第1章 是非事

    上山村今年依赖风调雨顺，老天爷给饭吃，各家各户除交税粮后都余不少。已经是秋末，农活差不多都料理了只等冬月一来回家猫冬就好，可眼下大家正聚在村里的大槐树下唠着闲话，头一件呀就是这朱家三郎和林家女的婚事。

    李家娘子正挥着手臂，论着是非，“那三郎本是不凡的命，平日里他那老娘自觉将来要做官家妇人，看不起我们这等子农家人，眼睛都要长那头顶上了，现在好了，一跤跌的都落空了。还说是只疼这三郎，三郎是什么命根子，看都不看他家大郎二郎。这事儿一出，转头就扔下那昏迷中的儿子去那大郎房里哭诉，说是要分家，与大郎家养老。真是个势利眼娘。”说得竟是有些累了，一边说话一边眼珠子转来转去，寻了树下一处地方坐下，双腿一叉分了大开，一手撑在腿上，一手指指点点，说得兴起间竟连唾沫星子都飞出。

    人群中有人接茬道：“可不是。那陈氏最是个势利眼，东风趁西风的，昨日就将三郎搬到她家那破柴房，人都是昏着的也不顾。原来的三郎屋子里的好物什都落在她手里。分家？不过是怕三郎那病连累她们老两口，又上赶着讨好大郎媳妇呢。”

    “村里也就三郎一个有秀才命，可是真的治不好？别不是那老大夫医术不精，不会瞧。”村里有可惜朱三郎的庄稼汉问道。

    李氏一听这话，忙接腔道：“好不了。那大夫说了，三郎溺水时间过久，救上来能活着已经不易，醒来就是天神老爷的庇佑了。就是醒了，日后要想好好的可得些汤汤水水，那可是一笔笔的银子，不得掏了她陈氏的老本。下场中秀才那可是要五日不出的，寻常学子一场下来小半条命都去了，让三郎去岂不是送命。这三郎呀，怕是这辈子也别想进场应试了。”说完嘴边笑意都散不下去，可见她是对那陈氏积怨不少。

    众人互相看看，眼来眼去也都知道些内情，晓得这李氏看陈氏倒霉，怕是没人前笑出来都是忍着了。

    一妇人猛得提及另一事:“和林家的婚事又是怎么回事呀，陈氏也甘心？瞧得上林家那破落户？”

    “还能是因为啥，朱家三郎半个死人一般了，以前这瞧不上那看不对，总也不定亲，一拖竟都二十余二，别家儿郎早已经是孩子满地跑的光景了。这会子要再挑就是个光棍的下场。陈氏非得分家，里正争不过那老婆子，又看三郎可怜，推说是三郎一日不成亲就一日不得分。正巧那林家上门，也就成了。”

    正巧林家邻居妇人花式就在跟前，凑上前说道：“平时也不和各家讲，大家也不知晓。林家那娘子名唤娇娇，名字娇宠命确是不好。她那亲娘一过世，老子爹就急急迎了后娘刘氏进门，从此就起得比鸡早睡的比驴晚，做饭喂猪养鸡的，就拘束在家里，就是出门也是为了割些猪草。时常在我家院中听见刘氏打骂那娇姐儿，才十三岁大的娃，谁家愿意让出门伺候公婆。他家是外村落户的，又穷，置不起田地。朱家给的聘礼可是三亩良田，顶个数十两呢。她那亲爹这几日笑的嘴快歪出街拐子了。”

    “竟有三亩田？陈氏大出血，日后不是要作贱死那小娘子。”说话的是村里有点年纪的老胡氏，通身气派的打扮，头面也是齐齐整整。只因那胡氏娘家是商户，家中一贯富贵，于银钱上对儿女也宽松。故而，村里人也一般敬着这位。众人听着这话音，也纷纷出言谴责那林氏夫妇。

    林父这几日心情大好，原说去朱家早早定好婚期，好拿回那田地聘礼，正巧听到了胡氏一番话，原也有些羞愧正要偷偷遁走。可听人群中有人趁势说些乱的脏的，竟不管不顾的耍起泼皮态，大喊道：“一群脏泼娘们在这可劲胡咧咧，老子爹娘不顾儿女婚事竟要你们在这乱咬，胡娘子可怜我家姐儿，不若舍我几十两金银，我便把我儿在家留几年。”

    胡氏听这赖户竟敢开口要钱，心里暗骂不止，却又怕这王八真牵扯上自家，忙言：“闲言闲语罢了，不值信。说笑说笑。”语罢，脱言家中有活匆匆走了。

    林父一瞧，觉得身板也硬气了冲聚在一块的人问道：“不然，你们谁家要出力，且上来，我可要好好谢一番。”花式早在林父出声时就缩在人群后面，生怕他话头撵上门。此刻再听他一句要人，和几个相熟的妇人示意忙跑走。不一会，原来热热闹闹的大槐树下冷清的好像什么人也没来过似的。如此这下，林父一路欢喜，仿佛赢了大胜仗一般沿着小径去向了朱家。

    林家小院

    林娇娇正蹲在屋檐下，挥着一把比自己臂膀还长的刀，哼哧哼哧的切着猪菜。擦汗的间隙看向正倚在院门口磕着瓜子的后娘，心里实在是焦急她那胜似后爹的亲爹忙活的亲事。

    刘氏磕着瓜子也是嘴闲不下来，念叨个不停：“你个命好的，你那老子给你寻得这门亲事，就是八百年也梦不着。出嫁了，这院子都得我自己操劳了，可见我都是为着你好，别学那外面白眼狼，等自己富贵就不孝丢下我们不管了。”

