时间已经凌晨三点多。
喧嚣的湖畔重新陷入静谧之中。
草丛里的虫子们断断续续的打着招呼打发夜晚无聊的时光。因为没有其他声音的竞争这些虫子的曲调在静夜中显得格外响亮。
远处的广场中隐约可以看到一些沉默的身影在排练队形。
据巡逻队的老人们说那些人是学校猎队的成员在例行夜间训练。
郑清听到这种说法后暗自咂舌。
他向来不觉得生命中有什么活动比打呼噜更重要也不认为大半夜练习队形是什么明智的选择更没料到众人口中那所谓的猎队竟然如此辛苦。
好在他并不是猎队的成员也不需要关心那些深更半夜辛苦的家伙。
今晚的巡逻任务快要结束了。
他现在唯一的想法就是滚回自己的六柱床上抱着枕头与周公见面。
明天还要帮伊莲娜补习符箓课呢郑清打了个哈欠有气无力的跟在老校工身后。
在易教授带着那头受伤河童离去不久凡尔纳老人并没有如众人之意让大家早点休息反而给巡逻队布置了许多新任务。
大二的学生由老猎狗五月带领按照规划好的巡逻路线完成既定的巡逻目标。
大三、大四的几个老生留在河童出事的原地继续搜寻林间是不是还有遗落的食尸甲虫。为此巡逻队仅有的一盏气死风灯也交给了这支队伍。
剩下两个大一新生则跟着老校工在湖畔的草地间忙碌。
凡尔纳老人从手边的木筐里拿出一根木桩用拳头砸进湖畔青石边的灌木丛中。然后在木桩上绑了两个活扣。
这种手法郑清曾在山上的老猎人手下见识过。
“您是在做套兔子的陷阱吗？”年轻的公费生忍不住问道：“为什么不用魔法呢？”
“魔法与咒语并不是巫师的全部。”老人喘口气在郑清的搀扶下费力的站起身嗤笑道：“至于兔子……第一大学那些蠢兔子还需要下套？你递根萝卜那些蠢货就会蹦蹦跳跳的跟你走……将来去了沉默森林这些蠢货肯定第一天就会被吃的皮都不剩！”
“我也看着像陷阱。”林果在不远处嚷嚷了一句。
因为年纪小他不需要跟着老人干活所以趁此机会这位阿尔法学院的小天才正戴着蚕皮手套在试管与研钵间炮制几只肥硕的食尸甲虫。
这些虫子是林果获得的奖赏。
因为在不久前捉虫大战中这位擅长炼金术的小巫师从书包里掏出一瓶‘酥虫剂’麻翻了大片的食尸甲虫。老校工一时高兴便点头分了几只虫子给他。
作为一种具有强烈毒性的生物食尸甲虫在第一大学校园范围内的使用受到了严格限制。从使用申请流程、到使用资格认定、再到实验记录的报备条条款款非常复杂。
一名大一新生想要搞定这些步骤从学校的‘虫园’里申请下来几只虫子恐怕三两个月的时间都过去了。
只有这种野地里捕捉到的食尸甲虫因为没有在学校进行登记还有一些通融的余地。
原则上来说炼金原料的新鲜度越高越好。
今晚月华充沛湖畔的亮度足以进行简单的操作所以趁有闲暇林果便开始着手剖解虫甲、收集腐蚀液对虫子做一些初步的处理。
“就是陷阱。”凡尔纳老人提起手边的木杖在草丛间拨了拨继续顺着湖岸向前走：“只不过是套水鬼跟鱼妇的套子。最近湖里的鱼人比较懒没怎么收拾那些水鬼。好几个学生投诉说划船的时候看见水鬼拽他们的船桨……我们巡逻队就需要帮着除除害虫。”
“湖里面怎么会有水鬼？”郑清忍不住好奇的问道：“据我所知没有人死在湖里吧。”
“但是有人死在河里。”老人语气变的有些低沉：“临钟湖与寂静河连通着学校的防御大阵挡君子不挡小人……那些水鬼都知道学校安全顺着水流就进来了。”
“河里死的人很多吗？”
“每天都有那些穿过寂静河深入沉默森林的戏法师每天都有人被水怪拉进水底。”老人喟叹一声：“都是造孽……戏法师的命也是命啊。”
湖畔一时间因为这个稍显沉重的话题陷入沉默之中。
汩汩的湖水擦着堤岸的青石发出清爽的声音。
郑清忽然想起不久前老校工与几位教授的争执联系到老人现在的举动忽然开口问道：“捕捉水鬼……或者鱼妇是跟那个被虫子咬了的河童有关吗？”
“敏锐的小家伙。”凡尔纳老人瞥了他一眼咕哝了一句。
虽然他并没有对郑清的这番推断做出任何正面评价但这番态度显然已经说明了很多问题。
“为什么呢？”郑清沉思着回忆着那群被装进瓶子里的食尸甲虫揣测着老人举止背后的含义。
唯一的线索便是河童与水鬼或鱼妇之间的关系。
水鬼与河童除了都是水生生物郑清找不到任何共同点。
但是鱼妇则不同。
古书有云有鱼偏枯名曰鱼妇。风道北来天乃大水泉蛇乃化为鱼是为鱼妇。
意思是有一种鱼半边干枯、半人半鱼名字叫鱼妇。天降巽风、坎涌泉水蛇才能化作鱼变成鱼妇。
且不论鱼妇是如何生成的单凭半边干枯的形态就与那头被啃掉半边身子皮肉枯竭的河童有了七八分相似。
“偏枯、偏枯”郑清喃喃着竭力从脑子里找寻那些偏僻的记忆猜测着：“难道那头河童想化成鱼妇但是没有成功？”
凡尔纳老人哈哈大笑起来。
“想法很新颖”老人拄着木杖声音把寂静的湖畔震得山响：“年轻人脑洞就是要大一些……”
郑清明白自己肯定猜错了忍不住涨红了脸讷讷无语。
林果原本在不远处拾掇那些新鲜的炼金材料。
忽然他慌慌张张的跑了回来压低声音叫道：
“不是这些虫子！”
“什么？”郑清猛然抬起头脑子里似乎划过一道亮光。
“真是不得了。”凡尔纳老人赞赏的点点头。
“那只河童是变成干尸后才被食尸甲虫啃噬掉大部分骨肉。”林果语速飞快的说道：“我刚才就一直在琢磨哪种食尸甲虫会把尸体变成干尸……完全没有大百科全书上都没有记载。”
“会不会是实验室跑出来的。”郑清艰难的笑了笑努力寻找其他可能性。
“这是沉默森林深处的原始食尸甲虫。”林果带着鹿皮手套举起手中那只乳白色、正奋力挣扎的虫子表情很严肃：“并不是什么试验品。”
郑清沉默无语。
“多事之秋啊。”凡尔纳老人没有解释林果的疑惑只是叹口气抬头看向远方。
郑清心底戚戚然。
先是被抠掉眼珠子的小猫然后又是被吸成干尸的河童。
这所学校似乎并没有传说中的那么安全。
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