京城，皇宫，某偏僻院落。
门前挂着“御兽园”三个大字，饱经风霜，陈旧褪色，与象征富贵荣华所在的皇宫颇有些格格不入。细听，院内隐约传来野兽嘶吼声，在深宫后院里听来格外渗人。
远远走来两名蓝袍小太监，一左一右抬着个沉甸甸的筐子，累得气喘吁吁、满头大汗，好容易走到了院门口，掌上已经勒得一道真真儿的红痕，有心想要放下歇一歇手。
门口的大太监立刻厉声催道：“还不快些抬进去！主子们已经在里边了，磨磨蹭蹭的可是要受罚？”
听到受罚，小太监们哪里还敢停留，急忙抬着那沉重的筐子往“御兽园”里边走。
这是在皇宫最偏僻的地方，人影都少见，要不是犯了错的奴才，也不会被发配到这不见天日的地方来，连主子都伺候不得，只能伺候畜牲。又苦又累，没有出头之日，反倒有丧命之险。
两人进了院子便闻到一股熟悉的气味儿，他们脚步不停，循着野兽的气味儿七拐八拐的，总算到了地方。
只见宽敞的院子已经围了好些人，最显眼的还是中间立一个巨大的铁牢笼，笼里关押了一大四小五只尖牙利爪的野兽。它们浑身漆黑，外形冷酷，看见人来立刻戒备起来，浑身肌肉紧绷线条流畅，四肢腰背都透着一股可怕的爆发力，闪着碧绿幽光的兽瞳给人一种森然冷意，隐隐带了几分睥睨之感。
这是前朝遗留下来的黑豹。
别人往宠物都是养着乖巧讨喜的猫狗，前朝皇室倒是别具一格，耗费极大的人力物力养了这等凶兽来玩。
也因此大家都知道燕氏皇族穷奢极欲，玩物丧志，好养猛兽，逞凶斗勇，杀戮成性，故而不得人心。
原本养的黑豹没有关起来的，整个御兽园撒欢，不时有被咬伤咬死的宫人，皇室成员却以此为乐乐此不疲，可以说惨无人道。后来前朝终于覆灭，这一园子的猛兽被杀了大半，因二皇子楚铭喜欢，才留下了刚生了幼崽的母豹并几只小的，日日用生肉喂养，一直养到至今。
因为据说前朝就是因此黑色不详的黑豹覆灭的，宫内养了也不敢对外宣扬的。
两个小太监看着笼中猛兽黑面獠牙、口水嘀嗒的，忍不住两股战战，冷汗直流。
即便见了许多次了，还是打心底发寒啊，总觉得若不是有坚硬的铁笼拦着，它们早已窜出来把他们生吞活剥了！
往日只有二皇子喜欢来看这些，今儿个不知道怎么回事，大皇子、大公主都来了，并浩浩荡荡的一群宫女太监，把这偏僻冷清的御兽园挤了个满满当当。
小太监们小心翼翼抬着东西过去，“禀二殿下，生肉带来了。”
二皇子楚铭点点头，看着笼中语气兴奋道：“快，快喂吃的！它们饿得眼睛都绿了！”
两个小太监大气不敢喘的，按吩咐在靠近笼子的地方放下筐子，把一直蒙在上面的布匹揭开，便是一股血腥味扑面而来，里边赫然是整筐血淋淋的生肉块。里边的黑豹子闻着血腥味已经不耐躁动起来，他们不敢迟疑，连忙把带着新鲜血沫的肉块从栏杆缝隙抛进去。肉块刚扔进去就见它们矫健地跃起张开血盆大口在空中接住，锋利的牙齿轻易撕咬吞吃。
那模样透着野性、兽性，全然不像其他驯养的动物一般温驯，二皇子楚铭却看得神情火热，十分高兴的样子。
大皇子楚律却不大敢靠近，站得远远的道：“二弟别傻了，它们眼睛本来就是绿的……你别靠太近，当心它们窜出来。”
“大哥你也太胆小了吧！”楚铭哈哈大笑，又指着笼内大声道，“瞧瞧，这些黑豹子撕咬生肉的样子多精神！”转而又命令两个太监，“继续，快继续喂他们吃肉！”
两个小太监听命，抓着一块一块滑腻腻肉块往笼子里抛，引得黑豹子们跳跃夺食，场面血肉横飞煞是吓人。他们心下纳闷平时不是只有二皇子喜欢看这个的么，怎么今儿个生性温仁的大皇子、年仅五岁的大公主也来了。
年方五岁楚珠倒不觉得多害怕，只是十分懵懂，奇怪地问：“怎么不煮熟了才给它们吃？”
“这些畜生就喜欢茹毛饮血，生吞活剥，熟肉它们还觉得没味儿呢。”二皇子楚铭围着铁笼打转，跟看猴子戏耍似的，便是黑豹子朝他嘶吼发怒也不害怕，只觉得有趣。
大皇子拉着妹妹在一旁，一直不敢靠近，皱眉道：“二皇弟留着这畜牲做什么，当心它们跑出来伤人，还是杀了干净！”
