二夫人再如何生气也无济于事，老夫人如此发话，她只有听命的份。但两个儿子年纪小小的，不在身边，她多少有些不放心，于是令他们的奶娘们好生看着他们，并除了他们自己的随伺丫鬟外，她还另叫上自己屋里的两个丫鬟也跟了去。
这一日傍晚，陈家人早早吃了团圆饭，然后热热闹闹的，坐上了马车，去往那县城中最好的酒楼——醉仙楼。
河阳县并非大县。县城中最繁华的地带也就那么两条街而已。这两条街成十字交叉，从街头到街尾，都不过三百米。但就这交叉的十字路口，成了河阳县逢年过节，最欢腾最热闹的地方。曲艺杂耍，全集中到了这里，自然，元宵舞龙，也在这里。
醉仙楼就在这十字路口边上。从醉仙楼上看舞龙，可谓最佳享受。
陈家用上了六辆马车，一路浩浩荡荡地从城东过来。却是马车才在醉仙楼门口停下，就有那老板和老板娘，以及陈、郑、赵三家的仆役迎上来了。
原来，这醉仙楼，竟被陈、郑、赵三家包下来了。
老太爷，大老爷先行下车。
郑家仆役恭恭敬敬地告知，他家主人们已经先到了。
然后醉仙楼老板领着老太爷和大老爷先进去了。仆役退下。
之后，老夫人，大夫人下来，最后才轮到陈家的七位少爷小姐们。
他们由老板娘带领，进入了酒楼。
对孩子们而言，第一次来到外面可谓新鲜无边。他们鱼贯而入。无一不是睁着好奇地大眼睛，看着这个传说中，县城最好的酒楼。
当然，陈初兰的好奇心很快就消去。这个酒楼，布置和普天之下所有的酒楼一样。大门进去，便是一个大厅，厅内桌椅摆放整齐，大厅的左侧，是个长长的柜台，柜台后方一个大架子上，架子上全是一排排的酒坛。柜台右边，一个楼梯，从那楼梯上去，便是二楼了。
“陈老夫人，陈大夫人，请。”这醉仙楼的老板娘说起话来甜腻腻的，虽是个三十来岁的干练女子，但眉眼间存着一种天生的风流。她笑着示意大家上楼。
一双双脚踩在木制的楼梯上，被漆成暗褐色的楼梯发出木头特有的吱吱声。楼梯上去，便可见这二楼原是被分成了两部分，一部分在前，面积较小，一条走廊隔开，左右各隔成两个包厢，但到了那走廊尽头，却是一个大大的龙凤吉祥月洞门，从那月洞门望进去，便可见里边被布置成了一个长方形的小厅，至于小厅后头是什么，虽暂瞧不着，但猜的出，也应是雅间，只是那雅间当比这前部分的大多了。
老板娘跟大家说，老太爷和老大爷同郑家的三位爷，此刻就在这楼梯右手边的第二间雅座里。 “我们特地把后边的几个一等间留给你们内眷，”她一边领着大家向那走廊尽头的月洞门走去，一边介绍说，“里边清静幽雅，绝对适合老夫人、夫人、还有诸位少爷小姐们。”
老夫人听得直点头，显然很满意这个安排。
只听那老板娘继续道：“届时这外头送茶递小菜的，自然都会是你们各府丫鬟婆子，我们只在厨房那头留了人，所以请老夫人放心，绝对不会有外男上来！”
“很好，很好。”老夫人连连称道。
老板娘领着他们走进那长方形的小小外厅。只见正对面的墙上是一幅的巨大海棠迎风图，图下摆着茶几椅凳，两边各一个落地大花瓶，然后左手边就是一扇与墙成直角摆放的白蝶穿花屏风。老板娘带着他们拐到那扇屏风后边。
这便见屏风后是一条走廊了。
走廊狭长，右边是一间间包厢，尽头又是一个下去的楼梯。
老板娘先指着那楼梯道：“出恭之处便在那楼梯下面，那下面本有一道门连着后院的，不过为了诸位方面，我们就给锁了。”
她说到后院的时候，大夫人朝长廊左边的窗子向下望去，笑道：“果是有个小院子呢！”
