诚如梅尔瓦夫人所言，明智的水手不会选在这季节出海，风暴随时降临。
有经验的船长也会在看到积雨云的第一时间掉头返航，不管它有多远，又或者会不会中途转向。
载着巴登堡继承人、格格塔尔商会会长、斐兰-林德的中型船离港口不算远。事实上，瑟吉欧回头便能看到巴登堡方向的灯塔正打出呼吁船只回港的信号。
然而召唤师无动于衷。
用不了多久，安摩尔会意识到召唤师看穿了灰色云团的真实面目。但在此刻，望着那将海平线染成黑色的阴云，她只感受到恐惧——一种能给人带来实质性寒冷的情绪。
造物主在上，这可是在海里。
纵然神明也无法抗拒海洋所带来的无边压力。倘若有什么是诸神亦难驾驭的造物，大海首当其冲。
人之于沧海不过一粟。
神之于沧海——
唔，一斗粟。
受难以言喻的恐惧所支配，安摩尔打了个喷嚏。囿于限制，那喷嚏只是鼻腔气流不太明显的冲撞。
换句话说，比起人类那夸张的拖长中间音的“啊-啾”，更像是猫科动物的呼噜。
求生本能曾几度让她挣脱召唤师的束缚，但那都是在陆地上。
如今身处明知没有退路的海洋，无望的求生欲仅能让她最低限度表达出不满，除此之外，她仍是一具受控的行尸走肉。
召唤师淡淡地瞥了她一眼，传下指令让她返回船舱。
主舱升起的火炉驱走了丝丝冷意。安摩尔后知后觉地发现，让她感受到寒意的不全是恐惧。
行船驶入外海，仿佛一下子从夏季进入冬季，毫无过渡。
置身室内并不能缓解安摩尔的冷意，她一下接一下地打喷嚏。
班扬起初躺在榻上昏昏欲睡，安摩尔在火炉边站定，他也坐起来，吃力地取下炉子上的铁壶，给自己倒了杯热茶。
“你不是哈夏，对吗？”
班扬拢了拢毛毯，用那双酷似梅尔瓦夫人的绿眼睛望着她，“母亲说你是哈夏，你知道，斐兰女士曾在底特里长街写明过你的身份。”
安摩尔回他一个喷嚏。
班扬好脾气地笑笑：“斐兰女士，果然如传说般不可思议。”
无论冈索大公给他灌了什么迷魂汤，到这会儿，药效也差不多退去了。他的脸上又泛出近乎哈夏的灰色死气，后背靠在舱壁上，时不时打着寒颤。即便离火炉仅有咫尺之遥，他呼出的仍是白气。
安摩尔又有些同情他。
木炭中添加的天然香料中和了刺鼻的烟味儿，小小一方舱室弥漫着使人安定的清香。
她垂目望着摇曳上腾而后倏然回转的火舌。余光瞥见火炉旁那只用厚亚麻布遮盖的藤条箱，不知道里面装了什么，它很吸引安摩尔的注意。
“谢谢你。”班扬忽然道，“让我知道我不是母亲的拖累。”
纵然宫廷医师未曾在继承人面前坦言，但传闻无处不在。班扬必定从仆人或是廷臣口中听说，是他天生的疾病拖累了梅尔瓦夫人，导致夫人无法生育新子嗣。
班扬继承了梅尔瓦夫人温柔、悲天悯人的绿眼睛，比他母亲更敏感。虽然和他无关，他仍然会想法设法把责任往自己身上揽，好像这么做能减轻别人的痛苦。
遗憾的是，除了为他和关爱他的人徒增伤感，这份好心肠没有任何作用。
垂影自怜了片刻，班扬加了条更厚实的白羊绒毯，换上谈天说地的轻快语调：“嗨，要我看，我们正在外海领域往北方行进。越往东北，越靠近极寒天堑。过了七尾屿，你甚至能看到空气结冰。”
他啜了口热茶，道：“你肯定在想，我这样的人恐怕生下来就没出过皇宫，这番话未免大放厥词了，对不对？”
安摩尔抬起眼帘，传达出“并不尽然”的意思。
“以前七尾屿和巴登堡的关系还没那么糟，直到我七八岁的那会儿两邦仍算是很好的朋友。毕竟，北方群岛是在七尾屿的主导下自愿归附巴登堡，归附我的父亲。南方商人带来很多奇珍异宝，但华而不实，北方人民更需要木柴和粮食。他们拿鲸油和我们换，还有珍珠。”
“我有一位老师，很早很早，在我没出生之前就担任皇宫占星师，观测星象，通过星辰移动判断极寒天堑的走向。他总能测准雨季什么时候来，具体到哪几天。洋面什么时候结冰、又是什么时候消融。”
“他出生在群岛最北方的祖尔岛，那里一年有两百天冰封期。但海神赋予了祖尔岛最肥美的鲸油。老师说，他的同胞们用铁锹开凿冰地建造住所，用鲸油照明取暖，乘冰块出行。老师就是坐冰块从祖尔岛一路往南来到巴登堡。”
