在大燕宏德二十三年，也是一个秋风肃杀的八月。
在八月十五这一天，本是家家团圆的中秋佳节，宫中亦设宴，穷奢极欲，宾主尽欢。贤相楚靖与大将军秦伯瑜合谋围困皇城，杀无能皇帝，毒无德太子，清剿一众腐败宗室，京城再无反声。次年楚靖登位，取皇位而代之，改国号为楚，年号顺和，取顺应天意、合乎民心之意。
自此燕氏江山成了楚家天下。
顺和元年初，前天韵公主驸马杨天济将军领军于西北愤然反抗，欲杀入京城，忠国君，报妻女之仇。顺和皇帝坐镇京城，封秦伯瑜为镇西大将军前去平定叛乱。秦伯瑜领兵十万，势如破竹，取杨天济人头，坑杀“叛军”三万，顺利“平反”，于八月班师回朝。
朝中皆知秦大将军性好渔色，此次平定西北叛乱，立了大功，凯旋归来除获金银田地封赏无数，顺和皇帝投其所好，不仅赐下二十位美貌宫婢，专门伺候秦大将军床笫之欢，更是将前朝的十五公主燕姝送到了秦伯瑜的床上。朝中文武官员好此道者，莫不心生艳羡。
要知道这位前朝的十五公主自幼便长得肤如凝脂，美名远播，稍长些更具倾城之姿，国色天香，男子见了无不惊为天人，心驰荡漾，女子见了也黯然失色，自愧不如。她是前朝宏德皇帝最疼宠的小公主，要星星不给月亮，宠溺太过，即便王孙公子们趋之若鹜，到了十五岁也舍不得将她许配人家。后来宫变突生，朝代更迭，这位绝色名姬也没有嫁人的机会了，天家珍宝成了低贱的阶下囚，虽然被关押侥幸存活没有像其他宗室那样被杀死，但是没了父皇王兄的庇佑爱护，徒有美貌、柔弱无依又能有什么好下场？
到了今日，终于作为新帝笼络大将军的一件上好物件，被送到将军府来犒赏镇西大将军秦伯瑜了。
美人命运固然可悲可叹，却更多人羡慕秦伯瑜艳福不浅。
然而不多时，再没人羡慕了。因为在秦伯瑜离开宴席仅仅几刻钟之后，便传来他身亡的消息。
这个消息传来，整个热闹的宴客厅猛地一静，霎时间人人噤若寒蝉。
暗地里，却是一石激起千层浪。
众人首先面面相觑不敢置信，被杀？被谁杀了？这秦伯瑜是武将，本身就武功不俗，又正值壮年龙精虎猛，是那么好杀的？
后来发现是真的，不由得想到了秦伯瑜之前是往哪里去的，众人脑筋一转，震惊地发现，这大将军，恐怕是死在了女人身上的啊！
这有两个含义，一是这位美人确实厉害，让身经百战的秦伯瑜精尽人亡，牡丹花下做了风流鬼；另一个便是，这位前朝公主刺杀了大将军，报了家仇国恨了，至于她是趁秦伯瑜意乱情迷快刀斩人还是另有乱党同谋，暂且不得知。
一个大将军死在女人床上，本是一件丑闻，宣扬不得。然而先前将军府主母刘氏、二公子秦景逸并一群奴仆，浩浩荡荡闯进了将军的卧室，被将军横死的凄惨场面吓得大惊失色，惊叫连连，一时竟然顾不得封锁消息，消息便长了翅膀一样，下人们都知道了，全府都知道了，前厅云集的宾客都知道了！这时候遮也遮不住了！
将军夫人刘氏一时吓得六神无主，二公子秦景逸和闺中的三小姐秦玉莲也是不顶事的，只顾啼哭。
出了这等事情，哪里还能留人？宾客们不敢多问，不敢多说，只想脚底抹油离开这前一刻还恨不得巴结逢迎的将军府。
众人正想趁乱离开，免得惹了一身腥，但第一个人走到门口的时候，一支军队便铿锵有声地奔了过来，将大门围地如铁桶一般，水泄不通，更不要说让人出去了。
