江氏不同意自己的秦明尧去扬州城，秦明尧哪里能够听她的，两个人发生了一些争执。江氏拗不过自己的儿子，到时将苏静和找过来骂了一顿，回去就气病了，秦明尧因此要留下来侍疾。
老夫人听说这件事情，和方嬷嬷提了一嘴，“那江氏真是个目光短浅的，扬州城水患处理好了，那都是要算进政绩里，日后在官场上，这都是能拿出来说话的东西。慕白心思软，愿意拉她的儿子一把，倒像是我们要害他。”
“老奴听说，扬州城那边瘟疫厉害得很，大夫人想必也是担心。”方嬷嬷给她捶腿，笑着问：“您不也担心三爷吗？”
“我担心什么，这是他应当承担的责任，若是他退缩了，那我才要担心。”老夫人嘴硬着，问：“九年呢，不是让墨兰去找她了吗，怎么现在还没到？”
“早上的时候出去了，让管家带着她去买一些药材，怕是要晚点才回来。”方嬷嬷答话。
“她当真会治病？我让人去查过一遍，才知道她七岁那年就进了苏府当丫鬟，根本没机会接触这些东西。”老夫人对这样的结果自然不满意，也就多了几分怀疑，更加不明白自己的儿子为什么指定要这个丫鬟。
方嬷嬷顿了顿才说：“会不会治病老奴也不敢保证，不过她给的那些药包倒是挺管用的，可能是私下里偷学，懂一些药理。”
老夫人闭着眼睛，没有说话。
方嬷嬷活了五六十年，看到的东西自然比旁人多。那个叫苏九年的小丫头能够在短短时间内，从一个陪嫁的三等丫鬟摇身一变成了三爷院子里的熄灯丫鬟，这心计岂是普通人能比的。老夫人这也是在怕，怕她日后敢胆大包天，把这份心计用到三爷的头上。
她想了想三爷的嘱咐，斟酌着开口：“我觉得那丫头模样也不错，可毕竟身份差，心思多了点也没什么。三爷身边本就也没丫鬟侍候，那些毛头小子哪有姑娘家细致，三爷愿意带着她，您便当做听松院多了一个丫鬟。真要是成了事，左不过就是多了一位姨娘，可三爷的亲事就可以定下来。”
老夫人手里捻着翡翠玉珠，保养得当的脸上没什么表情，再开口时，话里便带着可辩驳的威严，“慕白那孩子，又找你说了什么吧。”
“三爷是让老奴劝劝您。”方嬷嬷承认地爽快，“可老奴也是替您着想啊。三爷也到了年纪，这府中也缺一位侯夫人帮着您打理。”
“是啊，他也是该成亲了。”老夫人不知想到什么，眼神一下子放空，透过窗户向不知名的远方看过去，“他怕是也盼着这个孩子成亲。”
方嬷嬷一下子变了脸色，手上的力道重了几分，“老侯爷当然也盼着，他还在的时候，几位爷中他最喜欢三爷。”
“嗯。”老夫人应了一声，没再说什么。
她倒是把方嬷嬷的劝说听进去，等下午苏九年来这边请安时，她发现老夫人对她的态度又好上一些。
老夫人倒不是在明面上做的那样明显，只是说话的态度上有些微妙的分别。苏九年想了半天，也没有明白这种变化的缘由是什么，说话的时候一直小心翼翼，生怕说出什么不该说的。
“你有些怕我。”老夫人瞧着她紧绷着身子的样子，便觉得好笑，转而想到她的年纪也没有多大，笑了声：“我就是找你过来说说话，又不会吃了你，放松些。”
苏九年哪里敢真的听话，声音细软，“奴婢就是这样的毛病，见到长辈都会不自觉地紧张，让老夫人笑话了。”
“年纪小些的，都这样。”老夫人顺着她的话说：“这倒是让我想起了明尧的媳妇，头一次来见我时，也不大敢说话。也是这些年磨练着，才渐渐能独当一面了。”
苏九年总觉得老夫人话里面藏着话，一双杏眼微微睁大，盯着老夫人身上的“福”字花纹。
果然，老夫人继续说：“要说啊，也是这孩子心里头有成算，知道自己要什么，能要什么。没跟着明尧去边塞，反而是留下来学些东西。明尧日后步入仕途，她也少不得同那些官夫人来往，现在积攒了经验，日后才能胸有成竹。若是那些贪心的，想要这些人脉，又想留住夫君的心，最后两面都不讨好。
不然怎么说，一个人一个命，有时候一念之差，这一辈子都毁了。九年，你说，我说的话可是对的？”
