为防人犯逃跑，特寻了个地窖辟做牢房，通风不良气味自然好不了。多铎一下来就皱眉道：“着人勤打扫，这儿臭得跟猪圈似的。”
额尔德克明白他是怕把这唯一活口弄死了，便回道：“嗻。不过此人身手了得，怕有疏失，折了他一手一脚。”
多铎道：“让医官给他瞧瞧，吊着命就成，别染什么疫疾。”
额尔德克领了命，接着叫人打开牢门，把人犯提出来。
那刺客见了多铎便红了眼，戴着镣铐，又被侍卫一边一个架着，还挣扎着想拼命，睚眦欲裂地吼道：“狗贼，还我徒儿命来！”
多铎最不耐烦这种人，睨着他道：“既行刺本王，便是以命相博，事败身死怪得谁来。”
刺客又喊：“建州鞑子，你们占我中原，抢我财帛女子……”
多铎打断道：“中原是你的，不是老朱家的么？”
刺客一时语塞，一直在旁看着的齐布琛道：“少惺惺作态，尔等要真光明磊落，怎会掳走王妃以做要挟！”
刺客愣了愣，斥道：“胡说八道！我慈门弟子怎会做这等事！”
齐布琛冷笑道：“不然为何留你狗命！王妃不过弱质女流，如今生死未卜。”
多铎走到近前，盯住他道：“你同党杀了仆役婢女，以血书地，要以福晋之命换你性命。但凡你心中有一丝善念，便写一封书信，叫你同党不要加害于她。你等不过撮尔小贼，是死是活爷何曾在意，只要福晋平安，放你出去也无不可。”
那刺客本不信徒弟会干出这种事来，但见多铎面露忧色语气恳切，不似作伪，于是怀疑地问道：“我便写出信来，你又往哪里送？”
多铎见他上钩，便道：“这你不用管。你同党已挟持王妃出城西去，我们自有办法送信给他。” 眯了眯眼又道，“福晋无事便罢，若有半点差池，本王定灭你满门！”
那刺客听了这话已信了大半，之前虽一心求死，但有生机总好过眼下，却又担心带累了仅剩的两个徒弟。他心道，那鞑子王妃若真是殊烨掠走，实在有失仁义，但他也是为了自己才这么做，怎忍心怪罪。他左右犯难，半晌才道：“容我想想。”
多铎道：“给你半日考虑。”又吩咐在牢房外留下笔墨，他若想通了，隔着栅栏写下就行。
出了地牢，多铎向额尔德克与齐布琛道：“爷不管什么‘雌门’‘雄门’，救出福晋，必要一个不留！”
两人当即领命，自去调集人手不提。
秦殊烨赶车，两人一路往西北而去，傍晚到了一处集镇。钱昭爱洁，寻了一间干净的客栈住下，两人都是饥肠辘辘，也不外找饭馆，就让店家做了两碗削面祭肚。
钱昭胃口很好，一碗面片吃得干净，对那碟冷切羊肉倒是没动几筷，全便宜了秦殊烨。秦殊烨吃完了却有些不好意思，道：“就我们两个，点这许多，会不会太费钱了？”他身无分文，全靠钱昭会账，很是过意不去。
钱昭心道，就这些食物，不过饱肚而已，莫非他以前吃不饱么？却也不好问，只是道：“不算什么。路上花销，我身上带的银足够了。”
晚饭后，钱昭在房中休息。秦殊烨出去镇上转了一圈，回来兴奋地道：“我看到外头有师门暗记，师妹应在附近，我也留了信。明日我们再住一天，等他们寻来。”
钱昭其实不愿在此逗留，只想离京师越远越好，唯恐夜长梦多，但要去人家家里住，总要客随主便。
不过也没耽搁多久，第二天吃晌午饭的时候，便来了两个人。秦殊烨见了他们，便带着回房间说话。
钱昭跟在后头，对其中一个十分好奇。她还未见过如此标致的男子，他年约二十许，介乎青年与少年之间，眼眸深邃，薄唇带着淡淡的粉色，身材细瘦，却显得俊拔有力。
那人进了屋子，便迫不及待地问：“师父在何处？”