此时，将军府的后门、偏门也全由军队把持围困，谁也出不去了。
宾客脸色一变，后退几步，颤声道：“怎、怎么回事，你们将军府......要干什么！”
大门的军队左右一分，一位面容冷肃的年轻将军走了进来，正是秦伯瑜的长子秦景元，他沉着脸，道：“诸位大人怎可不告而别？”
秦大公子景元继承父亲衣钵，少年起便进入军中历练，几年下来练得沉稳冷静，颇具武将之风。今晚他并不在府里，是接到消息才快马加鞭赶回来的，如今府里乱成一团糟，他不得不收拾起父亲惨死的悲痛，强自镇定，作为家里的顶梁柱。
父亲身亡，必要追查杀手的。
他唤醒精神浑噩的母亲，让她打起精神稳住宾客，自己立刻心情沉重地前往父亲的院子。
在门外他不知道想到了什么，脚步一顿，片刻后才大步踏进去。
将房里仔细搜查了一遍，发现当今皇上赐下的前朝十五公主与前朝宏德皇帝赐下的龙吟宝剑一并消失了。
他强忍颤抖，仔细观察父亲颈间致命伤口，是被利器所杀，周围全无打斗痕迹，是一招致命。
秦景元闭了闭眼，掩去了眼里的惊骇。
那位手无缚鸡之力的女子，是不可能杀死父亲跑了的，一定有人早早躲在房里，杀了父亲将她救走。
人走不远，起码是出不了城的。
秦景元当机立断，派了一队人马连夜追查十五公主和龙吟宝剑，又派人快马加鞭往城门处传话，加紧城门坚守，明日开城起进出的不论人、车、马要戒备严查！
而后他才亲自率了一队人马对今夜来客一一盘查，当然这不能是明面上的，毕竟将军府再势大，也不能把朝中绝大多数人得罪了。
他只是让人不动声色地调查每家带来了多少小厮丫鬟，出去的时候务必核准数目，且看看有没有面生的，客人们停在府外的马车车内车底，也要一一查过。
趁着刘氏稳住宾客，很快查了一遍，一无所获，只好放客人离开。等着府外搜查人的消息。
另外，秦景元心底不由得做好了最坏的打算，那便是顺和皇帝借刀杀人，再把罪名推到前朝余孽身上。毕竟那人是他送过来的，如今父亲帮他夺得天下，又帮他平定叛乱，该是鸟尽弓藏了？想到此，秦景元沉重的一颗心直往下坠。
喜事变丧事，谁也不敢多留，亲朋宾客很快尽数散去，宴席撤下，家丁连夜将满府换了缟素。
手握重兵十万、征战沙场数十年、战功赫赫、叱诧风云的镇西大将军秦伯瑜，就这么死了。这无疑会给新生的大楚政权造成极大的震荡。
好不容易稳定了下来的京城，又变得剑拔弩张了。
大家心知肚明，这天下有一半是镇西大将军撑起来的呢。结果刚平定叛乱回来，就被杀了。
不管是前朝余孽还是当今打算，都不是好事。一时人人自危。
***
秦伯瑜被杀了，用的是前朝宏德皇帝赐给他的龙吟宝剑。这多少有些讽刺。
宫里很快接到了这个消息，堪堪登基的顺和皇帝楚靖也勃然色变，惊骇莫名。
他是不相信一位徒有美貌的弱女子能杀掉秦伯瑜的，只怕是还有前朝余孽相助。此时不禁一面震惊于前朝余孽的残留，一面又为秦伯瑜的贪色送命暗恼。秦伯瑜确是难得的领兵将才，又因为贪色秉性极好拿捏，乍然死了就损失一员大将。何况那女人还是他吩咐送去的，只怕秦府会对他有什么不好的猜测，旁人也会暗自说他不仁，在天下初安的时刻，不该有这样的事情发生。
此时已是秦伯瑜被杀次日早朝之后，楚靖留了二三心腹商议此事。另带了大皇子、二皇子在身边教养。
