昀美人近来的行动初墨是一知半解，听到昀美人和念珠的对话，等念珠离去后，忍不住好奇地问道：“美人，念珠是什么意思啊？为什么皇上去韶贵媛那儿，却要你做准备？”
韶贵媛看着身边三个丫头，玉棠是一副若有所思的样子，初墨和玉桂却都是疑惑不解地看着自己。她心里一叹，只有玉棠尚且能跟上她的思路，初墨和玉桂还得多多历练才行。莺时却是个很聪慧灵敏的，过了这一关，有事还得多多跟她商量才是。
昀美人有意提拔初墨和玉桂二人，刚好能借助此时，于是笑吟吟地把昨日找韶贵媛解决念珠的事情跟初墨说了，然后道：“玉桂、初墨，我且考考你们，依你们看，方才韶贵媛让念珠告诉我的话是什么意思？又是让我准备什么？”
玉棠含笑在一旁看着，玉桂皱紧眉头极力思索着，初墨倒是比玉桂心思活络一些，试探着说道：“您昨日帮韶贵媛解决了问题，她是要投桃报李，打算趁皇上来的时候，让您打扮好，到明禧殿去，在皇帝面前露个面？”
“嗯，猜对了一半。”昀美人赞赏地点点头，“不是我去明禧殿，而是让皇上到绛雪阁来。”
“什么？”惊呼的是玉桂，“皇上要来咱们绛雪阁？韶贵媛肯？哦，是因为主子您昨天给她出谋划策，所以这是她的回报？”
韶贵媛点拨道：“这只是其一。你想，韶贵媛把念珠送去了西苑，皇上心里能高兴么？”
玉桂想明白了，一边思索一边说道：“韶贵媛违拗了皇上心意，皇上心里不高兴，肯定不想在明禧殿待。这时候主子您若是能引起皇上的注意，那就顺理成章了。”
初墨也懂了，兴高采烈道：“反正皇上是不肯在韶贵媛那儿的，倒不如做个顺水人情，把皇上推到你这儿。”
昀美人点头，同意了她的说法。
接着是玉棠温柔细细的声音：“还有一点。莺时那边给三公主治腿卓有成效，连带着咱们主子也脸上有光，皇上也不能再冷落咱们主儿，这几日怎么也得来绛雪阁一趟。这不就正好赶巧凑上念珠的事儿了么？”
昀美人想，还是玉棠看得清。宫里的任何一件事，都不能只顾眼下，还得联系着当前情势才行。
初墨和玉桂，还有得磨炼。
“不过韶贵媛可不能明面上把皇上推过来，一来是拂了皇上面子，二来倒显得我与韶贵媛有什么勾搭似的。该怎么让皇上过来，得看我自己的本事。”昀美人把笔搁在笔山上，又把自己练字的宣纸一张一张整理好收起来，“玉棠，去把我的琴抱来。”
那张琴是由上好的桐木制成，昀美人素手轻拢慢捻，琴音如烟云一般清冽空灵，在室内盘旋氤氲，即使昀美人停下来，还仿佛不愿离去一般在人耳边回响。
初墨不懂琴，但是光凭昀美人那一手也能看出来，昀美人绝对是登堂入室的大家！
“美人您竟然有这样好的琴技！怎么从来没有听您弹过琴呢？”
昀美人怡然自得：“底牌当然不能一次性全部展露出来，自然应该一点一点地显现，不是么？”不然，她怎么能做到逆境里不慌不乱，充满信心自己还能复宠呢？
见昀美人似是要把琴收起，玉桂问：“主子，您不弹了么？”
皇上还没来呢，弹给谁听？昀美人神秘一笑：“且待时机。”
皇帝从韶贵媛的明禧殿出来的时候，正是夕阳西下，晚霞在天边织出半边天红艳艳的锦缎。
他回想起韶贵媛说把念珠送去西苑的场景，脸颊肌肉一阵抽搐，发出一声冷哼。
韶贵媛的意思他如何不知？面子一时有点挂不住，就找了个借口出来了。
就要离开，刚刚抬脚，就隐约听见有琴声，好似被清风吹散一般，听不真切。他问道：“是何人奏琴？”
陆荣仔细辨别了声音来源的方向，道：“回皇上，似乎是绛雪阁的昀美人。”
昀美人？他知道的，因蛊偶一声被禁了足，那个给昭华治腿的崔莺时就是她的手下。这几日眼看着昭华的腿一天天好起来，对昀美人，也不该再冷落了。而蛊偶一事，也可以着手查了。
心里思量，定好主意后，他往绛雪阁的方向走去。
近了，更近了，琴声更加清晰，好似一个音就能生出一朵花，悠悠荡荡，画出一道道潋滟流光。
他听见昀美人在低吟浅唱。
“旧时月色，算几番照我梅边吹笛……香冷入瑶席。江国，正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积……又片片吹尽也，几时见得。”
是姜夔的《暗香》。晋成帝喜好梅花，昀美人选这样一首咏梅之作，也是花了心思的。
在看到皇帝的身影掀开帘子、立于门前时，昀美人很适时地停下了手中的动作，眼神里荡漾出一圈又一圈的惊讶：“皇、皇上……”
