——当然是要靠我来解决啦！！！
虽然墨镜大叔说要看这几天的练习情况再来决定，但没有立即决定本身就是说明他在考虑我！这次一定要好好表现、拿下先发！然后下次、下下次……嘿嘿！
“噢啦——！”
“嗙！”
“……”全副武装的金丸蹬蹬往后退了两步，气急败坏。“你倒是好好瞄准再投啊！！”
“对不起！有点兴奋过头了！”
“投球要还是这个鬼样子、你根本连出场机会都没有啦！！”
真是的！克里斯前辈都特意拜托我过来陪练了、旁边还有那么多观众，怎么还投这种丢人的球！有干劲是很好、倒是给我转化在行动上啊笨蛋！！
“对不起啊金丸……难为你愿意担任代打……”
被尊敬的前辈致歉，金丸不好意思地摇了摇头。“没关系啦克里斯前辈，这可是他头一次有先发机会呢？虽然由我来说没什么说服力……”
他看向还在比划手势的泽村，第一印象只是个不知天高地厚的傻小子、现在已经是一军的一员。而且不只是坐板凳席、还有上场（虽然只有半局）……
“短短几个月、那小子就有了这么长足的进步，也让我想为他应援起来了……要是能拿下先发，那就更不得了了……”
不光是他，原本很不看好泽村的那一群人、也都逐渐对泽村改观了。
——既有天分又努力，（过于）乐观，永远保持活力……真的是很厉害的家伙。
“下一球！你可不要因为怕砸中就畏首畏尾的！我完全没关系！”
金丸……“那内角球、要过去了哦！”
“咚！”
球正中背部。
“唔呃！”
……不管球速多慢、硬式棒球砸到身上就是很疼啊！幸好有戴护具！
“你丫故意的吧？！”
“对不起！！”
……
虽然没仔细数过，这一天金丸起码被砸三次以上。
还有姗姗来迟的降谷，虽然一开始投球就成为注目的中心，却只投了十球左右就草草完结，让观众大呼不过瘾。
尽管降谷提出可以继续、御幸也坚决地把他赶了回去。
投起球来还是全力以赴，要是按往常的投球数，这小子真的有可能会中暑晕倒……
啊~受不了！原本以为能放下心了、结果一个两个全是不稳定因素！老天就不能多‘下’几个会照顾人的捕手过来吗！就像今年这样！
（老天表示听到了你的愿望，并且摸着良心表示非常像今年，感谢我吧！）
结束了青道这边的取材，峰立刻赶赴位于总马的明川学园。
为了应对青道的速球手，明川将投球机的速度调到最高来让队员适应——稍微有点智商的都会这么做，没什么特别的。特别的是，让王牌投手担任喂球投手。
……青道虽然也这么奢侈，但人家可是有五个投手、而且喂的是四棒啊……
“应该说，舜臣是基本不进牛棚练习的。”看出两人的疑惑，明川教练尾形一成解释道：“只有实战才能磨练控球——他是这么说的，每天都要这样练投近200球哦！”
“200？！”
——令人惊诧的数字。
要知道投手的肩膀可是很金贵的，练习过度造成的后果谁都承受不了，有的监督甚至会限制投手的练球数。像杨舜臣这样练习的投手，两位见多识广的记者也闻所未闻。
原来如此……精密机械、就是这样炼成的吗。
但是，青道今年的阵容，单凭这种程度的话……不，就算是强队，也有可能被这种完全拧成一股绳的队伍掀翻……
气势有时也会决定比赛走向，胜负如何还很难料呢……
7月23日，上午9:30，府中市民球场。
今天在这个球场举行的两场比赛：青道VS明川、市大三VS药师，胜者就会在八强战碰头，而最后毫无疑问会是青道VS市大三。
尽管青道近年连决赛圈都没有进，可无一不是败于市大三或是稻实之手，西东京三名门的战争，没有他人的立足之地。
观众们都抱着这样的念头，来兴奋地观赏名门对决的前哨战——毕竟对手一般会来观战、表现可能会影响之后的比赛，会有什么超常发挥也说不定。
“……那么，战术就按之前安排的执行，别忘了暗号的确认！”
“虽然现在气温还不太高、等比赛中盘以后就会上升，上场的选手有脱水中暑的可能，要随时注意补充水分！”
“最后……”片岡扫了一眼队员，沉声道：“先发投手是泽村，可以吧？”
“——”机会真的到来的时候，泽村反而有了一丝窒息感。但他随即将之抛于脑后，大声回话。“是！！”
……不是黑木、也不是降谷，是这小子？？
众人的视线立刻扫过去——两个面无表情、一个兴奋到颤抖——什么情况？
“失分最多两分、要是表现不佳的话立刻就会被换下场，知道吗！”
“……明白……”
“大点声！”
“明白！！”
见泽村重新挺起胸膛，片岡略微缓和了口气。“你的任务是打乱明川的步调，川上他们随时能上场支援，所以不要有什么顾虑、一开始就全力以赴就行了！”
“你有你能做到的事！”
监督……
“是！我泽村荣纯、一定不会辜负将军的期待！！”
……将、将军？
“谁是将军！？”注意到选手惊诧的视线，片岡直接拉下脸。
仓持戳了戳御幸，小声道：“这两人昨天是不是发生过什么？不然监督怎么会突然让他先发？”
