010
夕阳的最后一抹霞光被地平线淹没，取而代之的，是横亘在黑夜的一道星河。
从私塾逃出来的三个淘气男孩越过人潮来到祭典的入口，就见一个接一个可爱的摊档已经竖立在坡道旁的道上了。
“哇，一下子灯笼就挂起来了！”
“…我嗅到炒面的气味了。”
“确实好香！”
三个个子矮小的男孩在祭典摊档附近走着看着，那些红的黄的灯笼随风摇曳，把周遭的气氛衬得更加热闹。
“好想吃那个烤鱿鱼啊……”
桂小五郎望着那些冒着美食氤氲的摊档，他虽然对那些美味相当向往，但他家境清贫，自然是没有这种闲钱买这种小吃尝味的，他溜出来也只是想看花火而已。
而高杉晋助有些无奈地瞥了眼隔壁留着一头及腰黑发的桂，努努嘴也没办法满足好友的心愿，毕竟他前阵子才和自己的父亲断绝关系——他和他那个武士家族的关系早就相当疏远了，就更别提他现在于松下私塾念书，每天惹来多少家族的怨言了。
所以本来算是个小少爷的他，也是花不起这个闲钱。
他抿了抿唇，正准备和桂小五郎越过那些美食摊档，去看别人玩游戏，那个一直把双手交叠放在脑后、顶着一双死鱼眼的坂田银时又忽而开口：“想吃，那买回来不就行了。”
“我们哪里有这个钱啊！”高杉晋助一口回绝。
“我们有啊。”坂田银时赤红的双眼掠过一丝狡黠。
“欸！银时，难道你有钱吗！”桂的双眼都亮了，瞧见坂田银时此刻的眼神，肯定是有办法了。而后者把双手放下来，又笑得奸诈地从衣袖的暗袋里头翻出一个钱包：“我早就料想到会有这个时机……所以出来的时候顺道从松阳老师那边顺出来了……啊咧？！”
银发天然卷男孩打开钱袋，却发现里头的都是小石块。
这都什么鬼啊！难道说松阳老师连他的小动作都猜到了吗！
他脸色一青，出来的时候还奇怪松阳老师的钱袋怎么会那么重呢，原来都被偷换成小石头了。
坂田银时眼神绝望地把里头的石块倒出来，至于高杉晋助和桂小五郎见了这一幕，心中更是复杂得难以言表——所以现在的情况是怎样，面前这个银发天然卷到底是怎样的惯犯？还是松阳老师太厉害了？
貌似不管是那一边，他们回去都得挨揍就是了。
三个年龄相仿的男孩不约而同地望天长叹——毕竟，在这个到处飘着美食香气的地方幻想明日的惩罚，这不是酷刑吗？
看来要和松阳老师较劲，他们还太早了点。
……
011
打消了吃东西的念头，却还是没打算从祭典中早早归家的高杉晋助一行三人，最终还是收拾心情在四周逛逛起来。
而高杉晋助甚少拥有这种和朋友在晚上于街上闲逛的经验，心情自然是亢奋一些。
毕竟说到底，他和父亲断绝关系也只是这年内发生的事情，他和坂田银时和桂小五郎虽然很有默契，但相处的时间也不过一年。
而祭典一年一度，这就算得上是他第一次和他们逛祭典了。
“银时快看，那边有免费挑战的射击游戏！”
桂小五郎与自尊心很高的高杉晋助相比，显然心大一些，虽然和坂田银时相处的时间不长，却已是直接用名字互称的关系了。
而高杉晋助眨巴眼睛望着两个朋友，几乎也是没任何犹豫，也笑着跟了上去。
“喂，等等我！”
他深绿的瞳眸噙着笑意，他踏着草履在人潮涌涌的道上左穿右插，又兴奋地靠近桂口中的射击摊。
祭典内欢快的笑声不绝于耳，高杉晋助靠在摊档旁边望着坂田银时挑战的射击游戏，正准备和桂一同嘲笑他的失败，他的眼尾余光，又忽而捕捉到一抹茶色的身影——
他下意识地把视线追随者那抹茶色而去，回头旋身，又瞧见了那个穿着白色浴衣的女孩。
“……神原？”
