因为这两天客人多，糖画卖得快，棠越未时（下午一点到三点）初便收了摊，回到陈家也不过未时三刻，天色还早得很。
陈老太太看到棠越接连两天这么早回来很是吃惊，问棠越缘由，棠越搪塞过去，放下担子，径直回了自己的房间倒头就睡，这些天来，棠越一直忙上忙下，每日睡觉时间不超过一个半时辰，身体已经接近极限。
头一沾枕，棠越立马陷入梦乡，一觉睡到夕阳西下，炊烟四起。
醒来时，陈老太太已经做好了晚饭，不是什么精致的饭食，三碗米糠饭，一盆野菜汤罢了。
陈才坐下一看，立马皱起了眉头，“奶奶，怎么是米糠？这是喂鸡喂猪的。”
陈老太太瞥了棠越一眼，对陈才笑道：“今天换换口味。”
陈才嘟囔一声，端起饭碗又发现问题：“奶奶，这饭没熟。”
“家里没柴了，小才将就将就。”陈老太太说道。
陈才端起米糠饭吃了一口，立刻吐了出来，捂着腮帮子对陈老太太抱怨道：“奶奶，饭里好多石子！”
陈老太太长长叹了一口气：“哎——小才，我也不瞒你了。家里没钱，有饭吃就不错了。小才乖，忍忍啊。”
陈老太太说着，目光瞟向棠越，从前她这么一说，棠越问都不问立马给钱。
陈老太太今天却失算了，棠越坐得八风不动，慢条斯理地挑着饭里的石子，不一会儿，桌上已经出现一小堆石子。
陈老太太见棠越不接话茬，又问道：“阿唐，这两天生意如何？”
念慈镇地方小，消息传播快，这两天市集上发生的事情很快便传入了陈老太太耳中。
陈老太太买菜时，听老姐妹们说李家李金桂公子出一百两要买棠越的糖画儿，起初以为是老姐妹打趣她的，后来确定是真的，高兴得要疯了！
正当她琢磨着要怎么安排这一百两的时候，又听说棠越拒绝了李公子，把到手的一百两往外推，这两天市集跟开庙会般热闹，队伍排成了长龙，所有人都是冲着糖画去的。陈老太太差点没被气出心疾！
败家媳妇！败家媳妇！
陈老太太怒气冲冲地回了家想找棠越算账，但走着走着，怒气散去，陈老太太又冷静下来——自儿子陈升死后，阿唐性情大变，厉害许多，对自己也没了往常的尊敬，当面锣对面鼓地吵肯定是不行的，得迂回点。
于是，便有了今晚的石子拌米糠饭。
陈老太太想借此让棠越看看家里都穷得只能吃石子了，让她别端着架子，守着什么破规矩，赶紧把糖画给卖了！
“也就那样吧。”
面对陈老太太的询问，棠越很是敷衍。
“今天回来得这么早，生意想来是不错的。”
棠越嗯了一声，继续挑石子。
陈老太太看了眼桌上一小堆石子，还有棠越碗中空了一半的米糠饭，忽然扒了半碗饭到棠越碗中，慈祥道：“阿唐，你在外干活辛苦，多吃点。”
棠越夹石头的手停在半空。
“奶奶，我的饭给你。”陈才将自己和陈老太太的饭碗掉换。
“奶奶一个入土的老婆子，吃不了这么多，你还是长身体的时候，你才应该多吃点。”陈老太太将饭碗掉了回来。
“尊老爱幼，你是我奶，孝敬你是应该的。”饭碗再次掉换。
“小才有这份心奶奶就知足了，乖，听话，把饭吃了。”饭碗再再次掉换。
陈老太太和陈才在旁争执，棠越却不知为何一直僵坐着不动，陈才不由生怨，恨恨地瞪了棠越一眼，心中骂她是没良心，连老人的饭都抢！
“奶奶心疼小才，小才也心疼奶奶！”陈才抢过陈老太太的饭碗护在臂弯中，不让陈老太太再拿过去。陈老太太无奈一笑，不再争夺。陈才扒了一口米糠饭，满口的石子差点没磕掉他的牙！
“哎——家里一文钱都没了……都怪奶奶身体不中用，不然也能出去找点活计，赚点小钱补贴家用。”
