“……”
沉默在蔓延，郑威民那行人听到消息时反应怎么样，高晏他们不知道也没兴趣知道。
宿江疑惑的挠着头：“解释规则的东西就是观音像，现在它被房东带走，我们还能听见它说话？它到底是boss还是NPC？现在副本福利被取消，玩家没有高级规则保护……可是没有高级规则保护的情况下就已经死了三个人，现在岂不是更凶险？”
他现在特别懵，完全搞不清楚状况。
郑威民说这是不会死人的副本，结果才刚过一天就死了三个人，怎么看都不像是被高级规则保护的新手初级场副本。
可是游戏明确说这是新手初级副本，出于规则公平，总不会故意说错。
另外，最让他疑惑的就是那尊八臂断掌观音像。
解释规则的NPC是它，可是保护了玩家的，也是它。
宿江：“怎么回事？”
高晏三人已经来到楼下大厅，但他没有停下来，而是继续朝地底下的一、二楼走。
“我也不确定。”高晏心中隐隐有些猜测，不过现在重点偏向于‘主神级玩家’。
因‘主神级玩家’的出现而将初级场升为高级场作为限制，结果又憋屈的被强行降为初级场，这主神级玩家得有多厉害？！
二楼是地下室，空荡荡没人住，灯光惨白，阴气沉沉，脚步就算放得再轻也格外响。
二楼的房门紧闭，宿江询问：“要开门吗？”
杨棉走到最近一间房，握住门把试图打开：“锁住了，打不开。”
高晏：“那算了，到一楼去看看。”说完，转身下楼。
宿江两人跟上来，很快就到一楼楼道口。楼道口被一道铁门锁住了，没有钥匙也打不开。
杨棉最靠近铁门，她把耳朵贴在铁门上听了好一会儿。
“里面有动静，像是风声。”她说得有些慢，在寻找着适合的形容：“有水声，就像是一堆黏腻的虫类或者是章鱼挤在一块儿发出的粘乎乎的声音。”
高晏走上前推了推门，铁门纹丝不动，而且跟大门边缘严丝合缝，根本没办法从边缘看里面的情景。
他看了眼钥匙孔：“房东应该有钥匙。”
一楼进不去，二楼房门紧闭，两个楼层全都分外诡异。三人等同于无功而返，于是他们来到四楼。三楼是大厅，四楼就是门前点佛香驱邪的住户。
郑威民他们一行人似乎觉得楼上观落阴的场地能得到更多线索，所以从昨天开始就一致往楼上跑。
至于四楼的居民……垃圾游戏里能有正常人？
宿江先敲门，门开了。“您好——”他才露出友好的笑容。
‘砰’地一声，门就甩上去，还带了点余震微微颤抖。
宿江扭曲了一张俊俏小白脸：“我长得很丑吗？他知不知道我刚出道时有人花一百万买我初夜，我嫌价低给拒了？他凭什么嫌弃我？！”
杨棉向前一步：“我来。”
这回她敲开一扇门，屋主是个一百八十斤的宅男。宅男对日系高中制服女生毫无抵抗力，刚拉开外面的铁门，立刻就被高晏踹回屋里去。
杨棉懵住，跟着高晏比较有默契的宿江反应迅速蹿了进去并示意杨棉进来，然后关上两层门。
一百八十斤的宅男毫无反抗能力的被挟持了，他一张大脸懵逼，不明白好端端在家怎么也会遇到劫匪？
高晏单刀直入：“一、二楼住着什么东西？”
闻言，宅男露出恐惧的神色：“你们也是来冒险的？我劝你们不想死就赶紧走吧，有些东西不能随便碰的。”
“楼下住着什么？”
“鬼啊，你们不就是听说大楼闹鬼才过来冒险的吗？很多年轻人还有城市记者隔三差五就会过来，最后都死了。”
棺材楼，人鬼同屋，估计是二楼住着鬼客。宅男口中的大楼闹鬼是游戏背景，而冒险者大概率上就是玩家的身份。
“一楼呢？别骗我，一楼住的不是鬼。”
宅男的脸色更恐惧了，他吞咽着口水，战战兢兢地问：“你们看见那东西了？”
高晏不动声色：“我们不了解，本身也想走，但现在走不了。”他指着杨棉：“你忍心这么可爱的女孩死在这儿？”
那是真不忍心。
宅男挠挠头：“其实我也是新住户，刚搬来住没多久，关于这栋大楼的传说知道的不多。听说很久以前，这里是一座庙，供奉着一尊神像。后来破除迷信，庙被拆了，地基重建成大楼。但是屡屡发生事故，请了高人过来，说是要建成阴阳同居的棺材楼才能镇住邪气。”
停顿片刻，他又说道：“住户搬进来后就得每晚在门前点佛香供奉，新住户不知道情况，十有八九会出事。一楼……一楼住的，其实不是鬼。”
“准确来说，那是一团人死后怨气不散，凝化而成的怪物。”
高晏：“鬼怨。源头是什么？”
宅男：“不知道。我刚来没多久，很多情况其实都没有弄懂。”
高晏想了想，又问：“楼里有没有观音像？”
