“论不到是与非上。不过是政见不同。”
“……可听魏夫子之意，似乎对家父的整个人都……不以为然？”她明白金无足赤、人无完人，可她由来听到的都是世人对杜尚书的颂扬，她也坚信自个儿的父亲当得起那些赞誉，忽听口碑尚佳的魏夫子说出“道不同不相为谋”来，心里顿时疙疙瘩瘩起来……
“德琳，”元成轻叹了一声，“世间很少有人能真正做到公私分明。”只不过有人完全不分、有人还能想着尽力公正而已。
“可魏夫子说他能做到公……”
“那是他以为他能，”元成淡淡——要真的无私无怨，宫学里他就不会单对着德琳去了。至于今晚说的那些话，只怕是四分在说给德琳听、为了保存他自个儿的颜面，余下六分则是说给他这个太子殿下听的，意在明志，“不过魏夫子的品行还是能信得过的，他今日既把话说出来，便会以此自律，放心。”嗔痴贪是人性中的痼疾，偶有压制不住的时候也属正常，不过格就不必要穷追猛打。他轻握了握德琳的胳臂。
“……多谢。”
“谢什么？”元成挑眉，眸中映着的，是星辉？
“谢殿下今日带德琳来了魏府。”
“哦。那我是不是也该多谢你跟我来这一趟？”
他的神情不像是在玩笑，德琳凝眸：她谢他是因为今日之行避免了她在无意中给杜、魏的矛盾雪上加霜，也让人看到他们杜氏子弟的担当，知道他们并非跋扈无礼之人，他谢她却是从何说起？
“你是为家，我是为国，”元成懂她的疑惑，“你来了，魏夫子的气便平了，我不需格外考虑如何在臣工间不偏不倚，岂不该谢你？”
“既如此，殿下为何不早说？”早告诉她内情，她会知道进退，又何须他再费那些心说服她？
元成笑了笑——根本未想过要说，何来早晚？只是未料到魏夫子会自己提起，“还想知道什么？”
“魏夫子和我爹……因何事分歧至此？”到底还是不甘，倒要知道她父亲那样的人为何还会被诟病。
“无从查考了，”元成摇头——是实情：魏、杜的分歧对他而言不过是整个宦海中的细浪碎波，他记不得所有的枝节，“距今最近的一次事应是三、两年前，魏夫子领头上表要开‘恩科’，破格取录一些科举失利却有长才之人，尚书大人反对，认为此举弊大于利，易滋生出种种徇私舞弊之事，几番争论，父皇赞同了尚书大人的意见。此事之后，魏夫子自请不再任朝堂之职，父皇遂把他封派到了宫学里。”
德琳瞠目：仅仅因此便请辞，魏夫子是否太过刚硬？
“冰冻三尺，德琳。”元成意味深长。没有人知道坚冰是从哪一滴水开始结成，也无人说得清许多对事不对人的初衷何时就变成了对人不对事，针锋相对需要势均力敌，否则屡屡受挫，灰心也是难免。
“……不是我爹的错？”
“不是。”
德琳不问了，神情上已经写着心安。元成看了看她，微露笑意，“你关心的就这么一点？”
德琳无声叹气，“殿下，德琳不过一介女子，做不到公私分明，”不偏信家人已是她的难得了，“况且，德琳亦不需去想偏了谁、倚了谁……”
“你！”元成惊笑，手下使力，强把德琳转过来面向了自己，“你取笑我？！”
德琳偏头它顾，翘起的唇角可是掩不住，元成不由伸手捉了她另一只胳臂，“别躲，你看着我……”
德琳应声转头，却是眉目微凝，“殿下，戌正了。”更楼上有梆子声不紧不慢地传来。再过一时，宫门便要落锁了。
元成望了望天，觉得那弯窄月怎么看怎么像在对他幸灾乐祸，望了一望德琳，终叹了一声，招呼李申。
