醇风七年的寒冬，竟是蔓延至建元元年二月，才在最后一场春雪中，渐渐止息。
江南东道雪灾迫人，好在有几家世家配合当地府衙，分发旧衣，仗义开仓设立粥铺，才没酿成民变。这其中，琅琊侯府、临淄湘王府出力颇重，琅琊侯府甚至早在十月便将米粮押至杭州府，可谓料事于先。
春寒料峭，御林军各卫统领接旨，令往宣政殿。
杜渝今日当值，正是甲胄在身，只得先去偏殿，从尔璞手中接过常服，麻利换过，绑了双角幞头，理了理腰间革带佩玉，跟着途中遇上的景秀，一起面圣。
“景将军，今次是为何事？可否给末将透露几句？”杜渝开着玩笑，景秀道：“你小道消息灵通，还来问我作甚？”
“是亚力舍汗国与渤海国使团来京吧。”杜渝眨眨眼，道：“将军真是嘴严。”
“我知你本心中有数，何必再多此一举？”景秀一笑，道：“快到你大展身手的时候，可莫要掉以轻心了。”
此事早有定夺，杜渝正了神色，道：“七哥放心，小池理会的。”
景秀嗔了她一言，啐道：“现下知晓叫我七哥了？”
“七哥。”杜渝撒着娇，道：“你素来胸襟宽广又古道热肠，可莫要责怪小池了。今后有外人在场，我遵你军衔。但咱们私下，我便如小时候一般。你可愿意？”
景秀喜她不拘小节，若此时不在宫中，定是揉揉这孩子脑门赞允。他道：“你若肯，自是再好不过。待今日出宫，七哥请你喝酒。”
杜渝欣然应允。两人说话间，便来到宣政殿。李倜还未至，殷公集精神抖索，看到他们后，哈哈笑道：“振香到了。”说罢与一旁的景绍道：“你这个儿子生得真好。”
景绍只微微颔首，却不答话。
景秀与他同征数载，心知此人虽年迈，但仍为如今大唐军中第一人，先与景绍行礼，再拧身拱手，只含笑道：“莱公，亚力舍与渤海国的风，竟是吹来了您。”
“渤海国且不说，亚力舍汗国铁青王子来朝，届时老夫是要去凑凑热闹的，不如早早听听圣人打什么主意，这不是有备无患嘛。”殷公集说罢，才侧眼看了下杜渝，道：“这便是杜之显家中的丫头？听说你身手不错？改日让老夫与你过过招试试，可得拿出些真才实学，不准糊弄老夫。”
杜渝拱手一礼，含笑道：“改日定登门叨扰，请莱公赐教。”
如今御林军各卫，与至诚年间所设变化颇大。其中，金吾卫负责宫城皇室安危及帝王仪仗，千牛卫戍卫长安城各门，但城外东北的大营已荒废十数年，左右骁武卫分护东宫太极宫，左右领军卫分察城内巡逻坊市门启关，整个御林军满员不过两万人。
今次商讨两国来访，礼部、四夷馆的章程已定，各卫统领齐聚，不过是等李倜拿个主意，看是谁来负责两国使者在长安期间的戍卫。
此事虽繁琐又敏感，但若做得好，便是升迁有望，何况新帝民望渐高，谁都想在李倜面前展露自己的才华。
果不其然，杜渝看到了自己的副领付狭岩。那人冷着脸，远远瞥见她，竟是往人群中缩了缩，连最基本的礼数都不愿再顾。
听说这些日子，李伬的那位长从刘长天欺负他欺负得极惨，想来付狭岩也是想借此机会，赶紧脱离李伬那个混世魔王。
诸统领眼见殷公集待景秀、杜渝青睐有加，便知晓此事大约已有拿定，便难免说些暗地里奉承的话来。景秀应付起来得心应手，杜渝心底觉得无趣，面上却得给足面子。
这般熬了盏茶功夫，李倜大步而来。今日他穿了件杏色的窄袖缺骻袍，足下皂色短靴，倒是比年前长高了些许，帝王的威仪，也在这大明宫中，渐渐养出几分。
李倜坐下不久，李依的步辇停在殿外。照例在御座东侧设座垂帘，李依面容隐于忍冬暗纹的银白帘笼内，杜渝不由多看了两眼。
“诸卿，应知今次议事，所为是何。”李倜清了清嗓，道：“郑少卿那里已然布置妥当，朕去瞧了，真想给朕的清晖阁也来一间。”
“圣人谬赞。”郑绚躬身一礼。
“礼部的章程，还请景卿家与诸卿简要说说。”李倜又道。
景绍站出半步，声音洪亮，一条条说罢，续道：“如今，便是莱公帮衬的时候。”
“我虽挂了名，但如今御林军各卫已不大管事。”殷公集撒手道：“金吾卫或千牛卫，总有你合心的。或者哪位有信心，也可自荐嘛。”
李倜在御座上都笑出声，但殷公集的话也让他动了心，只道：“莱公说得不错，诸卿何人有意，不妨敞亮说出来。”
杜渝得了景秀眼色，正欲开口，角落里响起宏亮的声音：“陛下，末将自不量力，但请陛下给予末将个机会。”
众人侧目，杜渝已有预料，果是付狭岩。此人沉寂多时，今日早早来至大殿，杜渝便知晓其中另有缘故。
“你是？”李倜不认得此人，李依插口道：“这位，是千牛卫副领付狭岩，前些日子在本宫府中，护卫十二郎所居福泽宫。”
