塞卡镇，培迪休假的海边别墅。
新的夜晚，新的宴会。
帝国的覆灭虽然让当地贵族心中多少有些感概，但这并没有妨碍他们参与培迪的晚宴。
今天的宴会没有昨天喧闹，在宴会刚开始培迪简单说了几句后便让妻子艾琳菲儿主持。而他自己则叫上了负责骑士学院的博文莱特和魔法学院院长考利尔，进入了别墅的书房。
书房内，培迪拿起一叠文字抄写得极其公正的文件对着两人说道：“菲特镇长的报告有些意思，他说法师塔的探子正在探查我们两所院校的秘密？”
“这并不奇怪。”博文莱特接过培迪手中文件一边看着一边说道：“法师塔一直都有剽窃别人成果的习惯。”
“但我们的学院没什么秘密。”考利尔无所谓的耸耸肩，“我相信，法师塔的智者们终于发现以他们目前精英式的教育方式，已经无法满足领地的人才需求…他们一定和我们一样，也在寻求更快捷的人才培养制度。”
博文莱特点头，“骑士学院抛弃了传统骑士训练的复杂，以基础训练加上晋级式的教育方法，就目前而言应该算是比较先进的教育方式。”
经历过近一年院长生活，老爵士说话的时候习惯性带着老师般的口吻。
“但依旧不完善。”培迪摇摇头，沉思了片刻后看向两人，“你们觉得学院可以向普通市民招生吗？”
“普通家庭根本承受不了如此昂贵的学费。”博文莱特皱着眉，“除非降低学费。”
“学费不可能降低。”培迪的初衷可不是全民扫盲，“我们可以把现阶段的基础知识再细化一些，设立更低级的学校，以廉价的学费教授一些简单知识，比如算术、文字等等。”他摊摊手，很无奈的说道：“你们难道没发现城市的职介所里关于会计和商会书记官的职位很多，却没有一个人前去应聘吗？”
“如果我们不能解决这些最基本的人才问题，领地的发展将受到制约。”培迪随意的靠在一张椅子上，“没有会计就意味着一场本来两分钟就可以完成的交易，却要足足花费两个小时甚至两天才能完成，没有足够记录的书记官就意味着商会的交易很难登记在册，这不仅造成领地税务损失，更会阻碍商会发展。”
“很抱歉，这是我的失职。”博文莱特微微躬身，“我还没有想到这么细致。”
考利尔则直接说道：“您可真是睿智，大人。”他眼珠子一转，接着又说道：“不过，这种教育机构虽然看似简单，但实际操控起来将比魔法学院和骑士学院更困难…”说道这里，他堆满笑脸望着培迪，“而且，各个商会需要的人才始终是有限的，但如果我们盲目的培养会计和书记官，几年后也许有大批会计和书记官集体失业。”
“毕竟，相比于如农夫、手工业从业者、码头劳力等等职业，会计和书记官好太多了。”老魔法师低声笑了笑，“所以，必须限制教育的人口数量…简单点说就是，我们可以实行廉价教育，不过又不能太廉价，因为我们得保持工人、农夫的数量不被动摇…就目前而言，单单商业贸易并不能养活克鲁领近千万人口。”
“看来你有专门研究过这方面的问题。”培迪不住的点头，他第一次觉得考利尔也许可以做些实事。
“是的。”考利尔并没有谦虚，“不过，如果真建立相关学校，需要调查的问题就更多了，多到用好几年的时间都没有办法归拢。”
培迪若有所思的望着考利尔，突然说道：“上个月内厅提议建立教育司的议案我已经通过…”他此刻直接说出找两人谈话的目的，“你们有兴趣去教育司任职吗？就目前而言，整个领地你们两人拥有的教育经验最丰富。”
两人闻言都微微一愣，
随即，博文莱特皱了皱眉，考利尔则下意识的低下头思考。
“我就算了。”博文莱特没怎么想就拒绝了，他脸上带着满足的笑容，“如今的骑士学院已经让我难以招架，再让我负责更多的教育工作，我只会把它搞砸。”他摊摊手，“况且，我已经老得走不动了，这里…挺好。”