听到‘观音像’三个字，宅男吓得缩到桌子底下，整个人都在瑟瑟发抖：“没、没有其他观音像，没有……别问了，你们还是赶紧走吧。再问我也不知道，快走吧。”
再问其他的问题，宅男多半答不出来，能回答的问题他也很配合。最后实在问不出什么，高晏三人才起身离开。
走到门口时，高晏忽然回头喊住宅男：“房东母亲的葬礼，你和楼里的居民去不去？”
“啊？”宅男茫然回答：“不……不去了，这回不去。”
高晏点点头：“谢谢。”
“不、不用谢。”
门关上，宅男回到客厅弓缩在沙发上。门外，三人站在死寂的四楼走廊。
宿江低声问：“楼里的居民是人吧？垃圾游戏里还有活人NPC？！”
好高档，而且逼真。
“不是NPC。”杨棉面色平静说道：“游戏限制时间是六天，总有活过了六天却没能完成游戏任务的人，走不了、死不了，碍于规则成为游戏中和鬼怪暂时和平共处的‘器物’。连NPC也算不上，我们现在算是初级场，能轻易得到信息，往后就很难从‘器物’和NPC的口中得到提示信息。”
宿江顿时感到不寒而栗，不生不死地被困在鬼楼里成为‘器物’，按照游戏给出的设定成为住客，如同植入程序的听话人偶，还不如干脆被房东吃掉算了，至少是以美食的方式死去。
高晏摸着肚子自顾自说道：“饿了，去找找有没有吃的。”他冲着杨棉摆摆手：“有话回去再说，先找房东要吃的。这一大早都没点东西填肚子，肚饿困乏，四肢无力。”
杨棉：“……现在还有你这种坚持吃早饭的年轻人不多了。”
她已经有俩年不知早饭为何物了，所以大清早起床走到现在也没感到肚子饿。
高晏不置可否：“是吗？早饭有利于促进血液循环。”
他们回到五楼，正巧撞见房东推着餐车一间间房敲开，有些房间没人应就被粗暴踹开，检查到里面没人才往下一间房敲。
原来困于三种保命道具被取消，郑威民那几个人不得不俩俩一对同个房间以减少佛香的使用。
他们纷纷打开房门，表情不悦而警惕地瞪着吃人肉的房东，拒绝了房东提供的午餐。
倒是郑威民，接过午餐，回房前看了眼高晏，见三人空手而归便有些放心。
高晏：“给我们三份午餐。”
房东：“……”他僵着脸，生硬地挤出张笑脸，在送出三份午餐后还特地给了高晏一小罐水果糖，憋半天憋出俩字儿：“赠品。”
高晏目光吊诡地打量着房东：“你们这儿还带销售现实世界的糖果？”
房东：“进口。特殊渠道进口。”
他一脸‘爸爸掌握的渠道，你们这群废物无法想象’的骄傲，旋即想到强迫他送糖果的狗比东西，心口顿时满是憋屈。
高晏接过三份午餐和那一小罐水果糖，房东则推着餐车哐当哐当怒气冲冲地返回。
宿江接过那三份午餐，抽空看了眼糖罐，有些惊讶地说道：“这不是宴哥你经常备着的水果糖牌子吗？”
他差点就忘了高晏有低血糖，不严重，饿的时候吃块糖就行了。不过进游戏的时候太匆忙，身上没带糖，还好房东赠送同款牌子的水果糖。
“还挺人性。”宿江嘀咕了句。
杨棉心不在焉，没注意到这些。
三人进屋，发现房间里有被搜过的痕迹。
高晏早就意料到了，他说道：“昨晚上我们没点佛香却活下来，郑威民肯定疑心我们有保命道具，所以他会趁我们外出时来偷。”
宿江：“还好我们把观音像卖出去了。”想想突然觉得划算。
高晏让他们都先吃饭，填饱肚子再商量其他。他把那罐水果糖放进口袋，等吃完了饭拆开来拿了一颗橘子味的糖果放进嘴里。
醇正的味道和足量的果汁口感，确实是平常吃的牌子。
高晏垂眸躺在沙发上，安静的模样格外乖巧、温柔，黑发服帖地耷下来，皮肤白皙，面孔俊秀。
看上去很小很稚嫩，像是个大一新生。
事实上，他也才刚参加大学毕业实习，可是全程冷静地带着另外两人，简直是太可靠了。
杨棉清了清嗓子：“我重新介绍一下我自己，我叫陆杨棉，专业金融分析师，穗海市人。准确点来说，我是穗海市长春道观下任观主，是个道士。”
高晏抬眸，略微诧异。
不学无术·宿小江惊叫：“姐姐，你怎么有头发？”
“……我是道士，不是尼姑。你们还跟以前一样喊我杨棉吧，没正式过户就不姓陆。”杨棉深吸口气，说道：“我是主动进入游戏，目的是修炼。具体情况一时说不清，关于游戏的本质，我也不清楚。因为这也是我的新手初级场，不一定能活到高级场，所以没人告诉我游戏本质。”
