“回禀太子殿下，是德琳资质愚……”
“休巧言令色！”元成声音不高，却像带着金戈的铮然之声，“本王还不至把庸脂俗粉看在眼里！”
德琳抬眸，视线落进元成深不见底的眸中，心中一凛，倒拿定了主意，“太子殿下，德琳有一不情之请！”一再听人说及他的谋略城府，德琳不敢妄想今日能靠虚言敷衍住他。只是在不确知他是否有足够的胸襟之前，她总要给自己留一条能自保的路。
元成伫立在她面前，神情高深莫测，“说！”
“是！”德琳益加恭谨，“德琳酒后思绪混沌，加之此时心中惶愧难安，实在太怕有词不达意冒犯之处，故德琳斗胆，恳请太子殿下先恕过德琳的妄言之罪，德琳方敢直抒胸臆！”
“是么？”德琳话落之后好一阵元成都未出声儿，她正有些惴惴不安，他却又开口，“条理如此清晰也敢自称混沌？也好，本王就许你言而无罪！德琳小姐请说，本王洗耳恭听！”
他仔细地审视过了眼前女子的每一丝神情变化，不得不相信她的推拒是发自内心而非他先以为的欲迎还拒，这就令他不忿之余更加的难以置信：他自问就算不以太子之尊，他也足称得上是能令天下女子心向往之的男子，为何她却无动于衷？是她自视甚高，还是她……心有所属？
后一个念头甫一冒出，元成便觉得心空了一下，眉峰不觉蹙往一处，“怎么，还要本王签字画押了才肯信？”
“谢太子殿下宽宏！”德琳只做未听出他的讥诮，“殿下，德琳对宫中素怀景仰之心……”
“杜德琳，本王已经恕你无罪，你还要拐弯抹角？你当我是谁？！”
元成或许真是忍无可忍了，话落扬手，两枚云子从他手中飞出去，正正落回云子罐中，轻撞出的叮然之响像是一声冷哼。德琳从棋榻处收回视线，如他所愿换成了言简意赅，“德琳无意入宫，恳请太子成全！”
“无意入宫？”元成重复了一遍，似在琢磨这几个字的意思，未几笑了一声，“杜德琳，你说这话是本王听错了呢还是你说错了？”
德琳不语——她既未说错他亦未听错，只是她真要如此说出来的话可就大错而特错了：喝了再多的酒，她也分得出眼前站着的是日后的九五之尊，她如何能在伤了他的颜面之后再轻慢他的威严？
“你还真是胆大包天啊！”德琳的反应并不在元成的意料之外，哼笑了一声，他未再置评，“那么敢问德琳小姐意在何处呢？”
“太子殿下……”
“不必当我是太子！只当做……当做陌路人好了！你尽可据实以告，或许、或许本王还能助你一臂之力也不可说！”
他的口气像是带了玩笑的，复又垂睫的德琳只听到他的轻松，却未看到他面上一言难尽的复杂神色——听了元成的“陌路“之说，她只顾苦笑了，哪还有心思去管别的？“谢殿下好意！”陌路人？若真的是陌路人她大可不顾而去，又何须如此小心翼翼？况且，怎样的陌路人才会问到她这样的问题而她又非回答不可？“殿下所问的应是由家父母做主之事，德琳从未想过，实难作答，因请殿下……”
“说得有理，”元成不等她说完便颔首，眼望着她，一句一句说得很慢，“德琳小姐说从未想过，却又说无意入宫，那么德琳小姐之意是……只要不是入宫，余者怎么样都行了？”
她是如何看待入宫的，他从前就听人说起过，只是从未想过她会亲口说出来、在他那么放低了姿态后还一味不肯改口！只她愈是坚执，他心中的不甘便愈是炽盛：他却不信收服一个女子的心会比料理朝政国事还难！再逼紧一步，他却要看她如何说！
“殿下！”
德琳这时候深悔说出“无意入宫”四个字了——她原以为据实以告固然会令元成恼怒，可凭他的为人和所处地位，必不屑于强人所难，那这四个字就可以当做是快刀斩乱麻了，谁知元成抓着这几个字不放，一再把这话单提出来，且每提一次便让德琳多意会一次这话有轻藐之意，轻藐的不光是太子，更可以说是轻藐了整个皇家的尊严，于是他生生把“快刀”变成了“乱麻”，把德琳缠得死死的：明明是他恕罪在先她才说的话，却不能再理直气壮地对他重复，否则便是她的不敬了！