李申把灯笼擎过头顶晃了几晃，不一时有车驾声从后头上来，很快到了近前。元成还握着德琳的胳臂，觉出她要抽手，未放，低头看着她道，“都是我的心腹，无需避讳。”说罢自叫抬肩舆的侍从再往前，看着都快和他的车并排了，才放了德琳的手，嘱咐道，“自个儿慢点。”
德琳无言，低首俯了俯身，退步上轿，元成也退身坐往车里，轿帘放下，车门拉上，一车一轿相随往宫城而去，是时，风轻夜静……
肩舆直把德琳送到了寿昌宫才离去，德琳下轿进门，迎面就听到有人笑，“姐姐，你可算回来了！再不回来可就有人要急出好歹了！”从正殿里出来的人竟是瑶筝、元沁、木槿，史姑姑掌了灯在一旁相随，看样子是正要送瑶筝出门。
德琳不解根由，敛了心神先给元沁和木槿行礼，瑶筝已奔下石阶到跟前儿拉起了她的手，“姐姐，你还好么？”一头问着一头凑往她面上细细打量。
德琳嗔她一眼，往后闪了闪身，轻声道，“你怎么来了？”
瑶筝笑，回头去看阶上的元沁，元沁见德琳也看向她，忙不迭掉开了头，冷着脸对史姑姑道，“我乏了，先回了，你照应着吧。”说罢拧身，往殿中走了两步却又停下来，扭脖儿冲着木槿道，“你还要在这儿戳着？不走了么？！”木槿被她一凶，抿嘴儿直笑，匆匆对德琳摇了摇手，回身跟着她去了。瑶筝瞧着她们两个都走了，对史姑姑摇头，“姑姑，公主这样子哪是怕我德琳姐姐有怨气的？”
她口快，待德琳觉出不妥捏她的手，她话可已说完了，史姑姑倒不甚在意，苦笑着躬身道，“陆教习，您就别挑着这话呕人了——公主要不是嘴上不肯示弱，何至于……您想她要不是真心想对杜教习好，何用急巴巴地专去请了您过来？”
德琳未料瑶筝会来此竟与自个儿有关，不由要问个分明，可眼看就到夜禁了，略思忖，倒也有主意：和史姑姑同送瑶筝回去，之后再和史姑姑一块儿回来。瑶筝听了自然乐意，史姑姑也连说好——为早晚练功方便，皇后娘娘单给瑶筝拨了住处，离寿昌宫不算近可也不太远，三个人一路走一路叙话正是方便。
听史姑姑和瑶筝一人一句说起来，德琳才知沁公主从她走后就未闲着——这位公主倒很有些当日事当日毕的劲头，听说瑶筝和她是自幼的交情，立叫史姑姑着人去请了来。“她口口声声说不愿叫人觉得是她苛待了你，可我看她的意思是想向你示好，不过是找我从中当个搭梯子架桥传话儿的，”瑶筝笑，略低了点儿声音，不叫史姑姑听见她“非议”沁公主，“你没见她对你的为人秉性打听的那个详细！说到这儿还有桩好笑的事，你猜是什么？”
德琳上哪儿猜去？瑶筝笑道，“她听我说你喜欢新奇之物，眼珠子转了转，叫人捧出一套胳膊腿都会动的人偶，说是太子殿下替她搜罗来的，就给你吧——好大方呢，只脸上的神情像是在剜她的肉一样！我差点儿笑翻过去，心说公主你年纪小喜欢这些，我德琳姐姐还能和你一样？她听我说你不能喜欢时的样子才有趣：又放了心又犯了愁，追着史姑姑问她们还有什么好东西，”说到这儿想起了守矩和她们隔着几步的人，睇着她提高了声音对德琳道，“可惜这史姑姑是个小气人，光愁眉不展地叫‘公主’，愣是没痛快说出她们有什么好东西！”
“陆教习，您又拿我打趣，”史姑姑听说到她了，过来两步，无奈地叹，“公主是孩子心性，想到什么是什么，杜教习岂是……”
“好啦，姑姑，我跟你说着玩儿的，”瑶筝不为难这个温厚人，“姐姐，说实话，今儿在宫学里看她对你的样子我还生气，今晚儿和她一打交道，倒觉得她挺对我心思的：快人快语，知好知歹，虽有些小脾气，可也不是横蛮刁滑说不通的那种，听她说话一忽儿老成一忽儿稚气的，还真让人乐不可支！要说新奇，她才是最让人新奇的，姐姐你说呢？”
