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夜晚的克鲁城很安静，内外城门紧闭，城区间关卡的警员陆续到位，晚上九点后，外城区交错的街面上除巡逻的警员之外，已没有任何市民闲逛。
不过内城区不同，贵族们天生就有特权，他们施行宵禁的时间是晚上十一点。
而今天，内城区宵禁时间更延后到深夜一点。
因为在今天晚上卡瓦尔堡有一场宴会要进行，城堡的主人培迪男爵要在他的城堡里接待帝都来的使者内丽-达内迪夫伯爵和联合舰队指挥官阿克-艾拉子爵。
因为这场宴会城防营调派了五个中队驻守内城区各个街道，原本应该九点下班的警员们也必须再加班五个小时。
九点一刻，卡瓦尔堡城门外的暮色广场上马车排着队停靠，骑士卫队副长官茜拉骑士亲自带着十名正规骑士驻守在城堡吊桥下，收到邀请的贵族们正陆续通过城堡大门。
在光色边缘街道两边贵妇小姐们穿着晚礼用的长裙，脸上勾画着得体的妆容，这些人大多没有请柬，她们也是贵族，但家族早已没落，她们在这里最主要的原因是期待某一个贵族的垂青能把她们带入到这场宴会。
…
城堡内，在总管赫曼的指挥下仅用半个下午的时间便把正厅布置妥当，现在他正在指挥穿着靓丽的女仆们并列排在门口，艾琳菲儿和菲丽丝站在众多女仆的最前面，她们将代表培迪欢迎客人们的到来。
而作为主人的培迪，现在的心思却根本不在这场宴会上，他现在正在城堡房内和近卫军军团长博文莱特爵士、刚刚完成整编的第十一军团军团长戴西里侯爵，以及军情处长丹门男爵围坐在在一副军用地图周围商讨着事情
四个人的脸上都带着严肃的表情，
他们是在为艾鲁克地区和费尔德领的战事而担心。
“军部那些参谋们看来还是带着脑袋的。”戴西里侯爵忍不住调侃一句：“第一舰队叛变之后，帝国南部海域防线形同虚设，如果我是精灵军队的指挥官，也会选择从耶克杰尔军港登陆。”
老贵族说着便用红色的炭笔在地图轻轻一划，“只要精灵的主力成功登陆耶克杰尔军港，那么，辛达王子手中就算有五个军团也毫无办法…他必须得考虑苏克城的安全，毕竟，苏克城可比艾鲁克堡要重要得多！”
“你可小瞧我们这位年轻统治者的决心，根据我们的情报…”丹门男爵不置可否的笑了笑，“辛达王子在得知费尔德领全境失陷后，第一时间就下令强攻叛军在艾鲁克堡地区的防线，我估计现在王子殿下的部队就快要抵达艾鲁克堡城下。”
“这是正确的抉择。”博文莱特爵士赞赏的点了点头，“但王子殿下的军队缺乏时间，我在艾鲁克地区的朋友写信告诉我，叛军在艾鲁克地区拥有很高的名望和声誉，大多数领民甚至自愿为这场战争而死…这简直不可思议。”
“这是事实，我的探员也探查到这些情况。”丹门男爵补充道。
“你想要说什么？”培迪问。
“叛军们拥有良好的社会资源。”博文莱特爵士摊摊手，“也就是说，如果叛军敢想的话，他们甚至可以武装起整个艾鲁克地区的人民为他们作战！”他面露严肃指着地图上艾鲁克堡北部地区，“艾鲁克地区密布着许多横贯整个平原的河流，这些都是天然的防御屏障。”
老爵士盯着培迪，“所以，就算中央帝国拥有精锐装备的四个军团，但想要强行攻下艾鲁克领也不是短时间能够完成的，至少，不可能在精灵主力登陆耶克杰尔军港之前做到！”
培迪的目光随着老爵士的手指的方向移动着，最终落在地图上的耶克杰尔军港，“你的意思是说，帝国方面需要联合舰队为他们进攻艾鲁克堡争取时间？”
“是的，辛达王子的目的是联合舰队。”博文莱特爵士点头，“而且，你有责任夺回耶克杰尔军港，因为你还有第一舰队指挥官的头衔…耶克杰尔军港是在你担任这一职位的时候丢掉的。”
“难道这是军部早就算计好了的？”丹门男爵忍不住调侃。
培迪没有理会这样的调侃，他目光一直盯着耶克杰尔军港：“这一战我们无法避免，如果中央帝国在艾鲁克地区的军队被打败，整个帝国都将崩溃…克鲁领现在还没有能力单独面对混乱的大陆。”
“如果你打算打这场战役的话，就必须得早做决定！”戴西里侯爵说道：“现在的耶克杰尔军港防御薄弱，以联合舰队的能力攻下这里并不困难。”
“精灵舰队最迟十天之内就能抵达耶克杰尔军港，从时间上来说来不及。”丹门男爵说道：“联合舰队第一、第二支队现在不在塞卡镇。”
“连夜给巴克上校发去命令。”培迪沉言道：“还有，我需要精灵舰队的情报，越详细越好！”