拜托不要用这种暧昧说法！
御幸神情微妙。
发生过什么、啊。差点就能投监督一颗触身球算不算？
“嘛，你就看着吧，这小子今天表现可能会很出人意料哦？”
嗯～？“你绝对知道吧？”
御幸笑而不语。
——惊喜，就要等它自己蹦出来啊！
另一边，拿到青道先发名单的明川已经炸开了锅。
“1号不是黑木也不是降谷？！泽村荣纯……谁？？”
“……那个首战只投了半局的小子？他不止开局投了触身球、后来还连送出两个四坏诶？”
“青道是不是看不起我们？？”
“黑木守左外野……难道是要等先发被打崩了再上场吗？怎么想也奇怪吧？？”
一只手捞走了名单——因为骚乱遮住音乐声、过来查看的杨舜臣。
粗略扫了一眼，他就皱起了眉头。
“舜……这个……”
“怎么办……最近我们都是以那两个速球手为假想敌……”
“——不要慌张，这就是青道想要看到的画面。”一如既往的冷淡声音让棚内的嘈杂声瞬间消失。“他们应该也做了不少研究，让这个投手先发、是想要采取奇袭策略吧。现在就自乱阵脚的话，正中青道下怀。”
“这也是，他们在警戒着我们的证明。”
“……说的也对。”
“话说，能被名门重视、我们也很厉害的吧？”
“人家重视的是舜啦！你是哪颗小土豆哟！”
其余人瞬间放松了神经，有人甚至还开了小小的玩笑。
“……一路走到这里，靠的不是我一个人、而是队伍全员的力量。你们的存在是必不可少的。”杨舜臣虽然看起来是冰山派，实则是个重感情的人，一旦牵涉到棒球，他就会变得很热血。“如果忽略了你们，那就是青道的失误。”
舜……
“我会一如既往地压制对手，打击就拜托了！”杨舜臣一字一顿道：“让名门、见识见识我们的力量！”
“喔——！”
裁判示意双方列队。
“上场了！”
“哦——！”
明川先攻，青道在球场上进行守备练习。
两场比赛下来，观众对青道的投手调配越来越上心，只是这次站在投手丘上的不是他们所想的任何一个。
“泽村啊……之前的表现好像不怎么样啊。”
“为什么不让黑木上呢？降谷可能是体力问题、但上一轮他没有上场投球吧？”
“我想看150的球啊……”
球速不是评判投手的全部标准，但观众就是偏好豪速球，毕竟那种音色、威慑感，光是看的就足够震撼了。降谷和黑木的球‘观赏性’很强，换成泽村就有些……好听一点说略逊一筹、有些专门为了速球手来的人可能会觉得浪费时间吧。
——面对这种质疑时，只能由选手本人来打他们的脸。
是那个投球姿势很奇妙的孩子……
抛开那天的触身球、峰对泽村是有点好奇的。身为从业多年的棒球记者，峰眼光毒辣地看出他有着与众不同之处，但才看了几球、也不好说有什么特色，说不定能借今天的比赛发现什么。
这就是、先发的投手丘……！！
泽村兴奋又有点小心地踩土，这个感觉，终归是不一样的！虽然说不上来、但他就是那么觉得！
“全力上吧！”
“最多二分哦。”
“你的后面有我们来守！”
“即便搞砸了也还有我，换人随时OK、不要逞强！”
坂井待命，片岡将黑木安在左外野就当热身了，反正泽村降板后还要再补一个人。
你已经假定我表现很糟糕了啊？！绝、对、不、会那么轻易就换人的！！
泽村现在就像宫内一样鼻子喷气。
表情太僵硬了吧！又不是什么危机场面……深呼吸、放轻松！要充分甩动手臂！御幸冲他甩了甩手、做出指示。后援力量都很可靠，不要有什么心理负担！
不过说实话，不紧张是不可能的吧。如果能先攻、为他打下一分援护就好了……
——不，就算先攻、那个投手也不是什么好攻略的对象，抱有这种天真的想法可不行啊。
御幸摇了摇头，需要专注的是、眼前的对决！
“呼——”
冷静下来。
他们说的没错……很多人都对我不抱希望吧，即使是队里，也有人（太田）质疑监督的决定，男人的话、就要凭自己的表现获得认可！
“左投吗……球速慢很多，应该比那两个人好攻略吧？”第一棒二宫仔细观察了泽村的练投，实在看不出有什么特别之处……对降谷的策略是不能用了……
就在他有些踌躇的时候，板凳席上有人发话了。
“二宫，那个投手是首次在公式战先发，看起来就很紧张……”杨舜臣双手抱臂，冷静判断道：“首球、用力挥棒吧！打出什么都可以、你要做的是让他动摇！”
“哦！交给我吧！”
瞬间找到了主心骨一样，二宫自信地走上打击区。
他的话、比监督还要可靠——杨舜臣之于这支队伍，是夜晚的新月、冬日的暖阳，旅人迷途上安定闪烁的北极星。
来自队友和监督绝对的信赖，这是青道现在的任何一位投手都做不到的事。
王牌，就是这样的存在。
“开球！”
随着裁判一声令下，西东京预赛第四回合比赛，青道高中对明川学园的比赛、正式开始。
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