“喔哦哦——！”
财前大吼着再次挥棒——算上一开始的弹跳球，这已经是第四球了。
……这小子的球路怎么这么恶心！
没关系的，泽村！这几球都应该在好球带内，按你自己的节奏来！
泽村认真点头，不如说他就没想过转换节奏。
那个球路、真的有那么难打吗？
增子现身说法，表示尽管一开始确实有些棘手，但是一旦认清了本质，就比较好解决了——只是他对付的是尚未进化的泽村，现在是什么情况、也只有亲身体验过才能断定。
嘛，虽然他是这么说，不过当初结成只是站在边上看了几球就明白了，现在也差不了多少。
再加上泽村的同期是两个怪物，因此在他们这里他的风评并不高——这也就导致他们对财前的表现满头问号。
“那个混账，肯定懈怠练习了吧！”伊佐敷拒绝承认国中时输给了这样的人，明明那时候还要强一些呢！
这一点，财前自己也知道。
究其原因……只能说，运气不好。
——高二时的夏季预选赛，紧凑的赛程已经让他吃不消了，而在一场关键比赛里，为了得分，他不顾身体状态、强硬上本垒，最后导致了左膝盖韧带断裂。
黑士馆的教练将帽子压在脸上，眼角湿润。
是他力排众议将身为新生的财前升为王牌，在这个天才身上给予了厚望；财前受伤导致黑士馆晋级无望的时候，他的一部分梦想也随之破灭了。
左腿，又开始发抖了……该死的、给我撑住！
“我不会在这种地方结束的……”简直就像要给自己洗脑一样，财前不断重复着这样的话。“我还能打、我还能……！”
克里斯终于注意到了他的异状：财前、莫非你……？！
“喝啊！”
第五球，仍然界外。
“时机抓得刚刚好！财前，你的话打得出去的！”
“把球轰出去啊，财前！”
黑士馆的选手不约而同地为他加油起来。
这群家伙……
“这种程度的小比赛干什么这么认真啊，”财前‘嗤笑’道：“你们难道没了我不行吗？啊啊，甲子园果然还是得靠我带你们去吧！”
甲子园……
——你要去青道啊？那么远喔？我选了黑士馆！
——那我们就等甲子园再碰头吧！
——可不要忘记这个约定啊，克里斯！
不同的队伍、不同的身份，相同的意志，然而两个人都为了队伍的胜利受伤、主心骨的缺席又间接导致了队伍的失利……
何其相似而又讽刺的结局。
“哼……现在这幅样子，别说甲子园了，连上场比赛都很困难……”财前咬牙将感觉压下去，重新摆好姿势。“想起当初的大话就觉得自己真是不害臊啊……”
克里斯看了眼已经开始发颤的右手。“……彼此彼此吧。”
已经二出局了啊……这可能就是我要面对的最后一个打者了吧。
三局、远远不够。
我还想继续投……想要继续成长……想要和这个人一起走下去……想要——
成为这个队伍的王牌！
一股莫名的冲动在他身体里横冲直撞，泽村将他这些天来感悟到的一切都寄托在这一球里。
虽然还是很不成熟，但请你看着我吧，克里斯学长！
这就是我、现在最棒的投球！
——姿势改变了？！不、这是原本的姿势……难道说泽村他……
来吧！毛都没长齐的小鬼头，想要登上这个舞台、你还早十年呢！！
就在财前以为自己已经抓准时机、一定能将球打出去，自信满满地出手的时候，球临到眼前、诡异地变慢了。
——挥棒落空。
“三、三振出局！”
！？
所有人都吃了一惊。
刚刚的、莫非是……变速球？
“……怎么回事，刚刚的球好像微妙的变慢了？”
“那是变速球吧……？之前有投过吗？”
“印象里没有……”
仓持气得吹胡子瞪眼。“那小子什么时候学的！竟然对我们瞒得那么紧！回去之后教训他一顿吧！”
“呜嘎。”
这可真是……意料之外啊。
这三局，尽管送出了六个四坏，却无失分，甚至被安都没有……
片岡对泽村的评价不由高了几分，虽然打者不挥棒的话就是坏球，但是那个到手边才开始的放缓、加上原本的尾劲……应该能发展成不错的武器吧？
知道内情的两个人态度截然不同。
……又给我乱来……要是财前反应再快一点可就麻烦了啊。
克里斯真想敲开泽村的脑袋看看他到底在想什么，在牛棚练习的时候根本没有投进好球带过，哪儿来的自信突然投变速球啊！
嘛……虽然还真被他瞎猫碰上死耗子了吧……
御幸震惊过后反应过来，看着在投手丘上朝天怒吼的泽村偷笑了几声，克里斯前辈那副表情，是泽村擅自选的吧。
啊呀呀，好像有点生气了啊，祝你好运~不过，在这种局面下还能这么果断的投球，我就姑且称赞一下你吧。
黑木不在真是可惜了，明明是他教的呢……话说他竟然能忍得住不来看啊，现在在干什么呢？
“克里斯都被换下场了，留在这里也没什么意思，回去训练了！”
“噢！”