“奶奶今年已近六十，该是颐养天年的时候，怎能出去受风吹雨打，看人眼色？小才养你！”陈才说道。
陈老太太失笑，“一个没桌子高的小孩能干什么事情，挣钱是大人的事，小孩子家家不要管。”
话说到这份上，正常的一个母亲、一个媳妇都会主动拿钱出来充家用，棠越却始终无动于衷。陈老太太见棠越一直装傻，直接开门见山道：“阿唐，听说李家公子出了一百两要买你的糖画？”
这话一出，陈才的脸色立刻阴沉下来：棠越有钱，却自己藏着掖着，眼睁睁地看着他们祖孙吃石子饭，半文钱不肯给，真恶毒！
陈老太太都点名道姓了，棠越放下筷子道：“是有这么一回事。”
“那银子呢？”
“我没收。”
“为什么不收？”陈老太太的声音克制不住大了起来。
“娘，我读的书不多，但是孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻还是知道的。白纸黑字地写了糖画不卖只转，转中哪个拿哪个，我岂能食言，为了一点银子失信于人？”
“娘，你饱读诗书，自然比我这粗妇明事理，定然不会为了这区区一百两银子背信弃义，做那见利忘义的无耻小人，对吧？”棠越反问道。
她很清楚陈家人是什么德行，最是要面子，哪怕是杀人放火也要给自己披上一层道德的外衣，让自己站在道德的珠穆朗玛峰上。
对付这种人只有一种方法，以彼之道还施彼身，抢先站在道德制高点上鄙视他们，这比打他们一顿还要让他们难受！
棠越都这样说了，陈老太太还能再责怪棠越吗？
不能！
再责怪的话，她不就成了棠越口中无耻小人了吗？陈老太太只能压着气得快要吐血的心情，道：“自然不会，阿唐你做……很好！只是……小才的束脩攒得怎样了？”
“五十两不是个小数目，还需要一段时间攒攒。再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子，为了小才好，娘，我们这段时间吃穿都节俭点，米糠饭就米糠饭，咱们不挑，就像你说的，能吃饱就行。好省出钱来供小才去白梨书院读书，你觉得怎样？”棠越笑眯眯道。
陈老太太脸都青了，米糠那是给鸡吃的！人怎么能吃！糙得跟沙子似的，一口吃下去，嗓子眼都要被磨出血了！
“外面许多人连米糠都吃不上，我们有饭吃，该知足了。十多年前我们不也是天天吃米糠吗？我坐月子的时候，甚至还只能喝米糠粥呢！”棠越说道。
棠越说的是实话，唐糖怀孕到生产是她最艰难的时候，临近产期没办法上街卖糖人，没了收入，陈升和陈老太太也不肯出去找活计，只能坐吃山空。家里负债累累，连产婆接生的钱都拖了好几个月才还上。
后来唐糖勤劳肯干，不要命地劳作，日子才渐渐好起来，饭桌上再也没出现过米糠这种割喉咙的东西。
日日白米饭养着，倒把陈老太太养得金贵了，如今哪肯回到过去，再吃这些猪狗吃的饲料！
陈老太太说道：“我们吃米糠没关系，但是小才……”
“小才跟奶奶有福同享有难同当！奶奶吃得，小才也吃得！”不等陈老太太把话说完，陈才立马打断她的话表孝心。
陈老太太被猪队友捅了一刀，差点气得心肌梗塞，可她又不能发火，只能把气往肚子里咽。
吃饭的事情定下了，陈老太太眼珠一转，又起了一个主意：“束脩要攒，学业也不能拉下，小才，你房间的纸笔是不是快用完了？”纸笔价钱都不便宜，能捞的油水也足。
