031
两年后。
风和日丽，和煦的日光铺洒在神原凪经营的万事屋招牌上。
紫发绿眸的少年背着手将店门推开，低沉磁性的声音又对里头喊了一声。
“……凪。”
“晋助？”
正在店里擦拭着妖梦石的神原凪抬眸一看，望着那个在两年间长得更高挑俊俏的少年，又偏头笑着欢迎他：“你先坐下，我把手上的妖梦石整理好了就给你沏茶哦。”
“不用了。”他垂眸下去，又直接坐落在神原凪面前的位置，支着下巴看她用仔细的动作清洁着石头，一双碧绿的瞳眸也变得沉静，让他进来之前的烦躁心情也逐渐被洗涤了。
只是，他本来走漏的情绪还是也还是被她发现了。
“……晋助又和银时吵架了？”她低着头询问。
“啧，你能不能别那么敏锐啊。”
他本来支着下巴的动作一滞，秀气的眉头一挑，又叹了口气。
“不算是吵架吧，只是我又和他在比剑时打成平手了。”他垂眸回答着：“我这边是感觉尽了全力，那家伙看上去却像是游刃有余、不认真的。”
“唔……我认为银时应该不会对你留手吧？”神原凪对着石头轻轻吹气，又将石块放进去她的收藏匣里头，再小心翼翼地将那些妖梦石放回柜子之中：“他应该有认真看待和你的对决吧。”
毕竟以她的认知，坂田银时是那种一不做二不休的人。
他要不从一开始就不参与比试、用各种各样的原因和不正经的理由忽悠别人，要不就从比试开始就认真到底的。虽然他的剑法还是那样的杂乱无章，但也不代表他不认真。
而高杉晋助听着神原凪的回答，看着她放下石头后开始泡茶的背影，又垂眸回应：“……我知道，我只是不爽。”
“……两年过去，晋助和银时的关系一点没变呢。”她沉默了一会，笑着回应。
“好了好了，你就别一直取笑我们了。”
“……并没有。”
她回答着，又端着小茶壶与杯子放在桌面上，再将仅一份的板栗羊羹端到自己的面前——因为晋助不怎么喜欢甜点，她就不特意拿给他了。
而高杉晋助看着面前那个自顾自地吃起甜点的少女，看她鬓角的发丝快要碰到甜点了，又伸出手去，为她将鬓角的头发捋到耳背之后。而凪朝着他感激的一笑，可爱的笑容叫他心头揪紧。
“说起来，我和你这家伙也认识两年了啊……”
他看着她咀嚼东西时一鼓一鼓的脸颊，碧绿的瞳眸写满了感叹。
从那个黄昏的坡道开始到那个深秋的山头，在短促的时间内，他就喜欢上了这个神秘的女孩。
而在这两年间，他们之间也曾发生许多事情。
比如说，就在捡板栗的活动后不久，她在私塾上课时，被班上的男孩子恶意弄断了绑头发的发带，那之后她如瀑的长发披散下来……在那之后，她女孩子的身份就在私塾上曝光了。
那之后，虽然她又坚持着每天作男性打扮到私塾上课，班上的男孩子却再无把她当成男性看，反而，她的爱慕者也开始浮现出来。
他们的私塾因而有过一段时间的热闹，只是，也因为他与银时的奋力保护，现在私塾上的弟子也已经放弃靠近她了。松阳老师对凪的情况也没有特别照顾，现在的她就和寻常弟子一般在私塾里学习着知识。
而为了保护她，他从那段时间开始，就已经暗自订下了要变成最强的目标。
他与她谈着最青涩又甜蜜的恋爱，比如说，他会在午饭的时候特意找上她两个人偷溜到私塾无人的地方吃，他还会让家仆教他做绑头发的发带再亲手做来送给她，战术训练的时候还会刻意护着她、再把跟她同一组的男性完全打趴在地上。
那都是他一些孩子气到极点的占有欲表现，但他就是希望用各种方法将她捆在身边。
毕竟，神原凪和这家店对他来说，也是一个避风巷啊。
在他和坂田银时吵架的时候、在他与家人闹矛盾的时候，他都会第一时间走到这里，只要挨着她的肩膀，嗅着她身上叫他安心的淡淡的香气，他就会逐渐将那些叫他烦躁的事情抛诸脑后。
她，毫无疑问就是他唯一的安抚。
想到这，高杉晋助又伸手去捏住她的下巴，再飞快地将一个吻印在她的唇边，看她被他久违的吻吓着了，又少有地对她展露出一个……从不轻易对别人展露的爽朗笑靥。
“我回去了。”他深绿的瞳眸注视着她，又把热茶一口喝尽、从桌边起来。
“你这就回去了？”她伸手抚过自己刚才被吻过的地方，脸颊微微发烫。
