晚间，陆国公夫人是在兰陵宫陪着皇后用的饭，太子元竭也在其列。
“今日狩猎，听说殿下满载而归，果然是年少有为。”陆国公夫人先是夸奖了元竭一通，这才问起正事：“今日嘱咐殿下跟枭儿说起姜家姑娘，他，可有什么反应？”
元竭正在用茶，闻言呛了一口，半晌，他把茶碗放下，对着身后一招手。
“枭儿……是不满意这门亲事？”陆老夫人见他秉退了宫人，知道他有大事要说，不由捏紧帕子，有些紧张。
元竭看陆国公夫人一眼，掩饰的咳了一声，又偏头，看了一眼皇后。
“她是你舅母，我是你母妃，还有什么不能与我们说的？”皇后见他吞吞吐吐，不由敛眉催促。
她是陆枭姑母，自然偏爱他，对他婚事操的心并不比陆国公夫人少。
元竭轻咳一声，竟然有些难以启齿：“大表兄不是对姜家姑娘不满意，而是……心有所系。”
闻言，皇后一喜。当初定下姜家，也只是因为当初求亲，姜家是京里少数没有明言拒绝，又身份地位最为相匹的，若是侄子有喜欢的人，那就更好，身份地位稍次些不打紧，只要两人情投意合，她便能做下这个媒人。
而陆国公夫人却是一忧。若两人当真情投意合，太子殿下又何须这幅神情？
陆国公夫人急道：“莫不是枭儿单相思？”
元竭欲言又止。
“那是她家姑娘已经定了亲事？”
元竭犹豫半晌，叹口气道：“枭表哥看上的是城南府薛家的……人。”
那人的名字元竭始终没勇气说出口。
陆国公夫人心里一揪，下意识的拔高声音：“城南府薛家？难道枭儿看中的是……嘉贤？”
可是嘉贤已于月前和琛哥儿定了亲事，枭儿看上了自己的准弟妹，难怪殿下说的这般犹豫！
元淳却摇头，稳了稳心神，尽量让自己的声音听上去平和：“表哥看上的是她叔叔，薛……允杭。”
皇后嗔他一眼，以为他在说笑，却见元竭面色凝重，不像有假，立刻震惊的说不出话来。
陆国公夫人已经惊的站了起来，声音发抖道：“枭哥儿……亲口说的？”
这种事表哥哪有面子亲口承认，元竭摇头：“我听他话头里是捎带了这层意思。”
既然没明说，那便还有转机，国公夫人捏紧帕子，自己劝自己。
这顿晚宴是吃不下去了，陆国公夫人站起来告辞，皇后知道她心里焦急，也不拦着，任她先回了国公府。
回府的路上，陆国公夫人心事重重，回府后又听闻晚间薛允杭特意嘱咐管家送过来两罐伤药，给枭哥儿治腰，心下更是惶然。
这么隐秘的伤处，杭哥儿都知道了，可想而知二人已经发展到哪种地步。
陆国公夫人急的老泪纵横，她年前还明里暗里嘲讽过李尚书家的儿子好男风，没成想他自己的儿子竟然也是个……断袖？
陆枭到正厅的时候，除了去清平县赈灾的父亲之外，家中几个都到齐了。陆国公夫人坐在首位，下首依次是陆琛，陆紫祺，左首第二个位置是他的远方表弟，顾言阙。
顾言阙见他大步走过来，没等陆枭坐下，便起身见礼：“言阙见过世子爷。”
陆枭微微颔首，面上没什么波澜：“起吧，都是自家人，表弟无需客气。”
言罢，掀袍坐下了，眼睛却不看他，只盯着案上一盏青瓷茶碗。
陆国公夫人见人都到齐了，便道：“今日找你们过来，是有事找你们商议，这第一桩事，便是琛哥儿和薛家贤姐儿的婚事。”
闻言，陆琛立刻挺直背脊，陆紫祺也忍不住偏头。
陆枭和顾言阙倒没多大反应，一个仍面带微笑的看着首位上的姑母，一个依旧面无表情的看着眼前的茶碗。
陆国公夫人看了陆枭一眼：“我与薛家大夫人商议，婚事想定在明年开春，国公爷不在，枭哥儿你是做长兄的，长兄如父，我想听听你的意见。”
陆琛也把视线转到自己大哥身上，一脸期待。
