罗伊瑟府邸又一次忙碌了起来。
管家依旧姿态优雅，然而多年的礼仪约束依然没能让他掩藏好脸上的喜色：“将国王陛下赏赐的金像，与那幅奥拉公爵所送的油画妥善放好。”
说罢，他抬头看了一眼楼上，叫来旁边正等待吩咐的侍女：“上楼去看一下，两位阁下与夫人和小姐准备好没有。”
夫人与小姐，正是在梳妆室里忙碌着打扮自己的芮特兰夫人和安娜。
至于两位阁下，则是在国王陛下的封赏下，成为新一任伯爵和女爵的谢祈与辛德瑞拉。
这是因为他们所做出的贡献，给予的奖赏中的一部分。
在这之前，从未有一个私生子能够成为御封的伯爵，也没有一位女士能真正被称为“阁下”。女爵的提议还来自于奥利弗王子，当然，他除了是听取谢祈的提议之外，也有自己对于国家未来的考量。
伴随着蒸汽机的推广，未来定将有更多女性也能胜任的工作岗位，如今，迫切需要提升女性地位。
当然，奥利弗才不会说，自己提议辛德瑞拉封为女爵，最大的私心来自于想让她与谢祈拥有各自的封地和府邸，早点分开居住。
新出炉的女爵和伯爵阁下，成为短时间内两次掀起都城议论的特别人物，而今天，国王还要邀请所有人参加为蒸汽火车揭幕的宴会，他们又将是毋庸置疑的焦点。
芮特兰夫人打扮一新，美滋滋欣赏完女儿给自己做的裙子，转身准备去叫儿子出门，便看到了梳妆室墙壁上挂着的罗伊瑟伯爵肖像，一时愣住了。
她有些难过又有些骄傲地嗔怪着：“罗伊瑟，你这个狠心的家伙，看看你给我们留下的这个烂摊子……哼，要不是我，这个家可怎么撑得起来。”
一点都没变，还是那个自怜自爱的芮特兰夫人。
安娜在旁边指挥着侍女，努力要对方给自己已经装扮十分繁复的头发，再见缝插针地别一枚钻石发梳。她嘀嘀咕咕：“因斯坦子爵今晚应该会来吧？可克拉米斯男爵也在，真是个艰难的考验。”
最近，安娜因为设计衣裳认识了不少贵妇人，被介绍了几位优秀的相亲对象，再次面临熟悉的苦恼。
纠结之中，安娜不小心掰断了手里的镶蓝宝石戒指，立刻发出心痛的尖叫。
Fine，不论变成什么样，还是那个大力气的安娜。
这一切，谢祈都不得而知。
他正忙着跟复杂的男士礼服较劲，谁能想到伯爵礼服居然还有后面系扣的设计？
因为面子问题，他还提前打发走了旁边伺候的侍从，现在只能望门兴叹，想叫他们回来也不成了。
当路煜明进门的时候，入目就是一小片白皙的脊背，虽然大多被衣服遮掩住了，依旧能看到少年人清瘦的肩胛骨，在红色的礼服映衬下显出润润的光泽，像珍珠在丝绸上滚落。
路煜明移开了目光，却忍不住带着笑意问道：“需要帮忙吗？”
辛德瑞拉的声音骤然响起，把谢祈吓了一跳。不过他随即便反应过来，倒没想太多，大方地点了点头：“你来得正是时候。”
看到辛德向自己走来，谢祈忍不住有些感叹，为什么有些女孩的身材比男生还好？
她穿着一身专门为女爵所设计的礼服，除了下半身是长裙外，上身兼顾女性化的柔软和男性的硬朗，乍一看上去跟谢祈那身衣服没有太大差别。
这更显露出辛德瑞拉肩宽腰细，比例优越，走起路来英气十足，甚至比谢祈所见过的男士都更有绅士气质。
……就是作为女士来说，胸有点平。
谢祈当然不敢指出对方的这个缺点，他深刻地明白自己还想好好活着。
而此时，辛德瑞拉刚好系上最后一个扣子，她的声音离谢祈很近，甚至能感觉到气流蹭过耳廓，让他觉得有些痒：
“好了，走吧。”
谢祈：让别人服务真好，就是时间有点短。
路煜明：背真好看，就是时间有点短。
礼服应该做成108个珍珠扣才对。
.