老板娘道：“厨房就在院子那头。”
大夫人点了点头：“难为你们有心了。”
老板娘笑道：“咱们河阳县最大三户人家都来这儿了，况且过不了多时，县太爷也会领着他的眷属过来，这可是咱们酒楼莫大的荣耀呢！岂敢不有心？”
说的老夫人和大夫人都笑了。老夫人道：“县太爷能来咱们河阳县，才是咱们整个县城莫大的荣耀呢！”
“是呢是呢！”老板娘笑得眼睛都眯了起来。
其他几个孩子急着想去找郑家的人玩，觉得大人们讲的话都是废话。——郑家便是老夫人和大夫人的娘家。说起来，这陈、郑、赵三家，都是有联姻关系的，在这河阳县谁人不知，他们三家早就是连根都扎在一起的。
却是陈初兰觉得奇怪了，她看向笑得满脸春风的老夫人，心中怪异道：“县太爷能来咱们河阳县，才是咱们整个县城莫大的荣耀？难不成这县太爷有什么大来头？”
陈初兰原就觉得古怪。
之前坐在马车里的时候，陈初夏说，她从她母亲那里打听来：他们之所以会被允许出来看舞龙，全因了今年年底才上任的县太爷。他为了和家眷过一个有意思的元宵节，在醉仙楼包了个雅间。于是，县城里的陈、郑、赵三家就效仿了。
当时她就想，一个小小的七品县令，他们三家有什么好效仿的。这个时代是这样的，越小的地方，宗族势力就越强大。在河阳县这种小县城，陈、郑、赵三家作为各自族里的龙头老大，根本就是地方上的土霸王。基本上，每一任县太爷过来，第一件要做的事，就是和他们三家搞好关系，互惠互利，否则，县太爷在这县里根本就是寸步难行。可从未听过，有哪一任县太爷，需要陈、郑、赵三家向他拍马屁的。
今年这一任县太爷据说是临时上任的。前一任县太爷因人员调动，未待三年任期结束，便被调去别地补了缺。然后这一任县太爷，就在两个月前匆忙过来上任了。
当然了，他过来上任，也是第一时间就下帖给陈、郑、赵三家家长，设宴请这三家家长，先和这三家搞好关系。跟以前的县太爷并无什么不同之处。
却是陈、郑、赵三家特别“看中”这一任县太爷？
在马车上时，陈初兰就觉得莫名其妙。现今听了老夫人这句话，更是浮想联翩了。
正是胡乱猜想的时候，陈初夏突然拍了一下她的肩膀：“发什么呆呢！进去了。”
原来酒楼的老板娘已经给他们打开了为他们准备好的那间雅间的门。
众人进去。
且是才进去一会儿，门就被打开了。郑家的老夫人和两位夫人过来了。
郑家的老夫人是陈家大夫人的亲娘，陈家老夫人是郑家老夫人的大姑姐。
两家人凑一起，要讲的话就多了。
小孩子们才给郑家老夫人和两位夫人行礼请过安，便被“赶”到隔壁去。“去去去，”郑家老夫人装出一副嫌弃的口吻，笑道，“小孩子家家的，吵得我不行，表兄弟表姐们都在隔壁，还不快过去？”
于是，孩子们便欢呼一声，跑出去了。
陈初兰被陈初夏拽着，一路拖到隔壁。陈初兰满脸苦笑。陈初雪则低着头默不作声跟在后头。
陈初兰对陈家的几个娃真的产生不了好感。两个嫡女对庶女有着强烈的鄙视感，一个庶女像哈巴狗巴着嫡女。
果然，才一进去，那两个嫡女和哈巴狗一样的庶女，就开始攻击陈初兰了——因为陈初夏坚决要跟陈初兰一起玩。
“夏表妹，天天跟一个丫鬟生的腻在一起做什么？”
“不要跟她玩啦！”
……
然后陈初夏反攻：“为什么不跟四妹妹玩？！她是我妹妹！谁欺负她我跟她没完！再说了，她不也是丫鬟生的！”她指着那个哈巴狗一样的庶女。
哈巴狗一样的庶女眼睛一瞪，但又不敢跟陈初夏吵，只能恶狠狠地盯着陈初兰。