陆枭知道自己弟弟的心思，只道：“明年开春，太子殿下和二皇子都要遴选王妃，文武百官只要是有还未定亲的女儿，都要入宫参选，薛陆两家人知根知底，薛家伯母和母亲您也都满意这桩婚事，未免横生变故，我看宜早不宜迟，不如年末就选个好日子把婚事给操办了。”
陆琛喜出望外，但脸上却故作深沉。
国公夫人细细想了想，过了会，点点头，算是应下了，接着道：“这第二桩，便是你表弟言阙与薛家三姑娘议亲的事。”
陆枭手一顿。
他端起茶碗，用茶盖拂开沫子，掩饰的喝了一口，才道：“议亲的是卫婴宁？”
“是啊，今日在花厅我领着两个人见了一面，我看你薛家伯母对言阙还算满意。”说起婴宁，国公夫人眼里带了些笑意，她对这个侄儿媳妇也是十分满意。
陆枭将茶盖盖上，用余光冷瞥了一眼旁边正襟危坐的顾言阙。
顾言阙身材欣长，浑身透着股书卷气，可单单丰神俊朗的样貌却搭了双流光溢彩的桃花眼，闻言也并未有半分喜怒，端着沉稳的架子，但眼底却分明带了些许笑意。
想来对于这桩婚事，他是满意的。
陆枭不动声色的收回视线。
说起来，他与这位远亲表弟并不相熟，只不过逢年过节会见上一面，见了面也不过点头之交。这还是陆枭第一次如此正视他。
沉默片刻后，陆枭放下茶杯，看向国公夫人，声音没什么温度：“我瞧着，二人并不相配。”
国公夫人没料到他竟会当众拒绝，一时之间竟不知该说什么。
闻言，顾言阙也是一惊，下意识的偏头看向首位上那个冷峻威严的世子表兄，表情终于不再那么云淡风清。
陆琛与陆紫祺相互看了一眼，也齐齐将目光投过去。
陆枭目光不动道：“薛允杭那个小侄女今年才十三，管我还得叫声枭叔叔，若是嫁给表弟，不妥。”
原来是怕差辈分，顾言阙松了口气，眼神稍定。
国公夫人则正好相反，心里一紧。若是婴宁嫁给了言阙，就得跟着管他叫一声表哥，那他与杭哥儿岂不是差了一轮辈分。
果然，又是为了薛允杭。
国公夫人心里焦急，但面上却故作随意道：“你弟弟与嘉贤成了亲，婴宁管琛儿叫声姐夫，自然不能再叫你叔叔，称呼这些都是小事，无需在意。”
陆枭背靠座椅，目光转向国公夫人：“既然如此，也算是桩好姻缘。”
顾言阙因为这句话，眼睛终于泛起一丝笑意。
陆枭是国公世子，他都说是桩好姻缘，那他与卫家妹妹的亲事应当八九不离十。
顾言阙理了理衣摆，刚要起身谢世子成全，却听那上首位之人忽然又道：“但议亲的事，我想还是再缓两年。”
顾言阙眉眼一敛，那句质疑差点脱口而出，好在最后一刻稳住心神。他深知二人只是名义上的表兄弟，身份有云泥之别，当场质问国公世子，怎么看都不成规矩。
国公夫人看出了侄子的疑惑，替他问出口：“为何要缓两年？”
陆枭扫了一眼顾言阙，声音清冷道：“表弟虽得了殿试二甲，但毕竟身上没有一官半职。薛允杭是大理寺少卿，官居正一品，他的侄女若是这时候嫁给表弟，那就是低嫁，就算薛伯母不说什么，我们心里也过意不去。”
顾言阙被那一句低嫁扎了一下，手握住椅背，暗暗用力。
“我与你薛家伯母相识多年，知道她不是个看重权势的人，婴宁自小受她教导，耳濡目染，想来也不看重这些。”国公夫人嗔怒的看了陆枭一眼。
虽然儿子说的都是实情，但这番话完全可以背后与她商议，没必要当众说出来，故意驳了他表弟的面子，国公夫人这是不满意儿子的做法。
陆枭扫一眼顾言阙，见他原本稳重的脸上微微有些发白，目光偏冷道：“母亲有所不知，薛家有个庶女今年九月也要成亲，嫁的是大理寺主簿萧铎。”
薛家庶女都能嫁给正三品的言官，婴宁一个嫡姑娘难不成要嫁给个布衣？
传出去，京中人要么说薛家苛待卫将军的遗孤，不为她觅好人家，要么会猜测婴宁是否是有什么隐疾，这么上赶着嫁出去。
无论哪个，国公夫人都不喜。