瑶筝边说边乐，德琳也不由含笑，史姑姑一直在旁看她的反应，此时见缝插针，“杜教习，沁公主确如陆教习所说，她内里的好不下于任何一位公主，只是有时候心口不一，白伤了人……，杜教习，我能看出您是有雅量的，能不能请您……”
“姑姑说哪里话，”德琳温和地打断了她，“德琳从知道要做公主的教习起，想的就是如何尽心尽职辅助公主成人，于情于理，德琳都不会对公主生隙，请姑姑安心。”
史姑姑闻言舒了口气，对德琳俯身称谢，再开口时有点儿期期艾艾，说公主心性高傲，是以，那个，能不能请杜教习主动去跟公主热络些，好能让她下得了台阶。瑶筝听了正要替德琳包揽说那有何难，德琳却摇了头，说“不是不能，只是不可”，她拒绝得那般干脆，史姑姑顿时失望，瑶筝也一脸诧异，德琳不以为怪，慢慢说出了一番话。
瑶筝听完她所说，连称“有道理”，史姑姑思前想后，难消担忧，“杜教习，您想得确实是好，可一旦公主意气用事，对您生出不满，那……”那要如何收场呢？
“姑姑，”德琳微笑，“德琳会小心把握分寸。这当中要有不妥当，请姑姑及时告诉德琳，要这法子就是行不通的话……德琳不会一意孤行，届时会按姑姑说的去做。”
史姑姑又想了想，最终对德琳俯身，“就按您说的吧。公主那儿，我不会多嘴。”她这么一说，瑶筝立马儿也在一边儿作势给嘴封缄，德琳瞥她一眼，诚恳地对史姑姑道“辛苦姑姑了”——她和元沁冷战，最为难的是这位忠厚的主事女官。史姑姑听她如此说，连道教习见外了，这是她的本分，话客气，心里倒是从此认同德琳了。
史姑姑过后才明白德琳所谓的“把握分寸”，简言之就是该行的礼一个不少，多余的话一句不说。元沁先是别扭，后是诧异，再往后直要愤怒了，嚷着对史姑姑道，“你跟陆教习不是把话跟她说了吗？她怎么还是这副死样子？她是要干什么？你说她是要干什么？”原来在这位公主的心里，确实觉得她一示好，德琳就该连跑带颠儿地来感激她，届时她开恩说一句“免了吧”，此前的不快便一笔勾销了，可那杜德琳、她、她、她根本不按她预计的套路来，她要如何是好？！
元沁急怒交加，史姑姑则一脸懵懂加不以为然，“杜教习没怎样啊，我看她对您始终恭敬有礼，言语温驯……”
“什么温驯？她根本都不跟我说话！她……”
“不是吧，公主，我看您问她功课，她有问必答，丝毫没有怠慢；还有您叫她帮你理书，她都细细地……”
“你！”元沁的样子像要吐血了，瞪了史姑姑一阵，颓然跌坐，喃喃，“子非鱼，焉知鱼之苦耶？乐耶？”
史姑姑过后把这话学给德琳听，德琳失笑，心知她已把元沁逼到了困境，只是拿不准元沁还能撑多久，故毫不敢松懈，元沁面前还是淡然以对，直到又一日，元沁着人把她叫了去。
“这些我都不知说的什么，你讲一遍给我听！”她一指案上的书。
德琳扫一眼那摞的能有尺把高的册子，怀疑这位公主是不是想用这些书砸死她，“公主请坐。”她波澜不惊地取过最上面的一本，略看了看，便从“述而不作，信而好古”开始，逐句往下讲解，至“三月不知肉味”，至“三人行，必有我师焉”——只要元沁能听下去，她便不怕一直讲下去。
