角落里积雪堆深，风吹得清寒。
青姈的目光落在那锦袋上，心中诧异。
前世夫妻一场，她多少知道戴庭安的脾气。自幼磨难又蛰于暗夜，戴庭安嗜吃甜食，尤其爱吃蜜饯，他的东西不会轻易分给生人。生而尊贵，刀剑打磨出铮铮铁骨，也使他性情暗藏傲然狷狂，不轻易说软话。
而此刻……
青姈并不明白戴庭安为何说唐突，却知道他这般姿态是极少有的事。
她没敢推拒，伸手接了锦袋，知道这是他贴身常带之物，心里有些感激，低声道：“多谢将军。不过我伤心是为别的事，不是将军的缘故。”说着话，捏紧那袋蜜饯缓缓站起身。
蜀红锦衣绣着双碟，腰间锦带约出细腰，底下蘸了梅花的裙角轻摇。
戴庭安留意到她的手臂有点紧绷，纤秀白嫩的手指握着一串柔红香珠，质地柔润，显然是时常摩挲佩戴的。只是此刻，却有两粒香珠被砸坏，她的指腹无意识地轻轻摩挲，似颇为珍重。
他目光微顿，“是为这手钏？”
“这是母亲留给我的东西。”青姈低声解释。
原来是亡母遗物，那确实很珍贵，戴庭安眸色微凝，“谁弄坏的？”
青姈抬眉对上他的目光，却没说话。
若是方才，她悲怒之下或许会供出陈未霜，讨个说法。但供出来又能如何？香珠已坏了，陈未霜便是赔给她几百几千串，也不及这个珍贵。而陈未霜是贵妃的内侄女，恭王的亲表姐，即便离经叛道如戴庭安，也不可能为她的一串香珠而重罚陈未霜。
此刻空口说出来，不过平添罅隙而已。
她跟戴庭安还不够熟，后面要做的事须他庇护，不能因小失大。
等她所谋事成，自有陈未霜哭的时候。
青姈斟酌过后，屈膝为礼，“这趟来宿州，一路上承蒙将军照拂，我心中实在感激。香珠是有人故意捣乱，才会遭无妄之灾，也怪我不够谨慎。倒是有件事相求，还望将军能稍加照拂。”
她的声音柔软婉转，屈膝时秀颈微垂，如含苞的菡萏亭亭。
戴庭安亦站起身，“说。”
“先前蔡文远屡屡生事，将军也瞧见了，我跟姨妈孤身赶路，容易碰见麻烦。回程时想跟着将军的队伍同行，多个人也能壮胆，可以吗？我不会添乱的。”
戴庭安闻言皱眉。
他其实不耐烦管这种闲事，这趟来宿州是打算拿蔡隐祭天，见血的事，归程必有麻烦，带上女子无异于累赘。换成平常，定会断然拒绝。然而眼前……娇滴滴的少女抬眸恳请，神情忐忑，明眸里水雾未散，瞧着楚楚可怜。
他打量着她，终是微微松口道：“与我同行会有危险。”
“有将军在，我不怕。”青姈攥紧十指，鼓起勇气争取，“或许还能尽绵力分忧。”
她给他分忧？
那可是想多了，他做的是刀头舔血、暗夜蛰伏的生意，麾下除了久经风浪的养母和几位信重的仆妇，皆是铁骨铮铮的汉子，她这般娇滴滴的姑娘没用。
戴庭安唇角动了动，道：“那倒不必。”
说罢，没再逗留，抬步径回住处，而后让魏鸣将这两日审问所得拿来，慢慢翻看。
……
戴庭安捉了蔡隐的管家后，审问的并不止他为虎作伥、纵容豪奴为非作歹的事，还跟李时一道问了许多旁的，譬如素日跑腿办过哪些事、曾向谁送礼等等。
刘管家嘴巴严实，起初不肯招，刑具伺候过后总算撕开口子。
这边押着人不放，蔡隐显然也觉出不对劲。
方才戴庭安匆匆出去，就是因蔡隐的儿子造访要人，被戴庭安关门扣押。
如此行径，果然激怒了蔡隐。
两夜沉静后，第三天大清早，驿馆门口驶来辆豪贵威风的马车，再也坐不住了的宿州司马蔡隐亲自造访，身后带了十余个随从，声势浩荡。戴庭安闻讯，让他到临时借来查问办案的偏厅说话，李时和宗懋也在那里。
蔡隐是来要人的，李时当然不肯给。
双方当厅争论了几句，蔡隐仗着身后成群的豪奴，高声道：“蔡某敬重几位，故以礼相待，但你们也别欺人太甚！为鸡毛蒜皮的事，说抓人就抓人，便是皇城司办案，也没这样蛮横！何时放人，至少给个交代！”
声音激动，脖子脸微微涨红，显然是急了。
李时闻言沉眉，“蔡大人既要交代——”
他瞥了眼身后，随行捕役会意，回住处片刻，拿来个封着的锦匣。
李时亲自取了里头一张文书，抖开了伸到蔡隐跟前，“戴将军带我们来，查的可不是这鸡毛蒜皮的事。看清楚，与此案相关人等，无官职者皆可缉拿，令公子是白身，缉拿并无不妥。蔡大人，你吃着朝廷俸禄，该知道妨碍公务是何等罪名。”