一听声音钱昭就知道自己错了，嗓音虽不娇柔，却能分辨并非男子的低沉。是呢，男人哪有这样细腻的肌肤，这么纤细的腰身。况且，未薙发就大模大样地在京畿附近行走，有谁会如此招摇。
秦殊烨不敢看那人，低头回道：“行刺事败，师父与师兄都没能出来……”
“啪”那人狠狠抽了他一记耳光，动作极快，钱昭还没看清，秦殊烨左颊上就肿了。她红着眼眶道：“我说过多少次，不许你们听人挑唆胡来！行刺就算事成，又有何益？你们竟然都瞒着我，要不是师叔，我到现在还蒙在鼓里！”
另一人此时才说话：“是啊，我也劝过师兄，可惜他一意孤行。”他三十余岁，长得也算过得去，就是一双吊稍眼黑少白多，让人有些不舒服。
秦殊烨自知理亏，也不敢争辩，只是对这位师叔十分不齿，师父定计之时他不反对，临了却不敢犯险，竟还有脸跑回去跟师妹告状。他见钱昭一直在旁看着，才想起来介绍道：“钱姑娘，这是我师妹秦殊华，师叔傅百山。”
傅百山刚才就盯着钱昭，皱眉问：“她是谁？”
秦殊烨答道：“这回多亏了钱姑娘我才能逃脱。她家在江南，前年被那鞑子王爷掳去……”
他话还没说完，傅百山就闪到钱昭跟前，单手掐住她脖子，用劲一收，阴狠地道：“这种祸害留着做什么？”
钱昭毫无反抗之力，张着嘴喘不过气来，就在这一瞬间，眼前闪过一道残影，仔细辨认却是未出鞘的长剑，“咄”地一声直接击中傅百川的手腕，他吃痛缩手，向出手的秦殊华怒目而视。
秦殊华收了剑，双臂抱胸睨着他道：“师父不在我就是掌门，师叔行事不妨问过我。这位姑娘对师兄有恩义，本门需待若上宾。”
秦殊烨将钱昭扶起，见她脸色煞白咳嗽不止，不禁对傅百川更恨了几分，只是碍于身份不能动手，想他受人之托照顾钱昭，刚离京就差点失了信义，愤愤道：“傅师叔若再有此举，就休怪殊烨不客气！”
傅百川自觉面子上下不来，扫了两个师侄一眼，道：“师兄不在，你二人就目无尊长。”
秦殊华哪里理他，冷冷道：“以门规我才是尊，师叔虽是长辈，最好也别倚老卖老。”
傅百川听她说话如此不客气，面色十分难看。但这两个师侄，单对一个他也没自信收拾，何况两人联手，只好暂时忍下。
抬头望晴朗夜空，明月皎洁，院中分外寂静，自主人离开后一直如此冷清。牧槿叹了一声，打起帘子进了屋。
屋子每天有人打扫，桌椅柜格擦拭得一尘不染，可总觉得没有活气儿。她就整日与死气沉沉为伴，提不起一丝劲。
有人尾随她进了屋，她以为是今日当值的侍女舍里，便道：“天渐渐暖了，我再理一理福晋春天穿的衣裳……”那人在她肩头拍了一记，她回头一看，竟是额尔德克。
牧槿望着他，眼里泛起了泪光。
额尔德克慌忙道：“好好的，怎么哭了？莫不是太想我了。”
眼泪夺眶而出，她低头抹了把，道：“你怎么进来这里？小心被人瞧见。”
“怕什么！”额尔德克将她搂了，道，“想哭就哭吧，我护着你。”
牧槿窝在他怀里，只觉得万般委屈都涌了上来，抽噎着捶他：“混蛋，就会说嘴，要紧的时候跑没影儿，我差点就给人杀了！主子、主子不见了……”
额尔德克听班布理说了经过，回想她此番凶险也是心有余悸，心疼之余抱着她哄道：“好姑娘，我知道你这回遭罪了，都怪我，成不？”
牧槿又捶他，道：“怪恶心的，好好说话。”
额尔德克亲她脸颊，说道：“怎么就恶心了？那叫心肝宝贝儿你觉得如何？”
牧槿啐道：“鸡皮疙瘩都起来了，忒瘆人！”
额尔德克笑着去撸她袖子，道：“让我摸摸，胳膊上起了么？”
牧槿推开他，道：“说正经的，王爷召你回来是不是有要紧差事？”