二皇子回头朝他冷哼一声，不悦道：“杀了做什么，留着当阿猫阿狗养，也能逗个乐不是。”他转眼看向才五岁的妹妹，笑道：“是不是呀，珠珠？”
楚珠摇摇头，“它们长得黑漆漆怪模怪样的，一点儿也不好玩，一点儿也不好看。”
三兄妹在御兽园看够了玩够了，才带着人离开。回到御花园的时候，刚巧看见身穿铠甲、气宇轩昂的秦景元。
“见过三位殿下。”秦景元俯首作揖，加甲胄磕碰有声，背后披风雪白迎风微扬。
楚铭哟了一声，挑眉道：“秦将军刚从父皇那里议事回来？”
秦景元道：“是。”
楚铭打量着人，一边没话找话说，心情颇好的样子。楚律眼见秦景元绷着脸，神色不太好，就挥手道：“秦将军军务繁忙，便先去忙吧，不用理会我们。也请秦将军......节哀。”
“是，臣告退。”秦景元面无表情地应完，转身大步离开了。自始至终，秦景元神态之中并不十分恭敬。
单纯的楚珠看着那英武的身影走远，才好奇地问：“两位皇兄，秦大哥哥的披风为什么雪白雪白的？”她以前见过将军们穿的是多是大红色或者黑色的。
楚铭翻了个白眼不耐烦回答，楚律只好跟妹妹低声解释道：“他父亲秦大将军新亡，他戴孝在身，才披了雪白披风。”
“什么戴孝在身，秦伯瑜死了之后就是他接任大将军职位，手掌兵力十万，我看他心里美得很呢！”楚铭嗤笑一声。
楚律闻言不禁皱了眉，“秦将军为大楚立下汗马功劳，秦府一门都是功臣，二皇弟口吻怎么如此鄙薄。”
楚铭哼了一声不以为意，突然不知道想到了什么，脸上出现一丝恶劣的笑容：“虽说他父亲新亡，不过我瞧他也不见得多么难过，毕竟那位国色天香前朝十五公主燕姝，据说与他是两情相悦呢，这死了老子，活了美人嘿嘿......”
“你......”楚律见他越说越是不像话，又拦不住他的嘴，只好急急忙忙把妹妹先带走了。
楚铭也不在意，只是看着秦景元离开的背影自说自话，“这该是奉了父皇命令，去追查前朝乱.党了吧？也不知道找到人之后，他会不会旧情复燃呢？呵呵。”
功勋卓著的镇西大将军秦伯瑜遇刺身亡，丧事自然办得很是隆重，停灵三天接受各方吊唁，皇上也发文凭吊，命风光大葬。秦景元料理完父亲后事，接到圣旨，接任父亲手中的兵力，戴孝走马上任，第一件事便是奉皇命捉拿前朝余孽，为父报仇，为君尽忠。
宁远镇。
于舒打着哈欠推开门，把一碗漆黑浓郁、苦味扑鼻的中药递给床上燕染，没什么精神地说：“喝药吧。”
燕染也蔫蔫的，倒是乖乖接过药碗皱着眉头喝完。他虽然退了烧，但是身体亏损，气色瞧着不大好，在床上坐着瘦瘦小小的，额发有些凌乱，小脸苍白，下巴尖尖，显得可怜兮兮的。吃了药又渐渐睡了过去。
于舒知道逃命的时候一个地方不能久留，现如今镇子里看着还算平静，可她不敢放松，看他喝了药就准备带他换地方。不过换到哪里去还要查探一番。
就是他生病了有点麻烦，而且两个人出去也有点引人注目，好在还有一只小黑勉强可以用。
“你在这里守着你的主人，我出去瞧瞧。”
于舒压低声音说了一句，也不管这玩意儿听不听得懂，就轻轻推开窗子，翻了出去。
她一上街就觉得情况远超她想象的麻烦，街上已经贴了通缉告示，她去看了看，勉强认出告示上说的是有前朝乱.党主谋二人，有助官府捉拿乱党归案者，皆有赏金若干，并简要说明二人的大约年岁身高样貌。旁边还有画像，不过画的就不是那么像了。加上于舒乔装过，她混在人群也一时没人认得出来。这让她稍微松了一口气。
转身去查探镇上的房子，客栈虽然有好几家，不过人来人往的，他们两个人目标还是明显，于舒倾向于找个没人的民房，给小燕染安静养病，也不用接触人。不过这样的地方不好找就是了。
于舒在街上转了一圈，隐晦地打探了一圈，顺便带了午饭回去。
燕染已经醒来，于舒就跟他说：“这里人多眼杂，我听说镇子东巷有空闲的民房，我们等会儿就过去。”
燕染听完，突然想起什么似的，“东巷？我知道有个院子可以去......”