苏九年神色一凛，听懂了老夫人话里敲打的意思，她隐隐觉得，事情要比她想象的要复杂许多。她低着头，有碎发落在脖颈间，白与黑的极致对比，倒是显得脖颈越发纤细起来。
她真的能借着去扬州城的机会，顺利从淮阳侯府脱身吗？
老夫人唤了一声方嬷嬷，方嬷嬷便从里面拿着一个木盒走出来，放到苏九年的面前，然后打开。
盒子里装着的俨然是一个缠花金镯，金镯是实心的，看上去分量都是不轻的。苏九年想起被自己藏在包裹里的另一只金镯，心里像是堵着石块，难受得紧。她头一次痛恨起自己身份的低微来，处处受到别人的威胁。
“这还是我年轻时的陪嫁，适合你们这些年轻的小姑娘，你便带着玩吧。”老夫人轻飘飘地看了盒子一眼，“我已经乏了，你先下去吧。既然慕白那边催得紧，今日便过去吧，也帮看看嬷嬷都将东西归置在什么地方，免得到了扬州城，什么都不知道。”
苏九年想了许久，最后咬牙将金镯拿过来，向老夫人行了礼。
老夫人的眼里这才露出些笑意来，“好孩子，快去吧。”
苏静和笼络她，给了她一个金镯，老夫人怀疑她的出处，给了一个金镯让她认清楚自己的主子是谁，逼着她同苏静和了断干净。她现在还不知道，她的娘亲是否安全着，不敢同苏静和撕破脸。可偏偏现在，她又要依仗秦三爷的佑护。
她是活活将自己逼到了死路上。
远处有鸟儿飞过来，落在庭院中的树上，叽叽喳喳的，很快又往起一跃，飞向更广阔的天空。
站在屋角下面，她定定地看着出神，然后往屋子里走去。
她从来不相信什么听天由命，永远只相信事在人为。哪怕前路是一片茫茫的黑暗，她也要咬着牙走过去。
这是她的命，也是大多数人的命。
苏九年一早就知道在落晖院待不了多长的时间，早早就收拾好东西，老夫人发话之后，很快就带着东西去了秦三爷的住处。
秦三爷住的地方叫做听松院，活了两辈子，苏九年也是头一次进来，因此很是拘束，怕做了什么事情惹人嫌弃。
听松院里没有丫鬟，是个小厮将她领进去。
小厮叫做俞满，生得很是高大，饭量比一般人大上许多，平日里做的事情也多，因此体格很是健壮。苏九年本就有些清瘦，在俞满面前一站，显得更加娇小，看上去弱不经风的。
俞满拧着两条粗眉，不知道该怎么和这种娇娇弱弱的姑娘家说话，半天倒是挤出一句，“我先带你进去，让焦嬷嬷告诉你房间在什么地方。”
说着就弯下腰，直接将苏九年费力背来的包袱一提，往里面大步走着。
苏九年只好跟在后面，说了声“谢谢。”
俞满顿了顿步子，耳后泛起可疑的红色，然后抿唇“嗯”了一声。
主屋里的摆设相比其他院子，显得寒酸一些，桌凳全都是木制，上头刻着古朴的花纹，看上去也有些年头，一种厚重感扑面而来。墙边的架子上没有见到过多的黄白之物，倒是放着不少的绿植，倒是让沉闷的室内多了几分生机。
两位嬷嬷正在收拾东西，见苏九年来了，就当作没有看见，继续手里面的动作。
气氛一下子古怪起来，一向粗犷的俞满都察觉出不对劲来，他看了看站在身后的苏九年，想了想还是帮忙问了，“焦嬷嬷，她是要来咱们院子的九年，您给指个住的地方？”
“我现在还在记账，哪里能腾得出手。”焦嬷嬷眼皮子都不抬，语气不大好，“等我忙完了再说。”
焦嬷嬷是听松院里的主管嬷嬷，就是俞满在她面前都要低上几分，俞满为难地看向她。
苏九年知道焦嬷嬷可能对自己有偏见，可这种偏见不是一朝一夕就能改的，于是也没有太热络，只是说：“我帮嬷嬷一起收拾吧。”
焦嬷嬷的确不大待见苏九年，一个丫鬟生的这么妖，又是从大少奶奶院子里出来的，接近她们爷还不知道怀着什么心思。她有心想要磋磨，开口，“那你就把旁边那两个箱子给搬出去。”
旁边的箱子足有半人高，就是空箱子一个弱女子搬出去也很是吃力，更别说里面装着不少东西。
俞满刚想说要帮忙，门口传来一道低沉的声音，“搬什么？”
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