“我出生之后，他转而向母亲和我传授星象知识，不再亲自做演算。”
班扬嘴唇发青发乌，船在飘摇中划开海面去北方，降温幅度越来越明显，小小火炉已无法为船舱带来暖意。
或是风暴将至，亦或是确如班扬所说，极寒天堑带来了森森冷意。
班扬打了个喷嚏，安摩尔接着打了一个。
“老师，咳，我跟着老师的讲述走遍了北方。所以我告诉你，只要在外海航行，越到北方越冷。就算是在夏季！”
班扬扬起手，做出强有力的肯定手势。
接着，两人打响了没有裁判的喷嚏比赛。
召唤师在班扬稍占上风时步入船舱，她也冻得鼻头发红，配合那副被冷风吹僵的表情，活像是在和寒冷斗争中败下阵来的勇士，从头到脚写着不甘。
不过相比室内二人，召唤师好多了。至少那双手还有点暖意。搭在安摩尔肩头，触碰到她颈部皮肤，让安摩尔感受到久违的温暖，比火炉的暖意更甚。
没错，召唤师把梅尔瓦送她的斗篷慷慨地借给了安摩尔。
约是斗篷上犹带召唤师的体温，一个狠狠但惬意的哆嗦后，安摩尔奇迹般地停止打喷嚏。
“啊，要是我没认错，那也是祖尔岛的海龙皮做成的。”班扬颤巍巍从毛毯里探出一根青紫色的手指头，“把皮鞣成丝，一层又一层编织起来，比普通毛皮暖和多了。皇宫也只有三件。”
他拨开两层毛毯，露出他身上淡褐色海龙皮衣的一角，然后又飞快地把自己裹紧。
“过、过了这段就、就好了——啊！啾！”班扬揉揉鼻头，“极寒天堑今年转得比较慢。”
召唤师给自己倒了杯热茶，有一口没一口地喝着，手指轻轻敲击膝盖，像是在推算什么难题。
冻僵的脑筋慢慢有了消融的迹象，安摩尔迟钝地捕捉到班扬后一句话带出的深意。
自打获知克里比是东域迈哈洛维奇，她早就放弃探究它的神奇之处——反正只要回了中陆，把东域并非世界尽头的消息传开，有一大把地理学家探险家愿意探访东域，写上五百万字的东域人文风情。
然而克里比看来不愿放过她，总在不经意间带给她惊喜。
天堑会转？
嗯？
班扬看出了她的疑惑，给自己添了新茶，“你知道的吧？”
安摩尔反问道：“知道什么？”
话一出口，她蓦地扭头看向慢悠悠喝茶的召唤师，颈椎传来一阵牙根泛酸的咯吱声响。
臭小鬼！
根本和克里比一个脾性。
“四季变化源自天堑的运转。”班扬虚弱地咳了两声，“柳真老师的理论。”
“不，不知道。”安摩尔摇头。她在召唤师身旁盘腿坐下，调整好姿势等待班扬说明。
柳真的名字有点耳熟，安摩尔隐约记得在哪里见到过。
那种翘首以盼的姿态似乎触动了召唤师。
她停下凭借敲击韵律进行的推演，拿起法杖，挑开藤条箱上的厚亚麻布。
安摩尔总算知道这只神秘箱子为什么散发着吸引她的无名魅力。
箱子里装满了鳕鱼条、腌鲱鱼、熏鲑鱼和奶酪鱼子酱！
她伸长手去抓那闪烁着金黄色泽的炸鳕鱼，再也无暇关注四季和天堑。
召唤师依然慢吞吞地喝着那杯好像永远也喝不完的茶。烟雾袅袅间，斐兰-林德的脸上绽放出一个模糊的笑容。
“柳真-汉弗莱老师编写了《克里比限制条令》。”
望着大快朵颐的安摩尔，班扬语调低沉，却带着隐约笑意。他缓缓躺下来，将自己缩成一团，期冀藉此捱过冰冻路段。
船舱不大，留在这儿比回湿冷的床铺好多了，点火取暖也不必担心引燃他盖着的四五层棉被毛毯。
“等到了晚上——”从小憩中醒来，班扬开口打破沉默，“我可以观测星象。”
召唤师从火舌上移开视线，面带疑惑。
“我想，您是这个用意吧？”班扬问召唤师，“若在内海则无此必要，行船只要沿着海域分界线往北就好了。但外海航行，星象师不可或缺。”
“不是。”
到了海上，这是召唤师首度开口。
“那您是为什么要带我？又为什么要走外海？”班扬不解道，“瑟吉欧老、老兄不是说挂着圣灵协会的旗子可以避免冲突吗？”
“走外海是因为能更快到达松尾岛，我的殿下。”矮人应声而入，“倘若敌人有心追猎，别说挂旗子，斐兰女士在场也没什么用。”
他哭丧着脸转向召唤师：“您是不是早就知道七尾屿会派猛禽达卡玛来迎接我们？”
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