于舒没想到还有意外惊喜。
他们吃了午饭收拾一番，退房离开客栈。而后在燕染指路下到了一处民房。两人遂低调地翻墙进去，只见院内空空，倒是干净整洁，一应用物俱全，只是一个人都没有，也不知道主人是谁。不过既然燕染说可以住，想来他也不会拿自己的小命开玩笑。他们便住下来。
这里人少安静，倒是个静养的地方。
在宁远镇的第二天晚上，于舒抱剑守夜着，一边关注燕染病情有没有反复，一边警惕着外边的风吹草动。
不多时燕染安心睡熟，呼吸之间带着浅浅的鼻音。于舒正准备也眯一会儿，就听到了外面有轻微的动静。小黑耳朵尖一动，碧幽幽的兽瞳往外看去，显然也察觉了。
于舒给小黑一个眼神让它好好待着，自己循着动静出去一瞧，看见个人晕倒在了这家后墙跟......
夜黑风高，于舒不敢大意，谨慎地靠近用脚尖轻轻踢了踢，没反应，才捂着鼻子打量他。
这是个身材魁梧的汉子，手里紧紧握着一把钢刀，手臂肌肉结实极有力量的样子，只是满身血污，好像刚从什么尸山血海里爬出来，脸上的络腮胡和头发都沾了尘土血污，整个人看着十分磕碜，闻着也不好闻。
“啧。”她可不想再管闲事，了解情况之后就要回去了。
没想到刚翻墙进来就看见个小小的人影在院中，把她吓了一跳！
燕染不知道什么时候醒了走出来，身上穿着单薄也不管，凑到门缝往外瞧了眼，然后费力地拉开门栓，把门打开了出去围着那人打转。
于舒站定，冷眼瞧着他这一番动作，也懒得问他要干什么。
过了会儿才道：“看够了就走吧。”
又打了个哈欠，她实在困得不行。
此时燕染看见那汉子掩在破败衣衫之中的腰牌，双眸微微一亮。眼看于舒就要回去，他伸手拉住她的衣角，急急对她道：“救他，救他。”
于舒停住脚步，困惑不已：“救他干嘛，照顾你一个小病号还不够，再来一个伤号？我可没那么好心。”
“他伤不重。”他道。
“他来历不明。”于舒一脸冷漠。
“他不像是坏人。”
“也不见得是好人。”
“你救救他吧，他会帮我们的。”燕染道，哑哑的声音听着蛮可怜的。
见他坚持，于舒围着那人转了两圈，发现此人除了左臂有道伤口，其他没什么致命伤，之所以晕倒应该是流血过多加脱力所致。
她看了燕染一眼，心道观察得倒还是挺仔细的。
那就救吧，看看他想干嘛。
而且不可否认，这条汉子看着肌肉结实、身强体壮，要是真的可以帮助他们，那就再好不过了。想想她现在带着一个生病的孩子不好跑路，万一行踪暴露遇到追兵，有个人抱着燕染跑，不就轻松多了吗？
虽然此人在她看来身份不明，但既然燕染如此笃定，想来也有他的道理。而且于舒有种莫名的感觉，混成这样的绝对不会是官府的人，搞不好也是通缉犯呢？
此时抱着同是天涯逃命客的同情，于舒将人拖进了院子。恰好她白天取药的时候想着有备无患，买了些金疮药带在身上，于舒给他敷了药，包扎伤口，看他嘴唇干裂，又给他喝了水。
然后把他丢在了院子的稻草堆里，观察半夜，伤口没有引起发烧，足以证明此人身体健康。于舒松了一口气，她可不想多照顾一个病号。
天快亮了，燕染早被她赶回去睡觉，于舒搬了把椅子大刀金马地坐在院子里，只等着此人醒来对她感激涕零，然后她把人收服做个护卫。
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