额尔德克无奈地回道：“这要紧差事就是去寻你家主子。”
“啊！”牧槿吃了一惊，望着他认真地道，“那你不去办差，怎么还在这里？”
额尔德克愣了愣，心想这翻脸也太快了。早知道她对她那主子死心塌地，却不想自己在她心里地位远不如钱昭，不禁有些吃味，皱眉道：“没良心的丫头，亏我一直惦记你！”
牧槿见他脸色不好，怕伤了他的心，又恐他不肯落力寻钱昭，便扯了扯他的袖子，轻声嘀咕道：“生什么气嘛。福晋现在不知如何了，我自然担心。”
她微红着脸撒娇，他也没法继续板着脸，叹了口气，握住她手问道：“我要是下落不明不知死活，你怎么办？”
牧槿看着他的眼睛，答道：“你要是死了，我跟着你去；你要是活着，我自然好好的。”
他望着她坦然的双眸，忽然觉得愧疚，紧紧抱住她，吻着她发鬓道：“我们的事，我一定想法子。”
多铎偶尔来这院子，不过是怀着些莫名的念想。故而听到屋里有人轻声说话，明知不可能，心中竟还是抑不住有些渺茫的期许。因此兴冲冲地撩开帘子进得房来一看，竟是这两人，心中惊怒可想而知。
相拥的两人见他进来都大惊失色，牧槿白了脸跪下，额尔德克也有些慌乱，手足无措地喊了声：“王爷。”
多铎盯了他一眼，冷冷道：“出去。”
额尔德克见牧槿咬牙跪着微微发抖，跨上一步哀求道：“主子……”
多铎背着手踱到炕前，打断他道：“滚出去。”
额尔德克无法，更怕触怒了他连累牧槿，咬了咬牙行礼退了出去。他是多铎旗下人，婚娶全凭旗主定夺，而牧槿身为包衣更是无法自主，此事要有转机，还需过后再下功夫。额尔德克怕牧槿受责，也不敢离远，就在廊下候着。
多铎在炕上坐了，抬了抬下巴，对跪在一旁的牧槿道：“在爷的后院勾搭，胆可真肥了！是吃准了碍着你主子，爷不敢把你怎么地，是也不是？”
牧槿又是委屈又是羞愧，抽泣着道：“是奴才的错，听凭王爷发落。”
她这么着倒叫他为难了，要是依他的性子，拖出去抽一顿鞭子总是免不了的，只是钱昭就几个用得着的人，怎么也得给些脸面。他气儿有些不顺，看着她哭丧脸更是心烦，道：“别哭鼻子抹泪的，爷瞧不惯。你主子就从来不这么哭哭啼啼的。”
牧槿听他这么说，忍不住抬头跟见了鬼似的盯着他看。
“你还敢瞪人？”多铎见她没规矩，更是不悦。除了钱昭，他对女人的小脾气向来无甚耐性，何况这么个模样普通的下奴。
牧槿把心一横，吸了吸鼻子道：“奴才不如主子要强，心里难受当然会掉泪，也不指望王爷您怜悯。”
多铎不料她真敢顶撞，拍着炕桌道：“反了你！”
牧槿索性破罐子破摔，瞪着他继续道：“您从来不管福晋伤不伤心，谁顺您的心就找谁去，主子就是哭得眼都肿了，您又怎么会知道！”
多铎闻言怔住了，就听她抽噎着说道：“去年您去了漠北，把主子留在摄政王府，她受了委屈只能半夜淌泪，白天还得装没事人一样。前几个月，主子大着肚子，您只管去寻欢作乐，她能找谁抱怨，不知偷偷哭了几回，有时写着东西，眼泪就掉下来，把字都晕了……”牧槿越说越伤心，摘下帕子擤了鼻子，又道，“奴才本来也不指望什么，求您给个恩赏，等主子回来让奴才见一面，就是死也甘心了。”
多铎呆坐着说不出话来。想起他们好的时候，她从来都是笑着对他，也从来不诉委屈不提抱怨，即便他迫着她做她不想做的事，她也依了。但是最后，他还是让她伤心至此。
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