“你希望我留下吗？”他坏心眼地笑着询问，如同幽潭般的瞳眸凝看着她，叫她心里一窘，就忙地说了相反的话：“……没有！”
“那就这样啦，明天私塾见。”他将她的一丝慌乱收在眼底，心情更好，就游刃有余地推开她万事屋的大门，洒脱地离去。
而神原凪目送着他渐行渐远，望着少年在这两年间迅速长高的背影，想着自己在不经不觉间居然也要仰视他了，就无奈的笑着合上了门。
晋助和她，也稍微长大了啊。
……
032
同日夜里。
在太阳下山之后，本该开始准备晚饭的神原凪，此时却在做别样的准备。
符纸……绷带，带着灵力的指路道具。
她竖起指尖数着自己将要带上出门的道具，表情认真。
这也是正常的，毕竟今夜她要一个人到山上讨伐妖怪。
这个讨伐妖怪的工作并不因为这里的村民让她参与驱妖，而是她在这个时代认识的的阴阳师……虽然以她认知应该被称呼为异界士，在近期给她寄来信件，并告诉她在今天晚上的时分将会有破坏力巨大的妖怪路过这条村子。
而那些给她寄信的阴阳师告诉她，按照怪物的强大程度，恐怕就连他们全部人集合起来也无法挪动分毫——那可以称得上是相当于自然灾害一般的妖怪了，而人类是决然不可能战胜自然灾害的。
只是假若他们任由那个东西辗过这村子，那个妖怪身上的妖气将会刺激更多妖怪在此处滋生，所以他们身为驱妖人，就必须在妖怪路过的时候，用尽全力削弱妖怪的部分力量，好减少妖怪为周遭带来的影响。
而神原凪作为拥有特别驱妖能力的“阴阳师”，也被邀请参与行动。
她将自己穿着的和服袖子稍微往上撸了一些，又趁着邻居的房子都关灯了，飞奔着循着妖气存在的方向奔跑而去。
……
033
今天的神原凪没有来私塾。
吉田松阳点名的时候直接少了一人，而且还是神原凪，就是在有点着眼了。
“……喂，高杉，你知道凪去哪里了吗？”
在吉田松阳如常教授一节课后，在休息的时间，坂田银时就相当不客气地踹了一脚晋助的座位，而本来也陷入困惑的高杉蹙起眉头，又气得吼了回去：“……喂！”
“晋助也不知道吗？”旁边扎着马尾辫的桂默了默，又摩挲着下巴：“她会不会是病了啊。”
“……不知道。”晋助抿了抿唇，虽然想直接地接纳桂提出的可能性，他的心中还是存在一丝违和感——毕竟，根据神原凪自己跟他说的说法，她的身体可是拥有着超乎常人的恢复能力，不论是生病或是受伤，在她身上也几乎“不会过夜”。
所以是今早生病了吗？所以无法来私塾。
而他们这种乡下地方，神原凪也是一个人居住，无法到私塾请假是合情合理的事情。
平常班上也总会有突然缺席的弟子，他们过两天就回重新出现在班上，他们倒是见怪不怪。
只是……神原凪在这两年间从未缺席过课堂，才让他感到突兀了吧？
高杉晋助没有细想，只是暗自做好了下课后去看望她的决定，就继续上课。
……
034
然而，情况却和晋助预料的不同。
在推开神原凪家“万事屋”的店门、甚至是她的房间大门时，她也不在里头。
屋内的木柴没有燃烧的痕迹，看来她是出门许久了。
她不见踪影得相当彻底，明显得就连银时与桂也直接看出来了。
“难道说，凪今天有突然的委托？”桂眨巴眼睛补充：“总而言之不是生病了就好了！”
“不会吧，凪自从到私塾上课，就不会在上课时间安排工作。”晋助直接否决了桂的推断，他担忧的神色都写在脸上。
“你这家伙担心过头了吧？她多大的人了，又不是个弱女子，怎么可能轻易出事。”坂田银时有些无奈地吐槽：“只是翘课一天那种程度的事情罢了。”
“……”高杉晋助没有反驳，但心中却没有认同。
毕竟昨天他也跟她说了“明天在私塾上见面”，所以，假若她有别的安排，完全可以在那个时机告诉他的吧？所以现在的情况，不论怎么看，他也只能联想到是出什么情况了。
只是，他却无法在这个节骨眼上将这个推理告诉坂田银时，所以他也只好沉默着和两个朋友离开她的家里，再待两个人回去之后，一个人去找她。
……
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