国王的宴会在前廷举行，据芮特兰夫人说，都城有头有脸的大小贵族，甚至是稍沾亲带故的人，只要能找到机会露脸的，几乎全都来了。
不过，对于谢祈这种见识过太多现代文娱圈聚会和颁奖礼的人来说，这种小国级别的宴饮并不算什么，甚至其中大多数也都是熟面孔。
这让他还有心思想着，怪不得《灰姑娘》里，王子的选妃舞会要全城的女孩都来参加，看来整个城也没有多少人。
当然，人少也有人少的好处，至少谢祈能明显感觉到，虽然大家对他报以极大的善意和关注，也并没有让他手忙脚乱到无从招架的地步，这大概就是好处之一。
酒过三巡，皇家乐队的音乐声响起，人们纷纷邀请着心仪的对象进入舞池，伴随着乐声享受这一刻的浪漫。
谢祈总算是拥有了自己喘息的功夫，赶紧躲到一边，目不斜视地盯着眼前桌上的美食，思量着要先吃哪一块。
总之，绝对不抬头，避免跟任何一位望着这边眼神灼灼的淑女来一次惊喜的眼神对视。
那样的结果可能是后患无穷的，尤其是对他这样一个还不会跳舞的人来说。
奥利弗王子礼貌地谢绝了身边几位勇敢搭讪的淑女们。他今天打扮得格外隆重，在旁人看来，这昭示了他对这场宴会的重视，对蒸汽机未来的看好，或者对于罗伊瑟家族两位阁下的不同寻常。
这好像是一个信号，让心思活络的精明人忍不住再次摆正一些人的位置。
但奥利弗这样打扮的目的其实非常简单——今天，他一定要借机会表达自己的心意！
这在都城并不算什么特别出格的事情，即便对方不接受也好，他总想着，还是说出来好一些。
表哥看着王子挺胸抬头，深呼吸几次，准备迈步向不远处的谢祈走去，便愁眉苦脸地低下头，不想再看一眼这个让人操心的傻弟弟。
笨蛋，人家要是有意思，还用得着你现在去献殷勤吗？
但奥利弗没找到说话的机会。
他还没走过去，就发现谢祈动了，拨开人群向边缘的走廊方向走去。等奥利弗王子艰难地挤过重重障碍，跟所有人说完客套话时，已经找不到谢祈的影子了。
他有些迷茫地叹了口气。
夜半十一点已过，人们的情绪更加高涨和肆意，周围一片热闹。
这样的热闹令谢祈有些不适应，加上刚才一时激动，交杯换盏中喝了不少，这会他急着要去厕所。
王宫前廷的宴会厅有自己的盥洗室，男女分列在两处，有专门的侍者服务贵客。只是谢祈在晕晕乎乎中只想着往人少的地方去，没有注意到自己走得方向不太对，渐渐偏离了正确的位置。
还好，偌大的皇宫不会只有一处盥洗间。他询问了一位侍从，在对方的指引下，就近找到了一间半停用的盥洗间。
这里设施与宴会厅的差不多，只是地方僻静，没什么人来，倒是挺符合谢祈的需求。
收拾好自己后，谢祈在盥洗室洗手，看到旁边鎏金的装饰物，突然想到了许久之前，自己刚来到这个世界的那一天。
那天，就是在盥洗室第一次遇到了辛德瑞拉。
在这个世界传播和谐，树新风，建设自强、独立的新剧情。
现在，应该可以算是做到了吧？
谢祈心中涌上一股满足感，在冥冥之中有一种直觉，他很快就要离开了。
.
“哟，这不是我们的伯爵……嗝，阁下吗？”一个有些微熟悉的、带着酒气的声音从旁边传来，谢祈疑惑地看去，发现是衣着散乱，踉踉跄跄扑在洗手台上的裴罗。
看得出来，他今天也精心装扮过，毕竟这可是一次重要的、必须要攀关系找人才能进入的晚宴。但大概是喝了太多酒，他早已维持不住良好的仪容，跟任何一个潦倒的酒鬼没什么两样。
裴罗是因为郁闷才喝了这么多。
这段时间里，自从罗伊瑟家族推出了“朗姆酒”后，他所继承的酒庄的便面临很大的经营问题。一种新酒酿而已，当然不会令老牌葡萄酒庄倒闭，但裴罗本就不是内行，乍一接手酒庄面临许多内部问题，加上外部的新品挤压、合作者的故意刁难，就左右难支了。
也不知道是谁，在这个关头散布出他跟谢祈与辛德瑞拉之间关系紧张的事情，见风使舵的人更令他的日子雪上加霜。
这事，谢祈其实是一点都不知道的。
可在裴罗眼里，一切都是因为他们。他不得不变卖酒庄，原本应该他继承的爵位和封地，也在尚未转接时，就被国王金口玉言赐封给了辛德瑞拉。
竹篮打水一场空。
“多可笑，女人什么时候也能继承封地了？女爵又是什么玩意儿？”裴罗看到谢祈，内心就涌动起巨大的不满和愤怒，甚至忍不住在皇宫失言了，“我看你们就是故意针对我，就是跟我作对！”
谢祈看了看眼前激动得面红耳赤的醉鬼，忍不住皱了皱眉，可惜这地方实在是太偏僻了，左右都没人。
对裴罗，谢祈是一点耐心都难有，转身就想走。如果待久了，还不知道要惹出什么麻烦来。
谢祈转身的动作却刺激到了裴罗，又是这样，又是这样！
每次都视他于无物。
那个傲慢的恶毒女人是这样，这个私生子也是这样……
愤怒的裴罗想不到自己行动的后果，他盯着谢祈，手在盥洗台上摸索着，抓住一个金属烛台，举起来就向谢祈的后脑砸去——
“砰。”
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