培迪盯着博文莱特看了几秒，最后微微一笑，“这可真是遗憾…”言罢，他又看向了考利尔，“你应该不会拒绝吧。”
“当然，我喜欢有挑战的工作。”考利尔做梦都想这重回克鲁领权力中心，自然不会拒绝这样的机会。
“我事先说明，你不会有几年的时间。”培迪立刻说道：“明年的现在这个时候，我就要看到你的成果。”
“您不会失望的，公爵大人。”考利尔带着自信的笑容。
培迪不置可否的笑了笑后挥手，“好啦，快去享受今天晚上的宴会吧。”
“殿下，恕我先告退。”两人同时躬身退出了房间。
当房间内恢复安静之后，培迪独自休息几分钟后对着门口喊道：“罗里。”
打开房门走进来的是一位年轻的小伙子，名叫罗里-格瑞达，是卡瓦尔堡宫廷贵族的后代，这是培迪把埃登送入骑士学院学习后重新挑选的扈从。
“大人。”罗里有着宫廷官员特有的谨慎和严肃。
培迪躺在办公椅上眯着眼低声吩咐，“让随行的汉妮娜男爵和埃德温爵士来一下。”
“好的。”罗里办事果断。
不到五分钟，
汉妮娜男爵和带着些许酒气的埃德温爵士出现在培迪面前。
培迪坐在办公椅上无奈的摊摊手说道：“让我们尽快结束今天的汇报工作，假期还在等着我们。”
下首两人对视一眼后埃德温爵士首先开口：“下午克鲁城发来消息，我们和地精联合筹办的‘魔能组件实验室’已经正式落成，茜拉-马恩爵士代替您在落成仪式上讲了话…”他说道这里的时候沉默了两秒，“还有，地精其他两位亲王的亲笔信函在今天早上抵达卡瓦尔堡，他们希望能够造访卡瓦尔堡并和您谈一谈。”
培迪闭着眼好似梦呓般低声说道：“‘魔能组件实验室’的事情让茜拉-马恩爵士全权负责…至于地精两位亲王的造访，我们和克伦耐特亲王的协议里好像规定我们不能单方面接触他们。”
“那…需要通知克伦耐特亲王吗？或者说拒绝两位亲王的造访？”埃德温询问。
培迪睁开眼盯着埃德温，“去年，是我们需要精灵，但现在克伦耐特亲王明显更需要我们。”
“我明白了，殿下。”埃德温脸上浮现出笑意。
“那么…”培迪把目光看向汉妮娜男爵，“克鲁领之外有什么其他值得注意的消息吗？”
汉妮娜现在是培迪特聘的军情顾问，负责帮助培迪整合军情处和警察局的情报，她在培迪问话之后微微颔首：“今天最大的事情当然是潘妮皇后宣布取消帝国称号的消息…不过，这是公开的秘密，没什么值得注意的地方。”
“看来，是有值得注意的情报咯？”培迪忍不住问了一句。
“是关于兽人的。”汉妮娜男爵说道：“是远洋商队发回来的消息…双头氏族的新酋长纳普斯面对石坎-银斧的紧逼终于做出了反应，从三个月前开始，拉克尼维城便在集结战士，截止半个月前，这座兽人最大的城市已经集结近十二万兽人战士。”
“是矮人停战行为，促使了兽人内战的大决战？”培迪瞬间便想明白了其中的关键，“也就是说，兽人的内战也许很快就会结束？”
“可以这么说。”汉妮娜点头。
“这可不是好消息。”培迪满脸凝重。
“但也有可能是好消息。”埃德温插话道：“根据帝国、精灵、米沙王国以及苏鲁克公国签订的条约规定，从今天开始帝国将不再保留军队…也就是说，如兽人战争再度爆发，冲在最前线的也许回事精灵。”
“精灵虽然古板，但他们可不是蠢蛋。”培迪摇头。
埃德温咧嘴一笑，“但他们比旧帝国的贵族还要骄傲。”他脸上带着讽刺的笑容，“历史证明，战争中必须时刻保持谦逊的态度才有可能获得胜利。”
汉妮娜同意般的点头，“每个读过历史的人都能明白的道理，但事实却是没有任何人能够真正保持谦逊的态度。”
