这日，宋绵刚起来床，墨画正伺候着，说了句 : “姑娘，我早上起来，听前院的人说，大公子今日就回来了。”
宋绵听了，却没多大反应 : “表哥去了那样久，也是时候该回来了。”
墨画瞧着自家姑娘当真一副不甚在乎的模样，忍不住多上一嘴 :“姑娘，大公子对您的心意，府上的人都看在眼里，就连老夫人都有意撮合你们二人，难道您对大公子就无半点情意？”
宋绵看着镜子里越发娇嫩的面容，冷清道 :“先别说我对表哥无意，即便我心悦表哥可那又如何？你认为大舅母会同意我们二人的婚事？”
“可是以奴婢看来，大夫人待您也是极好的啊。”墨画疑惑不解道。
“大舅母对我颇为照顾，也只是顾着外祖母的脸面罢了。”宋绵早就看清连氏对她的态度。若是只是单纯把她当亲戚看待，连氏自是会好好待她的，但若是要让她给连氏做儿媳，连氏怕是第一个反对之人。
“可大公子对您的情意，是那样情真意切，痴心一片，姑娘您难道就没有一丝动心？”墨画替殷诏打抱不平。
宋绵不禁忆起了前世。前世殷诏便对她情根深重，后来她嫁去了程家好多年，殷诏好多年都未成家。后来听说连氏因此大病了一场，才逼着他娶了沈阁老家的千金。只不过这位沈姑娘本就是个体弱多病的，嫁过来没多久，竟病逝了。此后，殷诏再也没传出要娶继室的消息。
殷诏对宋绵的情意，宋绵都明白。只不过她自始至终都只把他当做兄长看待，她对他只有亲情，无半点儿女私情。
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宋绵今日起的迟，因而吃过早膳没多久，殷老夫人那边就来人传她过去用午膳。
宋绵换了身衣裳，便过去了。
刚走到沁香斋门外，宋绵就听到男子之声。不用想，宋绵也知道定是殷诏回来了。否则这殷家后宅，哪能是一个外男随随便便进出的。
果然，宋绵一进内室，就瞧见一位明朗少年，身着靛青色烫金圆领长袍，腰间系褐色锦带。相貌清隽朗朗，气度卓越不凡。此人正是宣平候的大公子，圣上亲封的探花郎殷诏。
殷诏原是在答殷老夫人的话，听得下人说宋绵进来了，忙向门外望去。
“外祖母。”宋绵一进门就察觉到他炽热的目光，她专做视而不见。
“宋丫头，你表哥他一回来，就奔我这来了。正好，我留下他，我们三个一块儿用饭。”殷老夫人明显心情大好，脸上笑容也多了。
“诏儿心系祖母，所以一回家，就过来向您请安来了。”殷诏说着这话时，目光才从宋绵身上移开。
“表哥平安回来便好。”宋绵道。
殷诏听了，这才敢光明正大地瞧她 : “有些日子未见，表妹似乎消瘦了，可是身子不舒服？”
“多谢表哥关心，我身子骨向来很好。不过是最近胃口不大好，所以吃的少些了。”宋绵垂着眼帘说。
“我在襄阳的时候，得了几箩筐青梅，当地人说吃了最是开胃的，既然表妹食欲不振，那我便让人把那几筐梅全给你送去。”殷诏神色关切道。
“多谢表哥好意。可是这襄阳带来的东西，还是给舅母表姐她们多分些好，阿绵又怎敢一人独吞？”宋绵道。若是被连氏知晓，殷诏特意从襄阳待回来的特产，全送给了她一个人，那连氏还不知要如何了？
殷老夫人听得，笑了 :“绵丫头说的极是，就算你疼惜你妹妹，这些东西也该分些给你母亲妹妹们的。”
殷诏只好道 :“祖母教训的是。”
正说着话，曲嬷嬷进来道 : “老夫人，厨房的人过来说，午饭已经做好了，可要现在传？”
“既然好了，便传饭罢。”殷老夫人乐呵呵地起身，宋绵连忙去扶她。
殷诏见此，也上前去扶。
殷老夫人见了，笑容更甚了 : “左边有我的绵丫头，右边又有我的诏儿，我这个老婆子也该知足了。”人的年纪大了，最喜欢见到的便是儿孙满堂。有孙子和外孙女陪着，殷老夫人心里别提有多高兴。就连午饭都多用了几碗。
宋绵从沁香斋用饭出来，就听到殷诏在后面唤她。
她听见声音，顿住脚步回头 :“表哥。”
殷诏几步来到她跟前，看着她这副弱不禁风模样，心里不禁生了几分疼惜 : “表妹可要时时爱惜自己，你这样瘦弱，怕是风一刮便倒了。”
宋绵只觉得好笑 : “表哥说的是什么笑话，我哪里这样柔弱了？”
“表妹还需再吃胖些好。”殷诏目光柔和，直盯着她看。