“哦，原是十二郎身边的人。”李倜恍然，又问：“长公主看来是认得的，你意下如何？”
杜渝、付狭岩二人心中均是一紧，李依顿了顿，道：“付副领治军严谨，福泽宫上下铁桶一般。但本宫只知皮毛，十二郎与付副领相处日长，圣人不若请了十二郎来，一问便知。”
上半句让杜渝不乐、付狭岩舒口气，下半句便调转过来。杜渝瞥了眼付狭岩，干脆道：“启禀圣人，付副领虽为我千牛卫副领，但久在世子身边，臣以为，便是要调职，也得与世子说道一声，以尊湘王殿下。”
李倜深以为然，一挥手，毛栗子懂了他的意思，一溜烟出了大殿，赶去仙居宫请在那里问安的十二郎李伬。
宣政殿一时间静了下来，付狭岩心中得意，觉得自己把住了李倜求才的心思，此次定可一举脱离李伬魔爪，当下连杜渝也看顺眼了许多。
众臣说了些不痛不痒的话，李倜瞥了眼站得笔直的景秀，起意道：“景将军，这份差事，你可愿往？”景氏父子同朝为官，若共处一堂，李倜每言及景秀，必称之将军。
景秀颔首：“圣人所命，不敢背。”
付狭岩面上一紧，杜渝笑道：“圣人，景将军身负大明宫护卫重责，此等差事，还轮不到他出马罢。”
李倜一哂，再未多言此事。
“八兄着急要臣弟来，到底是为了什么？您身边这个鬼精灵，是半句也不肯透露给臣弟。”李伬人未至声已到，众人望向大殿出口，只见一少年郎提起袍角腾跃而至，俊脸微红，正是湘王世子李伬。
待景绍与他说了缘由，李伬不以为然道：“便是此事？”
李倜道：“不错。”
“付副领虽说现下为我福泽宫护卫，但终究还是朝廷的武将。”李伬不动声色，道：“臣弟一切凭圣人安排。”
李伬是出了名的桀骜，连李倜也未曾料到，他会这般顺从，不由龙心大悦。但碍着还不知李依心思，正琢磨着开口，便听李依道：“十二郎莫要顽皮，圣人是问你，付副领可领得起这差事。”
李伬听她口吻，顿时了然于心，便道：“付副领本为千牛卫副领，自然有其本事。臣弟是断然办不来这等差事，但付副领，定能胜任。”
付狭岩早已做好李伬会坏了他好事的打算，正在打腹稿，欲在这宣政殿狠狠告李伬一状，大不了自己败了官途，却能彻底将李伬外仁内霸的无耻本性昭然于朝堂之上。孰料，这个霸道世子，竟然说了句实话。
李倜指了指李伬，冲着满堂官员大声道：“谁再说我家十二郎年幼无知，朕就第一个不答应。”他满面欣慰，看上去当真为幼弟出息，而欣喜不已。
景绍正欲开口定下此事，李依从帘后起身，拨开帘笼，站在李倜身侧，亭亭玉立着。
“圣人，既有渤海国和亚力舍汗国两国使者远道而来，付副领一人领差，却也为难了他。”李依瞥了眼景秀，道：“本宫以为，此次便请千牛卫全权处理。杜统领自安西归来，还无用武之地。圣人体恤臣子，不若，也让她领了差事。渤海国交由杜统领，亚力舍汗国交由付副领，如此岂不周全？”
她话音方落，景秀便道：“长公主所谏，正是两全其美。臣附议。”
殷公集亦道：“臣附议。”
虽不知景秀附议为何，但景绍琢磨之下，并无不妥，便也执礼道：“圣人，臣附议。”
李倜眼见众臣众口铄金，望了眼依旧站着的李依，笑道：“既如此，便令门下省用印下旨罢。只区区两国使团，千牛卫不必全卫出动。戍卫长安城各门一事，杜卿不可掉以轻心。”
杜渝道：“微臣领旨。”
宣政殿诸事既定，李倜低声和李依说了几句，又专门与杜渝、付狭岩勉励两句，便先行离去。李伬左右无事，干脆跟着李依回了公主府八千堂议事。他听不大懂，但有李依在场，也不敢多话。
虽有波折，但目的达到，付狭岩只觉压抑半年，痛快非凡，连带看着杜渝，也顺眼了许多。
杜渝立在宣政殿外，正与景秀说着话。她余光瞥见付狭岩走出，转过身冲那人招了招手。
“既然领了差事，你我同为千牛卫，再有不和，也是私怨，万不可因私废公误了朝堂大事。距离使团抵京还有大半个月，付副领尽管遴选良才。”杜渝负手道：“万般起因，不过是我无意抢了付公的位置。此事你也知晓，我远在安西，亦是君命所授，并不敢辞。此番天机既降，万望付公珍惜。圣人知人善任，今后付公前途无量，我在此，先行恭贺了。”
这番话，连景秀都未能料到。但见付狭岩从警惕到放松，至后欣慰宽和，他心中觉着好笑——倒没看出来，杜渝也会说这些似是而非的恭维之话。
送走付狭岩，杜渝回过身，道：“七哥，说好请我喝酒，你可不能食言。”
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