“回来了？克里斯表现怎么样？”亮介问话之前故意瞟了一眼宫内。
宫内手上动作一刻不停，但不由自主地竖起了耳朵。
伊佐敷大手一挥。“还能怎么样，前三局没失分可是多亏了他！”
“诶~那你觉得他能被选上不？”
“监督的心思，谁知道。话说你那个弟弟实力不错啊，那个姿势是学你的吧？”
“……可能吧，毕竟他从小就是个跟屁虫嘛。”
“话说你还记得财前吗？那家伙竟然在黑士馆啊。”
“哦？二军陷入苦战了吗？”
“那倒没有，他不知道什么情况，表现完·全·不·行！呿，真是气死了。”
……
就算对自家弟弟也一样说话不留情啊。御幸不知道该称赞亮介公平对待好还是应该吐槽他对亲弟弟也毫不手软好，说了肯定会被/操/练到死吧……
于是他选择转向另一个人。“那小子，最后投出变速球了唷。”
黑木几乎是瞬间松开了手。
“砰。”
杠铃落地的声音把御幸吓了一跳，他条件反射地后退了半步。“喂喂这样很危险的好吧！就算砸不到别人、要是因为这种乌龙受伤的话我可要笑你了！”
“啊，抱歉，一时没注意方向。”黑木拽起毛巾擦脸，声音里带着一丝喑哑。“投进好球带了？”
这家伙，看起来好像不怎么高兴啊……“对手空挥啦。说起来，克里斯前辈的爸爸也来看比赛了呢。”
黑木猛地侧过脸。“阿尼马尔先生？”
“……其实你当初为克里斯前辈生气，是因为你是他爸爸的粉丝吧？”
“您是白痴么。”
头一次听到如此直白的嫌弃，御幸一时间竟然没反应过来。
“都已经有共同‘秘密’了，刚刚的话您就不觉得哪里有问题吗？”黑木重重咬了‘秘密’两个字音。
啊。
“我道歉，是我一时用词不当了。”御幸看着重新开始练习的黑木，意有所指。“不过这下你应该明白当初我的心情了吧？”
“十分抱歉，不能。毕竟这是两件不同的事，而且我们两个的心态本来就不一样吧？”
真的是一点也不愿意让步啊……算了，和他较真最后气死的一定是我。“你觉得谁能升上来？”
“泽村和春市。”黑木秒答道。
“……就不能稍微犹豫一下吗，克里斯前辈会伤心的哦。而且现在都已经四个投手了，再来一个是不是有点多啊？”御幸故意唱反调道。
“和那些都没关系，只是我的个人感觉而已。就像御幸学长会希望克里斯学长入选、亮介学长会想让春市入选一样。我一向对自己非常诚实。”
但是我也希望泽村入选诶。
御幸好笑地叹了口气。还顺便夸了一下自己，脸皮真厚啊。
“话说降谷去哪儿了？不训练了吗？”
“啊，好像受到刺激、去跑步了呢。他的体力真是惨不忍睹，能自己主动去练习，也算意外之喜吧。”
……
和黑士馆的比赛，以8:5、青道二军胜利告终。
早在比赛结束以前，片岡已经做好了决定。
这次连讨论都不需要，他直接让太田和高岛召集选手、准备立刻公布人选。
一定要选上……！克里斯学长和小春也！
从高岛通知全体集合、在体育馆列队后就一直念念有词做祈祷状的泽村焦躁地像是热锅上的蚂蚁。
有人从背后拍了一下他。“哟。”
泽村吓得一蹦三尺高，定睛一看又是当初那个家伙。“黑木！？你怎么没有来看我比赛？！”
“不是你让我在一军等你吗？”
……没办法反驳自己的话，总不能说那时只是耍帅的，泽村支支吾吾不知道该说什么好。
“好啦，慰问品、拿去。”
黑木把一罐橘子汽水贴在泽村脸上——来的路上从自动售货机买的，他给自己挑了苹果味。
“好冰！”
“你的表现我从御幸学长那里听说了哦，最后投出来了是不是、变速球？我很高兴哦。”
“呃……也没有那么成功啦。”看着黑木温和的笑脸，加上手里冰凉的汽水让刚刚焦急的心平静了下来，泽村不好意思地低垂眼眸。“其实全是克里斯学长的功劳……你听我说，他真是超~厉害的！”
黑木看了一眼泽村长篇大论夸奖的人物，眼尖地瞄到他耳朵红了。
“还有小春也是！真看不出他有那么大力气！”
小春？黑木一开始还没反应过来他指的是谁，旁边的春市脸红成番茄，得，不用问了。
“喂，监督就要过来了，别说了！”仓持回头小声提醒了他们一下。
泽村赶忙闭上嘴。
片岡赶巧进来了，刚站定就投放炸弹。“升上一军的人选，我已经决定了。”
所有人都肃穆以待。
噗通噗通。
——心跳得好厉害。
“被选中的人，要有代表学校的觉悟；没有入选的人，希望你们能在接下来的一个月内全力协助一军。”
噗通噗通。
“那么，现在就发表升上一军的两个名额！”
噗通噗……咦？
泽村一瞬间头脑空白。
——只有、两个……？
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