昀美人叫什么来着？他上午还看了一眼，让他想想……哦对了，好像是叫赵莲真来着，赵莲真……
他蓦地开口唤她的名字，听起来喊了情意：“真儿……”
昀美人眼中的泪水盈成一个饱满的弧度，似乎不堪承受重量，悠悠坠落到琴身上，晕开了水渍。
两人这般真切对视，说不尽的情意绵绵，在旖旎的气氛下，偶然有一点分明尖锐的算计，电光石火乍现，又倏地隐没了……
……
一夜云雨之后，第二日昀美人起来，皇帝早已经离去了。
玉桂服侍昀美人起身，玉棠在一旁很激动地说道：“主子，皇上吩咐了，说您可以再睡一会儿，去凤仪宫给皇后请安迟一点也没关系的。”
言下之意，解除了昀美人的禁足令。
昀美人唇角扬起一丝笑意，转过头望向窗外，玉兰花的枝头已是点点花苞欲绽。
春日明媚。
昀美人很快把自己拾掇好，换上一身亮丽的鹅黄色褙子，头上一支喜鹊衔珠簪，喜鹊嘴里的珍珠有樱桃那么大，那是皇上今儿个早上赏的。昀美人打扮得娇俏明艳，一点也看不出失过宠的样子，免得那起子爱说闲话的又在背后嚼舌根。
才刚走出宫门，就看见立着两个丽人，自然是瑞婕妤和宁婕妤了。
世上没有不透风的墙，再加上韶贵媛有意传开，昨晚上皇上去了绛雪阁的消息各宫都知晓了。这就是一个信号，所以两个婕妤都来等着陪昀美人一同去凤仪宫请安。
“出来了就好，出来了就好。”宁婕妤执起昀美人的手，满面欣喜。
昀美人回握住，又对瑞婕妤笑道：“还要多谢二位姐姐相助。”
瑞婕妤笑意浅淡：“没帮上什么忙，有甚可谢的。这次是你那宫女起了大用。”
“姐姐们的心意，却是不能忽视的，妹妹心里都记着。”
三人相视一笑，一切尽在不言中。
行至凤仪宫，昀美人的到来让这群女人有片刻的凝滞，投向，身上的眼光，善意有之，恨意有之，事不关己更有之。
昀美人到自己的位置坐下，微笑着和人打招呼。
说来也巧，她左手边两个位子旁正是兰婕妤。兰婕妤看着昀美人头上的簪子，那一颗珍珠实在亮，刺得她双眼有些发红，又见昀美人眉眼欢喜，终于忍耐不住，出言道：“瞧你那轻狂的劲儿！不过是得了皇上赏赐，就沾沾自喜带出来招摇，也不怕让人笑话？我告诉你，就在你禁足的这些日子，是宜妃娘娘的寿辰，皇上送了一件珍珠金丝绣衫，那珍珠，啧啧，每一颗足足有大拇指那么大，就你那点，也敢拿出来显摆？”
昀美人不惧她的挑衅。“姐姐这话说的，宜妃娘娘尊贵无比，福泽深厚，妹妹一个小小的美人，怎么能跟娘娘相比？”昀美人摸了摸头上的钗，似笑非笑，“兰婕妤姐姐拿宜妃娘娘与妹妹做比，也不知道是高看妹妹，还是小瞧了宜妃娘娘呢。”
“你！”
兰婕妤气极，高处宜妃一道凌厉的眼神扫来，她只好悻悻地闭上嘴，不敢再说。
昀美人悠悠地收回目光。兰婕妤这种蠢货，实在不必多费神。
昀美人来得尚且算早，渐渐地，来的人越来越多，昀美人慢慢看过去，这次妃嫔竟来得很齐。
皇后以下身份最高的三妃皆到场。
惠妃端庄贤淑，是二皇子和长公主生母，亦有协理后宫之权；
荣妃清冷好似不食人间烟火，带着才女的傲气，是三皇子和二公主之母；
宜妃艳丽雍容，是九皇子生母。
——同是皇帝登基前的侧妃，比起儿女双全的荣妃和惠妃，宜妃到底是底气不足。
三妃之下是三夫人。
韶贵媛是三夫人之首，七皇子生母，芳贵姬早已不在人世。而欢贵嫔并无子嗣，据说是她小产时不慎伤了宫体，再难有孕，估计此生也就止步于贵嫔之位了。至于她如何会小产，昀美人还不知道。
再之下，是九嫔。
柳昭仪，九嫔之首，四皇子生母；
曹昭容，去年四月份才生下了十一皇子，是皇帝幼子；
魏充仪，出自太后母族，是以虽无子嗣也有九嫔之位；
周充容，生下四公主与八皇子，两个孩子却双双夭折，皇帝怜惜，将十皇子送去她膝下抚养；
刘充媛，无子嗣，用半条命换了九嫔末位。
再下来，便是婕妤、美人了。抚养五公主的春婕妤，与她交好的宁婕妤、瑞婕妤，有孕的倩婕妤……
昀美人目光落在刚露面的皇后身上。皇后，是后宫唯一的女主人，她是太子、五皇子和三公主的生母……
后宫，是女人们没有硝烟的脂粉战争。吃过亏，她也该出手了。
昀美人嘴角勾起一抹隐晦笑意，随着人群齐声道：“给皇后娘娘请安。”
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