“嗯，笔头秃了，纸也只剩三张。”陈才说道。
“阿唐啊，明天我去书坊给小才买点纸笔。”陈老太太看向棠越，目光很明显地透露两个字——
给钱！！！
“不劳烦娘，明天我去。”棠越说道。
“你明天还要卖糖人，到处奔波太累了，还是娘去吧。”
“都走惯了的，不累。”
“娘跟书坊老板熟，买的价钱能低一点。”
“我跟老板也熟啊。”棠越笑容不改，像是一个面具黏在脸上。
“可是……”陈老太太快速思索着还有什么借口，没想到自家猪队友又捅自己一刀——
“奶奶，你身子虚，这些琐事交给她吧。”陈才说道。陈才心疼自己的奶奶，一个带病的老人怎么能跑上跑下呢？奶奶只需要躺在床上安心修养，接受媳妇的伺候就够了，其他的活都交给媳妇做。
“小才都这么说了，娘你就同意了吧！”
二对一，陈老太太无奈，只能同意。
“哦，对了。”棠越说道：“以后什么柴米油盐的全都我来买，娘你就安心歇着吧。”
一文钱都别想捞！
陈老太太一口气没上来，差点没晕过去！
晚上，陈老太太躺在床上翻来覆去，肚子饿得咕咕叫。
今晚的米糠饭粗糙得难以下咽，而且为了博同情，她还特意加了半碗沙子——陈老太太这些年虽然不算养尊处优，但也是好饭好菜地供着，一颗胃早就被养刁了，勉强吃了两口米糠便再也吃不下去。如今临睡了，肚里馋虫如那孙猴子般翻江倒海地闹腾着，难受得睡不着觉。
“哎——”陈老太太重重地叹了口气。
今天可真是赔了夫人又折兵！没讨到钱不说，还把自己坑进坑里，以后天天得吃米糠，那米糠是人吃的吗！
从前的阿唐可不是这样的！
从前阿唐看似泼辣彪悍，实际上蠢笨得很，对付她根本就不用花多少心思！
捏住她的软肋小才，稍微暗示一句，阿唐便将赚到的所有钱交给她统筹安排。
自己想吃什么、喝什么、用什么都能随自己的心意，钱不够了直接找阿唐要，阿唐若提出疑问，直接推给儿子孙子，阿唐便再不会多话。
这些年来，陈老太太主持中馈，偷偷攒了不少棺材本，这件事情连儿子陈升都不知道。
有钱腰杆才能挺得直，陈老太太十分明白这个道理，所以才想继续掌握阿唐的钱袋子。没想到自从葬礼之后，阿唐忽然开了窍了！变得能说会道、油盐不进！陈老太太几次暗示要钱都被推了回来，今天还被反将一军，彻底失去了中饱私囊的可能。
阿唐以前就赚得多，每天最少有六七十个铜板入账，如今更是不得了，一幅糖画居然能卖一百两！
听老姐妹说，这两天阿唐摊子前排队的人海了去了，那装钱的瓷罐子丁零当啷就没停过！少说也有一两千文！
一天两千文，一个月就是六十两！
阿唐现在就像一只会下金蛋的母鸡，陈老太太看着眼热，想要偷偷摸走金蛋，可这母鸡凶残得很！自己敢伸手，她就敢把自己啄出血！
为什么阿唐现在变得这么不听话？
是谁教坏了她？！
陈老太太第一个想到的就是跟自己十分不对付的赵倩，这赵倩不是个好相与的，老是在阿唐耳边说她坏话，要阿唐长个心眼，把钱和孩子握在自己手中。
但很快陈老太太便排除了赵倩的嫌疑，赵倩跟阿唐是二三十年的手帕交，能说动阿唐早就说动了。
忽然的转变，肯定不是因为赵倩。
陈老太太将阿唐的关系圈翻来覆去地琢磨一遍，没找到可疑对象。
第二天，陈老太太跟踪阿唐，还真让她找到了带坏阿唐的罪魁祸首——
武商武捕头！
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