上回一别，接下来一直到过了十月中，谢忘之都没再碰上过长生。宫人各有各的事情，她没那么闲，但好歹一同聊过几回，心里总惦念着，转念又想到，他们看起来像是相熟，实则连长生在哪儿做事都不知道，想托人问问都不行。
她念着的事儿没法问，楼寒月却兜兜转转，一天出去好几回，打听到了两件事。
第一件是石曼晴的事儿。那天之后，石曼晴没回来过，屋里空了一个位置，得等到明年新人入宫，若是有小宫女没地方住，才能填上。
石曼晴是肯定不会回来了，楼寒月辗转好几回才打听到，说是她挨了一顿板子之后发了高烧，宫里不留病人，就让她阿耶把人接回去，算是放出宫去。但这也是对外的说法，具体到底怎么样，不得而知，狠心点想，或许是活活打死，对外编个说法遮掩罢了。
至于她犯的忌讳，说起来是撞了名讳。萧贵妃闺名一个萱字，同胞的太子妃则用了棠字，两人姐妹情深，萧贵妃不仅避讳萱草，也见不得用海棠做的东西。刨开骗她们的错，石曼晴也算是倒霉，心思再缜密也想不到这一层。
第二件事则出在东宫，不算什么秘密。太子妃前年给太子生了个长女，十月初诊出有孕，这会儿正是害喜最厉害的时候，那位小殿下又身子不太好，每逢这时候总要风寒几回，估摸着母女俩都没胃口，早晚要来折腾尚食局。
现下三个女孩围坐在炉边，盯着咕嘟嘟冒泡的鱼汤，想的就是第二件事。
过了寒衣节，就算入冬，一天冷过一天，前两年都是靠鱼汤挨过去的。这法子还是楼寒月想的，她阿娘是蜀人，做鱼汤的做法也是蜀地的，在屋里支一个炉子，底下用炭温着，上边炖鱼，鱼汤里随便放喜欢吃的绿叶菜或是细面，只要炭不灭，里边的东西就都是热的，三九天都能吃出一身热汗来。
这锅鱼汤才刚上炉，汤面上一个个泡泡依次破掉，炸出鱼特有的鲜香，姚雨盼吞咽一下，却没心思吃：“可是上回出了这么件事，几位女官还会让我们做吗？”
“难不成还她们亲手做吗？”楼寒月很笃定，“开胃的吃食就那么几种，酸梅去核都能烦死人，肯定是叫我们做的。”
姚雨盼抿抿嘴唇，不说话了。
谢忘之还记得手心里那几竹鞭，不想掺和这事儿，但她也懂同屋的两人在愁什么：“要是开胃，我记得雨盼的酸梅糕做得特别适口，酸甜不过分；寒月会做酸汤。要真有这个机会，我猜得找你们。”
“要没这个机会，那就下回再说。”楼寒月想得挺开，“我不信没露头的机会。”
姚雨盼沉默片刻，嗫嚅着：“可我十四了……”
入宫是三月前后，正好是开春时，翻了年很快就有新的小宫女进尚食局，楼寒月和谢忘之还能再熬一熬，姚雨盼却很难再等。她又性子软，若是一直没机会，恐怕到二十岁出宫，都捞不着个女官的位置。
楼寒月咬着筷子，憋了一会儿，拍板：“那就这样，我这回不做了，就说我做不了。少个人和雨盼争。”
“……这怎么行……”姚雨盼诧异地瞪大眼睛。
“没事啊。我今年才十三，还有两年呢，我不信宫里没人爱喝酸汤。”楼寒月看看锅里煮得差不多的鱼汤，下了点绿叶菜，“别想这个了，锅热了，快下菜，快下。”
绿叶菜一进锅，立即卷进乳白的鱼汤里，起起伏伏，还挺好看。谢忘之夹了一筷子白嫩的鱼肉，刚咬进嘴里，忽然听见窗户那边的动静。
毕竟在屋里烧炭，三个人谁都没那么大胆子把门窗关实，只能一边在冷风里哆哆嗦嗦，一边吃鱼。窗缝里卡进来一只漆黑的爪子，随后是另一只，两只爪子一起把窗撬开，再之后挤进来一个猫头。
屋里鱼汤的香气太重，煤球吸吸鼻子，耳朵尖颤了两下。它从窗口钻进屋里，熟门熟路地窜到谢忘之边上，把嘴里咬着的东西放到她膝上。
是支珠钗，花样不复杂，就是粒不大不小的珍珠，边上围着一圈银制的小花瓣。除了宫里发的首饰，爱美的小宫女也能去尚功局花钱买，看珍珠的大小成色还有做工，这样的珠钗一钱银子就能买一支，算是个小礼物。
谢忘之在家时妆匣里随便拿个耳铛出来都能抵几十支，她觉得贵重的是心意，楼寒月却看得惊讶，伸手拍拍她：“忘之，这猫真成精了，前两天还送你花和叶子，今儿都学会送珠钗了？”
