恼烟撩露，留我须臾住。
携手藕花湖上路，一霎黄梅细雨。
娇痴不怕人猜，和衣睡倒人怀。
最是分携时候，归来懒傍妆台。
蕊馨才一踏进院门，就见小杏坐在廊上正打络子，连蕊馨走到身后也没发觉，被她猛得一唤，倒唬了一跳，说道：“姐姐从哪过来？我倒没听见。”
蕊馨笑道：“我才刚从那边抄手游廊过来的，你竟没听见么？”
小杏道：“只听见这雨声了，姐姐脚步轻，竟没留神。太太叫姐姐去做什么呢？”
蕊馨道：“太太问了咱们奶奶的病，府里新制的姜香松花糖，命我拿了一些来，说这静江府七八两月雨季湿寒，恐是咱们奶奶初来身子不适应才病了这么许多天，吩咐给咱们奶奶多吃些姜制点心。”
小杏道：“打从咱们来了就一直下雨，没有一天晴的，我也湿得难受的紧，怕是骨头里都要发霉了，等出了日头，定要好好晒一晒。”
蕊馨笑了笑，没理会她，隔着窗纱向屋内一望，只见朱小姐正歪在榻上，一床织绵薄衾搭在身上，一半垂于榻下。屋内正中地上的铜金兽，燃的是瑞脑荷香，轻烟袅袅从炉身的孔隙中飘出，整个屋子弥漫着香气。
小杏问道：“怎么奶奶这个时辰还没醒？别是病又重了吧。”
蕊馨道：“别胡说，怎么咒奶奶病呢。我去了这么一会子，想是该醒了，过一刻再不醒咱们再去叫。”
二人正说着，只听屋里朱小姐懒懒吟道：
“纱橱困卧日初长，
解却红裙小簟凉。
一篆炉烟笼午枕，
冰肌生汗白莲香。”
蕊馨对小杏笑了笑，命道：“奶奶醒了，快去舀水。”
小杏“哎”了一声应了，将线盒子放到廊凳上，一溜烟跑去舀水。蕊馨拿着糖进了屋子，说道：“奶奶今日睡的香甜，想是病要好了。”
朱小姐回头见她，问道：“手上拿的什么？”
蕊馨将匣子打开，递给朱小姐看了，说道：“太太给的姜香松花糖，叫奶奶吃的。”
朱小姐问道：“你去太太屋里了？太太说什么？”
蕊馨说道：“刚才太太叫了我去，问奶奶的病，顺便叫我拿了来的。”
朱小姐起身挪至妆台，又问道：“你二爷今日做什么？”
蕊馨回道：“老爷有事打发他出去了，说是晚点回来，叫奶奶今日自己先用晚饭，不必等二爷了。”
二人说着，小杏拿了洗脸的药盒和手巾进来，后面跟着一个小丫头名叫莲花的，端了一盆水跟在后面，进来跪在朱小姐跟前。蕊馨忙拿大毛巾替朱小姐掩了前面衣服，服侍朱小姐洗了脸。
屋里人都退下后，蕊馨一边替朱小姐梳头，一边说道：“小姐的心事只有我知道，事到如今，已无他法。幸而这府里二爷对奶奶还算礼敬，奶奶的心事，也该放一放，病就好了。说到底，咱们已是胡家的人，这里才是咱们长长久久待的地方。”
嫁入胡家已逾半月，虽不是举案齐眉，到也相敬如宾，还能奢求什么呢。自古父母之命，唯有从之，朱小姐慢慢倒也想得开了，自己命该如此，正该一心一计在胡家过下去。从前那些小儿女之事，不得不放下了，魏氏仲恭此人，匆匆过客，从此深埋心底。
至晚间，朱小姐和大嫂宁氏，同去上房服侍婆婆晚饭，省了晚安，回到房中。陪房李槐家的看人抬进食盒，摆了晚饭上来。
朱小姐独自一人，没甚胃口，便命蕊馨陪在炕沿下一起吃。李槐家的便又盛了一碗饭进来，蕊馨给朱小姐布了菜，一条腿跪在炕沿，一条腿站在地下，便同朱小姐吃起来。朱小姐略用了一小碗粥，几口清淡素菜，便命人撤了，赏他们吃去。
朱小姐靠在炕边引枕上，一边吃茶一边看蕊馨绣针线。外面人报二爷回来了，便见胡澥掀帘子进来。
这胡家二爷，字伯图，年方弱冠，生得倒是一表人才。以父荫官，早年捐了八品承务郎，因前年受父牵连，一直未有晋升，他倒也不甚在意，专等着父亲胡铨官复原职，好随父回京再做打算。自从朱小姐入胡府，因朱小姐一直病着，倒是每每礼敬有加。
蕊馨见二爷进来，忙起来接过外衣。朱小姐欠了欠身，问道：“二爷可用了晚饭？”
胡澥道：“在外面吃过了，拿杯茶来罢了。”胡澥净了手吃茶，向朱小姐问道：“今日病可好些？”