培迪下定了决心，
虽然他还没有答应内丽伯爵，但他知道这场战争他无论如何都逃避不了…千里之外尼克公爵也早已看透整个战局，所以才有了那封密信。
三人感受到了培迪的打这一场仗的决心，在培迪话音落地后他们本能的挺了挺腰。
培迪的目光落在戴西里侯爵身上，“宴会后给我安排和艾克子爵的会面，我需要认真和他谈一谈，今天晚上我要说服他出动联合舰队。”
“明白！”戴西里侯爵应了下来。
培迪的目光一直落在地图上耶克杰尔军港附近戴西里侯爵标记的那条红线上，当戴西里侯爵应答后他立刻挥了挥手。
他现在想要一个人静静的思考问题。
三人站起身，戴西里侯爵毫不犹豫的往门口走去，但丹门男爵和博文莱特爵士却站在原地。
“你们还有事情吗？”培迪没有没有抬头，他在暗暗推演海战的胜算。
“大人…”丹门男爵说道：“大人，我得提醒您的是，海战的消耗比陆地作战更夸张，恩…”
他欲言又止，
培迪有些不耐烦，“如果你有话就直说，如果没有就去办你的事情！”
“军需物资的调派不是一件简单的工作，伊蒙德男爵不应该待在巴兰镇，这场战争需要他的协调能力。”丹门男爵一口气说完了这句话。
培迪闻言猛然抬起头，目光瞬间落到丹门男爵的身上，“这些话是谁让你说的？”
丹门男爵还没来得及回答，旁边的博文莱特爵士突然开口：“大人，伊蒙德男爵…”
“出去！”培迪从牙缝中吐出两个字，手指着房的大门。
“咯吱”
房门被打开了，是戴西里侯爵开打的，他往博文莱特爵士和丹门男爵，等待着他的决定。
“是，我的大人。”两人没有再坚持。
“踏”
“踏”
两人的脚步很重。
“哐”石柱之间的铁门关闭。
培迪这时抬起头来，他望着房门的方向，脸上的怒气没有了，取而代之的是更为凝重的表情，他现在非常疑惑，疑惑伊蒙德男爵到底做了什么事情可以让丹门男爵和博文莱特爵士为他说话。
他现在可以肯定，两人是早有准备为伊蒙德男爵求情。
但培迪不会放过伊蒙德男爵，就算对方真的没有动过一枚金币，就算他拥有顶天的才能，培迪也不会再用他，更不会放过他。
培迪不需要这样的人，他不需要别人为他做决定，也不喜欢别人为他做决定。
伊蒙德男爵在这五十万枚金币的问题或许有真的说不出的难处，但他忘记了他不过是在为里根家族服务而已！
“埃登！”
培迪对着门口叫唤。
房门打开，年轻的扈从躬着身子站在门口，“大人？”
“考利尔来了吗？”培迪问。
“应该已经来了，他从来不会缺席这样的场合。”埃登恭谦回答。
“把他叫过来。”培迪道：“还有我的总管赫曼，我需要他们两个人同时出现在我的面前。”
“我这就去叫。”
…
十多分钟后，培迪如愿的见到他想要见的人。
培迪用略带着审视的目光扫过两人的面颊，最后停留在赫曼的身上，他问道：“伊蒙德男爵和那五十万枚金币到底是怎么回事？”
“大人…”
“我需要实话，老管家。”培迪长出一口气，“没有人能够在这座城堡里欺骗里根家族的人。”
“我知道的并不多，伊蒙德男爵没有告诉我任何事。”赫曼一边思考一边回答：“在这件事情上他守口如瓶！”
培迪在老人说话的时候一直望着对方的双眼，他企图看出点什么，但老人的表情从进门之后就没有发生过任何改变。
“希望你说的是真的。”培迪如此说道，随即便把目光移到考利尔的身上，“你…”
培迪指着魔法师组织着语言，几秒后问道：“告诉我，今天在警察局的那些话是谁教你说的…不要试图说谎，你应该知道我要查清楚这件事很简单。”
考利尔被培迪突然的问话吓一跳，一时间竟然忘记了回答。
“砰！”
但培迪没有耐心，他右手手掌重重的拍在办公桌的桌面：“局长的宝座让你忘记了你的身份吗？”他的声音越发的冰冷，“需要我帮助你回忆在粪坑旁边的生活吗？”
“埃德温爵士，是海洋之家商会的的埃德温爵士，他让我把伊蒙德男爵从财务长官的职位上拉下来。”考利尔双手微微的颤抖着。
“哦？”培迪沉默一怔，
然后陷入沉默…
几分钟后，培迪说道：“看来碧恩领并没有满足这位爵士的胃口，他想要替代伊蒙德男爵？”
“我并不清楚他的想法。”考利尔打死都不会承认这个事情。
“如果是埃德温爵士的话，他或许真有机会成功！”赫曼突然插了一句话。
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