楚靖让他们就昨夜之事说说看法。
一人说恐怕前朝余孽不少，以那十五公主为首早有预谋，杀秦将军只是其一，如今亟需加派人手清除余孽以稳固大楚江山。
一人说秦将军贪怀好色，不察来敌，丧命是死有余辜，皇上虽然仁慈但是理应追究将军府的责任。
楚靖听了脸色沉沉，不说话。
枢密使卓永峰看皇上脸色铁青，心中计较一番，拱手进言道：“皇上，恕臣直言，秦将军手握重权，又有从前朝袭来的大将军之名，威名煊赫，功高震主，民间多少人只知大将军，不知国君易主……如今他被刺杀身亡是他命中该有此劫，也是他贪色不察之过。皇上不如下旨封其长子为大将军，继续统领兵力，再命其追查秦将军身亡之祸，清剿前朝余孽，恩威并施，想必他秦府再无话说。”
何况那秦景元一个年轻人也比不得他父亲狡猾，到时候若是追查不到前朝余孽，也可怪罪下来，慢慢收回兵力也是可以的……这些未尽之言，自然是留给皇上自己琢磨。
楚靖心中一动，心思转了一转，面上却不悦，“秦将军骁勇善战，随朕打下大楚江山，怎么会有功高震主这样的话？”
卓永峰忙跪下磕头说是，臣妄测君心该死。
楚靖冷着脸让他起来，面色却缓和多了。
其他人一瞧，哪里还不明白的，都知道这事儿算是商议好了，遂纷纷告退。
几位大人刚出了御书房，又有人匆匆来报。
“禀皇上，从昨夜起城东巷乃至全城都搜查过了，没抓住那孩子。”
楚靖闻言脸色尤其难看，怒拍御案，站起来道：“派了这么多人去，连一个七岁小儿都拿不住！”
皇上发怒，来者立刻冷汗涔涔，跪在地上不敢再言。
“父皇息怒。”立在一旁的大皇子温声劝道，“不过是一个女孩儿罢了，即便她侥幸活了一命，又能有什么作为？”
他的父皇听了脸色更加难看，“斩草不除根，春风吹又生！即便是一个女孩儿，也要杀了干净！”
楚靖说完又想到了刺杀秦伯瑜逃亡的那位公主，也是昨晚，一样的时间，又是皇室姑侄，想必是一起的了……
他神色一冷，看来前朝余孽势力不小，不铲除不足以稳固大楚江山了！
大皇子看父皇脸色威严冷肃，忙道：“父亲说的是，是儿臣思虑不周。”
顺和皇帝楚靖今年三十有五，正值壮年，因成婚稍晚生育得迟，大皇子楚律不过十二岁的少年。
楚靖受燕氏启发，对儿子事事要求严格，经常带在身边，亲自教养。不过虽然他如此器重长子，大皇子还是稍嫌愚钝，不尽如人意，聪慧远不如次子。
比如此时，二皇子楚铭嘲讽地看了一眼大哥，道：“看来大皇兄功课做得不够，只知其一不知其二啊，那肖良娣生的是燕氏长孙，生怕引起太子妃嫉恨，养不活孩子，索性对外宣传是女孩。东宫上上下下竟然没有一个人发现，那个孩子竟这般被平平安安养到了七岁。若不是父皇拿住那肖良娣乳母，严刑拷打，恐怕也不知道有这等颠倒黑白、混淆视听的事情！”
大皇子闻言，大吃一惊，又颇觉男孩当女孩养在深宫不为人知，实乃惊世骇俗之举，愕然问道：“竟有此事？可是真的？”
二皇子觉得大哥这副样子太蠢，不够皇家风度，便皱眉道：“这自然是真的，不信你问父皇！”
顺和皇帝脸色阴沉得有些吓人，也不理会两个儿子，只是眼神冰冷地看向底下跪着的人。
“活要见人，死要见尸！燕氏血脉决不能留！”
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