蕊馨道：“今日奶奶好多了，就是惦记二爷出去办事辛苦。”说完拿着衣服打帘子出去了。
胡澥望了她一眼，喝口茶笑道：“到底是苏杭来的，你主仆二人一般的美人儿坯子。”
朱小姐一时听得怔了，不想他竟说出这种话来，不知是何意思，一时不敢接话。
胡澥放下茶碗，挨在朱小姐身边坐下，便要搂着求欢，朱小姐扭捏起来，颇有抗拒。刚巧蕊馨打帘子进来，见了此状，羞红了脸忙又退出。胡澥这才放开手，拿了茶碗进里屋去了，喊道：“蕊馨，进来收拾。”
蕊馨这才又进来，见朱小姐一脸忧色，遂进里屋去铺了床，又替朱小姐卸下钗环，服侍歇下，一宿无话。
这一日，朱小姐至婆婆管夫人上房问了早安，服侍早饭，回来自己房中，摒退了下人，拉过蕊馨却不说话。
蕊馨察觉出她有难色，便说道：“我从小服侍奶奶，奶奶待我如同姐妹，但求服侍奶奶一辈子，就是我的造化。如今我又跟了奶奶到了胡家，我不替奶奶分忧，又有哪个？奶奶有什么难处，就吩咐我吧。”
朱小姐听了，滴下一滴泪来，笑道：“倒也不是什么难事，只是你二爷……”
蕊馨想这两日胡澥看她眼神，又见朱小姐此时情状，再加上听闻的别家的事，倒也猜到□□分，只是不敢说出口，低了头不言语。
朱小姐又道：“你从小服侍了我十来年，我的心事也只有你知道。如今我二人同在这里，同心一气，本来想着过两年给你寻个好人家。只是，只是如今你二爷向我求了你，要你服侍，你可愿意？”
还是猜到了，果然如此，朱小姐都用了“求”字，蕊馨岂有不应承之理，只得点了点头，说道：“蕊馨自从跟了奶奶，一身一心都属奶奶。只要为了二爷和奶奶好，但凭奶奶做主。”
朱小姐听了，搂了她道：“从此以后，你我二人便是亲姐妹一般，互相扶持。以后在这的日子，我二人便长久为伴了。”
当夜，胡澥与朱小姐刚歇下，便叫蕊馨进去服侍。蕊馨虽早有心里准备，待进去时正撞见，却也羞得满脸通红，待要走，却被胡澥一把拉住，只得从了。自此，蕊馨便做了二爷房里通房丫头，胡澥待她自与别个不同，每遇无人处，便要调逗求欢。后来更甚，也不顾忌朱小姐，当着面便要调情。朱小姐规劝了几次，才收敛些。
可惜蕊馨这丫头，本来有几分姿色，又贤惠细致，万事周到，自从被胡澥得了手，再不闻嬉笑之声。过了些时日，见胡澥越发对朱小姐敬重，称她大度得体，想着自己这一身能替主母分忧，做奴才的命该如此，倒也释然了。从此一心一计服侍胡、朱二人，时时规劝胡澥出门在外时想着家里。
可巧到了七夕节，这日一早胡家大奶奶宁氏便命人打扫了庭院，至傍晚时分，用过晚饭，在小花园的月桂树下，摆起香案，只见桌上供着各色巧果酥糖、时鲜花果等。管夫人先对月拜了，次宁氏与朱小姐再拜，最后是胡家两位小姐。管夫人说道：“今日女儿节，让丫头们也来拜一拜吧。”
于是管夫人的大丫头金铃、金珠，宁氏的丫头小可，加上蕊馨，还有小姐们的两个丫头，也都上前拜了。众奶奶小姐和丫头们纷纷把自己制的旌旗、幡巾挂在树上，乞求心愿。一时小花园里的月桂枝干上挂满了各色旌幡彩带，随风飘舞，也有锦缎的，也有丝绸的，也有彩纸的，丫头们你推我挤，热闹起来。管夫人在旁看着，甚是高兴。夜风习习，倒也不觉闷热。不一会儿，又淅淅沥沥落下雨来，宁氏忙命金铃、金珠服侍管夫人回房，又一面着人收拾东西。
众人都散后，因雨甚小，朱小姐没有回房，和蕊馨移至廊下坐着赏这夜雨纳凉。看那桂树上彩旗飘飘，想起自家园子也有几株桂树，那桂树之下的三间明瓦大房便叫桂堂，每年夏日，便在桂堂中纳凉，至中秋佳节时，一家人还要在桂堂赏月吃酒，晞老爷酒兴起了便要作诗，定要朱小姐做诗附兴，还记得的朱小姐曾有诗云：
微凉待月画楼西，风递荷香拂面吹。
先自桂堂无暑气，那堪人唱雪堂词。
清香满座瓜分玉，明月澄空酒漾金。
不是夜凉难就醉，一帘秋色竹森森。
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