    又眼看着街角有人回来，顿了顿话音，心下一转扬声开口说道：“你瞧瞧，现下什么都会做，出了这门子，你可就是管家娘子了。莫说我这后娘苛待人。要我说，那朱家三亩良田也是太少了，养这么个伶俐的姐儿不知废了我家多少粮草呢。娇姐儿，我这话可有错？”

    林娇娇低声应了一句没有，便又低头忙活。刘氏看她还像往常一般木讷，直觉没意思，便也按下话音，静等着自己男人回来。

    进了家门的花式，呸了一道，低低骂一道黑心窝子就回屋子自忙去了。

    此时，林父也已经走到了朱家，大门敞着，里正也还未走，正不停劝着朱老爹不要分家，莫要寒了三郎的心。林父一听，心里暗骂坏事的糊涂东西，忙大跨步进了院子。

    院中陈氏一看他到，哭着喊着冲向里正，身子一歪躺在里正脚边嚎道：“里正大人，不是我夫妇二人势利眼，只是眼看三郎一躺不醒，分家原也是为着三郎着想不让阿大阿二拖累，好得些银钱吃上好得药材罢了。你看，我这亲家也来了，他家娇娘能干勤快，帮我三郎操持内外，日后或许还可再应试。我们老两口实在年纪大了，这一回事累得我二人日夜难以安心，生生拖出了病，家里实在是照顾不过来啊。用这喜事冲冲我儿晦气没准也是一桩美事。”说着还硬生生挤出几颗泪珠子，外人若不知还真当里正不公，见死不救呢。

    里正今日本也是被硬扯着过来的，如今被她这番作态恶心不止，说的话更是颠倒黑白，早就纠缠得想允了。可又可怜那才学惊艳的三郎，不想让他这般早逝。又看立在院中的林父一脸的欲言又止，分明是两家早就提前应好，让他夹在这两头为难。不想有人真是见钱眼开，不顾儿女情谊。心里叹了一口气，他只盼能给三郎缓上几日，早点醒来再做计议。想罢，就开口道：“成亲以后再做分家事，。一日不成你朱家就不能分。不然传至这周围几个村子我这里正也做不得了。”

    院里，朱父，陈氏，林父以及躲在屋子里偷听的大郎一家二郎一家都露出笑意。陈氏听着了自己满意的答复，急急回道里正：“里正放心，我家早已经请人算过了，后日就是顶好的日子。两个孩子的八字也是合的。到时里正可得到场。”听得此话，里正更是觉得闹心，懒得与他们继续分辨，留下一句到时再说就走了。

    眼看那里正走远，林父心头一动，转头看向陈氏开口道：“何时你我两家定好了婚期？后日岂不是太过匆忙。且容我家准备一番。”陈氏一听这推辞，心下明白他这是仗着自家分家心切，打量着又想从她手里多捞几分。她懒得与他争长短，直直进了屋子取了一张地契和一个钱袋，递到林父眼前：“莫要以为我家就非得你那干瘦丫头，这聘礼今日就与了你。原先说好的三亩良田再加上五两银子，就当是我家买了一个丫头片子吧。后日把她装扮齐整送来，这桩事也就了了。”

    林父急急收下她手里的东西，一张老脸笑得褶子尽出，口里念叨着好说好说，生怕她又反悔，转身就走了。陈氏转身看着自家老头子，总算是舒了口气，又扬口把大儿二儿唤出，讲道：“如今是顺了你们心意，待得后日三郎成亲毕就能分家。大儿媳妇也不必整日嘴里论长短。”

    那大儿媳妇瞅着事情要成，也知分家多少还看这老婆子，故而赔笑道：“娘，从前是我不懂事，您大人有大量且饶了我吧。眼看好事将近家里要忙，娘有事尽管吩咐我就可。”

    “是是是，娘莫要生气，别和这蠢妇计较。”大郎一贯对自己小弟读书这事不满，花钱不说，家里地里的活全摊在自己身上。现如今终于能摆脱这劳什子，别说只是几句责怪，就是棍棒也愿意抗。说着便扶着娘回屋。余下几人也是各自回屋，唯有二郎看众人不在意，顺着墙根进了后院柴房。

    柴房里，朱三郎一脸通红发着高烧，唇色还透着落水冷着后的青紫色，身上也仅仅盖着一张薄被，边角也是被磨损的破旧，一看就是经年不用的旧物。朱二郎眼看这番情状连忙将旁边巾帕浸湿贴在他额头上，心疼说道：“三郎别怪娘狠心，我也实在无力，只能这般看护你一会儿子。只盼你命硬点，娶个能干的媳妇再过好日子吧。更何况，..”他要再说，却听见门口有脚步声传来，生怕是他娘过来忙闭口不言。

    “夫君，快快出来走吧，让婆母知道不知要怎样处理我们。”原是他自己的婆姨来，估计是看屋中不见他人，猜到他来了这柴屋偷偷寻过来的。他起身要走，又回身替三郎掖掖被角，叹了口气也只能离开。

    离去时，哐当一声的关门声竟是把床上的人惊醒。朱三郎睁开眼看看四周再想想这几日神志混沌之间听到的几句言，想要开口唤人，可几日发烧不断又无人精心照料，嘴干喉涩最终也撑不过疲倦又昏了过去。