顾言阙自然也听明白了，心中一惊，立刻站起来，对着陆枭拱手道：“还是表兄思虑周全，言阙受教，言阙今后定加倍勤恳，等入仕之后再去求娶卫姑娘。”
他也不愿心爱的姑娘跟着他受委屈，左右她才十三，再等两年又如何？
陆枭却不看他，只对着国公夫人道：“母亲说有三桩事，最后一桩是什么？”
国公夫人笑道：“下月初三浴佛节，皇后娘娘在太常寺设素宴，你也跟着一道去。”
陆枭不喜热闹，刚要拒绝，就听一旁的陆琛殷切道：“嘉贤去吗？”
嘉贤若去，婴宁自然也会跟去。
闻言，陆枭没再说话，只偏头喝了口茶。
顾言阙也想到了这一层，稍稍侧目，静待答案。
国公夫人看着小儿子，语气无奈：“自然是去，不仅嘉贤去，京中的贵女公子只要没有官爵在身的都得去。”
姜家小姐也会到场，国公夫人将目光重新对上大儿子，眼中暗含询问。
陆枭看懂了她的眼神，放下茶碗，淡道：“母亲放心，下月初三我与琛哥儿一道去，一定看好他，不让他出岔子。”
那就是答应同去了？国公夫人喜出望外，刚要说话，陆枭已经从主位上站起来了。
“今日骑射辛苦，枭儿有些累，若没有其他事，先下去歇着了。”陆枭对着国公夫人一拱手，征询道。
“罢了罢了，今日我也累了，都散了吧。”话既已说完，便没有再留人的必要，国公夫人一挥手，放他们走了。
“枭表哥！”
陆枭刚跨出前厅，便听身后有人叫他，他知道是谁，也不回头，只背过手在原地驻足，等着那人追上来。
顾言阙走上前，先是对着他拜了一礼，这才把怀里的盒子递出去，笑道：“这是我从老家淮安带来的山参，虽然称不上名贵，但也算表弟的一份心意，望表兄笑纳。”
“表弟这是什么意思？”陆枭横扫他一眼，忽然厉声喝道。
顾言阙不察他如此，不禁呆了呆。
陆枭沉声道：“难不成表弟以为，送我这山参，就能保你官运亨达，步步高升？”
闻言，顾言阙脸色变了变，急忙道：“表兄误解了！这山参是……是家父托我送的，只是长辈关切晚辈，送给你补补身子。”
陆枭不动，目光微冷。
顾言阙皱眉，心下莫名，二人虽称不上相熟，但以前见这位世子，他也从来客气，今日却大大不同。
不论是方才在厅里阻挠婚事，还是现在，都像是在……故意找茬。
他自问并没有哪里得罪过这位世子爷，可也不敢开口质问，只是垂下头道：“表兄放心，言阙虽还未入仕，但也知官道路漫漫，只靠投机取巧成不了大材，往后定谨言慎行，官道亨达只凭自己本事，绝不仗着与国公府的关系，攀附权贵，玩些旁门左道。”
“你明白就好。”陆枭从他手里接过木盒，威严道。
二人并排而走，行到长廊尽头便要分开，按照礼数，自然得让陆枭先行，顾言阙驻足垂首，静待他离开，忽然感觉有道锐利的视线落在他身上，他心里一讶，微微抬头。
就见世子爷立在不远处，背手瞧着他。
顾言阙压住心头的疑惑，走到他跟前，猜测道：“表兄还有事？”
“你，喜欢卫婴宁？”陆枭忽然道。
顾言阙一愣，过了半晌，脸上微红，郑重道：“卫姑娘天姿国色，姝色无匹，又是将军之女，身份贵重……若言阙能觅此良妻，定好好爱护，不负于心。”
姝色无匹？身份贵重？也不过是爱她的相貌与身份。
陆枭眼里冰凉一片，仰头道：“望表弟记住今日所说的话，他日定不负她。”
顾言阙赶紧低头：“言阙，不敢忘。”
陆枭冷扫他一眼，不再多说，握紧手中木盒，转身回了自己园里。
途经一片池塘，塘中鱼儿欢快畅游，陆枭脚步一停，微抬右手。
只听砰的一声，塘中水花四溅，再看，那木盒已徐徐沉入塘底。
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