元沁看着她一页一页地翻着书，定力在一点点儿流失：杜德琳是猪脑子吗？这本《论语•述而》她都叫她讲过两遍了，现在还能这么若无其事地重复？还是、她以为她这个公主是猪脑子、果真没记住？一想到这后一种可能性，元沁的火气噌噌往上冒，“停了！你能不能换点儿新鲜的？！”
德琳看了看她，合上了书，“是，公主。”把《论语》放到一边，重又去书堆上取下一本。元沁忍无可忍，劈手把她的手打到了一边儿，“你除了像和尚念咒、道士宣科的，再除了‘是，公主’之外你还会说点儿别的不？你除了这些就连话都不会说了吗？！你……”
“那么公主想让德琳说点儿什么呢？”
“我想让你说……”元沁的话冲到一半就停下来了，眼见德琳眼中一闪而过的笑意，她反应过来，呆怔片刻，猛地起身，从案后扑过来揪扯住了德琳，“你是故意的！杜德琳，你个可恶的东西，你故意的，这些天你都故意的？！”
德琳最怕的就是被人呵痒，元沁上下其手，她笑得毫无招架之功，语不成句地提醒，“公、公主，您、您失、失仪了。”
“失仪？”元沁恨恨地不肯停手，“我还失态、失言、失志呢，你还说，还不都是你害的！你回头去问问宫里上下，谁让我看过脸色受过气？”越说越冤，一阳指和二指禅轮番上阵，德琳勉力闪躲着，举手告饶，“德琳知错，公主饶命！”
两人的笑闹声惊动了史姑姑和木槿，赶过来看到她二人的情形，齐齐叹了一声，“总算雨过天晴！”
送德琳回西殿的时候，史姑姑低声向她说恭喜，德琳未虚让，只说同喜，两人相顾一笑，未提当日里说的话——当日里史姑姑劝德琳迁就一下元沁，德琳说一时迁就容易，往后可就难了：元沁贵为公主，她不会觉得这迁就是出于维护她，而会以为这是理所应该的，过后也就会依然故我，那么德琳对她而言，不过是寿昌宫里又多了一个玩伴。玩伴对公主是不会有什么约束力的，那她杜德琳如何去尽身为教习的引导和劝谏之责？是以她不能让步，而要让元沁着急，只有急了她才会放下公主的架子，才会对别人上心、上了心才会看重，才会尊重，才会信服，才会有往后的顺途。如今看，她坚持着我不就山、偏等山来就我是坚持对了。
元沁对德琳莫名的抵触在一场疯闹后消弭无形，此后俩人的相处令一心等着看她俩不合的人抑郁不已，闹不清到底是当初的传闻有误还是杜德琳就是手段高超——宫学里的事，许多人都以为还会有后续，谁知那日之后，魏夫子对元沁和杜德琳与其他人毫无二致，虽听说有人被勒令登门向他赔罪了，可事情就这么无声无息地过去终归……
这事唯一的声响是后来太子殿下宣讲孝经的时候，提起了郭巨的例子，说“有人觉得郭巨之举对幼不慈、对亲不孝，实不足取，这是从细处着眼的论断，而‘孝’之一字是天下大义，只需领会精髓，彰表其理，不必纠缠于一时一事是否足以效法……”
宫学里的人当时都在隔帷旁听，自然知道他这番话的出处，多有偷眼看德琳的，元沁气得脸都鼓了，拉过德琳的手对她道，“你不用听太子胡说！他惯会说这样的官话！”她还是以为元成对德琳有偏见，故更护着她，四下里瞪了一圈，瞪得旁人全都收眼了事。虽是隔帷，德琳还是觉着元成说那些话时有意无意地望了她这边，甚或还微微地笑了笑，似在告诉她外人不知的秘密……
她妙目悄移，望着台下听到这番话明显挺直了腰杆儿的魏夫子，还有他周遭那些点头不已的大儒们，暗暗哼笑：用孝义的宏大来虚化孝行的不足，给老臣们一个体面的台阶，有人还真是会另辟蹊径呢！
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