宋绵垂着眼帘，有意躲开 : “表哥好不容易回来，还是先回去探望一下大舅母为好。”
“不急。母亲那儿我过会再去。”殷诏想也未想道。在襄阳的这大半年，他的心里，无时无刻都在记挂着宋绵。她的一颦一笑和绝代容华，仿佛萦绕在脑中，时时刻刻都难以忘记，也令他寝食难安。这便是那书上所写的相思之苦吧。
“表哥还是应到以‘孝’为先。你去襄阳的这些时日，大舅母可是无时无刻都在替你求平安。知道表哥回来，大舅母定是最思念你的。”宋绵道。
“那你呢？绵儿妹妹……可有思念我？”殷诏说这话时神色格外地温柔，就连语气也是极为轻柔的。
宋绵没料到他会突然如此说，一时不知道该说什么好。
“表哥离京如此久，我和亭玉自然是思念表哥的。”宋绵说这话时特意搬出殷亭玉，就是为了表明她对殷诏，只有兄妹之情，并无其他。
殷诏听了，上前一步 : “绵儿，我……”
宋绵后退一步，道 :“表哥，我还有事，就先回去了。”宋绵说完，脚步匆快地离去。
殷诏眼中流露失望，心里的相思之情却是更浓。也不知表妹什么时候才能明白他的心意。
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从沁香斋出来，殷诏去拜见了连氏。
果然如宋绵所说，连氏一见着他，便喜笑颜开，高兴地合不拢嘴。又是问吃穿住行，又是问仕途可还顺畅的，总之是既欢喜又担忧。
“过几日，你蓉表妹要来了，你可得好好招待人家。你蓉表妹今年也十五了，生的也好。你二舅他争气，官也是越做越大，我瞧着啊，不如就让你们二人议亲，我们殷连两家来个亲上加亲。”连氏喜道。
殷诏蹙眉 : “母亲，万万不可。”
连氏脸上的笑渐渐收了，换上一副冷脸 : “不可？为何不可？难道你想告诉为娘，你想娶之人是那宋绵？”
面对连氏的冷言冷语，殷诏却是面不改色 : “是的母亲，除了绵儿表妹，我谁也不想娶。”
“你休想！”连氏立即反对。
“母亲……”
“宋绵她不过就是个区区知州的女儿，况且你的姑父去了以后，宋家也无人替她撑腰，如今她仅能依靠的也只有我们殷家。诏儿啊，你需要的是像你蓉表妹那样有家世的女子，以后你的官仕之途也能好走些啊。诏儿，娘做的一切，都是在为你做打算啊。”连氏婆口苦心道。
“母亲，我不需要那些有家世的女子，以我的才干，自是能在朝堂中站稳脚跟。绵儿表妹是我心爱之人，我此生除了她，谁也不娶。”
殷诏说的信誓旦旦，却是气坏了连氏。
“宋绵她除了那副好模样，又能带给你什么？儿呀，你就听娘一句劝。唯有家世好的女子，才能在将来助你一臂之力。”连氏继续劝道。
“我意已决，母亲无需再劝。”殷诏向来是有主意之人，这门亲事他母亲若是不肯答应，他便去求殷老夫人。若还是行不通，他便等将来在朝中站稳脚跟之时，亲自向圣上赐婚。
连氏见殷诏要走，忙唤住他 : “诏儿，你向来是最乖最孝顺的，可每回谈及到你宋绵表妹，你却屡屡忤逆为娘，你可知道，娘心里有多难过。娘也只想替你寻得家世好又贤惠的女子。你常年在外，不能经常陪着我，若是你能早日成家，也能有个人能替你孝敬娘。”
“娘，若是绵儿表妹嫁与我，我相信她也定会待您如亲生母亲一般的，您为何就不肯接纳她？”殷诏想不通，他母亲平日里待宋绵也是极为周到的，为何他提出要娶宋绵，他母亲却要连连阻拦。难道，就是因为那所谓的家世？
“诏儿，母亲说的已经够明白了，没有家世背景的女子，终究是不适合你呀。”连氏苦苦哀劝。
殷诏见连氏如此固执，无奈道 :“母亲不必再说，既然母亲听不进去我的话，那我便一直不成家，直到母亲答应这门亲事为止。”
“诏儿……”
望着殷诏离去的身影，连氏心中却恨起那宋绵来。若不是宋绵生的那副狐媚模样，勾走了他的心，她的诏儿也不会屡次顶撞她。
连氏紧紧握住手中的帕子，心里开始担忧起来。不行，这样下去总归不是办法。她得赶快想出法子，让宋绵早日许了人家才好。这样，她家诏儿才能趁早死了这条心。
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