高杉晋助喃喃地喊着她的名字，似是首次在黄昏以外的时间见到她，所以就连他自己也有点恍惚。
至于那个被喊到名字的女孩，娇小的身体微微一颤，又有些意外地回头向高杉的方向——并在重重人海中颇为精准地捕捉到高杉的影子。
他与她金色的眸子撞上，之后，又得到了她满脸温柔的笑意。
“晋助居然也来了？真巧啊。”
她白皙的肌肤在橙红的灯笼光染红，搭配着她一身合身的浴衣和似是为了祭奠而特意编织的发髻和发饰，就让她看起来有点过分好看了。
他不自觉紧张得忘了呼吸，也是直至把射击摊档挑战完毕回来的桂毫不留情地搭上他的肩膀，他才舍得反应过来——
……
012
“所以说，神原你也是一段时间前搬过来的？”
“对，就我一个人搬过来。”
“那你现在得一个人住啊！那铁定很不容易了。”
“还可以，因为之前的我也是一个人生活的。”
“为什么？你没有家人什么的吗？”
“嗯，注意过来就是一个人了。”
……
…
如是者，就在桂与银时察觉到神原凪的在存在之后，作为三人之中最为心大的一位，桂就心很宽的直接把神原凪拉进冒险小队里头了——毕竟以他的思路：大家年龄相仿，要一起玩应该是没问题的。
而且，对方貌似还是高杉认识的人。
所以注意过来他的邀请已经发出去了，唐突得叫银时与高杉晋助也有点惊讶。
——喂假发/喂桂！
男孩两人不约而同地想要阻止桂的轻举妄动——前者是本能地想要阻止桂，后者则是因为心中的各种复杂因素。
比如说，以高杉晋助的角度来说，他对于神原凪，内心始终是紧张的。
她就像是一个行走的谜团，而且，她还主动跟他坦诚自己并非人类了，像她那样拥有特殊力量的人，真的会愿意加入跟他们一起玩吗？就像一般的小孩子那样？
那听起来真的有点天方夜谭。
但他也深深明白自己不可能在节骨眼上告诉假发——他面前的神原凪大概与桂眼中的“同年龄孩子”有点不同什么的，所以，在无可奈何的情况下，高杉晋助都甚至幻想起来，自己或许有给神原凪打掩护的需要了。
只是，就当高杉晋助绞尽脑汁地想到理由，甚至打算说自己肚子痛让自己背锅的时候，那边的神原凪就已经相当开朗地应允了桂的邀约。
——真的要算上我一起玩吗？好高兴！
她的反应实在爽快得叫高杉晋助不适应了。
所以说，看着现在神原凪那样坦率地回答桂小五郎各种各样的问题，他都甚至觉得，之前战战兢兢的自己就和傻子没两样。
都要让他感到郁闷起来了。
……什么嘛，她这不是能够和别人正常交流的吗？
……
013
“…对了，难得大家邀请我一起玩，我也请大家吃点东西吧！”
“神原你是什么你是天使吗！”
“并没有，只是前些天帮忙打工发了工资。”
茶发金眸的少女笑起来酒窝特别明显，看她一脸不好意思地捏着衣袖说要请大家吃东西，饿了一整个晚上的桂小五郎与坂田银时也是实在无法客气了。
虽然让一个同年龄的女孩子请吃饭不怎么说得过去，但转念一想，他们为了吃东西都干得出偷松阳老师钱包的勾当了，现在这样确实没什么羞耻的必要。
如是者，神原凪的主动提出之下，她绕了摊位一圈，再一次和桂小五郎回到坡道的时候，两个人手上已经多出了好些现做现卖的小吃。
烤玉米、鱿鱼饭、文字烧、炒面、烤鱿鱼须、苹果糖、刨冰……
许多刚才他们只能看不能吃的食物在转瞬就像变戏法那般出现在他们面前，实在是让饿了一整个晚上的坂田银时和桂小五郎双眼发光。
“神原，你缺小弟吗……”
“喂假发，你的口水都要掉下来了。”