“她不一样，她是……”一个嫡女捂着嘴笑。
陈初夏死抓住陈初兰的手，挥舞起拳头：“啰嗦死了！到底玩不玩？”
“玩。”
“玩。干嘛不玩？！”
好吧，开始玩。那么玩什么呢？——全民传统游戏踢毽子！陈初兰被拉着加入战局。三对三。郑家对陈家。
——这是多么无聊啊！
陈初兰望着天花板，嘴角在抽搐。
男孩子们早已打闹成了一片。
只有陈初雪安静地坐在一边，垂着头，无人搭理。
等到赵家的人也来后，这就更热闹了。
当然，再大的雅间也容不下这么多人——除了孩子们，屋中还有他们的随伺丫鬟们。
于是，男孩子们被安排到了另一间。
而在赵家人到来后不久，县太爷的家眷终于来了！
令孩子们沮丧的是，大人们传来了命令：“不许闹，吵到了县太爷一家，丢了自家的脸，回去打板子！”
于是，什么游戏都被禁止了。
舞龙的队伍还没来。窗户不允许打开。好像连街上的喧嚣都传不进来。一片安静得让人想哭。好几个孩子不开心地嘟起了嘴。
外边听到了大人们的脚步声，还有轻细的说笑声。想来是三家的老夫人们和夫人们去拜见那县令夫人了。
陈初兰坐在陈初夏身边。陈初夏不开心地踢着凳子。然后，她倒是记起了今晚是过来看舞龙的，望穿秋水般地看向还是紧闭的窗子。
陈初兰听着外边的脚步声在不远处停了下来。然后就是一阵寒暄声。陈初兰想了想，那待会儿该是县令夫人盛情难却，让她的孩子过来玩吧？
让他们这么多孩子都去见过那县令夫人显得不太现实。县令夫人也不可能过来一个个地见过他们。那么三家家长把自家这些孩子带来是为了什么？为了效仿县太爷，好跟他亲近？那也不必带上这么多孩子吧！
县令夫人定是很年轻，她的孩子，或是孩子们，定是很年幼，年纪大概在十岁之内，就如他们这帮孩子们一样。若他或她或他们过来，定能在这些孩子中玩得开心，或许还能找到一两个贴心的玩伴。
勿怪陈初兰会这么想。除去陈家，郑家和赵家里可是还有好几个十几岁的孩子，怎么没见把他们带来？
她托起腮帮，心道：“这县太爷到底什么来头？居然要让三家家长这样去巴结？连小孩子这边的主意都打上了？”
“唉！”她突然觉得无趣，重重地吐了口气。
看这屋里，好些孩子已经叽叽喳喳，要么聊天，要么猜拳，要么拿起花绳玩起来了。
郑家的那三个女娃，显是无聊，又在陈初夏耳边唠唠叨叨她怎么就跟一个丫鬟生的这样要好。
陈初兰把头偏去，不看他们。
恰在这时，春桃过来了。她显得有些不好意思：“姑娘，我……我下去解手一下。”
“啊？好。”春桃要上厕所啊！不过，陈初兰答应过后，自己就站了起来，“我也去。”“出去透透气也好。”她心道。
同陈初燕和陈初夏的奶娘说了一声后，陈初兰便跟着春桃一起从那长廊尽头的楼梯下去了。
果然出恭之处就在楼梯口的屋子里。
春桃进去，陈初兰站在楼梯下方，隔着木墙的缝隙向外望去。外头就是那个小院子。院子竟有假山水池。也不知是谁把灯笼挂在假山上，红色的灯笼随风轻晃，呼应着院墙外头一阵高过一阵的喧嚣声。
“还真是元宵节呢！舞龙大概快开始了。”陈初兰心想。
却是，她万万没有料到的是。今天，她根本就看不到舞龙表演了。
“咚咚咚！”楼梯上方传来急切的脚步声。
陈初兰抬头望去，只见陈昌洋居然被他那个叫做莺儿的丫鬟抱着，从上边一路跑着下来了。
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