有两位殿下出言安抚，魏夫子的课才又往下，只是各人的心思都不在一处了，接下去的课不管是讲的人还是听的人都有些敷衍了事，好容易熬到了散学的时候，一个个都不由自主暗舒了口气。
瑶筝临走前特意绕到德琳这一边，却不等开口德琳就就对她摇头，“先回去吧，有话过后再说。”瑶筝不想走，还是徐若媛过来低声劝告，说留下来也帮不了什么，别反添了乱才被她拉着去了。
元沁也未急着走，木槿看她磨蹭了一阵才起身，还以为她能说点儿什么，谁知她斜眼瞅了瞅德琳，最终一言未发扭脖儿从德琳面前过去了！木槿看她如此行为，干着急却不能出面拦她，有心不顾身份上两位督学面前为德琳求个情儿，看了看情形也不敢造次——宁王殿下不知正跟太子说什么，从来都是笑意盈面的太子殿下一脸肃然，边听边微微点头，周身散发出的冷然气息似在告诫谁都勿靠近他！
宁王殿下说完话就起身招呼着魏夫子一道走了，元成转过脸看到屋中还有几个人在，眉峰就蹙了蹙，内侍一见赶紧使眼色叫所剩无多的人快出去。木槿无计可施，徒劳地望了望垂睫端坐于案后的德琳，忧心忡忡地随众告退了。
“好了，人都走了，你不用再像打坐的了。”元成等内侍出去关了门才开口。冬日的阳光透过窗棂洒在他身上，整个人都透出一股暖融融的气息。
德琳不知是不是在想别的，听了元成的话只是默坐未动。元成却已看出她的浓睫垂得比前更深了些，不由诧异，“怎么了，你？”
元成说着话就起身要往德琳跟前儿去，这一下倒是有奇效：德琳不等他近前便抬眼，眸光中全是漠然，木着脸道，“德琳正恭候太子殿下教训！”
“教训？”元成略顿便省及她所指，似有些啼笑皆非，“你又未做错事，我教训你什么？”
德琳望着他不答，眼里可都是疑问。元成贪看着她混杂着不解和负气的脸——德琳只怕想不到她自个儿脸上是这样的神情——元成自更不会告诉她，慢条斯理地笑道，“你说的那些话深得我心，我要教训你不等同于教训我自个儿？”
“那殿下为何还要我留下来？”德琳脱口而出。
元成张了张眼，最终却只是笑笑地望了她，只字未言。
德琳在他含笑的注视下慢慢意会出什么，脸颊就一点点儿地热了。他从前说过的“我见你一面并不容易”的话此时无比清晰地浮现心头，令她再也无法在他的意味深长下装出若无其事，只能偏头去望了窗格上映着的树影光斑，好一阵才听元成叹道，“那窗上有什么好看的？值得你这么目不转睛的？”
德琳不答。
“我叫人把它拆下来送到你那儿，天天盯着看好不好？”
元成都这么戏谑了，德琳不能再没有反应，硬着头皮转过脸道，“殿下有什么话就请说吧。”我听着呢。
她脸是转过来了，眼神儿可又不知落到哪儿去了。她这不为世人所见的局促神态看在元成眼里，实在是言语难表的动人情致，开口时不由就又低了两个音，“我也没有特别的话要说，只不过……”
“殿下，您说过要给魏夫子一个交代的！”德琳急急打断——元成每用此时这般的声气说话都会让她心里发慌，她实不敢由着他往下。
“那个我过后再作打算……”
“殿下，您请现在打算吧——至少叫德琳早些有数，省得过后还要悬着心。”
“你还会悬着心？”元成挑眉，“我看你和魏夫子理论的时候可是天不怕地不怕的样子，有理有据、从容不迫……”
“殿下，休拿德琳取笑……”
“不是取笑，德琳，”元成果真是一脸正经，“敢和魏夫子相争还在其次，难得的是你说的那些话，尤其是男儿家国那几句，郭巨要是活到如今听到了，恐怕是要无颜以对了。”
“……那是德琳一时意气之言，殿下请勿谬……”
“谬赞是吗？”元成敏捷地替德琳先把话说了，脸上虽还是笑笑的，眉梢唇角的纹路可都有些不对了，“德琳，我还真是不解了：你说那些话的时候都能无畏无惧的，怎么我一赞你反而往后缩开了？我是洪水猛兽吗？要你这么提防着？”
“殿下，”德琳无奈地叫了一声——元成的口吻很有几分怨妇的神髓，这样的他令她难以招架，强自镇定着道，“德琳是心中惶愧、不敢厚颜以承殿下的赞誉……”
“惶愧？”元成的口气和神情全都是质疑的，“你惶愧什么？”
“德琳在师长之前乱发议论，有失恭敬，又连累了太子殿下为此费心……”
“停了，德琳，快停下，”元成不等她说完已骇笑起来，“你何时学得这么恭顺了？”
“恭顺本就是女子的本分，”德琳面无表情，“德琳所受的教诲也向来是如何循规守礼，自然……”自然怎样她再未说——换了谁在元成那揶揄的神情下也只能缄口。