坂田银时以一记狠拳揍到桂小五郎的后脑勺上，后者嗷嗷惨叫一声，却也懒得和坂田银时计较了，只是满脸感激地接过神原凪递来的烤玉米，放到嘴边就是一个狼吞虎咽。
而神原凪刚才已经吃过了，就抱着膝盖坐在坡道上眉眼弯弯地看着两个男孩开吃，再把一份炒面递到高杉晋助的面前：“晋助，你不吃吗？”
“……我就不必了。”
留着一头紫发的男孩有些别扭地瞥过头去，一张小脸写着武士男孩的倔强。
他怎么可能接受女孩子请客的东西呢？
更何况，那对象是神原凪。
对，他怎么能接受神原凪的……
“……别管高杉，那家伙只是害羞啦。”
只是，就在高杉晋助还在内心跟自己过不去的时候，一个慵懒的声音就加入了神原凪与高杉晋助之间——那是坂田银时，此刻手上拿着一根鱿鱼、吃得津津有味。
“谁又在哪里害羞了！”
“那你解释看看，你现在为什么饿着肚子也不吃饭？”
坂田银时唯恐天下不乱地质问。
“哪有武家的男儿会接受女人请客的！”
“哦？所以说是在耍帅？”
“银时，我说你啊——”
紫发绿眸的男孩被好友毫不留情地戳破，就恼羞得站起来要跟他理论。
只是，就在他把一句完整的怼话给送回去的时候，他的肚子，就相当不给他面子的发出了咕噜噜的声响——
而坂田银时与桂小五郎正在吃东西的动作骤然停止，下一秒，又相当不厚道地大笑起来。
“哈哈哈哈哈！叫你矫情！”
“哈哈哈高杉你到底饿多久了？？”
“……你们！”高杉晋助的脸一阵红一阵绿，从来受不得别人嘲笑的他此刻在在意的女孩子面前出了糗，甚至都想找个洞钻进去了，所以他转头旋身，几乎就准备拔腿逃离现场了。
只是，他前脚刚迈，一只冰凉的手就眼疾手快地拉住了他的指尖。
他逃跑的念头在瞬间驱散，他心头一紧，又回头对上神原凪一双澄澈的眼眸。
“……神原？”他眼神怔忡，这算是她第一次主动接触他。
“呐，晋助，你就坐下来跟我们一起吃嘛。”
女孩朝着他盈盈地笑，鼓励和温柔的笑容与坂田银时或桂小五郎那嘲笑的表情不一样，温暖得就像夕阳一般直接把他的一切注意力吸去。
“知……道了。”
他平静下来，又自我感觉无法拒绝她一切要求般坐下。
……
014
夏日流萤，烟火璀璨。
四个孩子在河边坡道吃着东西，当看完烟火，吃饱玩好的桂小五郎就直接开始打瞌睡了。他的身体差点就要倾倒在神原凪的身上，却被旁边的坂田银时毫不犹豫地伸出脚来把他踹了下去。
而桂小五郎委屈得在坡道下嗷嗷叫，又叫高杉摸着后脑勺有些无奈的离队准备把他接回来。
待他回到坡道附近，神原凪就已经不见踪影了。
“神原呢？”
“她说太晚了，于是先回去了，都不用我们送她。”
“……”
高杉晋助拉着桂的后脑勺，看着神原凪刚才坐着的位置，心中某处空荡荡的。
只是，就在他感觉这夜里发生的一切都有点梦幻的时候，那个一直被高杉晋助视作对手的坂田银时，竟在此刻说了一句叫高杉晋助惊愕不已的话。
他说——
“高杉啊，我感觉那个神原凪挺好的。”坂田银时把双手交叠放在脑后，从下而上注视着高杉的眼神写着平常少见的认真：“……假若我要对她下手的话，你会介意吗？”
他语气听起来并不像开玩笑，甚至，以高杉的角度看去，竟有那么一瞬……
就只有一瞬间，竟让他从坂田银时的眼神里，看到了与神原凪相似的气息。
坂田银时开口说的这句话，是因为他从神原凪身上找到共鸣吗？
只是为何，此刻比起关心坂田银时的说话，他的心，会感觉有点不舒服？
……
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