木槿和骆清远的婚礼，元成未赶上，彼时，他尚在陈地。
他这一趟出来，世人皆知的是为裕王奔丧、主持祭奠，极少有人知道的，是为了戡乱肃正。这当中，戡乱还好说：从对裕王起了疑，霍项就在陈地加派了人手，驻扎陈水一线的元平举大将军更是时时警惕，一刻不敢松懈。当日元擎父子前脚一出事，元大将军后脚就率一千兵将入了城，另有四千人马直奔裕王另一处位于城外二十多里地的山庄，营地则只留了千余人以备策应——霍项通报了西疆军马的事，元将军综合种种迹象，断定其中的大部分不会隐匿在城中，是以做如此安排，事实证明他是对的。
天启国律，藩王不得拥兵，然可有护卫队，以保一方平安——自然了，人数是有限制的，裕王亦不例外，阳奉阴违则是另一回事。因这些护卫都是各藩王自行招募并提供给养，故到危急关头，这些护卫忠的是“主”而非“君”。元将军深知利害，明令三千骁勇甫抵山庄便大喊“裕王被害”，有备而来的皇家之师对上仓促应阵的谋逆之众，孰胜孰负自无悬念。前后也就半个多时辰，除了负隅顽抗的被当场毙命和零星脱逃了的，余下的全被缴械看押起来。至于城内，元将军头一站就是率亲兵封堵了裕王府邸，令府内消息不能外传，如此，即便城中有乱党，群龙无首，亦难成气候。府邸里的护卫曾试图对抗，元大将军先声夺人，称裕王之死大为蹊跷、怕是被奸人所害，他与裕王本是同宗兄弟，又是皇封的大将军，于公于私，都必要查出真凶，给逝者、生者、皇家一个交代！
裕王事发突然，众人本就惶惶，他又如此气势凌人，谁还敢不自量力妄加阻拦？元大将军就这样未费一兵一卒地入驻了裕王府，着管事请出了裕王妃——裕王长子元毓礼如靖懿太后所说，一心游学，前月去了岳麓书院听大儒山讲，得了讯儿往回赶，日夜兼程怕也得三五日后；次子元毓祥则是药罐子陪着长大的，自不能指着他当家理事，此外倒还有两位成年庶子，嫡母亦即裕王妃由来只叫他们悠闲度日，从不叫他们主事，此时自难有作为——裕王妃年纪当在四十出头，看着却像五十往外了，被丫鬟搀着出来，肿眼赤目，声音嘶哑，只道“飞来横祸，大将军且请给个主意。”
元平举年纪小于裕王，故得叫裕王妃一声“王嫂”，当下也不推辞，一二三条地说下来，裕王妃只垂泪点头，过后全依着元平举所说，一面操持丧事，一面向京中报讯，奏称裕王积郁成疾、不治身亡——“裕王妃心里明白，元擎非是好死。一旦传出去，连累的人、牵扯出的事都非她能应对，是以她的心也是竭力把事情瞒下来，元毓祁的死因还是她想出来的说辞。”多日后见到元成的时候，元大将军如是说。——往京中报讯的人走的是官路驿道，抵达京师已比龙隐密报晚了五六日。待京中“得了信儿”、太子元成再去辞了靖懿太后，次日从宫里启程，到陈地已堪堪过了二七。
此时诸事按部就班，若不论当事者的身份，看着就是场寻常的丧礼，不过更隆重些，可也无法与京中相比：元擎是封地的王，至高无上，裕王妃又是南诏公主，远嫁而来，在陈地，他们没有亲朋，没有故交，只有幕僚和下属，尽皆到场也不过一、二百人。“幸得如此。”元大将军从见了元成便如释重负，“人再多些，可真查究不过来。”这半个月，他坐镇裕王府，府中婢仆侍从凡有来往出入，都有兵士全程随同，裕王妃及回来后的元毓礼对此皆无二话，“裕王妃的精神都在镇压内宅及裕王府往下会如何上。而毓礼，他是真不通世情，有书就能活的超然之人。”这话并非凭印象而来，之前有幕僚吵嚷着裕王灵柩应归葬皇家园陵——实在荒唐，保全逆臣的名声、不鞭尸万段已是恩典，如何还能容他骸骨归陵？不知情的裕王妃按他事先交代，说王爷非为善终诸位是知道的，如何能入园陵？况他生前有言，死后要葬于陈地，难道要罔顾他的意愿吗？一时吵嚷之声稍歇，却未完全平复，恰好元毓礼这时赶回，闻言大表赞同，说“死去何足道，托体同山阿”，又当堂吟白居易的“我闻望江县，麹令抚茕嫠。”言我父王“在官有仁政”，“身殁欲归葬，百姓遮路岐。攀辕不得归，留葬此江湄”，“不归”可看出百姓爱戴，留葬陈地更能令后人景仰。他是裕王嫡长子，王妃是裕王的正妻，裕王和元毓祁不在了，他们的话谁还能驳？事情方算过去。
“吵嚷的幕僚今都何在？”