“小肚鸡肠！”元成又望了她一瞬才轻轻吐出定论，眼睨着像是要出言反驳的德琳，笑意通透，“你都拿魏夫子出了气了，何苦还抓着他这几句话不放？”
“殿下！”
德琳变了脸——望之即可知是恼了，元成看了更笑，开口处似笃定又似带了点儿威胁，“你敢说我冤枉了你？”
德琳不闪不避地迎着他的迫视，眉目都蹙着，并不掩饰不快，可口唇微动了动，到底未出声——纵算不情愿，她也不能不承认元成在这一条上确未说错她：从前长了十七年，她从不知委曲求全之类的字眼儿和自个儿有什么干系，可打从参与了宫里的甄选，不光命妇的脸色，就连那些副史的大小声她听了也不止一回，许许多多的时候她都不信自个儿能受得住，结果却也都受下来了。只是，隐忍不发不等同于她心无芥蒂，芥蒂积存得久了，总有她再隐忍不住的时候，而恰在这样的时候，魏夫子找上了她！
魏夫子是奈何不了元沁公主才把她当成替罪羊，她很明白这个，原本想着装糊涂认个不是也就圆过去了，不曾想她有心息事，魏夫子却无意宁人，一再咄咄相逼，到底逼得她恶向胆边生：她入宫是做皇封的公主教习、不是做宫娥使女来的，不摆架子是她的涵养，怎么还成了她应当应分的？再这么下去，是不是宫中略有些头脸的人都能对她指手画脚了？越想越觉得郁气难消，索性借着答魏夫子的责问暗加宣泄——她自问并不曾失了分寸，词锋和态度看起来都应是在就事论事的，却不料还是有人看破了她的私念，如此精明的人跟前儿，她还要强辩的话岂不是太不识时务？
元成看德琳一味无语，倒也不再追问，只随意地笑着道，“这样子也好，至少叫沁儿知道了她的教习有多厉害，省得不知天高地厚，整日净想着怎么为难人。”
元成这么说显然是看破了元沁对德琳的不善，德琳闻言唯有苦笑——她不敢保这些天和沁公主的相处情形传没传到寿昌宫以外，可就看今日元沁与魏夫子争论中说及她时的口气，但凡留点儿心的人谁都不能以为她们两个之间相安无事：元沁口口声声告诉魏夫子说事情与她无关，那可不是在替她撇清、护着她，而分明是不愿与她为伍之意！德琳不敢自欺欺人地以为旁人都看不出这个，更遑论眼前这位像诸事洞察的太子爷，“德琳从无冒犯公主的念头。”
“这怎么说到冒犯上头了？”元成大不以为然，“沁儿尊重你也是应当的，否则有朝一日你成了……”
眸光在德琳脸上打了个转，他不再往下说，一笑作罢。德琳不解他唇畔那抹自得又兴味的笑是何意，只模糊地觉得要追问的话怕于自个儿不利，故只顺着他的话道，“太子言重了。寿昌公主地位尊崇，又极有自个儿的主见，并不是规矩所能压服的。”教习也好、半师也好，这些名头对元沁而言并无不同，都不会有什么震慑之力。
“你倒是明察秋毫！”元成还是笑着看她，赞了一声才又道，“沁儿确是这宫中的异类，仗着众人都宠她，有时难免叫人挠头，要找个能镇得住她的人还真要费些心力——若非如此，皇后娘娘当初又何必再三权衡，最后把你指给她？嗯？你听没听？”
德琳听了，正因听了才发怔：对于教习的分派，不管这些日子以来她嘴里怎么说，实则心中一直是有疙瘩的，此时听元成的话意，这竟是皇后娘娘对她格外厚望而做的安排，实在太出乎她的预料，将信将疑中，思及几次觐见时皇后娘娘对她的言语态度，再想到更早些时候的沉水香，对元成的话便信了□□分，再一想这都是木已成舟的事，元成并无打诳语的必要，于是更无疑虑，只在意外之余觉得往日的自个儿未免狭隘、白担了一个豁达的名儿……心中生出惭愧来，面上倒是极快复了原，只道，“德琳惶恐……”
“你又惶恐！”元成听了德琳开口几个字便露出头痛不已的神气，一口截住道，“德琳，你一再把这两个字挂在嘴边儿上，我且最后问你一回：你‘惶’什么？‘恐’什么？谁令你‘惶’、又谁令你‘恐’？是我吗？那我究竟有何让你恐惧之处？还是，你觉得拿这两个字敷衍我有趣……”
“殿下，不是敷衍，”德琳心中长久以来的郁结之气正因他片刻之前的话悄悄散去，整个人都愉悦松弛下来，面对元成此时的没好气，不由莞尔，“我是怕辜负了娘娘的期望才心中忐忑，殿下请勿错责。”
“是吗？”元成眼睨着她拖长了声音，不掩狐疑。
德琳的笑靥更深了一些，“殿下，您也说过沁公主她……与众不同，”元成是太子、又是王兄，自然怎么说元沁都行，她却不能随着他说公主是“异类”，“担了如此重任，殿下您若是我，还能举重若轻、视若等闲吗？”
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