蔡隐面色微变，因他在那文书上看到了熟悉的名字。
——是他替肃王暗中笼络的武将亲信。
当今皇上最忌皇子与武将勾结，这帮人借此事拿他的管家，是要去触逆鳞啊！
最担心的事被证实，蔡隐有点慌，不死心地拿出袖中的书信，道：“肃王殿下亲笔书信在此，还有些小事须犬子去办。这是宿州地界，当真不肯通融？”
李时瞥向戴庭安，见那位不为所动，遂沉声道：“不管你今日拿的是肃王殿下的书信，还是长公主殿下的亲笔，若没有刑部文书，这几个人必须带走。便是你设法调来兵士，也休想阻拦！蔡大人，得罪了。”
这话说得强硬，锋芒毕露。
蔡隐不自觉看向戴庭安。
明明才十九岁，那看似散漫却暗藏狠厉的目光压过来，竟叫他冷汗涔涔。
他当然听说过戴庭安的名声，十三岁上沙场，数次破敌，屡立战功，手上杀过的敌军不知凡几。戴毅那种血性烈烈的悍将教出的养子，定有狠辣无情的手段。若真闹翻了，惹得他在城内动手，动静必定不小。
众目睽睽之下，蔡隐还没胆量公然跟刑部作对。
他没了办法，藏着满脑袋的冷汗，回府赶紧跟罗氏商量主意。
……
戴庭安也没再逗留，动身回京。
马车辘辘启程，才出城门没多久，又有两辆翠盖香车奔命似的跟上来。魏鸣看那坐在车辕的丫鬟眼熟，故意落了几步，就见陈未霜掀起车帘，颠得头昏脑涨，珠钗乱晃，却笑意盈盈道：“魏鸣，表哥在前面吧？”
魏鸣扶额，“嗯。”
陈未霜闻言甚喜，靠在侧窗嫣然笑道：“我正巧也今日回京，跟你们一起走！”
天冷风寒，官道旁林木萧肃，魏鸣看了眼她身后成群的随从，又瞥向前面羁押蔡家管事等人的马车，简直头疼。
这回出门大概没看黄历。
先是黏了个尾巴，如今就连陈家人都来凑热闹。
那谢青姈就算了，不吵不闹不生事，沉静从容好相处，不至于给主子添乱，又是战死的武将之后，理应稍加照拂。陈未霜矜贵娇气，行事又鲁莽草率，实在麻烦。但她却是侯府当家夫人陈氏的内侄女，戴庭安能冷脸赶走旁人，对收养庇护他的侯府却须留几分情面。
魏鸣耐着脾气拱拱手，驱马禀报主子。
戴庭安靠在车厢，仍是懒散淡漠的姿态，“不用管她，跟不了多远。”
于是车马随从成群，浩浩荡荡返回京城。
晌午饭时青姈没去打扰戴庭安，直到晚间入宿，她才跟陈未霜打了照面。
那日仓皇逃走之后，陈未霜再也没到驿馆露面，这会儿看见青姈，又觉腰间隐隐作痛起来——那铁钳又硬又重，打得她腰上一片淤青，疼得两晚上没睡好觉，至今都没还消肿。但她虽有胆量争口舌上的便宜，碰见青姈这种发疯动手打人的，到底有些顾忌。
且那日的事本就是她挑衅在先，按戴庭安的脾气，未必会主持公道。
只能暂时忍耐罢了。
两人互不理会，各自登楼。
谁知到了夜半三更，外面却忽然传来阵阵蹄声。
青姈睡得警醒，听那杂乱奔腾的蹄声直奔客栈，想起临行前戴庭安那句话，登时惊得没了睡意，摇醒窦姨妈后胡乱套好衣裳。两人行装极简，藏起包袱装出屋里没人的假象，赶紧躲在屋里暗处。
就这么片刻功夫，蹄声已经围住了客栈，有人打着火把呼喝着闯了进来。
这伙人如此肆无忌惮，显然是土匪。
外面已有惨呼声传来，她猫身缩在窗下，借着缝隙窥向外面，就见外面围着七八十号人。熊熊火把中，戴庭安与魏鸣并肩堵在门口，脚边已横了七八个重伤的凶猛土匪。短剑所及之处，血混着哭嚎涌出，他的茶白锦衣上满目猩红。
火把照着地上鲜血，也映照在他如玉的侧脸，暗夜里神情森冷。
但两人之力不足以拦住如潮涌来的土匪，已有人翻墙闯进来，踢开客房挨个找人。
青姈屏住呼吸，松开倒插的门栓，同窦姨妈轻轻退到角落极暗处，心中已是洞然——这些土匪来势汹汹，彪悍威猛，放着豪门贵户不去抢，直奔这小客栈而来，恐怕是蔡隐的手笔，抢那位管家和蔡公子来了。
一念未定，门扇砰的被踢开。
冬夜的冷风骤然灌入，冻得人瑟瑟发抖，两个土匪伸火把往里一照，见门扇乱晃，不是被反锁的，也没人在屋内，直奔旁边那间。
没过片刻，几道墙外的屋里响起陈未霜的惊叫。
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