“什么呀，珠钗当然是人送的。”谢忘之哭笑不得。半个月没见，长生人不知道在哪儿，煤球倒是隔三差五来一趟，这回衔了珠钗来，可她又不能揪着煤球问长生的事儿。
“谁？”楼寒月眼睛都亮了，“谁送的？”
谢忘之本能地不想说长生的事，含含糊糊：“是个内侍，就是上回我问透花糍的那个。”
楼寒月本来想追问，煤球却突然踩到谢忘之膝上，扒拉着她的手臂，对着她碗里的东西嗅来嗅去，胡须都在轻轻颤动。
鱼汤里加了盐和茱萸油，猫吃了掉毛，谢忘之连忙把手移开。她一动，煤球就知道吃不着，动了动尾巴，从她膝上跳下来。
楼寒月连忙夹了一筷子鱼肉，招呼煤球：“她不给你，我给你。过来过来。”
煤球看了楼寒月一眼，琥珀色的眼睛透着冷意，哪儿有先前扒拉谢忘之的样子。它扭过头，理都没理楼寒月，后腿发力，跑了几步窜上窗台，从窗缝里挤出去了。
“看吧，我上回说这猫非要绝世美女喂。”楼寒月把鱼肉放自己碗里，戏谑，“看来就我们忘之是绝世美女啊。”
谢忘之对自己的长相有数，不丑，但肯定算不上绝世美女，她瞪了楼寒月一眼：“你别胡说。”
一直沉默的姚雨盼忽然说：“忘之，你刚刚说，那个内侍知道海棠和透花糍的事情？”
“……是啊。”谢忘之不明所以，“怎么了？”
姚雨盼吞咽一下：“你想想，尚食局都不知道的事情……他怎么知道的？”
谢忘之一愣，楼寒月也觉得不对，直接把碗一放：“宫里那么多人，他到底是哪儿来的？”
两个人这么问，谢忘之也感觉有问题，憋了一会儿，老实说：“我不知道。”
“你……”楼寒月要急死了，“你长点心吧！”
“虽然我不知道，但我觉得，他不是坏人。”谢忘之捡起膝上的珠钗，回想起那双仿佛沉着碎金的眼睛，“坏人不会那样说话的。”
她这么说，楼寒月也没辙，刚把碗捧起来，忽然想到别的：“对了，忘之，那个内侍告诉你这种秘密，还送你珠钗，他想干什么？”
谢忘之还真不知道，摇摇头。
楼寒月更不知道，盯着她。
“那个……”两个人面面相觑一会儿，边上的姚雨盼尴尬地开口，“内侍不能娶亲，我听说有些内侍……会向宫女示好，然后结……结对食。”
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清思殿的主子，除了李齐慎，就是煤球，故而它直接从正门进寝殿，宫人都眼观鼻鼻观心，任由这只浑身漆黑的猫带着四个爪子的泥踩进来，在石砖上踩出一连串的梅花。
宫人不敢抓，李齐慎敢，在煤球跳上榻之前，他眼疾手快，一把拎住黑猫的后脖子，把它悬空拎起来，顺手揪了个爪子，肉垫上果然全是泥。
他捏着那只爪子，直接糊在煤球脸上：“不洗爪子还想跳我榻上来，给你脸了？”
煤球被自己的爪子糊了一脸，又不敢挠李齐慎，委屈地“呜”了两下，耳朵都耷拉下来。
这模样挺可怜，李齐慎盯着看了一会儿，想想大冷天的，突发奇想要这猫去送个珠钗也不容易，松开手。
他手刚松开，煤球立马跳起来，直接跳到他肩那么高，两只前爪高高伸起，脏兮兮的肉垫轮番拍在他脸上。在李齐慎发作之前，煤球腰一扭，反身往外跑，快得像是条黑影。
边上的常足都没反应过来，定睛一看，李齐慎瓷白的肌肤上印着两朵灰梅花，一左一右，还挺对称。
常足忍笑，凑过去：“殿下，您洗洗脸？”
捧铜盆的宫女挺会看眼色，立即把水盆端到面前，始终低着头，都没让李齐慎看见脸。常足在水盆里绞了丝帕，递过去。
李齐慎接了帕子，擦去脸上的灰，顺便抹了把脸：“午膳吃猫汤如何？”
“您这话说的，奴婢听闻猫这东西吃起来味道不……”常足卡了一下，“殿下，您真打算吃了那只猫？”
常足别的都好，就是人傻，分不清是不是开玩笑，李齐慎觉得没劲，把帕子丢回水盆里，仰面在榻上躺下，漆黑的发梢一直淌到榻边。
“不，吃点别的。去尚食局传膳，就让上回做樱花糕的那个宫女做。”李齐慎把手臂搭在额上，笑了一下，“就说，做全熟的。”
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