“这些话留着去教导你们的后代或者弟子。”培迪不置可否的笑了笑，看着汉妮娜继续问，“还有其他消息吗？”
“卡伦领传来了消息。”汉妮娜回答得很快，“他们的内战或许很快就会结束，因为卡伦领前公爵夫人费罗拉的孩子好像意外夭折了。”
“意外夭折？”
“从他住所的二楼窗户口摔下去，当场死亡！”
“这可不是意外！”埃德温说道：“作为卡伦领南方贵族的对抗特洛菲尔的政治筹码，会这么轻易的从二楼摔下去？”
“这就是战争真正可怕的地方。”汉妮娜评价道：“卡伦领的内战打了一年有余都没有分出胜负，现在却因为一个一岁孩童的死亡而宣告结束。”
她提醒培迪应该尽早诞生下继承者。
聪明的埃德温爵士笑了笑，没有去接这句话。
培迪皱了皱眉，也没有计较。
汉妮娜继续说道：“西大陆的变局和卡伦领突变的时局加在一起，诞生了另外一件更有趣的事情…有消息证明，安迪-巴莱特公爵和特洛菲尔公爵已经秘密结盟！”
“安迪和特洛菲尔？”培迪一怔，随即脱口而出般的说道：“他们想要对克兰领的兽人动手？”说出这句话后，他心脏开始不受控制般的“砰砰”直跳。
“准确的说是‘光明王’佩鲁斯、北方蛮族、安迪-巴莱特、特洛菲尔-克里夫他们联合在一起准确把兽人从克兰领驱逐出去！”汉妮娜详细解释道：“如果他们成功，其联盟的力量将凌驾于我们之上。”
“石坎-银斧因为兽人统一战争，主力部队大多调往了西大陆。”埃德温脸上轻松的笑意逐渐消失，“也许他们真的会成功。”他望着培迪，“我们要不要把消息泄露给兽人？”
“以石坎-银斧的聪明，他应该早有准备吧？”培迪望着汉妮娜男爵，“以兽人情报系统对我们的渗透，特洛菲尔的小动作石坎-银斧会不知道吗？”
“石坎本人早在三个月前就回到了西大陆。”汉妮娜说道：“就算他知道又能怎么样？兽人统一战争和克兰领只能二选一，你觉得他会怎么选择？”
培迪面对这个问题先是一怔，随即便说道：“放弃掉凯米尔河以南的所有区域，以换取短暂的和平！”
“不错的选择！”埃德温评价道：“刚刚占领苏克平原的精灵肯定非常愿意促成这件事情…因为，这样一来兽人再次入侵东大陆，精灵就有了克兰领作为反冲地区。”
培迪按了按自己的太阳穴，“看来，他们已经把未来都规划好了。”
“或许吧，不过现在大陆各地区局势并不稳定。”汉妮娜表情带着些许凝重，“记得魔法师们前段时间的汇报的负面能量吗？”
“当然，我记忆犹新。”培迪点头。
“这种力量最先出现在霍科群岛上，当时梅斯托平原保卫战中庞大的亡者之魂唤醒了周围空间中的死亡力量，尸鬼和怨灵消失长达近三百年再次出现。”汉妮娜从随身携带的皮囊中取出一叠文件放在办公桌上，“根据我们得到的确切消息，精灵之所以和帝国进行停战谈判，很大一部分原因就是因为苏克平原上出现大量进化后的食尸鬼和怨灵！”
“沙沙”培迪拿起文件翻阅，几幅清晰的魔法相片让他忍不住低语道：“看来事情有些严重…”
“是相当严重！”汉妮娜立刻说道：“整个大陆除了精灵之外，根本没有人重视这件事情，而精灵好像也没有打算公开他们的现阶段的情报。”
埃德温问道：“你的意思是让我们成立专门的调查组？”
“是的，最好把法师塔也拉下水。”汉妮娜点头，“我们可以什么事情都不做，但我们必须知道那些东西是怎么回事…毕竟，它们的存在可不仅仅是毁坏几个农田庄稼和吃掉几只牲畜那么简单。”
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