眼看着德琳本欲抗辩，却在话要出口时又颓然作罢，元成莫名地觉得郁结的心境透出光亮来，望着德琳时便带了闲闲的笑意，“你方才说到父母做主，那么我要是去找杜尚书，请他勉为其难送女入宫……那时你会如何呢？”遵从还是违逆父母之命？
他语调平和宛如闲话家常，德琳却已惊极瞠目——她不再是当初的少不更事，不会再倨傲地宣称“家慈家严侥幸很以子女的心愿为重，不会勉强我”，今日之她已深知父母的羽翼也有遮蔽不到的地方，为人臣下，他们亦有他们的不得已，只是万料不到元成会以此相迫，他竟是这样的人？！谁说他胸怀远阔胆魄过人，传言原来全都不足为凭！那么她呢？事情要真到了那一步，她当如何？她能如何？
德琳心中此时五味杂陈，眼瞪着元成，竟是一个字也说不出来。元成乍见她失了镇定还有些得意，及见她面上神色是惊疑中夹了灰心、疏离的，心知她是把他刚说的话信以为真了，不觉又懊恼起来，睨视着德琳道，“我要用这样的法子还用等到今天？我要像你以为的那么猥陋会把这话说出来？看着是个明白人，原来也不比别的人强多少！”
元成说这话时是带了气的，听在德琳耳里却无异于天籁了，也未多想就屈膝行礼，“多谢太子殿下！”
她是诚恳道谢，元成却险被她这一举动怄着，愣了一愣才摇头笑道，“杜德琳，你是成心的？非得叫我知道你有多打怵进宫？”一听说他不会真的去找杜尚书就赶紧道谢？！
他这话要光听声调还像是没好气的，可合着他的神情，不难看出他已无心责备了，德琳暗叹万幸——她只是不愿入宫，却并不想与宫中人交恶，元成若能就此释怀，无疑是求之不得的事。
德琳这么想原本并没有什么不对，可惜她错估了元成：太子从来就不是遇挫即会回头的人，何况她还是他多年来不曾放下的人——德琳的一口气还没等舒完，元成又盯着她开口了，“我还有句话要问你——”
“殿下请说！”
德琳这时候满心以为元成已打消了念头，心中愉悦，面上就是笑意嫣然，看样子莫说问她一句话，就是问她十句百句她也会不吝作答。元成看着她的酡颜笑靥，愈加确定不能放手了，“我要问你……你要照实说，不得隐瞒！”
他都要问出来了忽又像不放心地再加了一句，德琳险些失笑，“是，殿下，德琳一定照实说，您问吧！”
“你的心中……果真并无心仪之人？”
德琳脸上的笑意顿时僵住：她无论如何也想不到元成会问出这么一句！
元成却不肯罢休，“有？还是没有？”
两人中明明是隔了两步的，可德琳这时只觉得元成的视线灼得她的脸热起来，眼神儿不觉就游移开来，元成又盯了一句，“你若不说话，我就当做是没有了？”
德琳心中叹息，情知是躲不过的，索性正颜以对，“殿下问这个意欲何为呢？”她有没有心仪之人？有吗？是谁、又在哪儿？没有吗，那心里曾有过的失落又是因为什么呢？
“若是有，本王愿意一会；若是没有……”
他一笑，不再往下，德琳却觉得心中突突，不自主就追问道，“没有又如何？”
“没有就更好，你往后正可心无旁骛地对我……”
“殿下！”德琳顾不上失不失礼了，“我们不是说好了我不入宫……”
“那是你的意思、不是我的，德琳，”元成和颜悦色地望着她，由衷觉得她说的“我们”两个字很受听，“你光说了你的、却一句也未听我是怎么想的，德琳，那对我是不公的！”
他看起来确是委屈不平的，德琳无话可说。
“你说的‘不愿入宫’细推敲起来并无道理：你并未入过宫，对‘宫’又知道多少？还不知道就先在心里把‘宫’给否了，这不是太武断了？我也不信你是因为害怕才不愿入宫：我所记得的德琳小姐可是胆识见识不输于人的，深得杜尚书的真传。再说了，你若是因为有心仪之人而不愿入宫那还另当别论，既无，那焉知宫中不会是你的好归宿？”元成耐心地望着她，无人敢说他此时的态度不是一种体贴，“你且不用急着驳我！三年，你总归是要在宫中三年的，我们就以这三年为限，这期间不论何时你有了想要执子之手的人，本王一定头一个来给你道喜，你看如何？”
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