“一人已亡，是元擎的常随师爷。他的死，颇为怪异。”元平举说入府之后，重点都在盯防书房、议事厅等地，未料王府小戏园子会深夜起火，班主夫妇也被追杀，险些丧命。还好戏班子家什全，有人敲锣示警，兵士得以赶去。行事的共四个人，三个王府护卫加上那个师爷，其中一个和师爷在捉拿中死了，两个活口分头指认，都说是师爷指使他们的，原定是起火后趁乱逃出府去，不知师爷为何又起意杀人。事后问过班主夫妇，两人惊魂未定，皆道与这师爷并无恩怨，相反颇客气，裕王要听戏，也多是这师爷来传话。
这四人无疑都属乱党，常随师爷更极可能是大头目，那为何不急着逃匿？或说为何逃匿前还大费周章地要去杀两个戏子？——若只是为了制造混乱，可烧的地方多了，何苦绕大半个王府，躲过多少明卡暗哨去烧个小戏园子？不是想不开么？“先叫他们养着伤，我忙过了再问话。” 元平举单挑出这个人、这件事来说，元成自是重视，只他要治丧，要与裕王妃母子交洽皇家对他们的安置旨意，要裁夺山庄叛军的生杀去留等等，等他腾出空儿来，已是十余日后，班主夫妇的伤倒是都好了。
“回殿下，小人夫妇的嗓子都在那场火里，被烟呛‘倒’了，说还勉强，唱是再唱不得了。”男班主一脸悲愤。
“说就行。挑你们拿手的讲给本王听听就好。”元成坐在裕王的书房里问话。这些天他问起些戏班子的事，知道这班子在府里十多年了，是裕王自个儿从外头买进来的，这些年也未加新人，男女班主还是进府三四年以后才成的亲，此外便讲不出什么了——除了裕王，府里没人爱听戏。见班主夫妻互看了看，颇有为难之意，挑眉，“怎么？”
“回殿下，王爷这几年只听《茶花缘》，可这是全本，不知您要听哪一折？”
“……王爷常听哪一折？”
“不定规。从前听《皎皎》、《漫漫》多些，后期听《惊雷》、《青史》……”见元成皱眉、莫名所以，男班主赶紧说明，“都是王爷拟的曲名儿。整本《茶花缘》都是王爷编写的，改过几回，三年前才定本……”
“那就讲讲整本儿说的什么吧。”元成不自觉地挺直了身，眼光过处，这回跟他出来、一直不离左右的燕铁八骑中的燕三和燕七无声退了出去。
“……是。这话本儿说的是群雄割据的时候，有齐、赵两国交战，齐国出战的公子莒英武不群，大败赵国。赵国只得将公主献给齐国国君，随凯旋的公子莒一道赴京。公主和公子莒年貌相当，情趣相投，在回京的迢迢长路中，暗生情愫。加之公主的义兄推波助澜，哦，忘说了，赵国是化外之国，男女关防不严，故这义兄并未把公主是要献给国君的当回事，反而处处鼓动，导致公子莒与公主陷入不伦之情。公子莒曾想与公主远走高飞，公主未允，怕她一逃，齐国国君会降怒于她的故国子民。公主进宫时与公子莒约定，她绝不变心，会设法激怒国君，令国君将她贬出宫廷，她再来找公子莒。公子也发誓绝不负她，会找时机求皇兄将公主赐给他为妻。他二人计划的甚好，不料国君也对公主一见钟情，当夜就召她侍寝，封为玉嫔。公主和公子莒各自悲痛，却还是断不了情丝。之后公子莒仗着是太后嫡子，又与国君亲近，时时以请安为名出入宫廷，与玉嫔私下相会。玉嫔也是言出必行，与他情深意笃的同时，处处违逆国君，短短数月被从嫔贬为贵人又贬为才人，公子莒大喜，觉着求皇兄把她赏人有望，得意而至大意，给玉才人送缀有她名儿的同心结时，被另一位早觉得他二人有私的贵人撞破，告到了皇后和太后娘娘处。好在公子莒预想过万一，当即诡称是倾慕与玉才人同名的一位女官，同心结是请玉才人代为转交的。公子莒以为他瞒过去了，谁知数日后听到太后责骂那女官痴心妄想。公子莒于心不忍，进宫替那女官申辩，太后屏退了人，怒斥他寡廉鲜耻，不孝不义——原来太后和皇后已看出那女官不过是挡箭牌，怕那女官信以为真误了终身，才严加呵斥。公子莒闻言跪求太后，既能对女官仁慈，就也成全儿臣的一片痴心，太后却道玉才人已怀了皇家的血脉，并苦劝他斩断孽缘，远离京城，并许诺可为他求娶赵国的另一位公主，太后则保玉才人的事不叫国君知道，保她性命无虞。公子莒听到玉才人的性命，再无法坚持，只得离开京城，远赴封地。”
“完了？”元成不动声色，后脊却是僵了。
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