着纹样的姑娘说道：“我上次见到这么俊的探花郎，还是在永安六年，那天之后，一夜间，全城的雪塔山茶都被人疯抢光了。”言语中尚且带着对过去时光的怀念。
纪凝当然未曾听到老妇的回忆，他穿城而过，将马匹停在了纪府的门口。
“这全汴梁最好的花，就在这座宅子里，两位大人稍等片刻。”纪凝下马抱拳，撇下两位侍卫小跑着冲进了家门。
陆笑站在马旁，仰头看着高高的匾额，朝身边的副使莫负说道：“还真是巧。”
像极了定国侯的探花郎，竟跑进了曾经的定国侯府，天下居然会有这么巧的事情。
莫负笑着摇头，未作言语。
纪思远在后院习武，曾经拿着绣春刀的手，如今持的是一根枯枝。
横劈，斜砍，每一式都切中着假想中的敌人的要害。
刀停，停于闯进后院的少年。
“探花郎，宴席结束了？”纪思远扔了枯枝，走到纪凝面前，替纪凝理了理跑步时风吹乱的头发。
纪凝恍了神，呆呆地望着他。
那一招一式，仿佛悉数印在了他的身上，使他伤痕累累，动弹不得。
“怎么啦，我们家探花郎？”纪思远朝他笑起，像盛开的烟花。
轰的一声，天地颤动。
纪凝觉得，自己好像已经找到了天下最好看的那朵花。
半晌，他回神摇头，慌慌张张：“陛下让我来寻花。”说着，目光躲闪，不敢再在纪思远身上停留半分。
“哦，探花宴上要的？怎么寻这儿来了？”纪思远问道。
“我觉得哪儿的花，都比不得咱们家院子里种的好看。”
纪凝四下环顾，在廊下看到了一株怒放的长尾红山茶。
他折了两支，一左一右拿到纪思远面前，问道：“义父，这两支哪一支开得好？”
长尾红山茶花盛开时很艳丽，重叠的花瓣如烟花巷中头牌歌女的石榴裙，在阳光下，似乎是绣着锦的。
但纪思远看着眼前的少年人，一时间竟说不出到底是怒放的山茶更漂亮，还是拿花的人更好看些。
“左边的更好看。”纪思远随手指道。左边的那支离你近，被你衬得比右边的艳了许多。
纪思远本以为纪凝会好好把左边的那支收好先给皇上，却没想到他收起了右边那支，将左边的山茶花递了过来。
“义父，那给你这个。”
少年人的心思很简单，最好的东西，当然是要给心里的那个人。
至于什么探花宴，管他的呢。
“这就给我啦？”纪思远嘴上这么问，收花的动作倒是片刻没慢。
他低头闻了闻花，说：“特香。”
“义父喜欢就好。”说罢就打算离开。
纪思远却突然叫住了他。
“等等，凝儿，你想听你爹的故事吗？”
纪凝回头看着纪思远，不知道太阳打哪边出来了，他居然主动提起了自己的生父。
“你爹当年也是探花郎，也采了这么一朵山茶，白色的。虽然你没见过他，但你一直都很像他。”
纪思远这次说的话，不再是含糊不清的。大齐开国以来，每一个探花郎都有名有姓，只要仔细核对，纪凝就能找到自己父亲的名字。
纪思远说完才发现自己不小心吐露了太多信息，有点后悔，但他觉得纪凝即便知道了自己是周疏的孩子，也会有分寸。
纪凝点点头，朝纪思远告别，走出了家门。
门外的石狮子，一左一右各靠着一个仪鸾司侍卫，正副二使正无聊地衔着草，看到纪凝出来，又立刻精神抖擞，站得笔直。
“大人可选好了？”陆笑问。
纪凝笑不露齿：“自然。”
回到探花宴上，韦胜正听着状元和榜眼对诗，远远地看到探花郎折花而来。
纪凝手里怒放的山茶花在不经意间触动了韦胜心底最美好的回忆。
如若当年赈灾能早些回来，现在与我比肩而立接过这花的人会不会是你？清离。
韦胜看着纪凝的面孔，忽然觉得他的五官十分眼熟……仔细看上去，竟像极了曾经的自己。
一个十七岁的少年人，长得既像清离，又像自己。
如果我们的孩儿还活着，也应该是这个年龄，这副模样……难道？！
有一个念头突然出现在了韦胜的脑海里，他忍不住地开始往下想，想上天有没有可能眷顾他一次，让他不至于一无所有。
“陛下？”纪凝小心翼翼地试探，他感觉自己并未做什么不得体的事情，可皇帝的反应为什么这么古怪？
“无事。”韦胜梦醒，接过花低笑了两声，“不错，是朵好花。”
皇帝不胜酒力，提前离了场，纪凝被余下的人拉着做了几首诗，几乎用上了自己毕生的文采。
宴会散后，比纪凝更早到家的，是各府上送来的贺礼。
纪思远挑挑捡捡，把贵重的都退了回去，留了些无伤大雅的小玩意。
纪凝去了趟西楼，打算把自己在宴席上作的诗抄录下来，进楼后，发现自己送给纪思远的山茶花，被他插在了窗边的瓷瓶里。
他低头闻了闻花，展纸研墨，似乎笔间都带上了山茶的味道。
“哟，凝儿的诗做得也不错嘛。”纪思远来送礼单，顺眼瞧了瞧纪凝写在纸上的诗句。
纪凝登时觉得不太好意思，把纸胡乱地折了折，塞进了背后的柜子。
“关于你爹的事情，你还想听吗？”纪思远问。
纪凝摇了摇头：“义父以后还是和从前一样，慢慢告诉我吧。”对他而言，纪思远就是自己的父亲——即便不会有哪个孩子会对自己的父亲产生敬慕之外的情愫。至于他的生父，他知不知道并无伤大雅。
“那……你想不想知道你的另一个父亲？还活着的那个。”纪思远小心试探道。
纪凝一愣，有些不明。
他原以为自己是孤儿，或者说自己还有一个母亲，他从未想过，自己的双亲都是男子，而且有一方仍活在世上。
“不了。”他摇摇头，“既然他活着，却从未来找过我，可见并未把我当孩子看待。”
纪思远就怕纪凝会这样想，但个中缘由一时半会儿又不能朝他吐露过多，不由地着急了起来：“不是的，你爹只是不知道你还在人世，否则他一定会来找你的。”
“算啦，他不知道也好。我现在和义父两个人过得就挺好，我们维持现状不行吗？”多出来的生父必定会让自己和纪思远有所隔阂，纪凝舍不得现在的生活。
“说到两个人……”纪凝完全没有想到纪思远会突然话锋一转，“这几天媒婆送来了好多画像，有许多大户人家的小姐公子，不如你挑一个合心意的？”
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