“我唯一知道的，死亡是真实，在游戏通关获取的奖励也是真实。一开始没主动说明是怕人心叵测，最好假装什么都不知道，关于这点，我很抱歉。”
杨棉的隐瞒，高晏和宿江两人都理解，并不在意。
杨棉皱眉：“还有郑威民，我之前听说过他。他名声挺臭，经常欺骗新人，故意误导信息害死不少新人。具体操作，不明。”
言罢，她犹豫一瞬，看向高晏：“你对玄门好像很了解……同行吗？”
“不是。我大学四年接过不少策划类的私活，有两年时间在帮一个灵异论坛写文案，查阅了很多相关资料。”
宿江：“我作证，宴哥书房里有一整排全是民俗书籍。”
双方坦诚一番后，彼此间的关系多了份信任。
宿江问：“那接下来还继续找线索吗？这回得往楼上找了吧。”
高晏：“还有四天，不急。”他转头就去问杨棉：“你认识主神级的玩家吗？”
他想知道触发隐藏剧情的主神级玩家的信息。
杨棉愣了一下，摇头回答：“我进来之前，没有主神级玩家。”
换句话说，主神级玩家可能是在这两天才成功晋级。
“不过，”杨棉补充：“如果说最有可能晋级为主神级玩家的人，应该出自‘诸神’。”
“‘诸神’是一个成员仅有十三人的队伍，有三个伪主神级别的成员，而且都是高级神明。身份……呃，我不清楚，非玩家身份探听不到更多消息。不过一旦我们活着离开就是正式玩家，可以知道很多关于游戏以及神明的信息。”
“‘诸神’是个传说。”杨棉捧着脸，表情颇为向往。“我们道教好多人其实也参与了这个游戏，基本上都知道‘诸神’，梦想有朝一日走了狗屎运被选中录用为新队友。”
杨棉对于游戏的了解并不比他们多，同样是新手，起跑线一致，倒是绝对公平的规则。
高晏：“下午你们自己活动，杨棉，先给我三根佛香。”
杨棉给了他三根佛香，剩下17根依旧随身携带。
下午，杨棉和宿江到楼上去找线索，而高晏在午睡。
傍晚，房东来送晚饭，像看猪肉似的盯着玩家，高晏也收到了同样待遇的目光。
高晏：“进口渠道介绍一个给我行不？”
房东嗤笑：“脸大。”
高晏：“做生意，一回生二回熟。我们俩都有过美好的过往，不妨再加深点交流巩固彼此之间的感情？”
房东二话不说，推着那辆小破餐车哐当哐当地跑——一个两个都不是个玩意儿。
高晏摇头：“害羞了怎么行？”
身后的宿江和杨棉无言以对，哥，你眼没瞎吧？
深夜，宿江洗干净碗，然后装了五两生米放门口，杨棉点了三根佛香插在生米上。接着，三人洗漱过后围在了客厅处，因下午都有午睡，所以这会儿没睡意。
高晏：“宿江，之前不是让你带回瓜子和绿茶茶包吗？拿出来。”
趁着宿江去烧开水的空档，高晏拎着三根佛香出门，过了一会儿回来正好绿茶泡上了。
宿江：“哥，你阴谁去了？”
高晏端起绿茶喝了口：“解决郑威民，他是个麻烦。”
杨棉愣住：“他很狡猾，有许多保命道具，估计死不掉。”
“那不一定。”高晏抓了把瓜子：“弗洛伊德说过，八卦是人的天性——边嗑边聊，差不多到点儿就去睡。”
宿江高兴坏了，抓起瓜子就聊各种圈内八卦。杨棉本来想说弗洛伊德没说过那话，但是‘呱唧、呱唧’磕着瓜子听着八卦，逐渐就入了迷。
——弗洛伊德说的话果然有道理。
宿江和杨棉睡着了，高晏照例在半夜被吵醒。走廊震天动地的响，伴随着郑威民惊恐的呵斥声和呼救声，算算时间差不多坚持了四十多分钟，外头动静渐渐熄下来。
接下来就是细碎的咀嚼声，骨头被咬碎、血肉在犬齿间嚼动的令人牙酸的声音。
高晏睁着眼到将近凌晨的时候才睡下，结果不到两个钟又被尖叫声吵醒，只好起床。
不出意外，郑威民死了。
他的尸首被倒挂在天花板，两只手臂被撕扯下来不知所踪，胸膛被剖开，内脏有一半被吃光了。
依旧是杀猪似的死法。
剩下另外的四个玩家忍不住崩溃，最强的靠山倒了，他们怎么可能活着离开这里？
其中的精英男和另一个女人忽然想起还剩下三根佛香，于是忍着刺鼻的血腥味进房搜索。
可惜找不到那三根佛香。
高晏在众人盯着尸体之际，拔走了郑威民房间门口那碗生米上的三根佛香的细竹柄。
唯有杨棉注意到这一幕，同时发现郑威民房间门口的那碗生米原本插着六根佛香。
另外多出来的三根，应该就是高晏昨晚带出去的那三根。
门前五两生米，三根佛香供鬼神，六根佛香招恶煞。
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